“大丞相！俺、俺是真他娘的又想不通了！”竇泰舌頭大了，滿臉紫紅，唾沫星子四濺，“侯景那瘸子（史載侯景跛足），真他媽是天生的白眼狼！喂不熟的狗東西！”

“想當(dāng)初！韓陵山！咱們跟爾朱兆那瘋狗殺得天昏地暗，血淌成河！您親自寫(xiě)信，好話說(shuō)盡，嘴皮磨破，念著都是懷朔鎮(zhèn)窮窩里出來(lái)的，讓他動(dòng)一動(dòng)，哪怕?lián)u旗吶喊，幫著牽制一下側(cè)翼！他倒好！縮頭烏龜！推三阻四，死活不動(dòng)！眼睜睜看著咱們弟兄拿命去填！”

“現(xiàn)在倒好！”竇泰越說(shuō)越氣，猛地一拳砸在硬木桌案上，“砰”一聲悶響，杯盤(pán)跳動(dòng)，“看咱們把爾朱家打趴了！打殘了！他鼻子比狗還靈，立馬派人屁顛顛送降表！這種見(jiàn)風(fēng)使舵、兩面三刀、沒(méi)卵子的軟蛋！您為啥還收留他？還重用他？！依俺看，就該晾著他！”

高歡聽(tīng)著竇泰夾雜酒氣和怨氣的咆哮，臉上不見(jiàn)怒色，反而掠過(guò)一絲難以捉摸的笑意。

他親自提起酒壺，給這沖動(dòng)卻赤膽的猛將滿上，語(yǔ)氣帶著幾分溫和，像在點(diǎn)撥自家晚輩：“呵呵，竇泰啊，你看事，還是只看了一面。”

他伸手，重重拍在竇泰鐵塔般的肩上，語(yǔ)重心長(zhǎng)：

“咱們眼下所為何事？打天下！打天下所缺為何？糧草？兵馬？更缺的是——可用之才！”

“侯景，”他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音沉凝，“為人雖是不齒！反復(fù)無(wú)常，心狠手辣！但其領(lǐng)兵之能，用計(jì)之巧，放眼當(dāng)今亂世，確是一等一的好手！況且，他終究是懷朔出身，知根知底，總比外人親近幾分。只消用得其法，拿捏得當(dāng)，他便是咱們手中一把最鋒利、也最不惜的刀！可替咱們斬去諸多絆腳石！”

“至于他從前那些算計(jì)…小動(dòng)作…”高歡眼中寒光一閃即逝，快得令人心底生寒，“待他日我等得了天下，再與他細(xì)細(xì)清算！眼下，正當(dāng)收攏人心、廣納賢才之時(shí)，胸襟要寬，氣度要大！團(tuán)結(jié)一切可用之力，縱是條毒蛇，能傷人，便暫且握在手中！此乃成事之道！你啊，莫要鉆牛角尖，當(dāng)放開(kāi)眼界！”

竇泰被這一番軟硬兼施、恩威并用的話堵得啞口無(wú)言。

心里對(duì)那“瘸子侯景”依舊是一百二十分的膩歪和警惕，認(rèn)定了那是條隨時(shí)反噬的中山狼。

但大丞相定了調(diào)，他再梗著脖子也沒(méi)用，只能悶悶地“哼”了一聲，端起那碗滿得快漾出來(lái)的烈酒，仰脖，“咕咚咕咚”灌下去大半，把一肚子火氣暫時(shí)壓進(jìn)肚里。

這邊高歡三言兩語(yǔ)壓住了猛將的火氣；

那邊，心思更清明、更重實(shí)際的司馬子如和孫騰，已默契地將話頭拉回眼前的軍政要?jiǎng)?wù)。

司馬子如眼神銳利如刀鋒，沉聲發(fā)問(wèn)：“大丞相，洛陽(yáng)大局已定，朝廷暫穩(wěn)。何時(shí)揮師北上，趁熱打鐵，剿滅盤(pán)踞并州的爾朱兆殘部？屬下以為，宜早不宜遲！”

高歡端著酒杯，手指無(wú)意識(shí)地摩挲杯沿，目光深邃。

沉吟片刻，眼中閃過(guò)不容置疑的決斷：

“快了。今日六月二十五，大軍需休整。補(bǔ)充糧草軍械，安撫降卒…最多再休整幾日！七月初十！準(zhǔn)時(shí)北征！”

