“該出發(fā)了。”

落合輕輕拍著身下搭檔的脖子說道。

目白天馬甩了甩腦袋作為回應(yīng)。

時間是下午的五點二十五分。

比賽在五分鐘后就要開始了。

大腿內(nèi)側(cè)隱隱有些刺痛，不過他自認為雙臂姑且還算有力。

至少能撐著跑完這一場。

“一開始的時候，或許不用太急。”

不久前下過一陣小雨，揭示板給出的是稍微偏向重場的狀況。

和草地的情況下不同，在泥地賽事中這樣的場地反而更利于快步速的展開。

前面的六場比賽中，取位靠近中團的勝者就占了三位。

“今天也拜托您了！”

穿著黑色西服的身影彎下了腰說道。

“請交給我吧。”

落合同樣鄭重地回應(yīng)著馬主的期待。

完成這一系列動作，北野回到了看臺。

這一次，看臺的前方同樣聚集著一群年輕人。

而且，在數(shù)量上似乎比起上次又多了一些。

“三番加賀潮汐，四番目白天馬，五番......”

廣播中，實況還在慢悠悠地播報著出賽馬的番號。

目白天馬一路晃蕩著腦袋走進了閘門。

對于這樣有些顯得不安分的行為，落合卻沒有太過在意。

雖然在平日里偶爾會有孩子氣的一面，但目白天馬是能夠及時切換到認真狀態(tài)的類型。

果然，進入閘門后的目白天馬很快又變成了另一副模樣，即使臨近閘門的賽馬不停張頭望腦，也難以分散它的注意。

“門別的第七場比賽，真歌山特別。”

“最后入閘的是加賀潮汐，三番閘位。”

松開牽引繩，最后一位廄務(wù)員捂著自己的黃頭盔跑向賽道側(cè)方。

閘門在下一秒彈開。

“比賽開始！”

這一次，實況同樣也未能反應(yīng)過來。

落合在第一時間就選擇朝偏向內(nèi)側(cè)的位置靠攏。

在僅有六匹馬參加的比賽中，路線的選擇會變得更加簡單。

同時，初盤的競爭也會變得更加激烈。

靠向外側(cè)的三匹馬同時向內(nèi)側(cè)賽道發(fā)起了進攻。

三番的加賀潮汐并不打算讓出位置，鞍上的阿岸騎手擺出了十分堅決的防御姿態(tài)。

“這下可變得有些麻煩了。”

落合抬起腦袋，最前方的巖橋騎手早早揮鞭，已經(jīng)帶出去明顯的距離。

在最外側(cè)的位置，六番的阿樂堂不甘示弱地跟了上去。

很可能會變成快步速的展開。

作出判斷后，落合放棄了進攻嘗試，轉(zhuǎn)而選擇跟在加賀潮汐后方保存體力。

只是稍微扯動韁繩，目白天馬立刻意會，開始用更均勻的節(jié)奏跑了起來。

初盤的競爭這才總算是告一段落。

“一番的榮進光輝領(lǐng)放在前，保持著大概半個身位的領(lǐng)先，后面的是六番阿樂堂，距離第三位的加賀潮汐大概有四個身位，跟在后方的是四番目白天馬，留在最后方的是......”

“留在那么靠后的位置，等一下不就很難追上了么？”

看臺上，北野正努力踮起腳望向場內(nèi)。

如今，他不再是對競馬一竅不通的初心者了。

也正是因為如此，才會為一開始就落在中團的目白天馬感到緊張。

“不是這樣的啦北野先生，今天和上一次的比賽不同，是偏向快步速的展開哦！”

比起北野，表情淡定的緒河勝反而像是更加成熟的那一個。

“快步速的情況下，留在前方的馬群承擔著更大的體力消耗，留在中團和后方的馬反而能夠以逸待勞，在最終直線上以充足的末腳爭取到更大的優(yōu)勢。”

緒河勝不緊不慢地解釋著，北野的表情轉(zhuǎn)而變得有些困惑。

“真的是這樣么？”

他有些懷疑地問道。

“不信您就瞧著好了，最遲在第四彎道的時候，落合騎手就該開始發(fā)力了。”

緒河勝滿是自信地朝著場內(nèi)一指。

北野朝賽場望去，領(lǐng)放在前的兩匹賽馬已經(jīng)肉眼可見的變得慢了下來。

即使巖橋騎手連續(xù)揮鞭也無濟于事。

頭頂白色帽子的巖橋騎手只好眼睜睜地看著后方的馬群拉近著距離。

“該發(fā)力了。”

早在落合發(fā)出這樣的信號前，進入到第三彎道的目白天馬就早早啟動了末腳。

于是，省下?lián)]鞭的步驟，他把全部精力都集中在了操縱韁繩上。

出彎的時候，大腿內(nèi)側(cè)的痛感瞬間加劇。

不行——

落合緊緊抿住了嘴唇。

至少現(xiàn)在還不行。

他努力抬起雙臂。

使出渾身的力氣，向前一推。

目白天馬咬著銜來到了第一位。

巨大的歡呼聲從看臺傳來。

收回雙臂，落合準備推出第二下。

然后，屁股不受控制地跌坐在了目白天馬背上。

下一刻，又像觸電一樣彈起。

借著這股勢頭，總算順利推出了第二下。

在力道上，卻變得有些過于綿軟了。

“這樣...應(yīng)該足夠了吧？”

越過二百米標識的弗隆桿，落合氣喘吁吁地想到。

這時，一陣急促的鞭聲在耳邊如驚雷般炸起。

他瞬間冒出了一身冷汗。

視線的邊緣，原本已經(jīng)被趕超的加賀潮汐正在逐漸接近。

咬著牙，抬起了早已疲軟的雙臂。

屁股在馬背上一顛一起，這樣的場景恐怕非常丑陋。

但是，已經(jīng)沒有去顧及的余力了。

以著相似的難堪姿態(tài)，兩對組合在終點線前展開了最后的對決。

“是目白天馬嗎？是目白天馬嗎？還是加賀潮汐？加賀潮汐還能追上嗎！”

汗水從額頭滑下，落合眨了眨眼睛。

比賽結(jié)束了。

“加賀潮汐！是加賀潮汐！加賀潮汐一著！”

整齊的嘆息聲從看臺傳來。

有些艱難地轉(zhuǎn)過腦袋，落合看到了那面寫有“MEJIRO”的橫幅。

“真是抱歉啊。”

這樣想著，指甲不自覺扎進了掌心。

“可惜了。”

北野口中同樣發(fā)出了一聲嘆息。

他有些不甘心地揮舞著拳頭。

不過，心情卻沒有想象中的沮喪。

不管是珀伽索斯還是落合騎手，都已經(jīng)盡力了。

反倒是另一邊的緒河勝，像是在目白天馬身上壓了一億円馬券的賭徒一樣抱緊了腦袋。

“可惡！明明只差一點啊！”

“要是直線再短一些的話就好了！”