“多謝太后娘娘恩典。”

賈元春立刻跪地謝恩，不知不覺間，眼眶中已噙滿了淚花。

她自從進宮以后，便再未踏出宮門一步，原本以為自己這輩子都要被困在這深宮高墻之內，再也看不到外面的風景了。

沒想到如今竟有這樣的機會，還能有幸出宮省親。

賈元春旋即破涕為笑，含淚朝著宮門走去。

榮國府內。

“老太太，大喜臨門吶！”

“真真是天大的喜訊啊！”

賴大今兒個外出辦事，竟無意間聽聞街頭巷尾都在熱議，說那賈玨于遼東再度立下赫赫戰功。

他心中那叫一個驚喜交加，畢竟日后若賈家敗落，自己又怎能再倚仗賈家之威多撈些油水呢？

賈家有望重振雄風，他無論如何也是滿心歡喜的。

“賴總管，究竟是何等喜事啊？”

正值晌午時分，后院眾人皆聚于賈母身旁用飯。

王熙鳳正欲起身，前往賈母身旁侍奉用膳，卻見賴大慌慌張張地跑了進來。

迎春、惜春等幾位姑娘也滿是詫異地望了過來。

她們這些深閨女子，平日里大門不出、二門不邁，自然對外頭的事兒都倍感新奇。

一時間，眾人皆豎起耳朵，仔細聆聽。

“賴總管，可是我爹把族學給撤了？”

賈寶玉滿懷期待地望著賴大。

他日日夜夜都盼著能得知賈政解散族學的消息，如此一來，自己便再也不用面對那如噩夢般的四書五經了。

便可整日與那些紅顏知己們嬉笑玩耍了。

在場之人，除了賈母與王夫人，皆有些無奈地望著賈寶玉。

這家伙，整日里也就這點出息了！

“非也，寶二爺。”

“是大房的三公子玨哥兒，在遼東又立下了大功！”

賴大笑得臉上都堆滿了褶子。

王夫人眉頭緊鎖，自己不是已讓胞兄王子騰設法除掉此人了嗎？

怎料賈玨非但毫發無損，如今竟還立下大功，要咸魚翻身了？

“賴總管，你快細細道來，究竟是何等大功啊？”

王熙鳳心中滿是好奇，說實話，她著實有些難以置信。

畢竟她往昔也與自家丈夫的這個三弟有過不少交集，她實在難以將記憶中那個懦弱瘦弱的少年，與在遼東戰場上短短數月間便立下兩次大功之人相提并論啊！

“對呀，賴總管，玨哥兒可有受傷呀？”

戰場上每日都是命懸一線，稍有不慎便會遭遇不測，惜春此刻亦是滿心憂慮。

“四小姐，玨哥兒眼下的具體情形我也不太清楚，畢竟我也是從街頭巷尾的閑談中聽來的。”

要是擱在從前，賴大才不會搭理她呢。

可如今情況大不相同了，畢竟賈玨飛黃騰達了，這些下人對他的態度自然也要來個徹底轉變了。

賈玨和惜春打小就情誼深厚，如今惜春可不是那沒人疼沒人愛的受氣包了。

“賴大，玨哥兒如今又做出什么大動靜了？”

賈母詢問道。

緊接著，賴大便把自己聽到的原原本本地說了一遍，雖說如今傳來傳去添枝加葉說得神乎其神，但大體上也沒差多少。

王夫人一邊聽著，一邊心里直冒火。

不是有句老話嘛，胡虜不過萬，過萬不可敵么？

為何他們明明“優勢在我”，居然還能輸得這么慘，真是不可理喻啊！

“玨哥兒如今可真是長大成人，能挑大梁了啊！”

賈母不知怎的就想起了自己早已離世多年的夫君賈代善，當年的賈代善在同輩同年齡段的人當中，那也是出類拔萃的人物了。

雖說心里頭一萬個不愿意，但她也不得不承認，就目前來看，要是自己的心肝寶貝寶玉不是大器晚成的話，賈玨在各方面和賈代善才更像祖孫倆呢！

呃，當然也不完全是這樣，畢竟玨哥兒有時候腦子還是轉得不太靈光。

惜春的眼中滿是擔憂，她只盼著自己的玨哥哥一直平平安安的，可千萬別落下什么病根什么的！

探春雖也為此感到高興，但也沒覺得有多意外，以玨哥哥之前展現出來的能力，這完全是在意料之中。

房里的丫鬟們一時間都各懷心思。

賈玨如今可真是出人頭地了呀！

那她們是不是也有機會跟著沾沾光，或者說要是能成為他身邊的丫鬟或者姨娘，那可真是飛上枝頭變鳳凰了！

“老太太，大小姐回府了！”

