紫菱領南部的農業改良試點大獲成功，極大地振奮了整個領地的民心，也讓亞瑟對未來糧食的自給自足充滿了信心。

在一次檢閱新墾農田的間隙，他腦海中忽然閃過了先前情報中，提及的那處種植“石磨高粱”的獨立山地農墾社。

“那種耐旱的小米……”

亞瑟心中若有所思。

永冬領和紫菱地區雖然水系還算發達，但總有些邊遠的山地和貧瘠的坡地，不適宜種植主流作物。

若能引進這種耐旱的作物，無疑能進一步提升領地的糧食總產量和抗災能力。

他當即便召來了韋恩管家，詢問關于這個神秘農墾社的詳細信息。

韋恩管家聞言，眉頭微微一皺，回憶道。

“大人，您說的那個種植石磨高粱的農墾社，確有其事。”

“它位于我們紫菱地區的南部，與落葉森林交界的一片崎嶇山地之中，那里以前名叫盤石寨。”

“這個寨子十分特殊，據說已有數百年歷史，寨中的居民常年與世隔絕，深居簡出。”

“他們不與外界通婚，只在內部嫁娶，食物也極為單一，幾乎只食用他們自己種植的那種石磨高粱，飲用的是山中引來的泉水。”

“外界對他們內部的情況知之甚少，只知道他們極為排外，且嚴格遵守著一些古老而神秘的傳統。”

“據說，他們的寨墻和房屋上，都刻滿了各種稀奇古怪的符號，像是在祭拜什么不知名的神明。”

韋恩管家將他所知道的情況一一道來。

“哦？如此神秘？”

亞瑟的興趣反而更濃了。

一個能常年自給自足，并擁有獨特耐旱作物的社群，其本身就值得研究。

更何況，那石磨高粱的種子，對他而言具有重要的戰略價值。

“索拉雅。”

亞瑟心中有了決斷，召來了索拉雅說道。

“你帶一小隊精干人手，備上些禮物，替我跑一趟曾經的盤石寨，現在的農墾社。”

“務必客氣有禮，向他們求取一些石磨高粱的種子，若他們愿意交換或出售，條件可以適當放寬。”

“是，吾主。”

索拉雅毫不猶豫的領命。

數日后，索拉雅帶領著十名身手矯健的親衛，攜帶著一些永冬領出產的精美布匹、食鹽和鐵器作為禮物，來到了群山深處的盤石寨。

正如韋恩管家所言，這個寨子確實透著一股與世隔絕的神秘氣息。

寨墻由巨大的山石壘砌而成，顯得古樸而堅固。

寨門緊閉，墻頭可見手持長矛、目光警惕的寨民。

而最引人注目的，是寨墻和入口處的巨大石碑上，都雕刻著繁復而奇特的螺旋狀和眼狀圖騰，散發著一種原始而莊嚴的氣息，仿佛在訴說著古老的神話。

索拉雅示意手下原地待命，獨自上前，朗聲通報了來意，言明自己是新任紫菱地區領主亞瑟子爵的使者，為求取石磨高粱種子，特來拜訪。

過了許久，寨門才在一陣沉重的“嘎吱”聲中緩緩打開。

一名身著麻布衣衫，須發皆白，臉上布滿皺紋，但眼神卻異常矍鑠的老者。

在一群同樣裝束的寨民簇擁下走了出來，他便是盤石寨的首領，大祭司古巖。

古巖的目光如同鷹隼般，在索拉雅身上掃過，隨即露出一絲奇異的神色，仿佛早已料到她的到來。

“來自山外之人，你終于來了。”

古巖的聲音蒼老而沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴。

索拉雅心中微動，面上卻依舊平靜。

“大祭司認得我？”

“老朽不認得你，但山神認得你。”

古巖緩緩說道。

“數百年來，山神留有預言，當外界的領主，能讓枯萎的紫谷米重新煥發生機之時。”

“便會有一位身負星辰印記的使者，帶著誠意來到盤石寨，取走神賜的‘生命之種’，為這片土地帶來新的希望。”

索拉雅聞言更是驚訝。

紫谷米枯萎病被治愈的消息，竟然這么快，就傳到了這與世隔絕的山寨？

還是說，這其中另有玄機？

她下意識地摸了摸，自己手臂上的星形胎記。

“看來，你便是預言中的人了。”

古巖點了點頭，隨后繼續說道。

“石磨高粱乃山神所賜，是活命的根本，不可輕易示人。”

“但既然你是命定之人，若能通過山神的三重考驗，證明你的智慧、勇武與品性，老朽自當將‘生命之種’交付于你。”

索拉雅沒有絲毫猶豫。

“請大祭司出題。”

她知道，要從這些篤信神明，遵守傳統的部族手中，獲取他們視為根本的東西。

尋常的交易恐怕難以奏效，唯有遵循他們的規則。

第一關，考驗智慧。

古巖將索拉雅，帶到寨中一口古老的山泉旁。

泉水清澈見底，但泉眼處卻被三塊大小形狀，幾乎一模一樣的黑色石頭覆蓋，僅留出涓涓細流。

古巖指著泉水道。

“此乃山神之泉，三石為封。其中一石，暗合泉脈流動之韻。

若你能將其找到并移開，泉水將更為充沛甘甜，這第一關便是通過。”

