晨光熹微，荊州城外的軍營已經蘇醒。小喬站在軍帳前，深吸一口帶著露水氣息的空氣，看著遠處士兵們晨練的身影。她身上不再穿著往日的華服，而是一襲簡樸的青色長衫，腰間系著一條繡有葉家徽記的腰帶——這是葉玄特意命人為她制作的“軍裝“。

“夫人，您起得真早。“老管家趙伯端著熱水走來，臉上帶著慈祥的笑容。

小喬接過銅盆，溫婉一笑：“趙伯，我說過多少次了，在軍營里叫我小喬就好。“

“這可使不得，“趙伯連連擺手，“將軍特意交代過，軍營上下必須對夫人以禮相待。“

小喬無奈地搖搖頭，自從一個月前與葉玄完婚，她就堅持跟隨丈夫來到軍營。起初，那些粗獷的士兵們對這個突然出現的“將軍夫人“手足無措，連說話都不敢大聲。但小喬用她的方式，一點點融入了這個充滿陽剛之氣的世界。

“葉將軍呢？“小喬一邊梳洗一邊問道。

“將軍天未亮就去了城東的農田，說是要查看春耕情況。“趙伯回答，“臨走時交代，讓夫人多睡會兒，不必急著處理那些文書。“

小喬聞言，眼中閃過一絲心疼。自從荊州戰事平息，葉玄幾乎沒有一天休息過，既要整編軍隊，又要安撫百姓，常常忙到深夜。她放下毛巾，快步走向軍帳中央的大案幾，那里堆滿了等待處理的竹簡和布帛。

“把這些都整理好，等將軍回來就能輕松些。“小喬對侍女說道，自己則坐在案幾前，開始翻閱各地送來的報告。

她的目光落在一份來自江陵的奏報上，眉頭漸漸皺起。報告詳細描述了戰后百姓的困境：房屋損毀、田地荒蕪、賦稅沉重，甚至有百姓不得不賣兒鬻女以求生存。

“怎么會這樣...“小喬的手指輕輕顫抖。她雖出身名門，但自幼隨父親游歷江東各地，深知民間疾苦。這份報告讓她想起了多年前在會稽郡看到的一幕——饑民們排著長隊等待施粥，眼中盡是絕望。

正沉思間，帳外傳來熟悉的腳步聲。葉玄掀開帳簾走了進來，軍靴上沾滿泥土，額頭上還有汗珠。

“怎么不多睡會兒？“葉玄看到妻子已經伏案工作，語氣中帶著責備，眼中卻滿是柔情。

小喬起身迎上前，用手帕為他擦汗：“我睡得很好。倒是你，又是一夜未眠吧？“

葉玄握住她的手，苦笑道：“荊州百廢待興，我怎能安心休息？“他注意到案幾上攤開的江陵報告，嘆了口氣，“你也看到了？情況比我們想象的更糟。“

小喬拉著葉玄坐下，為他倒了杯熱茶：“我剛才一直在想，或許我們可以改變征稅方式。“

“哦？“葉玄挑眉，示意她繼續說下去。

“我在江東時曾聽父親提起，春秋時期管仲治齊，曾實行'輕稅養民'之策。“小喬的聲音輕柔卻堅定，“如今荊州剛經歷戰亂，百姓困苦，若仍按舊制征稅，只會雪上加霜。“

葉玄若有所思地點點頭：“但軍需糧餉從何而來？“

“以工代賑。“小喬眼中閃爍著智慧的光芒，“我們可以招募流民修建水利、道路，以勞動換取糧食。既解決了百姓溫飽，又能重建荊州。待秋收后，再按收成適當征稅。“

葉玄凝視著妻子，眼中漸漸浮現贊賞之色。他伸手輕撫小喬的臉頰：“夫人此計甚妙。我竟沒想到，你不僅精通琴棋書畫，還懂治國之道。“

小喬臉頰微紅：“我只是把父親平日教導的道理說出來罷了。真正要實施，還需夫君斟酌。“

葉玄大笑，將小喬摟入懷中：“有妻如此，夫復何求？我這就召集謀士，商議具體方案。“

三日后，荊州城墻上貼出了新的告示：免除當年夏稅，招募壯丁修筑城墻、疏浚河道，每日發放口糧。消息一出，百姓奔走相告，城門前排起了長隊。

小喬站在城樓上，看著下方熙熙攘攘的人群，心中涌起一股暖流。她注意到一個瘦弱的少年被擠到了隊伍末尾，連忙吩咐身旁的侍女：“去把那個孩子帶到前面來，看他樣子已經餓了很久了。“

