建安十三年深秋，長江北岸的蓮塘已不復盛夏時的繁茂。殘荷半掩于水面，枯黃的荷葉在秋風中瑟瑟作響。葉玄立于戰船船頭，目光越過渾濁的江面，落在那片熟悉的蓮塘上。這已是半月內第三次“巡查民情“至此，他嘴角微揚，掩飾不住內心的期待。

“軍師，前方就是那片蓮塘。“副將趙云的聲音打斷了他的思緒。

葉玄點頭：“減速行船，莫要驚擾了采蓮人。“

趙云疑惑：“軍師為何對這片水域如此上心？“

葉玄望著遠處若隱若現的采蓮女身影，眼中閃過一絲溫柔：“此處...風景甚好。“他未說實話——那日江上初逢的女子，讓他始終難以忘懷。

戰船緩緩靠近蓮塘，葉玄忽然注意到采蓮女們的裝束與往日不同。她們不再穿著輕薄的青色衣裙，而是換上了厚實的麻布衣衫，頭上裹著防水的頭巾。秋日的江水已帶寒意，這些采蓮女卻仍在水中勞作，令人心生憐惜。

“去問問，今日為何這般打扮。“葉玄吩咐道。

一名小卒劃著小船靠近蓮塘，不多時回報：“軍師，采蓮女們說近日江水轉涼，怕寒氣侵體，故而穿得厚實些。“

葉玄點頭，正欲下令繼續前行，忽然——

“那位公子，可是前幾日在江上吹笛的恩人？“一個清脆的聲音傳來。

葉玄循聲望去，只見那日手持蓮葉的女子正站在荷葉叢中，雖裹著頭巾，卻掩不住她明亮的眼睛和如玉的面容。他心中一喜：“正是。姑娘可還好？“

小喬微微一笑，從荷葉間摘下一朵半枯的荷花，輕輕擲向葉玄的船：“贈予恩人，愿它帶來秋日的暖意。“

葉玄伸手接住那朵殘荷，指尖傳來細微的涼意。他忽然興起，朗聲吟道：“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。“

小喬眼中閃過一絲訝異，隨即對答如流：“共眠一舸聽秋雨，小簟輕衾各自寒。“

兩人相視一笑，仿佛有某種默契在空氣中流淌。趙云看得目瞪口呆——軍師竟與一位農家女對起詩來！

“姑娘琴藝高超，不知可否再賞一曲？“葉玄忽然問道。

小喬微微一愣，隨即從腰間解下一支玉笛：“此笛簡陋，恐污恩人耳目。“

葉玄接過玉笛，觸手溫潤，絕非農家之物。他心中疑惑更甚，卻未表露，只是將笛子橫在唇邊，吹奏起一曲《梅花三弄》。笛聲清越，在江面上回蕩。

小喬輕擊水面，發出清脆的節拍，竟與笛聲完美相合。一曲終了，兩人再次相視而笑，仿佛有千言萬語盡在不言中。

“軍師，周都督派人來尋。“趙云的提醒打斷了這美好的時刻。

葉玄不舍地收起玉笛：“改日再會。“他深深看了小喬一眼，轉身離去。

回程的路上，葉玄心不在焉。那支玉笛的觸感仍在指尖縈繞，小喬眼中的笑意更是在他腦海中揮之不去。他忽然意識到，自己竟在期盼下一次的“偶遇“。

三日后，暴雨突至。

葉玄正在營帳中研究地圖，忽聽外面風雨大作。他走出營帳，只見江面上白浪滔天，雨簾如注。正欲下令加強巡查，一名小卒慌張跑來：“軍師！蓮塘那邊有十幾名采蓮女被困江中，情況危急！“

葉玄眉頭緊鎖：“可有船只救援？“

“戰船太大，難以靠近。小船又怕經不起風浪...“

葉玄當機立斷：“取我令旗來！命所有小船出動，務必救下所有人！“

當葉玄的戰船趕到蓮塘時，眼前的景象令人揪心——十幾名采蓮女擠在幾片殘荷后，隨時可能被風浪卷走。他立即下令拋出繩索，士兵們冒著風雨將采蓮女們一一拉上船。

“那位公子！“小喬在人群中呼喊。

葉玄循聲望去，只見小喬渾身濕透，長發貼在臉上，卻仍努力向他揮手。他立即命人將她接上戰船。

“快進艙避雨！“葉玄脫下自己的外袍裹住小喬，觸手冰涼，不由心疼道：“怎穿得如此單薄？“

小喬搖頭，從懷中掏出一個繡工精美的香囊：“此物...贈予恩人，愿它為你擋風遮雨。“

葉玄接過香囊，只見上面繡著并蒂蓮花，針腳細密，顯是費了不少心思。他正欲推辭，卻見小喬眼中期待的神色，只得收下：“多謝姑娘。只是...“他猶豫道，“姑娘身份尊貴，不應在此勞作。“

