“這樣啊——”

拖長的音調之后，是持續了一段時間的沉默。

目白天馬，將在下一場比賽中淪為犧牲品。

為的是增加目白咲夜那連田中自己也說不清有幾分的把握。

那么，要試試么？

他繼續看向緒河丈的方向。

“理論上是沒有問題的。”

老人微微一頓，然后這樣說道。

修長的指尖有節奏地敲擊著桌面。

天平的兩端似乎在隨著指尖的節奏左右搖晃。

站在上面的，分別是鹿毛與蘆毛的身影。

很快，天平就開始向著鹿毛的方向傾斜。

不過在徹底倒向目白咲夜以前，腦海中的天平頓住了。

眾人保持著沉默，等待著作為馬主的北野做出決斷的那一刻。

對于北野來說，這樣的構想是完全沒有過的。

對于次走比賽的選擇，多數時候都是依靠來自關系者們的建議。

變成了稍微有些麻煩的局面了。

以他的那點皮毛知識，根本無法對眼前的局勢做出什么準確的判斷。

對于所謂的“電兔”，多少有些頭緒了。

但是，并不太清楚是否有這么做的必要。

“要試試‘那個’么？”

突然，他想起了某個系統商城在解鎖后一直沒有購買過的道具。

【顧問團支援】

效果不明的昂貴一次性道具。

高達50綠色御守的花費，讓北野在相當長的一段時間里都將這一道具束之高閣。

不過，現在手頭上的綠色御守還算寬裕。

北海道精選會的三個月后，一度跌落至兩位數的綠色御守又漲回到了一個相當可觀的數量。

確認購買。

【顧問團支援：可在育種方向、馴致規劃、出走前景上提供建議（1/1次）】

這樣的說明，完全就和沒有一樣啊。

250萬円就這么輕飄飄地消失了。

不過，現在可不是糾結的時候。

將目標選定為出走前景，點擊使用。

一瞬間，眼前彈出了一長串的列表。

北野差點被晃暈過去。

“JBC2歲優駿...JBC2歲優駿。”

幸好系統中在這方面的表現還算智能，很快就在他的不斷默念下鎖定了比賽的目標。

下方的是出走賽馬的一欄。

看起來只能選定一匹的樣子。

沒有猶豫太久，北野確認了使用的對象。

目白咲夜。

點擊使用。

......

并沒有像【探測器】一樣，馬上就彈出什么信息。

這時，口袋中的手機傳來震動。

連續三次。

從旁人看來與機械人偶無異的狀態中恢復了過來。

馬上就感受到了幾道不同的視線。

“抱歉。”

這樣說了一聲，北野拿出手機。

還沒有到可以做出決定的時候。

雖然有些不成體統，但也是沒有辦法的事。

點開LINE，列表上突然多出了三個新的聯系人。

【長峰】

【河童木】

【美香】

對于這三個名字，沒有任何的印象。

所使用的，是統一的初始頭像，個人信息的欄目也是整齊的空白。

聯系人列表右方，是未讀消息的標識。

【午前9：34】

一模一樣的發送時間。

雖然看起來就像是某種惡作劇一樣的展開，不過北野并沒有把這當成玩笑。

點開最上方的未讀消息。

【長峰：

具有與生俱來的強大心肺機能和骨格，優越的體格也在比賽中得到了進一步成長，即使是更長一些的距離也不成問題。

但是精神上有些松弛，腳元的隱患也值得注意。

面對這種級別的比賽，必須拿出全力以赴的姿態才有希望爭勝。

推薦騎手：連達文（外）】

果然，這應該就是系統所說的顧問團了。

先不提最后推薦騎手的部分，評價本身的內容就相當令人在意了。

“爭勝么......”

