沈知意跪在丹墀下，聽(tīng)著自己的心跳聲在空曠的殿內(nèi)回響。
謝榕嶼穿著簇新的緋色官服，站在武將班首，玉骨扇換成了朝笏。李承淵則跪在文官隊(duì)列里，脊背挺得像桿槍。
“啟稟陛下，”李承淵的聲音響徹殿宇，“光祿寺左丞劉煥，以'采陰補(bǔ)陽(yáng)'為名拐賣良家女，其罪當(dāng)誅！”
御座上的皇帝皺起眉頭：“可有證據(jù)？”
“有！”沈知意叩首在地，呈上劉侍郎的供詞和偽造的采選文書(shū)，“這些姑娘最小的十歲，最大的十四歲，皆被以'秀女'之名騙賣。劉侍郎更聲稱，此舉是為'重返青春'。”
殿內(nèi)頓時(shí)響起此起彼伏的嗤笑。丞相忽然出列，玉帶鉤在陽(yáng)光下泛著冷光：“陛下，這分明是市井謠言！光祿寺乃禮法之地，豈會(huì)有此等腌臢事...”
“禮法？”謝榕嶼忽然開(kāi)口，展開(kāi)一幅卷軸，上面畫(huà)著劉侍郎強(qiáng)納童女的春宮圖，“這是臣從劉侍郎密室搜出的'雙修圖'，墨跡還未干呢。”
卷軸展開(kāi)的瞬間，滿朝嘩然。沈知意瞥見(jiàn)畫(huà)面上扭曲的肢體，只覺(jué)胃里翻涌。
皇帝的臉色鐵青：“劉煥，你可有何話說(shuō)？”
劉侍郎忽然“撲通”跪下，額角磕出血來(lái)：“陛下明鑒！都是方士蠱惑臣...臣一時(shí)鬼迷心竅...”
“拖出去斬了。”皇帝揮了揮手，看向沈知意，“你身為九品官媒，竟敢越階查案，可知罪？”
殿內(nèi)空氣瞬間凝固。蘇婉柔躲在珠簾后偷笑，卻見(jiàn)沈知意挺直脊背：“陛下，民女知罪。但眼睜睜看著姑娘們被拐賣而不救，才是最大的罪！劉侍郎以荒唐借口摧殘幼女，若不嚴(yán)懲，何以正國(guó)法、安民心？”
皇帝大笑：“好個(gè)伶牙俐齒的丫頭！念你曾破劉三娘一案有功，此次捉拿劉煥你也有參與，著吏部將你連升兩級(jí)，擢（zhuo）為七品官媒，專司民間婚事之冤案。”
“謝陛下！”沈知意叩首時(shí)，瞥見(jiàn)李承淵和謝榕嶼同時(shí)露出笑意。
退朝后，謝榕嶼晃著新賜的金鑲玉腰帶追上來(lái)：“小知意，要不要設(shè)宴，慶祝升官？”
“不了。”沈知意摸出李承淵的帕子還給他，“我要去梁家，告訴阿花她們，兇手已經(jīng)伏法。”
李承淵接過(guò)帕子：“我送你。”
“慢著！”謝榕嶼擋在兩人中間，“李大人公務(wù)繁忙，還是由我...”
李承淵挑眉，“沈官媒是乃朝廷命官，自有官轎接送。”
沈知意看著兩人互相推搡的背影，“噗嗤”笑出聲。輕風(fēng)卷起她的裙角，露出繡在里襯上的并蒂蓮，在陽(yáng)光下格外耀眼。
她摸著新賜的七品官服，布料比從前的粗麻柔軟許多。
遠(yuǎn)處傳來(lái)賣糖葫蘆的吆喝聲，沈知意摸出枚銅錢買了串，酸甜的味道在舌尖散開(kāi)。她忽然想起第一次當(dāng)媒人時(shí)，領(lǐng)她入行的阿婆說(shuō)：“媒人口，秤桿心，稱得人心才是真”。如今她終于明白，這桿秤，要稱的不僅是姻緣，更是因緣而起的天下公道。
沈知意將鎏金纏枝鏡扣在典當(dāng)行柜臺(tái)，掌柜在算盤上敲出脆響：“二十兩，姑娘可想好了？”
“勞煩用銀票。”她指尖撫過(guò)鏡面裂痕，這是娘親留的最后一物。
梁家門前，阿花正和阿山曬著被子。看見(jiàn)沈知意的官轎，小姑娘眼睛一亮，發(fā)間的野茉莉隨著跑動(dòng)輕輕顫動(dòng)。
“沈姐姐！”阿花撲過(guò)來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)劉侍郎被砍頭了？”
“嗯。”沈知意摸了摸她的頭，“以后不會(huì)再有壞人來(lái)欺負(fù)你了。”
阿山抱著一摞書(shū)從屋里走出，青衫上打著整齊的補(bǔ)丁：“沈姐姐，等我將來(lái)考上縣學(xué)、做了官，也要像你一樣！”
“傻小子，”沈知意輕笑，“做官莫要為了逞威風(fēng)，而是要讓這天底下的蛆蟲(chóng)都無(wú)處可爬。”
一陣風(fēng)掠過(guò)竹籬笆，吹得曬衣繩上的粗布衫輕輕搖晃。沈知意望著梁家兄妹的笑臉，忽然覺(jué)得身上的七品官服，輕了許多。
阿山謄寫(xiě)的書(shū)卷被水漬暈開(kāi)墨痕。沈知意將銀票壓在豁口陶碗下：“私塾的余款我先墊一部分，余下的...”