就在這時，一個老嬤嬤慌慌張張地跑進來稟報道。

眾人皆是一愣。

“咦？”

王夫人心頭猛地一緊，暗叫一聲糟糕，難道元春被逐出皇宮了？

“老祖宗。”

話音未落，賈元春那端莊卻又帶著幾分顫意的身影，已然立在門口。

她望向愈發顯得蒼老憔悴的賈母，淚水不由自主地奪眶而出，如斷線珍珠般滾落。

“不對呀，你此刻怎會出宮？莫不是真被趕了出來？”

“這可如何是好！你的好日子還在后頭呢！”

“還有元春，你可知道那賈玨究竟是怎么回事？”

王夫人猛地起身，腳步匆匆地奔至賈元春跟前，一把抓住她的手，緊緊攥著，急切地問道。

“不是不是，母親您想岔了。是太后娘娘恩準我出宮來探望家人的。”

賈元春瞧見自己親娘，本以為會對自己關懷備至、噓寒問暖，可并非如此，心中難免涌起一絲失落。

“玨哥兒在遼東立下大功，陛下封他為一等忠勇伯。”

賈元春定了定心神，緩緩說道。

“一等伯！”

剎那間，廳內安靜得落針可聞，眾人皆懷疑自己是不是聽錯了。

“什么？！一，一，一等伯爵？！”

王夫人愣了一愣，隨即氣得滿臉通紅，咬牙切齒。

為何不是自己的寶玉獲此榮耀，卻是那個沒地位的庶子，蠢貨？！

憑什么，這到底是憑什么？！

老天爺太不公平了！

聽聞賈元春回府，匆忙趕來的賈赦和賈政，此時剛好走到堂外，恰好聽到了她的話。

兩人一時間心情復雜，神色各異。

好呀，好呀，好小子，真有你的！

這可真是柳暗花明又一村啊！

真是三日不見，當刮目相看啊！

賈赦興奮得差點就要放聲大笑起來！

賈政則是滿心的嫉妒、羨慕與怨恨吶！

他滿心不甘，憑什么賈玨是大房所出，而不是自己膝下的骨血啊？！

換句話講，他又何嘗不盼著自己的孩子也能這般有出息啊！

“元春吶，你方才所言……可是真的？”

賈母趕忙把懷里一臉茫然的賈寶玉推到一旁，拄著拐杖，腳步蹣跚地走到賈元春跟前。

“祖母，絕無半句虛言。”

“想來那圣旨已快馬加鞭送往遼東咯！”

賈元春頷首，神色鄭重地說道。

“好呀，好呀！”

賈母激動得老淚縱橫。

“日后我到了九泉之下，也有臉面去見先榮國公和列祖列宗啦！”

“對了元春，怎的不見宣旨太監來咱榮國府啊？”

按理說賈玨立下如此大功，他本人以及出身的家族府邸都該有專人前來宣旨才是。

之前賈玨初次獲封男爵的時候有，如今都成了一等伯了為何卻無？！

他們作為賈玨的親屬，到現在都還不知情呢！

這到底是何緣故？？

賈元春一時間面露難色，卻不知該怎么開口了。

總不能直接說出，皇帝知曉玨哥兒往昔在府里的地位和遭遇，對榮國府滿心厭棄。

所以才這般疏遠冷落啊！

賈元春不敢直言，不然自己祖母要是知道了，她年事已高，恐怕會承受不住啊！

要是她心里一直忐忑不安，整日擔驚受怕，身體出了狀況可咋辦喲？！

忽然這時，那寧府賈珍，尤氏的丫頭萬兒卻驚慌失措的闖進榮禧堂，臉色蒼白道：“老太太，不好，大事不好了！！”

“啊！元春小姐也回來了！”

賈母蹙眉：“大呼小叫的，成何體統！”

賈元春也忙道：“咦，這不是萬兒么......你別著急，慢慢說！”

萬兒深吸了一口氣，一下子跪伏在地，帶著哭腔：“老爺他......他......去了！！！”

“你說什么？！”

......