就連身為馬主的北野，暫時也還沒想到這一步。

真不知道這位顧問團桑是從哪來的信心。

然后是下一個。

【河童木：

盡管不是偏向早熟的類型，但是強健的馬體即使放在同歲牡馬中也不落下風，跑起來也能感受到腳步的靈活，相信隨著成長的進展能夠挖掘出更多潛力。

雖然具有一定挑戰，但是這種強度的比賽正是當前階段所需要的。

推薦騎手：和田龍（栗/自）】

比起上一位的“長峰”，是一眼就能看出側重點不同的內容。

成長性的角度么。

在看過這兩位的分析后，北野隱隱覺得如果不讓目白咲夜出走JBC2歲優駿，反倒是顯得他這個馬主罪大惡極了。

不過，還有最后一位的建議。

向默默等待答復的田中師說了聲抱歉，點開了最后一條未讀信息。

【美香：

雖然有些遲鈍，但是認真起來的時候也能夠好好拿出前進的氣勢，讓人以為是瞬移一樣的敏捷性和腳質也有著不錯的配合。

運動神經似乎是稍微弱一些的類型，右后腿的情況也有些令人擔憂。

不過實力方面完全不用擔心，即使在更高級別的比賽同樣也能大放異彩。

推薦騎手：J.莫雷拉（外）】

雖然有些長，但還是很快看完了。

三位顧問團桑都對目白咲夜的出走前景給出了各自的評價。

內容簡明扼要，即使對象是北野這樣的家伙同樣也能領悟的程度。

似乎，比賽方向的建議并不是【顧問團】的最佳用法。

不過就算想要驗證，也只能等到下一次的時候了。

而且，至少當前的顧慮稍微打消了一些。

目白咲夜這邊的狀況，多少算是弄清楚了。

預測中的出走前景，是偏向積極的情況。

甚至是比田中師所介紹的，還要更積極一些的走向。

但是接下來，問題又回到了原點。

是否要讓目白天馬同時出走JBC2歲優駿。

除了比賽本身以外，還有著其他不得不考慮的狀況。

不管出走與否，都會對關系者的各方產生影響。

這時不由得想起了西山老爺子說過的某句話。

確實，光是考慮該如何與陣營內外各方打交道的問題，就不得不絞盡腦汁了。

不過，最終還是做出了決定。

“珀伽索斯...也一起去吧。”

北野喝了一口啤酒，想用苦澀掩蓋住隱隱躁動的情緒。

兩位騎手臉上各自浮現著不同的微妙變化。

田中松了一口氣，說道：“這樣的話，第一步就算是解決了。”

沒錯，僅僅只是第一步而已。

無論是之后的出走報名，還是騎手選擇和比賽前狀態的調整，都是一場場的惡戰。

更別說在這之后，最為重要的比賽部分了。

越是對馬主事宜上心，就越能感受到其中的不易。

相反來說，如果什么都不去管，安心當個“NTM（no touch manager）”的話，說不定會輕松許多。

不過，既然已經下定了決心去努力，這樣的選項無論如何也不會去考慮就是了。

“那么，干杯吧！”

北野率先舉起了手中的酒杯。

“敬勝利——”

