宮門在身后緩緩合攏，隔絕了內廷的肅殺與壓抑，仿佛踏入了另一個世界。

午后的陽光透過流云，灑在青石宮道上，卻驅不散宇文泰心頭的重重陰霾。

他緊握著那方沉甸甸的硯臺，指腹能清晰感知硯底微不可察的異樣——一層薄薄的紙張，被硯身死死壓住，如同一個滾燙的、藏匿著驚天秘密的烙印。

皇帝最后那急切鄭重的囑托，字字句句，仍在耳邊回響。

這紙上，究竟寫了什么？朝局傾覆的秘聞？絕境中最后的托付？

念頭一閃：是否立刻告知身旁的馮景？

馮景老成持重，足智多謀，多一人參詳，總歸穩妥。

但宇文泰目光掠過馮景沉穩的面容，旋即打消此念。

不，時機未到。

馮景雖可信，但這紙條內容未知，牽扯太大。

弄清皇帝真實意圖前，多一人知，便多一分風險。

還是先獨自看過，再做定奪。

只是，馮景在側，此刻不便查看。

他不動聲色地將那份隱秘貼身藏好。

“馮行臺，”宇文泰側頭，臉上恢復慣常平靜，“我們先回驛館收拾一番，再去大丞相府赴宴。”

馮景頷首：“也好，正好整理儀容。”

兩人并肩策馬，馬蹄踏在石板上，發出清脆嗒嗒聲。

洛陽繁華在眼前掠過，宇文泰的心思卻全在那更沉重的秘密之上。

行至半途，宇文泰似隨意提起：

“馮行臺，今日大丞相設宴，群賢畢至，我想帶我那不成器的侄兒同去，讓他見見世面，不知是否方便？”

馮景笑了笑：“黑獺（宇文泰表字）哪里話，令侄青年英銳，帶去自然是好，年輕人多歷練歷練總是沒錯。”

“多謝馮行臺。”宇文泰微頷首。

驛館很快到了，一處尋常官驛，不奢華卻也干凈。

宇文泰徑直走向后院廂房。

門“吱呀”推開，一個身形挺拔的青年正立窗前，聞聲立時轉身。

青年約莫二十，面容輪廓與宇文泰有幾分相似，只是眼神中更多了幾分少年人的銳氣與未經打磨的青澀，如一塊尚待雕琢的璞玉，棱角分明，鋒芒隱現。

“馮行臺，叔父。”青年正是宇文護，上前一步，恭敬行禮。

宇文泰打量著他，眼中閃過滿意，隨即道：

“薩保（宇文護小字），收拾一下，隨我們去天柱大將軍高歡府上赴宴。”

宇文護聞言，眼睛一亮。

宇文泰接著補充：“今日赴宴的，還有賀拔勝太傅。”

“賀拔太傅？”宇文護聲音透出激動，急問，“賀拔勝將軍加封太傅了？”

“是太子太傅。”

“哦，那……獨孤義可會同去？我自幼與他相熟！”

宇文泰搖頭：“這個我卻不知。”

宇文護臉上閃過不易察覺的失望，但很快又被即將赴宴的興奮取代。

三人稍作整理，便乘車前往高歡府邸。

馬車在“天柱大將軍府”牌匾下停穩。

宇文護率先跳下車，抬頭望去，不由倒吸一口涼氣。

眼前府邸，朱漆大門巍峨聳立，門上銅釘閃耀，兩尊巨石雄獅蹲踞門前，威武不凡。

門后層層疊疊的飛檐斗拱，樓閣連綿，一眼望不到頭，整個府邸透著一股非同尋常的氣勢恢宏，遠非尋常官邸可比，竟隱隱有幾分宮廷氣象。

宇文護看得發怔，眼珠幾乎不夠用，下意識左顧右盼，低聲對馮景感嘆：

“馮行臺，這大將軍府邸，真是……好生氣派！”

馮景看著這宏偉府邸，眼神卻帶著一絲冷淡，對宇文護道：

“高歡出身懷朔鎮兵，原依附爾朱榮才嶄露頭角。爾朱榮死后，他趁勢而起，占據爾朱氏基業，手段不可謂不陰狠。薩保，今日入府，切記謹言慎行，舉止務必得體，莫失分寸。”

宇文泰也看向宇文護，沉聲道：

“馮行臺說得對。里面皆朝中重臣，或百戰宿將，你少說多看，切勿亂言，明白嗎？”

“是，侄兒明白。”

宇文護連忙收斂好奇，恭敬應道。

三人整理衣冠，上前遞帖通報。

門人驗過，不敢怠慢，恭敬道：“三位貴客請稍候，小的這就進去通報。”

