華林園內，當元修緩緩吐出“皇甫玚”三字時，李休纂與獨孤信幾乎同時心頭一凜，交換了眼神。

難道陛下，竟已看上了豫州？

李休纂最先反應，沉吟片刻，拱手：

“陛下，臣近來收到風聲，這皇甫玚……恐早已暗投高歡。想當初，高歡與爾朱氏韓陵山決戰，元恭朝廷曾下詔命皇甫玚出兵相助，他卻以種種理由按兵不動。臣推測，背后恐有高歡授意。”

元修聞言，嘴角勾起洞察一切的冷笑：

“李愛卿，朕倒不這么看。朕猜這皇甫玚，起初未必就投了高歡。他那般老奸巨猾，最大可能是在觀望。韓陵山戰前，勝負未分，他絕不會輕易站隊。朕敢斷言，他定是在第一時間得知高歡大勝后，才火急火燎派人向高歡獻媚示好。此人見風使舵，反復無常，乃其老傳統了。”

獨孤信劍眉微蹙，問：“陛下，既然皇甫玚已投高歡，那我們……又當如何計劃？”

元修端起案上酸梅湯，輕抿一口，目光深邃：“想要豫州這塊肥肉的，可不止朕一個。有時，借助外力，反而事半功倍。”

曹磊心思敏捷，立刻領會，試探問：“陛下所言，莫非是……高乾亦有意染指豫州？”

元修贊許看他一眼：“行墨所猜不差。朕正是打算，用豫州這香餌，來換高乾徹底支持朕，拔除斛斯椿這顆釘子。先前朕加封高乾，他已默許助朕對付斛斯椿，但斛斯椿麾下驕兵悍將，他未必肯盡數交予朕。可若加上豫州，想來他會很樂意將斛斯椿部隊完完整整‘獻’給朕。”

眾人聽完元修這環環相扣算計，不由暗自心驚，皆覺此計陰險卻極具可行性。

元修看著他們，心中卻還有一層更深盤算未曾言明：

‘歷史上，豫州可是侯景那頭餓狼念念不忘之地。若侯景也橫插一腳，自己能否在高乾與侯景爭斗中，渾水摸魚，再撈些意外好處？且看事情如何發展了。’

華林園“團建”宴席，直至深夜燈火闌珊方才撤去。

君臣之間，推杯換盞，各抒己見，氣氛熱烈融洽，可謂盡興而歸。

元修對自己這核心小團體第一次正式“團建”成果，還算滿意。

時光荏苒，日子一天天過去。

元修一面令獨孤信等人閑暇之余，加緊操練麾下騎兵各項戰術素養。

他只有一個明確目標：一旦成功接管斛斯椿部隊，這些自己一手培養的精銳，必須立刻轉為教官，用最短時間，為他打造一支真正具備強大戰力的騎兵。

同時，元修也時刻關注自己交予李休纂那份神秘圖紙進展，三令五申，催促工匠務必加快進度，不得有誤。

而曹磊，接元修密令后，第一時間行動。

巧妙利用洛陽城中魚龍混雜渠道，不露痕跡散布出高敖曹即將率大軍進駐洛陽傳聞。

一時間，洛陽城內人心惶惶，暗流涌動。

為配合曹磊，元修又讓李休纂秘密聯絡高乾，請他遣高敖曹麾下小股精銳騎兵，隔三差五便到洛陽東郊城門口“溜達”一圈，不必進城，只需做出兵臨城下姿態即可。

轉眼，日子便至八月初十。

此刻，高歡親率大軍已浩浩蕩蕩進入并州地界。

前方斥候快馬加鞭來報，稱盤踞晉陽的爾朱兆見大軍壓境，已自知不敵，竟下令將晉陽城洗劫一空，裹挾殘部與搜刮財物，倉皇向西北方向秀容川逃竄。

中軍大帳內，司馬子如聞報，臉上露出一絲不屑冷笑：“大丞相，屬下真未想到，這爾朱兆竟如此不堪一擊，活脫脫喪家之犬！”

一旁行軍長史孫騰則拱手進言：“大丞相，既爾朱兆已成驚弓之鳥，不如我軍暫緩進駐晉陽，趁其立足未穩，立揮師直撲秀容川，務必全殲，以絕后患！”

高歡聞言，卻擺手，臉上露出一抹胸有成竹笑容，對孫騰道：

“龍雀（孫騰表字）無需著急。兵法有云，窮寇莫追。那爾朱兆不過冢中枯骨，不足為慮。當務之急，是先進占晉陽，好生經營，將此地打造成我等未來穩固大本營。至于爾朱兆那點殘兵敗將……”

高歡眼中閃過精光，“一切盡在掌握。”