“使不得啊！”梁叔枯槁的手顫抖著推回去，“你自己也需要過(guò)活...”
沈知意將銀票硬塞在阿花的手里：“阿花，乖，姐姐是為了你們，可不是為你爹娘。”彎腰扶起要跪拜的阿花，小丫頭腕間紅繩綴著褪色的琉璃珠：“姐姐說(shuō)過(guò)，十三歲該執(zhí)筆而非繡針。”
梁嬸從灶間捧出煨好的姜湯。沈知意望著陶碗里浮沉的姜絲，恍惚想起兒時(shí)高燒不退，娘親為她捂暖的湯藥。臨走前她將帶來(lái)的文書(shū)匣拿給阿山：“要好好讀書(shū)。”
沈知意跪在青苔斑駁的碑前：“娘，您總說(shuō)女子當(dāng)要獨(dú)立，如今女兒懂了...”她將枯萎的野菊換成新摘的忍冬，“女兒找到了做官媒的意義。”
雨絲斜打進(jìn)官媒衙的菱花窗，柳瑩抱著曬干的艾草撞開(kāi)門：“知意！”“她指著緋色官服上銀線繡的流云紋，“七品！你怎做到的？！”
“許是沾了你的福氣。”沈知意解下她送的平安符，“你瞧，紅線都沒(méi)散呢。”
門軸“吱呀”作響，溫鈺叩在門框：“沈大人既升七品，該搬到東廂房了。”她掃過(guò)柳瑩泛白的九品青袍，“莫要壞了規(guī)矩。”
“溫姐姐，官媒評(píng)品級(jí)不過(guò)十年光景。”沈知意撫過(guò)案頭泛黃的《青洲婚律》，“百年前初代官媒著書(shū)時(shí)，可沒(méi)分什么三六九等。”
“放肆！”溫鈺袖中婚書(shū)摔在案上，“你以為攀上鎮(zhèn)國(guó)府就能壞祖宗禮法？”她盯著沈知意發(fā)間青玉簪冷笑，“謝世子風(fēng)流名聲在外...”
“溫媒請(qǐng)慎言...！”柳瑩突然起身。
“與何人相干？”沈知意指尖抵住簪尾，“溫姐姐若看不過(guò)眼，不妨上奏罷黜我。”她推開(kāi)木窗，“只是不知御史臺(tái)是先查品級(jí)僭越，還是先查咱衙署的私賬？”
驚雷劈開(kāi)天幕，溫鈺繡鞋碾碎廊下枯枝：“我話且說(shuō)到這，你好自為之！”
柳瑩絞著帕子縮在竹簾后：“知意，我不想因我而拖累你。”
“說(shuō)什么胡話。”沈知意握住她手心，“我留著是為盯著西墻那窩燕子...你瞧，幼鳥(niǎo)今日剛會(huì)撲棱翅膀。”
夜雨敲打殘荷時(shí)，小廝叩門聲混著更鼓傳來(lái)。油紙包著的信箋染著龍涎香，謝榕嶼的狂草力透紙背：“三日后的辰時(shí)，賠你一個(gè)廟會(huì)。”
沈知意望著檐角晃動(dòng)的銅鈴，兒時(shí)的記憶忽然清晰：娘親曾抱著她說(shuō)：“等春來(lái)...娘帶你去逛廟會(huì)...”
“知意？”柳瑩輕晃她衣袖，“若不想去，我替你回絕...”
“去。”她將信箋壓在那本《青洲婚律》下，“我要看看廟會(huì)的糖畫(huà)，有沒(méi)有娘親說(shuō)的那么甜。”