說罷，匆匆入府。

此刻，高歡府邸正堂內，早已高朋滿座。

高歡端坐主位，神色自若。

為示對賀拔岳重視，不僅正妻婁昭君陪坐一側，連長子高澄也侍立在旁。

下手處，則是他麾下心腹將領謀士，如斛律光、司馬子如、竇泰等人，俱在席間等候。

就在這時，門人快步入內，躬身稟報：

“啟稟大將軍，西道大行臺使者馮景、宇文泰二位大人，攜其侄宇文護已到府門外。”

高歡聞言，對門人道：“知道了，直接迎到此地。”

話剛出口，又頓了一下，似覺不妥。

畢竟是賀拔岳使者，理應更隆重些。

他眉頭微蹙，立刻改口，對身旁高澄吩咐：“澄兒，你親自去府門迎一下，以示看重。”

“是，父親。”高澄領命，立刻轉身，快步向外走去。

待高澄走后，高歡目光掃過席間百無聊賴的竇泰，忍不住提醒：

“阿六敦，今日賀拔勝也會來，他是賀拔岳親兄長。你小子嘴巴給我放老實點，莫像上次那般口無遮攔。賀拔岳使者在此，可知道？”

竇泰撇嘴，臉上雖不以為然，還是甕聲甕氣應道：“知道了，大將軍。”

堂內一時安靜，眾人目光不約而同望向門口。

三人站在氣勢恢宏的天柱大將軍府門前，稍作停頓，整理儀容。

宇文護依舊難掩好奇，目光在朱漆大門與威武石獅間流轉。

就在這時，府門內快步走出一個身影，身后跟著幾名垂手侍立的仆從。

來人是個十二歲的少年，身著錦袍，面容俊朗，眉宇間卻透著一股與年齡不符的沉穩老練。

步履穩健，目光平和，絲毫沒有少年人的跳脫，反而帶著一種歷經世事的練達。

這少年走到三人面前，身后仆從立刻整齊躬身。

少年則親自上前，對宇文泰、馮景和宇文護三人，鄭重行了一個標準的揖禮，動作一絲不茍，態度謙和有禮：

“晚輩高澄，奉家父之命，特來迎接馮行臺、宇文將軍以及宇文公子三位貴客。家父已在堂內等候多時，請隨我來。”

聲音清晰，語調平穩，不疾不徐，透著良好教養與超越年齡的成熟。

宇文泰、馮景和宇文護見狀，連忙回禮。

宇文泰心中暗忖：‘這便是高歡長子高澄？小小年紀，舉止竟如此沉穩有度，不卑不亢。高歡治家教子，確有獨到之處。’

在高澄引領下，三人穿過前庭，步入人聲鼎沸的正堂。

還未等高澄通報，主位旁一位衣飾華貴、面容端莊的中年婦人便已含笑起身，主動迎上，正是高歡正妻婁昭君：

“馮行臺、宇文將軍遠道而來，妾身與賀六渾恭候多時了。”

婁昭君聲音溫婉，笑容親切，毫無主母架子，顯得格外平易近人。

宇文泰三人不敢怠慢，先向主位高歡行大禮，再向婁昭君還禮，隨后又面向堂內濟濟文武，一一拱手作揖，禮數周全。

高歡朗聲笑道：“馮行臺、黑獺，快快請坐！今日都是自家人，不必拘束！”

在高澄引導下，三人被安排在靠近主位的客席坐下。

宇文泰落座時，目光不經意掃過高歡身旁的席位。

只見高歡下首位置赫然空著。他心中一動：‘這位置……是給高乾留的吧？’

正思忖間，門外傳來通報：“太子太傅到！”

話音未落，一個身材魁梧、面容剛毅的中年將領大步流星走了進來，正是賀拔勝。

高歡見狀，立刻起身，哈哈大笑道：“太傅，你可算來了！快，坐我旁邊！”

說著，便親熱地拉著賀拔勝，將他引到那個一直空著的位置上。

宇文泰見狀，雙眼不由微瞇。

暗道：‘高乾竟未到？按理，我與馮景代表賀拔岳，高歡若真心示好，展示實力誠意，理應將核心人物悉數請來才是。連高乾這等宗親重臣都不在場……說明高歡與他之間，恐怕并非外界所想那般鐵板一塊。’

眼見賓客到齊，高歡意氣風發一揮手：“開宴！”