對于賈府眾人而言，今日可謂是戲劇性拉滿。

大喜兼大悲！

心中情緒如同上天入地！

半個時辰之后，寧國府內。

東西兩府里，主子們、管家們，還有那些貼身伺候的大丫鬟們，全都聚齊了。

眾人皆是眉頭緊鎖，神色間滿是憂慮，更有甚者，淚水已悄然滑落。

尤氏以袖掩面，悲泣道：

“老爺啊，究竟是何人如此心狠手辣，竟對您下此毒手！老爺，您走得何其冤屈！”

尤氏之淚，絕非虛情假意，乃是真情流露。

然這真情，卻非全為賈珍。她之所以能坐上續弦之位，全賴亡夫昔日六品之尊。

歲月不饒人，她已色衰愛弛，多年未曾近身侍奉賈珍。

膝下無子，娘家亦無依靠。

如今賈珍離世，她日后該何去何從？

若賈蓉尚在，即便為了顏面，也會善待她這位‘母親’。

可賈蓉也走了！

父子二人一同離世，她這寧國府主母之名，日后又當如何維系？

無論誰接掌寧國府，她還能否繼續享受這富貴榮華？

秦可卿亦是掩面而泣，雖嫁入府中時日尚淺，親情愛情皆淡。

但終究是自己的公爹與夫君，想到日后將孤苦伶仃，甚至被人視作不祥，心中便涌起陣陣悲涼。

李紈的遭遇猶在眼前，秦可卿怎能不悲從中來？

賈敬面色鐵青，怒喝道：

“夠了！都給我住口！還不夠亂嗎？！”

賈敬聞得兒子孫子遇害之訊，即刻趕回。

若非賈家身份特殊，又蒙雍和帝特旨，豈能夜開城門，放他入內？

賈敬轉頭，望向一旁那位面容姣好、目光如炬的女子，問道：

“錦衣府還查出些什么線索沒有？！”

這女子喚作夏荷，乃錦衣府中的一名百戶長。

莫看她身為女子，卻心思縝密且手段狠辣，加之在錦衣府內有所依仗，故而鮮有人敢輕易招惹于她。

正因她身為女子，錦衣府才遣她前來，負責與寧國府進行聯絡溝通。

畢竟錦衣府也知曉，賈家東西兩府女眷眾多，男子在此事上不便直接出面。

夏荷低垂著眼簾，嗓音略帶沙啞地說道：

“景略公，如今城內外正挨家挨戶地展開搜查，想必不久便會有眉目。但凡有嫌疑之人，皆會被押往詔獄受審！”

景略乃賈敬之表字，昔日先太子尚在人世之時，賈敬乃其麾下首屈一指的智囊。

年少及第，才學出眾，又兼寧國府家主之位，更得先太子賞識。

彼時，天下讀書人無不對賈敬心生艷羨！

后來先太子“意外”離世，賈敬毅然辭官讓爵，前往城外清修。

此等忠貞不渝、不事二主的氣節，令諸多文人墨客尊稱其為景略公。

聞聽夏荷之言，賈敬雙眸微斂，隱隱透出幾分肅殺之氣。

“大肆搜捕？哼，可還有其他有價值的線索？”

夏荷頓感一股無形的壓力撲面而來，心中暗忖：此人已在城外清修多年，怎的仍具如此威嚴？

“回稟景略公，依目前情形來看，賊人并非尋仇，而是蓄謀已久，一直暗中窺視。他們行動迅捷，未引起任何人警覺，醉月樓那邊目前也未能提供任何線索……”

兇手行兇速度極快，且悄無聲息。

賈珍與賈蓉之死，未引起任何人注意，直至馬夫見他們父子許久未出，方請醉月樓之人前去探尋，這才發現二人已氣絕身亡。

如今，醉月樓已被團團圍住，所有人皆在接受盤問。

其中不乏朝廷官員、功勛貴族、世家子弟……

賈敬面無表情地冷哼一聲，望著地上的兩具尸體，心中悲痛難抑。

寧國府一脈人丁本就不如榮國府興旺，他僅有一子一孫。

如今他已年邁，遭遇此等變故，實乃斷子絕孫之痛！

但他雖滿心悲戚，卻也將警惕提到了極致。

既然這是一場有預謀的刺殺，那后續定會有重大變故！

自己為賈家離城去修行悟道，難道還無法讓賈家從這亂局中脫身嗎？！

把夏荷打發走之后，賈敬神色哀傷地望著賈母，嘴唇動了動，最終只吐出三個字。

“嬸母……”

賈母聽到這兩個字，原本強壓著的情緒瞬間決堤，淚水奪眶而出。

老天爺，怎地與老身開這般玩笑，如此折磨人！

在這元春歸府省親的大喜日子來這樣一遭！

賈赦，賈政和賈元春趕忙上前攙扶賈母坐下，在一旁好言相勸。

兄弟二人和元春面面相覷，神情復雜，相顧無言。

賈敬定了定神，緩緩說道：“嬸母，近段日子家里的男丁暫且別出門了。等朝廷把事情查清楚再做計較！”