沈知意見狀，抬手為對(duì)方續(xù)了盞茶。
騰起的熱氣里，謝二小姐垂眸抿了一口：“天香閣立閣不過兩載，幕后最大的東家是西域織羽國王子。前年青洲貿(mào)易節(jié)時(shí)，他帶著數(shù)十箱西域香料與丹砂膏脂入了關(guān)，竟在短短月余間，于青洲城開起了這京中貴女趨之若鶩的脂粉閣。”
她說到“西域王子”四字時(shí)，眼尾微不可察地顫了顫。
指尖撥弄著茶盞里的浮沫，續(xù)道：“西域王子怕閣中疏于管束，便廣招殷商入股共掌生意...說是招賢納士，實(shí)則是尋些肯擲銀錢的冤大頭罷了。如今這閣中最大的商戶便是陳景元，至于我三弟…”
她冷笑一聲：“他素日里最愛湊這種熱鬧，自然也投了些銀錢進(jìn)去。你瞧這刻字的脂粉匣子，便是我謝府入資后特有的‘謝家專供’。”
沈知意將劉三娘枉死案中牽扯的蛛絲馬跡娓娓道來，又將袁芊月與陸有年那樁藏在案牘里的腌臢事和盤托出。
謝二小姐越聽面色越白，“砰”的一聲拍向桌面，茶盞被震得跳起。
“這畜生！”她胸口劇烈起伏：“我竟不知那陳景元表面斯斯文文，背地里竟做著這種腌臢勾當(dāng)！”
謝二小姐放低聲音，指尖叩了叩茶盞：“你當(dāng)這天香閣僅憑陳景元與鎮(zhèn)國府便能支棱起來？”
“吏部尚書蘇明遠(yuǎn)蘇大人，還有青龍營的王懷瑾，”謝二小姐瞥向虛掩的竹簾，聲音壓得極低：“都是入了暗股的。”
茶盞從沈知意指尖滑落半寸，撞在案上發(fā)出清響。
忽覺后頸泛起涼意...蘇婉柔那朵看似不染塵埃的白蓮花，竟生在這般泥沼里。
更遑論青龍營向來低調(diào)，怎會(huì)摻和商賈之事？
“沈官媒這是…”謝二小姐瞇起眼：“似是有何難言之隱？”
沈知意唇角噙著抹笑：“聽聞青龍營的王懷瑾極得陛下器重，不知二小姐可曾與他打過交道？”
謝二小姐忽而起身，聲音里帶著幾分悠遠(yuǎn)：“青龍營…你可知青洲有一支明衛(wèi)一支暗衛(wèi)？明衛(wèi)錦衣衛(wèi)明面上替皇室清障，這暗衛(wèi)青龍營啊…”
她輕笑道：“專做那些連錦衣衛(wèi)都不便出手的勾當(dāng)。”
“竟有什么是錦衣衛(wèi)做不得的？”沈知意挑眉。
“怎么，”謝二小姐眼底掠過一絲冷意：“你當(dāng)這世間之事，非黑即白？就像你們官媒能登堂入室說親，那些民間紅娘便只能蹲在巷口替人說通房丫頭...都是保媒拉纖，偏有臺(tái)面上下之分。”
沈知意聞言一怔。
前世她在花溪鎮(zhèn)替鄉(xiāng)親父老保媒拉纖時(shí)，哪敢想有朝一日能入鎮(zhèn)國府查案？
這所謂“臺(tái)面”與“臺(tái)下”，怕不是一道天塹，更是一層遮羞布。
“如此說來…”她抬眼望著謝二小姐：“青龍營是皇室握在暗處的刀？”
“說白了，青龍營不過是替皇親國戚處置隱秘差事的爪牙。早年他們只聽前攝政王李帆的令，”
謝二小姐指尖劃過博古架上的青瓷瓶：“那李帆與當(dāng)今圣上乃胞兄弟，當(dāng)年以攝政王身份總攝朝政。”
“李帆？”沈知意猛地抬頭，莫非是李承淵的生父...？
謝二小姐冷笑一聲：“他一咽氣，青龍營便如斷了線的紙鳶，至今不知飄在哪兒。”
“那如今誰能號(hào)令他們？”沈知意攥緊茶盞。
“無人敢號(hào)令。”謝二小姐忽而湊近：“這群人手里攥著皇室最隱秘的辛秘，李帆在時(shí)還能轄制，如今…”
她拖長尾音，指尖在空氣中虛畫了個(gè)圈：“便是當(dāng)今圣上見了他們，也要避其鋒芒。你說陳景元那等商人，能差使動(dòng)這群煞神？”
沈知意指尖緊扣桌沿，面色冷凝：“若圣上鐵腕施為，蕩平青龍營不過旬月之事。”
謝二小姐輕笑道：“自然不難，可陛下為何要自揭傷疤？”
沈知意剛要開口，卻被對(duì)方截?cái)嘣掝^...