孫騰立刻跟上，語(yǔ)氣帶著謹(jǐn)慎的試探：

“那依大丞相之見(jiàn)，此番征討，需動(dòng)用多少人馬？據(jù)報(bào)，爾朱兆韓陵山精銳喪盡，元?dú)獯髠?，麾下十不存一，身邊僅余慕容紹宗一個(gè)能出謀劃策之人。屬下看，已是強(qiáng)弩之末，不足為懼！或可遣一支精銳偏師，足以蕩平！”

高歡聽(tīng)完這明顯帶著輕視的判斷，卻出人意料地?fù)u頭，語(yǔ)氣斬釘截鐵，字字如鐵石落地，不容辯駁：

“不！此次北征并州，所有能戰(zhàn)之兵，一個(gè)不留！包括新編降卒，盡數(shù)編入行軍序列！洛陽(yáng)…一兵不駐！全部帶走！”

“什么？！”司馬子如驚得差點(diǎn)從席位上彈起來(lái)，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，“大將軍！您、您沒(méi)說(shuō)錯(cuò)？！這…這是洛陽(yáng)！帝都！九鼎所在！我等血戰(zhàn)才拿下，難道…就這么棄之如敝履？！”

他身后，孫騰和其他核心文臣臉上也全是震驚和無(wú)法理解。

高歡放下酒杯，目光緩緩掃過(guò)眾人寫(xiě)滿驚詫的臉，嘴角勾起一抹冰冷而近乎嘲諷的弧度：

“子如，還有諸位。且先想明白一事，我等拼死打入洛陽(yáng)，根本目的，究竟為何？”

不等回答，他自問(wèn)自答，聲音清晰而冷硬：

“不就是‘挾天子以令諸侯’？！借這傀儡天子之名，讓大魏朝廷認(rèn)我等地位，加官進(jìn)爵，得個(gè)名正言順號(hào)令天下的身份罷了？！”

“如今，這最要緊的目的，已然達(dá)到！官已加，名已正！那元氏小皇帝，不過(guò)是面旗幟，一方印璽！有用，卻不必時(shí)時(shí)刻刻攥在手中！”

“至于這洛陽(yáng)城，”他語(yǔ)氣陡轉(zhuǎn)，滿含不屑，“對(duì)我等這點(diǎn)家底，已非福地，實(shí)是泥潭！是不斷吞噬我等有限兵力錢(qián)糧的無(wú)底洞！”

“咱們根基尚淺！兵少，人心未附！強(qiáng)留此四戰(zhàn)之地，分散兵力守這空城，只會(huì)處處受制，疲于奔命，最后把這點(diǎn)本錢(qián)活活耗盡！與其四面受敵，不如攥緊拳頭，全力一擊！先除掉那個(gè)真正威脅我等生存的心腹大患！”

司馬子如聽(tīng)懂了顧慮，急追問(wèn)：“那大丞相之意，棄洛陽(yáng)之后，去往何處？回河北信都？”

高歡再次斷然搖頭，眼中閃爍著穿透迷霧的戰(zhàn)略寒光：

“不！不回信都。信都雖是起家之地，但地處平原，太偏東，四面漏風(fēng)，無(wú)險(xiǎn)可守，不利長(zhǎng)遠(yuǎn)立基，更不利圖謀天下！”

他的手指，堅(jiān)定有力地指向西北，眼中爆發(fā)出一種近乎狂熱的光芒：“我們?nèi)ゲ⒅荩∪x陽(yáng)！”

“晉陽(yáng)？！”眾人再次被這石破天驚的選擇震住。

那里，以前是爾朱榮的老巢，現(xiàn)在暫時(shí)被爾朱兆占據(jù)！

且地處偏僻，遠(yuǎn)不如洛陽(yáng)富庶。

唯有一直沉默思索的孫騰，此刻眼中陡然亮起恍然大悟的精光！

他有些激動(dòng)地站起身，試探著，聲音卻越來(lái)越肯定：

“晉陽(yáng)…地勢(shì)險(xiǎn)要，北倚群山，南臨汾水，西隔大河，東據(jù)太行…易守難攻，控扼東西南北要沖…大將軍是想…效仿太武皇帝龍興平城，扼天下之脊；更效仿…爾朱榮坐鎮(zhèn)晉陽(yáng)，號(hào)令山東河北！將晉陽(yáng)…打造成我們新的霸業(yè)根基？！”

高歡聽(tīng)到孫騰一語(yǔ)道破天機(jī)，如同高山流水遇知音，不由得縱聲大笑，起身走過(guò)去，用力拍著孫騰的肩膀，暢快淋漓：

“哈哈哈哈！好！說(shuō)得好！知我高歡者，孫龍雀（孫騰字）也！真我子房??！”

