他竭力想維持一絲官威，卻連“本官”的自稱都忘了，更像是個落荒而逃前放狠話的地痞，“賑濟大事，紛繁復雜，豈是……豈是你等江湖手段能窺全貌！

這封存令乃上峰所命，非我孔某人與你為難！此事…此事自有上峰定奪！你們好自為之！”

他猛地甩袖，像是要拂去滿身的屈辱和唾沫星子，沖著那幾個同樣恨不得把腦袋縮進腔子里的衙役和書辦吼道：“還……還愣著干什么？！把糧庫司那兩個不中用的廢物押回去！走！立刻回去向上峰復命！”

他甚至不敢再看周田和張奎的方向，更不敢再看那些抱著“記號貨”的災民，幾乎是落荒而逃般地轉身就走，腳步踉蹌，連官帽歪了都沒顧上扶正。

那兩個被捆成麻花的糧庫司頭目如同死狗一樣被衙役們拖走，留下歪歪斜斜的拖痕。

孔德泉帶著他的人，在滿場毫不掩飾的噓聲和鄙夷的目光中，狼狽不堪地消失在街角，如同一群夾著尾巴逃竄的野狗。

“呸！裝什么大尾巴狼！”

張奎對著孔德泉消失的方向狠狠啐了一口，轉頭看向周田時，臉上立刻換了副神清氣爽的表情，大手重重拍在周田肩上，“周兄弟！痛快！忒他娘的痛快！這狗娘養的玩意兒，就得這樣治！讓他拿著雞毛當令箭！這下雞毛都讓他自個兒吞了！哈哈哈！”

周田臉上那道疤的冷硬線條似乎柔和了一絲，但眼底深處依舊是古井般的沉靜。

他搖搖頭，語氣平淡卻帶著一種千帆過盡的蒼茫：“狗吠罷了。

不必計較。” 他抬眼看著老孫頭和劉凱，“剩下的東西，趕緊發完。

一點尾巴都不許留給他們可鉆的空子！”

“東家放心！”

老孫頭和劉凱立刻應聲。

風城皂記的伙計們動作更快了，分發最后的米布皂角如同行云流水，徹底堵死了任何“封存”的可能。

張奎的手下也樂得幫忙維持秩序。

很快，所有的物資發放完畢。

濟慈堂門口，領到東西的人小心翼翼卻又腳步匆匆地散去，像是捧著一小塊剛從泥沼里扒出來的炭火，要用最快的速度把它捂在懷里最深處。

……

一個時辰后，萬象城東門。

城門內，一輛略顯樸實的桐油布圍車廂馬車已然準備停當。

拉車的是兩匹精神抖擻的塞北健騾。

風城皂記的車把式老李，精神頭比來時更足了，穩坐在車轅上。

旁邊坐著的正是劉凱，他抱著個小包裹，里面裝著記錄濟慈堂物資發放的薄冊和按察司那份空洞的收訖憑證。

在劉凱稍后一點的位置，一個約莫七八歲的瘦小身影緊緊貼著車廂站著。

他身上的破爛單衣已經被一件打著補丁但干凈的半舊棉襖替換了，凍得青紫的小臉也搓洗得能見點本色，正是那個叫劉宇軒的半大小子。

他緊抿著嘴，眼神帶著怯意，卻又透著一種抓住救命稻草般的堅定。

馬車旁，張奎魁梧的身軀如同一尊鐵塔。

他用力抱拳，聲若洪鐘：“周兄弟！就此別過！他娘個腿的，這回太倉促！連頓好酒都沒喝上！下回，下回你來我這！哥哥我開窖三十年的燒刀子管夠！非把你小子灌趴下不可！”

他的嗓門大得連旁邊值守的城門兵都忍不住偷笑。

周田臉上終于露出一絲真切的微笑，也抱拳回禮：“張大哥今日援手，周田銘記于心。

盛情難卻，改日必當登門叨擾，不醉不歸。”

兩人相視大笑，豪邁的笑聲在城門洞內激起微弱的回音。

就在這時，一輛裝飾華貴、四駕的油壁馬車緩緩駛近，穩穩停在了幾步之外。

車簾掀開，按察使特使錢秉文那張保養得宜的臉探了出來，依舊是笑容可掬，仿佛城門口剛剛刮過的那場風暴與他毫無干系。

“哎呀，周堡主，張將軍，都在呢？看來本官來得正是時候。”錢秉文含笑下車，步履從容地走上前，目光掃過周田的馬車和車旁的劉宇軒，在劉凱抱著的那個小包裹上稍稍停留了一瞬，眼底深處有一絲極快的精光閃過，但面上笑容不變，“周堡主今日急公好義，解濟慈堂燃眉之急，本官代表按察司衙門，深表謝意。

本想設宴為周堡主餞行，奈何衙中實在冗務繁雜……還望周堡主海涵哪。”

他話說得客氣圓滑，滴水不漏。

周田臉上的笑容迅速斂去，恢復了慣常的平靜，甚至帶著點疏離。

“錢特使言重了。

周某商人一個，盡點本分罷了。

不敢當大人餞行。”