玻璃杯在半空相碰，幾滴透明的晶瑩酒液灑落至桌上。

之后，似乎正式進入到了宴席的部分。

北野試圖端起眼前的茶杯蛤蜊，不過很快手指就被燙得縮了回去。

他只好將茶杯挪到稍微近一些的位置，然后低頭用筷子小心地吃了起來。

散發著溫潤光澤的白湯中灑滿了細碎的配料。

往茶杯中低頭一看，里面有白的，紅的，透明的各種食材，都是用筷子夾起來很費勁的小碎塊。

幾次嘗試失敗以后，將手上的工具更換為了勺子。

這一次，相當輕松地成功了。

稍微吹了一下，然后送入口中。

是茶杯湯粉的味道。

一下子就品嘗出來了。

至于說為什么會如此熟悉，那是因為他經常把茶杯湯粉倒在開水里，用以充當晚餐時候的湯料。

明明是從裝修來看相當有格調的料理店。

不過，兼職時候的百年關東煮老店，同樣也在用著各種預制菜品。

克服了茶杯湯粉的因素，蛤蜊湯本身嘗起來的味道意外的不錯。

用牙齒輕輕一咬，蛤蜊濃厚的味道頓時在口腔爆開，些許的牛肉也不至于燉煮過老以至于影響口感，培根與胡蘿卜一類的配角則是恰到好處地添上了幾分風味。

北野三兩勺就將整碗蛤蜊湯解決干凈。

飯后，眾人悠閑地聊了起來。

不過大多是無關緊要的話題了。

宴席過后，北野用手機查起了顧問團所推薦的騎手。

從過往戰績看來，三人都是相當不得了的樣子。

即使規則允許的情況下，接受委托的可能也十分渺茫。

系統不夠智能的地方又增加了。

而且從當前的表現來看，無論是主戰騎手的落合還是乘替的服部，在策騎目白咲夜的時候都交出了不錯的表現。

從這點來說，也沒有臨陣換將的理由。

至于說根據騎手的優劣點或是相性一類的地方來進一步考慮——

以他的水平而言，實在還是有些太早了。

在店內的衛生間洗了洗臉，冰涼的觸感讓躁動的情緒稍微緩解了些許。

走出店門，北野準備離開。

因為喝了些酒，他打算在門別過夜，等到第二天再回新冠町。

診所的那邊營業，難免會受到影響就是了。

就在這時，身旁傳來了某人的聲音。

“北野先生。”

田中叫住了他。

并沒有和廄舍的其他人一起離開，田中似乎是在等著他。

“關于下場比賽騎手的人選，您這邊有什么想法嗎？”

即使周圍并沒有多少人，田中還是壓低了聲音問道。

居然是這樣的話題。

那么避開廄舍的其他人也就可以理解了。

“啊，這個嘛......”

北野有些猶豫。

某一瞬間，腦海中還是不可避免地浮現出了顧問團所推薦的三位騎手的身影。

“上一場比賽就很好了，如果可以的話就繼續交給田中師來安排吧。”

搖了搖頭，北野這么說道。

“那么我就這樣去向茂史和玄太發出委托請求了。”

得到答復以后，田中暗暗松了一口氣。

而另一邊，兩名騎手也開始了交談。

話題逐漸由米價、棒球和烤肉轉移到了比賽上。

“下一場的話，由你來騎咲夜吧。”

服部突然說道。

落合有些驚訝地看了他一眼。

“畢竟我也只是個臨時乘替的家伙而已，主戰騎手可是你這小子啊！”

服部笑著拍了拍落合的肩膀。

“咲夜是非常有實力的馬，今年過后大概率不會留在門別這種地方了。”

他的表情變得有些嚴肅。

盡管只有過一次搭檔的經歷，但是對于目白咲夜在賽場中所發揮的實力，還是留下了相當深刻的印象。

“對于我們這樣的家伙來說，即使是中央不太上心的交流重賞，想要贏下來也千難萬難。”

“既然有了機會，就一定要牢牢抓住。”

“A horse of the livetime，怎么樣？我也是學過英語的。”

說完以后，服部將手插進褲兜，有些得意地笑了笑。

作為騎手，與更好的賽馬并肩作戰一直是他們的夢想。

即使地方騎手也一樣。

落合沉默了好一陣。

“是lifetime，服部前輩。”

過了一會，他才開口指正。

“總之差不多就是這個意思！”

服部將手從褲兜抽出，有些尷尬地咳了幾聲。

“你還年輕，要是真的能拿下交流重賞的話，至少幾年內的委托就不成問題了。”

這是出于現實層面的考慮。

“那么服部前輩呢？”

落合直直望向了服部。

“我再過幾年就得引退了，而且委托再多一些也騎不過來。”

服部擺了擺手。

事實上，去年贏下京浜杯以后他就動過引退的念頭。

不過，在當時被老搭檔田中給勸了下來。

當然，也有發現退休金似乎不太夠用的緣故。

“而且不是還有淳司這家伙嘛，他總不會看著我在最后幾年落到沒馬可騎的地步吧！”

說罷，拍了拍落合的肩膀。

當時，田中可是讓他留下來指導后輩的。

要是指導著把后輩的馬給搶了過去，未免也太不像話了。

“抱歉...服部前輩。”

深呼吸一口氣，搖頭拒絕了服部前輩的提議。

“您來騎咲夜的話，我們的贏面更大一些。”

落合說道。

相比于服部前輩，自己的鞭法和推騎并不占優勢。

在這樣一場傾注心血的比賽中，任何一點變量都至關重要。

他并不想成為陣營的短板。