謝二小姐支著腮聽得入神。

待沈知意話音落下，忽而擊節贊嘆：“妙！當真是撥云見日！”

沈知意將沾著茶漬的宣紙折好收入袖中，抬眸時眼角微彎：“還請二小姐指點，這般推測可算站得住腳？”

“何止站得住！”謝二小姐猛地拍案：“你這腦子怎么生的？竟能將線索拼得這般齊整！”

說著竟起身握住對方手腕：“本小姐可要把話撂在這兒！青洲城的官媒里，往后必是你沈知意說了算！”

沈知意見狀忙福身行禮：“全仰仗二小姐撥云見日，知意不過是順著線頭抽絲罷了。”

說著親手為對方斟了盞新茶：“若沒您前頭點明...哪有后頭這許多計較？”

謝二小姐端起茶盞：“少給本小姐灌迷魂湯！”卻又放軟聲線：“說真的，往后查案遇著悶葫蘆，只管來我這兒喝茶。你這腦子轉起來的聲響，可比聽戲有意思多了。”

沈知意掩唇而笑：“若得空時，民女自當常來陪二小姐解悶。”

這青洲城的貴女圈里，肯把機密事攤在明面上說的，怕只有謝二小姐這般通透人。

與她相交，雖如履薄冰，卻勝過在那些面上堆笑、肚里藏刀的誥命夫人堆里打轉。

她心底暗喜，面上卻端得恭謹：“日頭偏西了，民女不便久留。待案子水落石出，定親自登門來向二小姐賠禮。”

謝二小姐揮了揮手：“賠什么禮？趕緊去查你的陳景元。”

“對了，二小姐…”沈知意跨出門檻的足尖忽而頓住。

“民女斗膽一問...前攝政王李帆的暴斃之因，二小姐可曾聽聞一二？”

謝二小姐指尖驟然攥緊茶盞，半晌方從齒間逸出一句：“此事...怕是與李承淵的母妃有關。”話音未落便抬袖掩唇。

碎石小徑傳來急促的銅鈴聲。身著月白短打的小廝跌跌撞撞撲入院中：“二、二小姐！出大事了！”

謝二小姐柳眉一豎：“混帳東西！鎮國府的規矩都吃到狗肚子里去了？”

小廝跌跌撞撞撲至階下，額頭重重磕在青磚上：“二小姐恕罪！世子爺剛回府便與夫人大動肝火，竟嚷著要卷了鋪蓋去莊子上！請您速速歸府調和！”

“哦？三弟回府了？”眼尾掃過小廝發顫的脊背，忽而輕笑出聲：“回來便要拆家，當自己還是三歲小兒，這般火急火燎的性子，倒像是被人追著剜了心肝去。”

沈知意見狀，忙福身行禮：“既如此，民女便先行告退，改日再向二小姐請益。”

“慢著，”謝二小姐忽而抬手，眼尾微挑：“每月單數之日我都在這竹雨軒。你若得了空…可記得來尋我。”

“必不負二小姐雅意。”

這謝榕嶼說是去幫侯爺操持青洲貿易節，卻偏在她查案的節骨眼上回府。

不過眼下謝二小姐已將袁陸兩家個中蹊蹺幫她全摘出來，倒真犯不著這會兒去湊謝家兄妹的局。

念及此，她已轉過九曲橋，身后謝府的朱漆門扉正緩緩闔上。

方至衙署角門，沈知意便見溫鈺握著庚帖走出。

“溫媒這是要出門？”

“禮部又遞來程家姑娘庚帖。”

沈知意聞言挑眉：“莫不是…鎮國府那頭？”

溫鈺睫毛驟顫：“哪能總在一棵樹上吊死？”話音雖冷，耳尖卻泛起薄紅。

沈知意險些將“蘇婉柔不就吊死在李承淵這棵樹上”的話脫口而出。

她忙用帕子掩唇咳嗽：“溫媒慢走。”側身讓路，見對方無意分享，她也無欲多嘴。

轉過屏風，徑直走到舒姝跟前：“舒媒，進展如何？”

舒姝不語，只將整理好的一張宣紙推遞過去。

沈知意接過。雖自覺此刻行事頗有幾分“反派”做派，卻深知對姜筱、舒姝這類人而言，這般手段不過是隔靴搔癢。

沈知意展開文書，“袁清河未曾出屋”六字赫然撞入眼簾。

她攥緊紙頁，抬眸時眼底騰起暗火：“袁清河未曾出屋？！”

舒姝撥弄著案頭算盤，眼皮也未抬：“沈大官媒是不認字？”

“袁父呢？”沈知意將文書拍在桌上。

“未見。”舒姝捻起枚算珠輕輕一推，竹制算盤發出清響。

沈知意盯著她垂落的睫毛，將紙頁撕得粉碎。

碎紙片撲簌簌落在舒姝硯臺上，驚得墨汁濺出星點：“舒官媒當我在戲耍？若尋不著人，不該想法子周旋？一句‘未見’便要搪塞過去？”

姜筱攥緊帕子，眼底泛起水光：“可您當日只說盯著袁二公子…”

“怎么？我不說，你們便無眼色？”沈知意斜倚著桌沿：“這點機變都沒有，如何吃這碗公門飯？”

姜筱正要起身爭辯，舒姝反倒按住她手背，指尖在桌下輕輕捏了捏。

她抬眸望向沈知意：“明日我親自去袁府后廚走動走動。還請沈官媒消消氣。”

沈知意轉身跨出門檻，舒姝未能成事本在她意料之中。只是今日這般應對倒有些意外，看來這腦子總算長了幾分。

回到房中，自木匣中取出翰林院銅章。指尖摩挲印面時，忽見印底極細處刻著“劉二城”三字。

該去翰林院走一遭了。

行至必經的白馬寺，她駐足觀望：自上次“姻緣燈”事端后，竟再未踏入此地。

青龍營為何在寺后安營？王懷瑾與陳景元究竟有何勾連...？

一連串疑問翻涌間，忽又想起程嫣然：自那晚廟會她與王懷瑾共放河燈后，二人現下進展如何？

明日還需登門探問，也不知溫鈺今日往尚書府遞的是哪家庚帖...

思及此處，已至翰林院門前。

叩門良久，方有小廝探頭詢問。

她抬眸道：“煩請通傳，編修劉二城可在？”

小廝面露怔色，似聞生僻之名，搖頭擺手道：“姑娘莫不是尋錯了地兒，我翰林院并無此人。”

沈知意將銅章遞與小廝：“有勞大哥細觀，我正尋這印信的主人。”

小廝接章審視片刻，忽擊掌道：“您莫不是要找劉枉原劉編修？”

“劉枉原？”沈知意挑眉輕問。

小廝赧然一笑：“小的新來翰林院打雜，識人尚不周全…姑娘所言的劉二城，應是劉編修的曾用名，如今他已更名枉原。”

她頷首道：“我乃青洲官媒沈知意，今日有要事特來求見劉編修，不知他此刻方便會客？”

小廝請她稍候，旋即入內稟報。

沈知意望著朱門暗嗤：好個“讀書人”，才入仕做了編修，便連本名都舍棄了。

片晌，小廝折返道：“沈姑娘久候，劉編修正閑，請隨我來。”