侍女領命而去，不一會兒帶著少年上了城樓。少年約莫十三四歲，衣衫襤褸，見到小喬就要下跪。

“不必多禮。“小喬扶住他，讓侍女拿來熱粥和面餅，“慢慢吃，別噎著。“

少年狼吞虎咽地吃完，眼淚突然奪眶而出：“夫人...我爹娘都死在戰亂中...就剩我和妹妹了...“

小喬心中一痛，柔聲問道：“你妹妹在哪？“

“在城外的破廟里...她病了...“少年哽咽道。

小喬立刻站起身：“帶我去看看。“

當小喬看到破廟中那個發著高燒的小女孩時，她的眼眶濕潤了。小女孩不過七八歲，蜷縮在草堆上，小臉燒得通紅。

“快，準備馬車，送他們去軍營醫館。“小喬吩咐道，同時解下自己的披風裹住小女孩。

這一幕被路過的士兵們看在眼里，消息很快傳遍了軍營。當小喬帶著兩個孩子回到軍營時，醫館前已經排滿了前來求醫的百姓——都是聽說了“葉夫人“的善舉后趕來的。

葉玄聞訊趕來，看到妻子正親自為小女孩喂藥，動作輕柔而熟練。

“夫人...“葉玄輕喚一聲。

小喬抬頭，臉上還帶著擔憂：“這孩子燒得不輕，需要好好調養。“

葉玄點點頭，轉向醫官：“把所有能用的藥材都拿出來，全力救治這些百姓。“

夜幕降臨，忙碌了一整天的小喬終于得以休息。她坐在軍帳前的石凳上，望著滿天繁星，疲憊卻滿足。

“累了吧？“葉玄走過來，為她披上外衣。

小喬搖搖頭：“比起百姓的苦難，這點累算什么。“她頓了頓，“夫君，我想在城內設立一處專門收留孤兒的場所，請先生教他們讀書識字，日后也好謀生。“

葉玄笑道：“夫人所慮極是。明日我就命人清理出一處宅院，作為'慈幼堂'。“

小喬眼中閃爍著感激的淚光：“謝謝你，玄哥。“

這是婚后她第一次如此親昵地稱呼葉玄。葉玄心頭一熱，將妻子擁入懷中：“該說謝謝的是我，是你讓我明白了為官者真正的責任。“

接下來的日子里，小喬的身影頻繁出現在軍營各處。她不僅協助葉玄處理政務，還每日前往醫館，親自為傷兵熬制藥湯。起初，那些粗獷的士兵們見到將軍夫人親自伺候，都惶恐不安。但小喬的溫柔體貼很快融化了他們的拘謹。

“葉夫人，您熬的藥比軍醫的好喝多了！“一個斷了手臂的老兵笑著說道。

小喬為他掖好被角：“老伯說笑了，藥都是一樣的。只是我多加了點甘草，不那么苦。“

老兵眼中含淚：“夫人心善。老漢我活了五十多年，沒見過像您這樣的貴人。“

漸漸地，“葉夫人“這個稱呼在軍營中傳開，士兵們提起她時，眼中都帶著敬愛。每當小喬走過訓練場，總會有士兵停下操練，向她行禮致意。

這一日，小喬正在醫館教幾個婦女如何包扎傷口，趙伯匆匆趕來。

“夫人，有客人求見。“

“誰？“

“是一位姓甄的姑娘派來的使者。“

小喬手中的紗布掉落在地。甄宓——這個她一直刻意回避的名字突然出現，讓她心跳加速。自從與葉玄成婚，她就再沒聽說過甄宓的消息，仿佛這個人從世界上消失了一般。

“人在哪？“小喬強自鎮定地問道。

“在軍帳外等候。“

小喬整理了一下衣衫，緩步走向軍帳。帳外站著一個素衣少女，見到小喬便深深一禮。

“甄小姐讓奴婢將這個交給夫人。“少女遞上一個精致的錦盒。

小喬接過錦盒，手指微微發抖。她打開盒子，里面是一塊晶瑩剔透的白玉，但只有半塊，斷裂處參差不齊。

“這是...“小喬不解地抬頭。

少女輕聲道：“甄小姐說，葉將軍已經做出了選擇，她不愿成為任何人的困擾。今日一早，她已經離開荊州，云游四方去了。“

小喬的心突然揪緊了：“她...一個人走的？“

“是的。甄小姐只帶了一把琴和幾件換洗衣物。“少女眼中流露出不舍，“臨行前，她讓奴婢轉告夫人一句話。“

“什么話？“

“'愿君與小喬白首同心。'“

小喬的眼淚奪眶而出。她緊緊握住那半塊玉佩，仿佛能感受到甄宓放手時的溫度。這一刻，她忽然明白了許多——葉玄與甄宓之間，或許有過真摯的情感，但最終，他選擇了自己。

“甄小姐...還說了什么嗎？“小喬哽咽著問。

少女搖搖頭：“甄小姐只是笑了笑，然后就騎馬離開了。她說，天下之大，總有她的容身之處。“

小喬讓趙伯厚賞了使者，獨自一人回到內帳。她坐在床沿，望著手中的半塊玉佩出神。這玉質地上乘，雕工精美，顯然是珍品。斷裂的痕跡很新，應該是最近才被一分為二的。

“原來...他早已做出了決定。“小喬喃喃自語，心中五味雜陳。

傍晚時分，葉玄回到軍帳，看到妻子神色異常，關切地問道：“怎么了？身體不適？“

小喬搖搖頭，將半塊玉佩遞給他：“甄宓派人送來的...她走了。“

葉玄接過玉佩，沉默良久。這玉佩本是一對，是他祖傳之物。一個月前，他派人將其中一塊劈成兩半，一半留在身邊，一半送給甄宓，以此表明自己的心意。

“你...不去追她嗎？“小喬輕聲問道，聲音顫抖。

葉玄將玉佩放在案幾上，雙手捧起小喬的臉：“我的選擇，從未改變。“他擦去妻子臉上的淚水，“這半塊玉，是我給她的答案，也是給你的承諾。“

小喬撲進葉玄懷中，泣不成聲。所有的疑慮、不安，在這一刻煙消云散。

翌日清晨，葉玄獨自登上荊州城樓。東方剛泛起魚肚白，遠處的山巒還籠罩在晨霧中。他望著通往北方的那條官道，知道甄宓就是從那里離開的。

風吹起他的衣袍，帶來遠方的氣息。葉玄心中泛起一絲悵然，但很快又歸于平靜。人生如棋，落子無悔。他選擇了小喬，選擇了這份相濡以沫的感情，就絕不會回頭。

“將軍。“身后傳來親兵的聲音，“各營統領已到中軍帳，等候議事。“

葉玄收回目光，轉身大步走下城樓。他的心中再無波瀾，唯有對小喬的珍視愈發堅定。

荊州的新篇章，才剛剛開始。