霎時間，絲竹管弦響起，美貌侍女魚貫而入，將精致菜肴與醇香美酒流水般送上。

堂內氣氛立刻熱烈，眾人推杯換盞，觥籌交錯，笑語喧嘩。

酒過三巡，菜過五味，眾人興致皆高。

得了高歡叮囑，竇泰今日果然安分許多，只悶頭喝酒吃肉，未主動尋賀拔勝麻煩。

賀拔勝見竇泰未挑釁，也樂得清靜，只與相熟將領偶爾低語，頗為收斂。

這時，婁昭君與高歡低語幾句，然后轉頭，目光落在宇文泰身上，溫和開口：

“妾身曾聞，黑獺將軍家門忠烈，當年平定六鎮之亂，宇文宗族為保朝廷、安北疆，付出極大犧牲，著實令人敬佩。”

宇文泰放下酒杯，神色平靜中帶著一絲不易察覺的沉重，拱手答道：

“夫人謬贊。先父正是戰歿于懷朔陣前，與叛軍力戰而亡。家兄三人，長兄為護父戰死，次兄亦在平叛中殉國。至于三兄……”他頓了頓，目光轉向高歡，微躬身，“實不相瞞，我三哥正是被爾朱榮所害。大丞相興義師，誅滅爾朱氏，不僅為國除賊，亦為宇文家報了血仇。泰在此，敬大丞相一杯！”

說罷，舉杯一飲而盡。

他又指指身旁一直安靜的宇文護：“此乃臣長兄遺孤，宇文護。”

高歡聞言，眼中精光一閃，立刻轉向宇文護，臉上露出贊賞笑容：

“哦？原來是忠烈之后！好！好！來，你我共飲此杯，敬你的祖輩！”

宇文護從未經歷此等場面，被高歡這位權傾朝野的大人物親自敬酒，既緊張又激動，連忙起身，雙手鄭重舉杯，恭敬地與高歡碰杯，一飲而盡。

喝完此杯，又聽高歡褒揚家族，年輕的宇文護只覺一股熱血直沖頭頂，臉上泛起興奮紅暈。

接下來的宴席中，旁人再來敬酒，他便有些飄飄然，來者不拒，很快多喝了不少，眼神也開始迷離。

高歡似未在意宇文護失態，放下酒杯，目光轉向宇文泰和馮景，似隨意提起：

“說起來，昔日韓陵山與爾朱兆決戰時，關中的爾朱天光本欲與侯莫陳悅聯兵夾擊于我。當時形勢頗危急。”

他頓了頓，“后來我聽說，是大行臺遣人去了侯莫陳悅軍中，一番游說，竟使侯莫陳悅麾下部將離心，最終未能出兵。這才讓我得以專心對付爾朱兆。大行臺此舉，實乃幫了本相一個天大的忙，我心中甚是感激啊！”

高歡臉上露出恰到好處的感激與好奇：

“只是我一直不知，當時究竟是哪位高人，受岳公之托，深入險境，憑三寸不爛之舌，瓦解了侯莫陳悅出兵之意？此等智勇雙全之士，若能得知其名，本相定要好好敬他一杯！”

話音剛落，旁邊已喝得暈乎乎的宇文護，聽到高歡夸贊此事，又與自家叔父有關，頓時來了精神。

猛地站起，因動作過猛身子晃了一下，大聲道：

“大丞相！此事……此事正是家叔向大行臺獻策！而且……而且就是叔父他、他親自去的侯莫陳悅軍中，對！就是叔父親自去游說的！”

宇文護此刻滿臉通紅，語氣激動，眼神里充滿對自己叔父的崇拜與驕傲，覺得叔父做了這等扭轉乾坤的大事，能此刻由自己說出，實在與有榮焉！

“薩保！”馮景臉色微變，低喝一聲想阻止，卻已然不及。

心中暗叫不好：這等高層博弈、暗中瓦解對手的機密，豈能酒酣耳熱之際，當著高歡的面說出！這小子，真是被酒沖昏了頭！

宇文泰聽到侄兒這番話，端著酒杯的手紋絲不動，臉上表情也未變分毫，只是那雙深邃眼眸再次微瞇，如古井不起波瀾，目光卻銳利地投向主位上的高歡，仔細觀察其反應。

他知道，宇文護這一番話，看似小輩酒后失言，實則已將自己推到了風口浪尖。

高歡聽到宇文護的話，先是微怔，隨即目光驟然轉向一直沉默穩坐的宇文泰。

眼神中閃過一絲驚異，緊接著是濃厚的興趣與審視。

他看著宇文泰那張平靜無波的臉，心中掀起了驚濤駭浪：

‘原來……竟然是他？！獻策是他，冒險潛入敵營、瓦解強敵聯盟的也是他！此人不但有經天緯地之謀，更有深入虎穴之膽！這宇文泰……絕非池中之物！此等濟世之才，我高歡若能得之，何愁大業不成！’

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