小喬神色一黯，低頭不語。葉玄見狀，忙轉移話題：“姑娘可愿隨我回營避雨？待雨停后再送姑娘回去。“

小喬點頭，跟隨葉玄進入船艙。艙內炭火正旺，驅散了身上的寒意。她捧著熱茶，指尖漸漸恢復血色。

“姑娘如何稱呼？“葉玄終于問出這個盤桓已久的問題。

小喬輕嘆一聲：“小女子...無名。“

葉玄敏銳地察覺到她在說謊，卻未揭穿：“那...日后如何相見？“

小喬望向窗外的暴雨，忽然道：“若恩人有心，自能尋到小女子。“她起身告辭，“雨勢漸小，我也該回去了。“

葉玄將香囊遞還：“此物太貴重...“

“請收下。“小喬固執地將香囊塞入他手中，“它...承載著我的心意。“

待小喬離去，葉玄展開香囊，發現內里藏有一張小紙條，上書：“亥時，蓮塘老柳樹下。“他嘴角微揚，心中已有計較。

當夜，葉玄換上便服，獨自前往蓮塘。月光如水，老柳樹下一襲青衣靜靜佇立。見他到來，那身影微微一福：“恩人果然信守承諾。“

“姑娘喚我葉玄便是。“他拱手道。

小喬輕笑：“葉公子。這香囊內還有一物...“她從袖中取出一塊玉佩，“此玉與我那日遺失的蓮葉同出一處，算是信物。“

葉玄接過玉佩，只見上面刻著精致的蓮花紋樣，與那日蓮葉上的水珠香氣竟有幾分相似。他心中一動：“姑娘可是...“

“噓——“小喬豎指唇前，“夜深了，公子請回吧。“她轉身欲走，又停住腳步，“葉公子可知...為何秋日的殘荷也值得欣賞？“

葉玄搖頭。

“因為...“小喬回頭，眼中映著月光，“它們曾經歷過盛夏的繁華，如今雖凋零，卻仍有風骨。“她微微一笑，“就像某些人，看似平凡，實則...不凡。“

葉玄怔住，待反應過來時，小喬已消失在夜色中。他握緊手中的玉佩，心中百感交集。

次日清晨，大喬在梳妝臺前對鏡理妝，忽聽身后傳來輕笑：“妹妹又在偷懶。“

小喬從屏風后轉出，手中捧著那枚香囊：“姐姐取笑我。“

大喬接過香囊細看，眼中閃過一絲訝異：“這針腳...是宮中繡娘的手藝。還有這玉佩...“她仔細端詳，“似是孫家的信物。“

小喬臉色微變：“姐姐說什么？“

大喬意味深長地笑了：“我的傻妹妹，你當真以為那葉軍師只是尋常將領？他隨劉備軍中，卻能自由出入周瑜大營...身份絕不簡單。“她忽然正色，“更重要的是，你對他...“

小喬垂下眼簾：“姐姐明知我心有所屬...“

“可你可知他的心意？“大喬嘆道，“這亂世之中，兒女私情最是奢侈。妹妹若真有意，須得告知母親，由家族定奪。“

小喬沉默良久，終于抬頭：“姐姐說得是。只是...“她撫摸著香囊，“那一日的笛聲與詩語，我確信...是前世緣分。“

大喬搖頭輕笑：“既是緣分，便去追尋吧。只是...“她意味深長地看了妹妹一眼，“莫要忘了自己的身份。“

當夜，葉玄輾轉難眠。甄宓端著參湯進來時，發現他正對著那枚香囊出神。

“軍師有心事？“甄宓輕聲問。

葉玄收起香囊：“只是...想起一位故人。“

甄宓手中湯盞一顫，熱湯濺在袖口也渾然不覺：“是...那位采蓮姑娘？“

葉玄點頭：“她贈我香囊為謝。“

甄宓勉強一笑：“軍師與民同樂，實乃美談。“她轉身欲走，又停住腳步，“軍師可知...那姑娘的身份？“

葉玄搖頭：“不知。你為何問起？“

甄宓垂眸：“無事。只是...軍務繁忙，軍師還是少與民間女子來往為好。“她聲音漸低，“畢竟...大軍即將南下...“

葉玄深深看了她一眼，未發一言。待甄宓離去后，他將香囊貼在胸口，仿佛能感受到小喬指尖的溫度。窗外，一輪明月高懸，照亮了這片戰云密布的土地——明日，或許就是決戰之日了。