周正堂聽聞鎮外樹林發現可疑腳印和血跡，心猛地一沉，仿佛被一只無形的手攥緊。他立刻帶著衙役們奔赴樹林，寒風呼嘯，如鬼哭狼嚎般穿過樹林，眾人舉著火把，在茂密的樹林中艱難搜尋。可除了那星星點點的血跡和雜亂的腳印，并未發現張婉娘的身影，線索至此又斷了。

回到縣衙，周正堂茶不思、飯不想，腦海里全是這起案件的種種謎團。張婉娘為何失蹤？樹林里的血跡又是誰的？就在他絞盡腦汁時，突然有衙役來報：“大人，張婉娘回府了！”周正堂又驚又喜，忙問：“究竟怎么回事？”衙役回道：“據張府下人說，張婉娘是在今天清晨自己回來的，回來后便把自己關在房里，誰也不見。”

縣衙內，周正堂在書房踱步，案上的燭火隨著穿堂風搖晃不定，將他的影子拉扯得忽長忽短。自張婉娘莫名歸來后，周正堂總覺得這背后隱藏著更大的陰謀。他已經在這案子上耗費了無數心力，每一條線索都像風中的蛛絲，看似清晰，卻又難以捉摸。思索再三，周正堂決定繼續派人暗中監視張婉娘，期望能在這錯綜復雜的局面中找到一絲轉機。

就在幾日前，監視的衙役匆匆來報：“大人，張婉娘趁夜色出府，往鎮外破廟去了！”周正堂不敢耽擱，立刻召集幾名精干衙役，趁著夜色，朝著破廟奔去。

馬蹄聲在寂靜的夜里格外清晰，周正堂的心也隨之緊繃。很快，他們抵達了破廟附近。周正堂示意衙役們噤聲，眾人貓著腰，小心翼翼地靠近破廟，藏身于一叢茂密的灌木之后。

月光灑在破廟的斷壁殘垣上，給這座破敗的建筑披上了一層銀紗。破廟的窗戶紙早已千瘡百孔，昏黃的燭光從縫隙中透出，在地上投射出斑駁的光影。周正堂透過一處較大的破洞，向廟內望去。

廟內，張婉娘和劉三相對而坐。張婉娘的雙眼紅腫，神色憔悴，往日的明艷不復存在，取而代之的是深深的憂慮。她絞著手中的帕子，聲音帶著哭腔：“三兒，咱們該怎么辦？管家和賬房先生一死，我爹對我看得更緊了，縣衙也一直在調查，咱們的事怕是瞞不住了。”

劉三皺著眉頭，站起身來，在破廟內來回踱步，腳步聲在空曠的廟宇中回蕩。他身形挺拔，動作間透著習武之人的敏捷與干練。過了許久，劉三走到張婉娘身邊，伸手輕輕為她捋了捋耳邊的發絲，柔聲道：“婉娘，別慌。咱們按原計劃，找個機會遠走高飛，離開這是非之地。”

張婉娘抬起頭，眼中滿是猶豫：“可是，我爹只有我一個女兒，他平日里對我疼愛有加，要是我就這么走了，他該多傷心。況且，我離開家后，又該如何面對他？”

劉三握住張婉娘的手，目光堅定：“婉娘，事到如今，這是唯一的辦法。留下來，咱們不僅不能在一起，還可能被當成殺害管家和賬房先生的兇手。到時候，咱們就再沒有機會了。”

破廟外，風愈發猛烈，吹得樹枝沙沙作響。周正堂緊緊盯著廟內的兩人，雙手不自覺地握緊。他心中暗自思索：難道真如之前推測，這兩人為了私奔，殺害了管家和賬房先生？可張婉娘之前為何失蹤，又為何突然回來？這些疑問像一團亂麻，在他心中糾結。

就在這時，劉三的聲音再次響起：“婉娘，我在外面漂泊多年，雖沒什么大本事，但一定會護你周全。咱們找個山清水秀的地方，隱姓埋名，過上平淡的日子。”

張婉娘咬著嘴唇，眼中淚光閃爍：“三兒，我心里亂得很，讓我再想想，畢竟這不是小事，關乎兩個家庭的安寧。”

劉三的眉頭皺得更深，語氣也變得急切起來：“婉娘，咱們沒時間了。說不定明天，縣衙就會找到咱們頭上。一旦被抓進大牢，再想出來就難了。”

破廟外，周正堂屏住呼吸，生怕錯過任何一個細節。他的目光在兩人之間來回穿梭，試圖從他們的表情和言語中找到破綻。突然，他注意到張婉娘的手在微微顫抖，似乎隱瞞著什么。

就在這時，遠處傳來一陣貓頭鷹的叫聲，聲音凄厲，仿佛在為這場隱秘的談話添上一層詭異的色彩。周正堂的心中涌起一股不祥的預感，這起案件或許遠比他想象的復雜。

風呼嘯著穿過破廟的縫隙，吹得燭火左右搖曳，將兩人的影子扭曲得不成形狀。劉三還在苦苦勸說，張婉娘則低頭不語，氣氛陷入了僵局。

周正堂思索著兩人的對話，越發覺得案件另有隱情。若兩人真是兇手，面對如此危機，不應只是這般糾結。難道背后另有黑手，利用兩人的私情，制造了這起血案？

破廟內，劉三見張婉娘仍在猶豫，不禁有些著急：“婉娘，你還在顧慮什么？難道你不想和我在一起了？”

張婉娘抬起頭，眼中滿是痛苦：“三兒，我當然想和你在一起，可我實在放心不下我爹。他年事已高，要是因為我的事氣出個好歹，我一輩子都不會安心。”

劉三長嘆一口氣，在張婉娘身邊坐下：“婉娘，我明白你的心思。可咱們要是不走，不僅無法在一起，還可能性命不保。”

廟外的周正堂將這一切盡收眼底，他的大腦飛速運轉。張婉娘對父親的牽掛，不像是裝出來的。那么，兇手究竟是誰？又是出于什么目的，將這對戀人卷入其中？

此時，烏云漸漸遮住了月亮，破廟周圍陷入了一片黑暗。周正堂的心中涌起一股強烈的使命感，無論這案件背后隱藏著多少秘密，他都要揭開真相，還清平鎮一片安寧。而就在此時，一陣細微的腳步聲從破廟后方傳來……