“沒(méi)錯(cuò)！太對(duì)了！當(dāng)年拓跋燾定都平城，便能扼守漠南，兵指中原，奠定百年基業(yè)！后來(lái)爾朱榮，不也坐鎮(zhèn)晉陽(yáng)彈丸之地，俯瞰河北山東，遙控洛陽(yáng)，權(quán)傾一時(shí)？！反觀這洛陽(yáng)，看似錦繡帝都，實(shí)則四面漏風(fēng)的花架子，無(wú)險(xiǎn)可憑！守之耗費(fèi)兵力，棄之毫不可惜！”

“只有把大本營(yíng)，牢牢釘在晉陽(yáng)這龍盤(pán)虎踞之地！才能真正進(jìn)可席卷中原，退可據(jù)險(xiǎn)而守，立于不??！”

“那巍巍太行，就是我們天然的屏障！我高歡坐鎮(zhèn)晉陽(yáng)，就能俯瞰整個(gè)太行山東麓萬(wàn)里平川！讓河北、山東那些首鼠兩端的世家，永遠(yuǎn)活在我鐵騎隨時(shí)踏破太行的陰影下！讓他們?nèi)找箍謶?，寢食難安！如此，才能用最小代價(jià)，實(shí)現(xiàn)對(duì)東方最牢固的掌控！”

想到此，高歡眼中爆發(fā)出難以抑制的野心和自信。

他再次高舉青銅酒爵，對(duì)著帳下心腹，用極具煽動(dòng)力的聲音，沉雄宣布：

“諸位兄弟，過(guò)幾日收拾行囊，磨快刀槍?zhuān)‰S我高歡，拿下晉陽(yáng)！那里，才是我們開(kāi)創(chuàng)萬(wàn)世基業(yè)的真正龍興之地??！”

“愿隨大丞相！拿下晉陽(yáng)！開(kāi)創(chuàng)霸業(yè)！！”

“大丞相英明神武！算無(wú)遺策！！”

大廳內(nèi)，再次響起山呼海嘯般的吶喊，只是這一次，聲浪中，少了之前的狂放與迷茫，多了對(duì)一個(gè)清晰、宏大目標(biāo)的篤定與狂熱。

一場(chǎng)即將深刻改變北朝未來(lái)格局的重大戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，就在這場(chǎng)看似放浪形骸、實(shí)則暗藏雷霆的酒宴上，被高歡一錘定音。

長(zhǎng)夜無(wú)邊，元修躺在龍床上，眼卻睜著。

心跳，不是聽(tīng)見(jiàn)的，是感覺(jué)到的，在胸腔里沉重地擂動(dòng)，撞擊著肋骨。

窗外，這座巨大宮廷的死寂，反而將更夫的梆子聲、遠(yuǎn)處巡邏甲士輕微的步履摩擦聲，放大得格外刺耳。

白天的每一幀畫(huà)面，都在他過(guò)度亢奮的腦子里反復(fù)回放，自帶慢鏡與特寫(xiě)。

高歡那張臉，尤其是那雙眼睛，像淬了冰的毒，總在他念頭稍一松懈時(shí)，猛地扎過(guò)來(lái)。

斛斯椿，那只老狐貍，滿臉的褶子都透著算計(jì)，昨夜那番話，到底哪個(gè)字能信？

剛才，內(nèi)侍官屏息靜氣地請(qǐng)示，是否傳召新封的幾位妃嬪侍寢。

元修揮了揮手，聲音里是掩不住的疲憊和焦躁：“不必了，都退下，朕想一個(gè)人靜靜?！?

心都快跳出嗓子眼了，哪還有心思考慮褲襠下的事？

“破局……”這兩個(gè)字，像個(gè)陰魂不散的魔咒，在他腦子里盤(pán)旋。

他感覺(jué)自己就像一個(gè)被迫坐上牌桌的新手，對(duì)面坐著一個(gè)老謀深算、手里還攥著好幾張王炸的頂級(jí)玩家，而自己手里只有幾張爛牌，外加一點(diǎn)點(diǎn)可憐的“作弊”信息。

“斛斯椿的提議…封賞賀拔岳…這確實(shí)是個(gè)可以撬動(dòng)的點(diǎn)。”

他手指無(wú)意識(shí)地在冰涼滑膩的絲綢床單上劃著圈，思維像一張網(wǎng)，絕望又努力地試圖捕捉每一個(gè)微小的可能性。

“明天，王思政肯定會(huì)跳出來(lái)。我的戲碼很簡(jiǎn)單：繼續(xù)演好那個(gè)‘初登大寶、凡事倚仗大丞相’的懵懂皇帝?！?