“若是你選錯了，則泉水枯竭，你也考核失敗。”

索拉雅仔細觀察著三塊石頭，它們表面光滑，看不出任何異樣。

她凝神靜氣，側耳傾聽，又用手輕輕觸摸石面，感受其溫度與微弱的震動。

片刻之后，她指向了中間那塊石頭。

“便是此石，此石之下，水流之聲最為活潑，且石面溫度略低于兩側，與泉水共鳴。”

她果斷地讓人移開那塊石頭，一股更為旺盛的泉水果然噴涌而出，清冽提神。

古巖眼中閃過一絲贊賞。

“不錯，智慧過關。”

第二關，考驗勇武。

古巖將索拉雅帶到寨中的演武場。

場中，一名身材魁梧，手持巨大石斧的壯漢早已等候。

古巖指著壯漢道。

“此人是我寨中第一勇士巨石，你不必擊敗他，只需在他石斧之下，堅持十個回合不倒。”

“或是能奪下他身上佩戴的任何一件信物，便算你勇武過人。”

索拉雅知道，對方人高馬大，石斧沉重，硬拼絕非上策。

她抽出腰間長劍，身形如風般游走。

巨石的石斧勢大力沉，每一擊都帶著呼嘯的風聲，但索拉雅憑借著遠超常人的速度和敏捷，總能險之又險地避開。

在周旋了七八個回合后，她瞅準一個破綻，猛地欺身而上，劍光一閃。

并非攻擊巨石本人，而是以一個刁鉆的角度，用劍尖挑落了巨石腰間系著的，一枚野獸牙齒串成的飾物，隨即飄然后退。

巨石愣在當場，隨即哈哈大笑，對索拉雅抱拳道。

“好身手，我輸了。”

古巖再次點頭道。

“勇武也過關了。”

第三關，考驗品性。

古巖將索拉雅帶到一間，堆滿了糧食的倉庫前。

倉庫門外，跪著一名面帶羞愧的年輕寨民，他身旁放著一個空了一半的糧袋。

古巖指著那年輕人道。

“此人前夜因家中幼兒饑餓，私自從糧倉竊取了半袋高粱。”

“按我寨中規矩，當斷其一指，以儆效尤。”

“你的考驗，便是對此事做出公正的裁決，你的決定，將展現你的品性，山神在看著你。”

索拉雅看著那名瑟瑟發抖的年輕人，又看了看他腳邊那半袋粗陋的高粱，沉吟片刻，問道。

“他家幼兒情況如何？為何會饑餓至此？”

一名年長的寨民回答道。

“他妻子前些時日采藥時摔傷了腿，無法勞作。”

“他一人要照顧妻子幼兒，還要下地耕種，前幾日又遇山洪，沖毀了他家部分存糧，這才……”

索拉雅點了點頭，轉向古巖。

“大祭司，竊取公糧，確應受罰，但其情可憫，且寨中法規，亦當以教化為先，懲戒為輔。”

“我以為，可免其斷指之刑，令其以雙倍勞役，抵償所竊糧食，并負責修繕，因山洪受損的公共設施。”

“同時，寨中也應體恤其家中困境，酌情給予一些救濟，使其能渡過難關。”

“如此，既懲戒了過錯，又彰顯了仁愛，更能使其感恩戴德，將來為寨中盡心盡力。”

古巖深深地看了索拉雅一眼，渾濁的眼中閃過復雜的光芒，最終緩緩點頭。

“不偏不倚，罰中帶恕，仁心可見。品性，你也過關了。”

他轉身，示意一名寨民，取來一個精致的皮囊，遞給索拉雅。

“這里面，便是五十斤最上等的石磨高粱種子，以及我們祖輩傳下來的種植之法。”

“你是山神預言中的人，希望你能善用它們，為更多的人帶來福祉。”

索拉雅鄭重接過皮囊，躬身道謝。

在離開盤石寨之前，古巖又拉著索拉雅，神神叨叨地講述了許多，關于盤石寨古老的歷史和神話。

他說他們的祖先，曾是追隨某位偉大山神的部族。

山神賜予他們生命之種，并預言當世界陷入混亂，星辰錯位之際，神明終將重歸大地。

屆時，身負星辰印記者，將成為引領世人走出黑暗的關鍵。

他還說，索拉雅身上的氣息，與古籍中描述的“神選使者”極為相似，絕非普通人。

索拉雅對這些神神叨叨的言語將信將疑，但也沒有過多追問。她帶著那袋珍貴的石磨高粱種子，以及滿腹的沉思，離開了這座神秘的山寨。

她隱隱感覺到，這個世界，似乎比她想象的還要復雜，許多被遺忘的古老秘密，或許正隨著時代的變遷，開始重新蘇醒。

而那位古巖大祭司口中的“神明復蘇，魔法重現”的預言，如同在她心中投下了一顆石子，蕩起了層層漣漪。