“那王懷瑾啊，”謝二小姐瞥了眼虛掩的竹門，聲音陡然低啞：“不但是青龍營的首領(lǐng)，更是織羽國貴室之血脈。”
織羽國與青洲皇室素有舊怨，當(dāng)年攝政王李帆率軍壓境時(shí)，正是王懷瑾之父率使團(tuán)入青洲求和。
日影在磚面上投出鋒利的棱線，將謝二小姐的笑靨切割得明暗交錯(cuò)：“這下明白了吧？圣上動(dòng)的不是青龍營，是自己座下的龍椅。”
恰在此時(shí)，丫鬟托著食盤款步上前，盤中碼著幾色點(diǎn)心：胡麻餅上綴著琥珀桃仁，玫瑰酥皮里隱約可見金箔碎...
謝二小姐則捻起一塊撒著椰蓉的奶皮子糕，唇角揚(yáng)起抹笑：“織羽國貢來的奶酥，嘗嘗？”
沈知意捏起枚胡麻餅，抬眸時(shí)眼尾微彎：“二小姐對(duì)西域風(fēng)物這般熟稔，倒像是去過織羽國似的。”
謝二小姐的手頓在半空，奶皮子糕上的椰蓉簌簌落在裙裾上：“不過是宮里頭賞的點(diǎn)心，有什么稀罕？”
“可方才說起西域王子時(shí)，”沈知意咬下一口餅，胡麻的香氣在舌尖漫開：“二小姐眼尾飛紅的模樣，當(dāng)真是我見猶憐。”
“咳咳咳！”謝二小姐被糕團(tuán)嗆住，猛地灌了口茶：“沈知意！你竟敢消遣本小姐？”
沈知意放下點(diǎn)心：“知意不敢。只是斗膽請(qǐng)問...陳景元、王懷瑾、蘇大人，還有謝府…”她將聲線壓低：“究竟是如何牽扯到一處的？”
謝二小姐盯著盤中碎成兩半的奶皮子糕，冷笑道：“問我那好弟弟去。他若肯說…我何至于在這兒邀你喝茶？”
沈知意垂眸：“不過…”
謝二小姐望著她欲言又止的模樣：“對(duì)了！那陳景元倒是與蘇明遠(yuǎn)往來極密，上月我還見他親自往蘇府送了兩箱香料。”
沈知意聞言抬眸：“方才說起陸家米鋪經(jīng)營權(quán)易主之事，以二小姐之見，陳景元那等貪心之徒，怎會(huì)容得旁人分羹？”
謝二小姐指尖敲了敲空茶盞：“必是有人在其中做了手腳！可這地契文書…”她咬住唇瓣：“除非…”
“除非什么？”沈知意前傾身子。
“除非有人能仿得一手好字。”
謝二小姐指腹碾過桌沿紋路：“青洲城最擅臨摹的…可是那位替翰林院抄錄《永樂大典》的陳鶴年陳大書法家？”
沈知意眼中亮起鋒芒：“這便說得通了！多謝二小姐點(diǎn)破迷津！”
謝二小姐被她陡然發(fā)亮的眼神驚嚇到：“你倒是說清楚，什么通了？”
“陳景元的把戲！”
沈知意抓起案上宣紙，以茶盞殘茶代墨，筆走龍蛇畫出三道橫線：“陸家米鋪這塊肥肉，他豈容旁人染指？借袁陸兩家世交之情，以利相誘來買通袁老爺子...”
指尖重重壓在中間那道線上：“真正關(guān)鍵的，是那份偽造的轉(zhuǎn)讓契約！”
謝二小姐盯著紙上暈開的茶漬，喉間逸出驚呼：“你是說…他找陳鶴年摹了陸家筆跡？”
“正是！”沈知意撕下半張紙，折成酒盞模樣擲在“袁陸”之間：“那日三人宴飲，看似同醉，實(shí)則只有陸老爺才是真醉。待他昏睡如泥，陳景元便取了他的手印，按在早已備好的假契上！”
她忽而冷笑：“那枚‘醉后戲作’的朱砂印，怕不是清醒時(shí)蓋的吧？”