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第95章 商旅初至

關于落葉森林邊緣,那處雇傭兵殘匪的據點。

亞瑟在聽取了托馬斯審訊后的詳細匯報,并審閱了繳獲的地圖后,眉頭微蹙。

那伙亡命之徒,如同扎在領地邊緣的一根毒刺,若不拔除,終究是個隱患。

尤其是他們似乎還與森林內部的,某些未知勢力有所勾結。

只是,眼下永冬領正處于高速發展的關鍵時期,各項工程建設都需要大量人手。

尤其是剛剛歸附的石溪領,尚需派遣得力官員,以及駐軍前去穩定局勢,梳理內政。

此刻就大舉派兵,深入地形復雜、情況不明的落葉森林,顯然并非明智之舉。

“此事暫且記下。”

亞瑟對托馬斯說道。

“等到內務稍定,軍力更為充裕之后,我必親率大軍,將此獠巢穴徹底蕩平。”

“在此之前,你帶好士兵們加強邊境巡邏,嚴防其再次襲擾即可。”

“遵命,領主大人。”

托馬斯恭敬行禮道。

暫時擱置了,對落葉森林用兵的計劃,亞瑟將注意力轉向了另一件更為緊迫,且關乎領地經濟命脈的大事。

那便是情報中提及的,中立城市自由貿易港的“四海商會”,希望在紫菱城,設立永久貿易點的請求。

對于這個請求,賽瑞提交上來的紫菱地區,例行報告中也已經提及,并附上了他與商會,初步接洽的記錄。

連忙叫來賽瑞,亞瑟詳細詢問起來過后交代道。

“四海商會,北境有數的大商行,在各國都頗有能量。”

亞瑟對此事極為重視。

“他們主動示好,對我們而言,是打通商路,引進急需物資,并向外界展示永冬領全新面貌的絕佳機會。”

“賽瑞,此事由你全權負責,務必與他們好好接洽,爭取達成最有利于我方的合作條件,凡合理要求,皆可應允。”

“是,領主大人,我明白您的意思了。”

賽瑞自然領會了亞瑟的意圖,他本就長袖善舞,精于商道。

在得到亞瑟的明確指示后,與四海商會的談判,進展得異常順利。

永冬領方面展現出的開放姿態,優惠的稅收政策,以及對商隊安全的有力保障,都讓四海商會的代表們大為滿意。

沒過幾日,雙方便正式簽署了合作協議。

永冬領允許四海商會,在紫菱地區建立大型貿易點,并享有優先采購本地特產的權利。

而四海商會則承諾,將為永冬領帶來南方稀缺的物資,并利用其廣泛的商業網絡,推廣永冬領的產品。

協議簽訂后不久,四海商會的第一支大型商隊,便浩浩蕩蕩地從自由貿易港出發,沿著新近修復的官道,向著紫菱城進發了。

......

巴納比管事坐在顛簸的馬車里,撩開車窗的簾子,好奇地打量著窗外的景象。

作為四海商會,負責北境貿易的幾位資深管事之一,他去過北境大大小小,幾十個貴族領地。

對于這片土地的貧瘠、混亂,和貴族們的貪婪與短視,早已是見怪不怪。

此次奉命前往新崛起的永冬領,他心中本也未抱太大期望。

畢竟,紫菱領在西恩男爵治下時,是何等的烏煙瘴氣,他是親身領教過的。

道路失修,關卡林立,賦稅重得能壓垮駱駝,官員更是個個如狼似虎,不刮下三層油水絕不放行。

若非紫菱領確實出產一些,獨特的藥材和毛皮,他們商會早就將此地列為禁區了。

然而,當商隊進入原紫菱領地界,踏上那條據說是新任領主,亞瑟子爵下令修繕的主干道時,巴納比管事便敏銳地察覺到一絲不同。

腳下的道路,不再是以往那種坑坑洼洼的泥土路。

而是用碎石和夯土鋪就的,雖然算不上奢華,卻也平坦堅實了許多,馬車的行進速度明顯加快。

道路兩旁,不時可見一隊隊精神抖擻,軍容整齊的巡邏士兵。

他們身披著統一的鎧甲,警惕地注視著過往行人,卻并無騷擾之舉。

這在以往盜匪橫行、兵痞遍地的紫菱領,簡直是不可思議的景象。

“管事大人,您看。”

一名隨行的年輕伙計,指著前方說道。

“那橋……好像是新修的,我記得上次我們來,這里還只是一座搖搖晃晃的木板橋呢。”

巴納比順著他指的方向望去,果然見到一座橫跨溪流的石拱橋。

雖然工程尚顯粗獷,但用料扎實,顯然是新建成不久。

沿途所見,類似的景象還有很多。

被清理干凈的村莊,正在開墾的荒地,田間地頭可見戴著袖章的永冬領官吏在指導農耕,臉上帶著久違笑容的農夫……

一切都透著一股欣欣向榮、百廢待興的氣象。

與他記憶中那個死氣沉沉、民不聊生的紫菱領,判若云泥。

“這位亞瑟子爵,看來確有幾分手段啊。”

巴納比管事在心中暗暗點頭。

當商隊抵達紫菱城時,更是被眼前的景象所震撼。

城墻雖然尚有修補的痕跡,但城門內外秩序井然,進出城的民眾和商旅雖多,卻無擁堵混亂之感。

城內,原本狹窄泥濘的街道被拓寬了不少,兩側的商鋪也大多重新開張,一些新的建筑正在熱火朝天地修建之中。

他們在入城登記時,遇到的永冬領官吏,也與以往那些貪婪的稅吏截然不同。

他們態度雖然嚴肅,卻也算得上公道有禮,查驗貨物文書,一是一,二是二,并無絲毫刁難勒索之意。

甚至,在聽聞他們是四海商會的首批正式商隊后,還特意派了一名小吏,引導他們前往預留的貿易點。

“巴納比管事,您瞧瞧我們永冬領如今的氣象。”

那名引路的小吏,言語間充滿了自豪。

“這都是托了亞瑟大人的福,亞瑟大人說了,商通則百業興。”

“只要是正經做買賣的商人,我們永冬領都歡迎,賦稅公平,道路安全,絕不會讓諸位吃虧。”

巴納比管事一路看來,心中早已盤算開來。

這永冬領,不,應該說是亞瑟子爵的領地,確實與眾不同。

其領主不僅擁有強大的武力,能一舉吞并紫菱領,生擒西恩男爵。

更難得的是,似乎還頗有治國安民的才能。

這里的民眾,精神面貌煥然一新,各項建設有條不紊,最重要的是,有一種其他北境領地少有的安全感和秩序感。

他已經可以預見到,憑借永冬領目前出產的優質鐵器、紫菱地區特有的藥材,和新改良的農作物。

以及未來可能出現的更多特產,他們四海商會此行,定能大賺一筆。

更重要的是,與這樣一位開明而強大的領主,建立長期穩固的合作關系。

對于商會未來在北境的布局,無疑具有極其重要的戰略意義。

“好,好一個永冬領,好一位亞瑟子爵。”

巴納比管事在心中由衷地贊嘆道。

“看來,我們這次是來對地方了。”

他已經迫不及待地,想要將此地的見聞,以及那無限的商機,盡快匯報給商會總部了。

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