他又轉向司馬子如：“子如，你且將詳細計策說與龍雀聽聽，也好讓他安心。”

司馬子如掌高歡情報，聞言立會意，便將早已暗中收買爾朱兆麾下心腹大將之事，低聲對孫騰細細說了一遍。

孫騰聽罷，恍然大悟，臉上頓時露大喜過望神色，連連稱贊：“大丞相神機妙算，屬下佩服！佩服！”

三人正商議后續軍務，忽有司馬子如分管情報屬下急匆匆送來一疊剛從洛陽傳回的邸報。

司馬子如接過快速閱覽，眉頭漸緊。

抬起頭，神色凝重對高歡道：

“大丞相，斛斯椿求援信又來了！信中言辭懇切，稱近日便要舉兵起事，懇請大丞相即刻派兵往洛陽北面邙山附近接應。”

說著，又拿起另一份邸報，看完臉色更古怪：“大丞相，這份是皇甫玚密信。他在信中說，斛斯椿已答應助他返豫州，并約定一同起兵，南北夾擊，共赴洛陽勤王。”

高歡聽著這兩份內容截然不同卻又相互關聯密信，不由頭疼。

前幾日洛陽變故，他已通過各種渠道大致摸清。

著實未想到，高乾翻臉如此之快，更未料那看似傀儡小皇帝元修，隱忍功夫竟如此之深，心機城府遠超預料。

‘果然，元魏宗室，就沒幾個真慫包軟蛋！’高歡心中暗道。

但眼下，晉陽于他戰略意義太過重大，實分身乏術，難兼顧洛陽變局。

沉吟片刻，先開口：

“皇甫玚此人，不過虛張聲勢。想當初，朝廷數次詔命他勤王，皆抗旨不遵。此番所謂‘南北夾擊’，多半畫餅充饑，其真目的，無非借斛斯椿之力返豫州。一旦得償，必故態復萌，作壁上觀。”

司馬子如眼神一厲，提議：“大丞相，既皇甫玚如此反復，不如尋機將其徹底廢黜，換我等信得過之人執掌豫州，豈不一勞永逸？”

高歡搖頭嘆道：

“子如啊，眼下正是用人之際，人手嚴重不足。北面尚有許多州郡需派得力干將鎮撫，哪有多余人手接管豫州？”

他說著，忽想起前幾日侯景來信。

侯景信中主動請纓，望往豫州，懇請高歡向朝廷舉薦他出任南道大行臺，并信誓旦旦保證，定為大丞相守好豫州這南大門。

高歡當初接信，便一眼看穿小子狼子野心——分明看上豫州富庶錢糧與戰略地位。

因皇甫玚畢竟主動投靠，故當時未立時應允。

但此刻，高歡心中卻有新計較。暗忖：

“皇甫玚這朝三暮四家伙，如今在洛陽處境定然不妙，高乾那小子恐早已對他動了心思。高敖曹所鎮徐州，與豫州毗鄰，高乾定也想趁機吞并。這豫州，與其便宜高乾，倒不如……送給侯景。侯景雖野心勃勃，但至少明面上，還算歸順于我。”

想到此，便將侯景來信及打算讓侯景往豫州想法，告知孫騰司馬子如。

孫騰聽罷，問：“大丞相，那此事……當如何具體謀劃？”

高歡眼中閃過狡黠光芒：

“很簡單。我等直接向朝廷上表，就說侯景驍勇善戰，才堪大任，最合鎮守豫州。估計朝中除皇甫玚本人會激烈反對外，最大阻力，便來自高乾。若高乾因此與侯景起沖突，甚至大打出手，于我等而言，反是天大好事！”

司馬子如、孫騰聽完高歡這番一石二鳥毒計，不由相視一笑，皆覺此計甚妙。

孫騰又問：“大丞相，那斛斯椿求援信，又該如何答復？”

高歡嘴角露出一絲殘忍笑容：

“斛斯椿此人，反復無常，堪稱當世呂布，斷不可信！回他，大軍不日便至，定在邙山接應。而后，設法將其部眾，引誘至我大營附近。屆時，直接盡數吞并，至于斛斯椿本人嘛……”

高歡眼中殺機一閃，“直接砍了，以儆效尤！”

三人又仔細商議些具體實施細節，高歡隨即下令，命心腹將官分頭執行。

司馬子如想起一事，不禁嘆氣：

“唉，只可惜了乞伏渾。當初費盡心機安插進虎賁軍，本指望他發揮作用，未想竟如此不中用，一點水花未撲騰起。如今洛陽皇宮內究竟何情況，我等簡直兩眼一抹黑，實在太被動。”

高歡擺手，不以為意：

“乞伏渾本非干細作探報之料，勇則勇矣，卻有勇無謀。尋合適機會，還是讓他回來，隨大軍沖鋒陷陣，方能人盡其才。”