他嘴角扯出一絲冷峭的弧度，“賀六渾你不是一手遮天嗎？好，這燙手的山芋就扔給你！你同不同意，都得接著！”

“同意了，算你高歡賣(mài)人情，將來(lái)賀拔岳尾大不掉，這雷是你親手埋的。不同意？”

元修幾乎能清晰地想象出高歡那張面無(wú)表情的臉皮底下可能瞬間涌起的慍怒，“那更好！直接把賀拔岳徹底推到你的對(duì)立面！讓他們倆先掐！最好掐個(gè)頭破血流！老子才有機(jī)會(huì)…在旁邊撿點(diǎn)骨頭，或者…悄悄地再給火上澆勺油！”

這番在腦海中的推演，讓緊繃到極點(diǎn)的神經(jīng)稍稍松弛了那么一絲絲，如同在漆黑無(wú)底的隧道里，終于瞥見(jiàn)了一星微弱的、可能只是幻覺(jué)的亮光。

他閉上眼，強(qiáng)迫自己沉入淺淺的、不安的睡眠。

哪怕只是片刻的休整，對(duì)明天那場(chǎng)注定更加兇險(xiǎn)、步步驚心的博弈，也至關(guān)重要。

……

黎明，總在人不設(shè)防時(shí)，用它冰冷的鋒芒刺破長(zhǎng)夜。

當(dāng)浸透冷水的濕毛巾敷上臉頰，帶來(lái)一個(gè)激靈；

當(dāng)內(nèi)侍們像一群沒(méi)有靈魂的木偶，沉默而高效地為他穿戴上那套重得幾乎能壓垮人的冕服時(shí)，元修的意識(shí)才算徹底從混沌中掙脫出來(lái)。

新的一天，新的廝殺，已經(jīng)開(kāi)場(chǎng)！

步輦，再次將他“運(yùn)”往太極殿。

清晨的宮城，籠罩在一片肅殺的薄霧之中，初升的陽(yáng)光軟弱無(wú)力，驅(qū)不散徹骨的寒意。

踏入大殿。

百官的身影，在恢弘高聳的殿宇映襯下，顯得渺小、模糊，透著一股無(wú)形的壓抑。

元修穩(wěn)穩(wěn)坐上龍椅，隔著冕旒上晃動(dòng)的珠串，目光如鷹隼般銳利且精準(zhǔn)地掠過(guò)下方。

找到了！王思政！

那家伙站在隊(duì)列中，神色比昨天似乎更凝重了幾分，顯然也是憋著一股勁，等待著爆發(fā)的信號(hào)。

“好，演員就位……”

元修暗自吸了一口氣，將準(zhǔn)備好的臺(tái)詞在心中又默念了一遍，只等王思政按響那個(gè)“開(kāi)始”的鈴聲。

他甚至不自覺(jué)地微調(diào)了一下坐姿，擺出一個(gè)更容易在恰當(dāng)時(shí)機(jī)表現(xiàn)出“驚訝”和“為難”的姿態(tài)。

山呼萬(wàn)歲的儀式結(jié)束，殿內(nèi)出現(xiàn)了短暫的、程序性的安靜。

按例，該有御史或尚書(shū)臺(tái)官員出班奏事。

王思政的身體微微前傾，重心已經(jīng)移動(dòng)，似乎下一瞬就要邁步而出……

就在這一瞬間！仿佛一道無(wú)聲的驚雷，在大殿中央轟然炸響！

高歡！

他動(dòng)了！

沒(méi)有任何預(yù)兆，甚至完全無(wú)視了朝會(huì)的既定流程和潛在的位次尊卑，他就那么理所當(dāng)然地、帶著一種不容置疑的氣場(chǎng)，向前邁出了一步。

對(duì)著御座，依舊是那個(gè)快到幾乎敷衍的躬身示意，動(dòng)作隨意得像是在撣掉袍角根本不存在的灰塵。

然后，他抬起了頭。

那雙深不見(jiàn)底、銳利如刀的眼睛，越過(guò)百官，越過(guò)距離，直直地刺向上方的元修。

他的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵、碾碎一切遲疑的力量，瞬間壓過(guò)了殿內(nèi)所有的潛在聲息，清晰地回蕩在每個(gè)人的耳膜：

“陛下！臣，高歡，有本啟奏！”

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