司馬子如聞言，也只能無奈點頭，心說眼下只好如此。

時光飛逝，轉眼便至八月十五，洛陽城中，秋意已然漸濃。

斛斯椿接到高歡派人送來“積極”回信后，便立刻緊鑼密鼓準備。

這幾日，暗中頻頻聯絡麾下心腹部眾，多是他一手提拔校尉、都伯級軍官。

但在這些秘密集會中，一次也未邀王思政。

至于南陽王元寶炬，則早已奉元修旨意，代帝往高乾渤海老家，祭奠高乾的父親，至今未返洛陽。

就算元寶炬身在洛陽，斛斯椿亦絕不讓他參與此等謀逆大事。

一處隱秘宅院內，斛斯椿看著面前幾位忠心耿耿部將，語氣沉重：

“諸位兄弟！想當初，我等同在洛陽城中，斬殺爾朱余孽，何等快意！事后，老夫亦盡力為諸位討得應有官職封賞。然，諸位想必也看出，老夫如今處境，已岌岌可危！當今天子偏聽偏信，太尉高乾更對我步步緊逼，意圖奪我兵權！若老夫兵權一旦被奪，諸位兄弟將來下場，想必心中清楚吧？”

話音剛落，一名魁梧校官立刻上前一步，甕聲道：

“椿公！俺這條命，這身富貴，皆您所賜！您下令吧，讓俺往東，俺絕不往西！刀山火海，俺也跟您闖！”

“對！椿公，您下令吧！”

“我等誓死追隨椿公！”其余部將亦紛紛開口附和，情緒激動。

斛斯椿看著眾人同仇敵愾模樣，心中甚慰，正欲開口下達具體行動命令。

就在此時，心腹親信周成，在聽完門外一親兵低聲稟報后，臉色微變，忙快步至斛斯椿身邊，貼耳低語幾句。

斛斯椿聽完，臉色驟變，猛追問：“又來了？！這次可看清？消息可屬實？”

周成神色凝重點頭：

“主公，千真萬確！據東大門當值守備校官親口言，他此次特派人上前，近距離盤問那隊騎兵來意。對方毫不避諱，直言奉高敖曹將軍令，前來洛陽城外進行‘演習操練’。此事，絕錯不了！”

“天殺的高乾！”

斛斯椿聞言，勃然大怒，猛拍桌案，怒罵，“這已五日之內，他們第三次派兵到城外耀武揚威！他這是鐵了心，要掘老夫在洛陽根基啊！”

心中驚怒交加，暗忖：‘不能再等！若真等高敖曹大部隊開進洛陽，我等一個都跑不了！為今之計，只有保存實力，趁其未動手，連夜從北門出城，渡過黃河，與大丞相匯合，方是上策！’

想到此，斛斯椿立刻對面前心腹部將道：

“諸位兄弟！洛陽城如今已是龍潭虎穴，危機四伏！高乾狼子野心，意圖對我等趕盡殺絕！老夫已與北面高歡大丞相暗中聯絡妥當，大丞相已答應出兵接應！我等今夜便殺出洛陽，北上與大丞相匯合！待與大丞相兵合一處，再殺回洛陽，定要將高乾那廝碎尸萬段！大丞相已向老夫許諾，事成之后，這洛陽城，依舊是我們兄弟的天下！”

斛斯椿此話，半真半假，極具煽動性。

那些本就對他忠心耿耿部將，聞還有高歡這強大外援，更是群情激奮，紛紛表示愿聽號令，讓他下達具體行動。

斛斯椿見狀，眼中閃過決絕，猛一揮手，厲聲道：“好！時不我待！今夜三更，準時行動！不能再等了！”

接著，又對負責鎮守洛陽南面幾處城門部將交代：“皇甫玚今日下午便會率家眷部曲出城南下，你們務必打開城門，直接放行，不得有誤，切記！”

“末將遵命！”幾名負責南門部將齊聲應。

人群之中，一名負責看守西門的校官，名叫丁風，聞斛斯椿部署，心中猛地一咯噔。

這丁風，原名李風。

其父原是李沖家將。

后元子攸密謀誅爾朱榮，李風父亦參與，事成之后被爾朱世隆殘酷殺害。

李風為逃牽連，保性命，才改名換姓，隱匿身份，輾轉投入斛斯椿麾下。

但他一直暗中與李休纂，保持著秘密聯系。

此刻，丁風聞斛斯椿竟要裹挾部眾叛逃，且牽扯皇甫玚，心中頓時掀起驚濤駭浪！暗下決心：‘此事關系重大，絕不能讓斛斯椿奸計得逞！我必須立刻想辦法，將此消息火速報告給主公！’

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