河北，豐潤(rùn)大營(yíng)。

黎明，關(guān)寧軍營(yíng)前籠罩在一片肅殺之中。營(yíng)門(mén)處，火把搖曳，一支商隊(duì)緩緩駛到關(guān)寧軍大營(yíng)轅門(mén)前。

“站住！爾等何人？”

守營(yíng)士兵厲聲喝止，手中長(zhǎng)矛交叉，在火光下泛著冷光。

商隊(duì)最前方，一個(gè)身著灰布長(zhǎng)衫的中年男子勒住馬韁，先從懷中掏出一塊銅制令牌丟給守門(mén)士兵，隨后又掏出一份明黃色錦帛，單手舉過(guò)頭頂?shù)溃?

“圣旨到！奉諭護(hù)送平西伯家眷團(tuán)聚，速去通報(bào)平西伯。”

守門(mén)士兵接過(guò)令牌，借著火光仔細(xì)辨認(rèn)。令牌上錦衣衛(wèi)親軍指揮使司幾字清晰可見(jiàn)，又見(jiàn)那人手中的黃色錦帛。士兵臉色一變，連忙轉(zhuǎn)身向營(yíng)內(nèi)奔去。

“報(bào)...！”

急促的腳步聲打斷了中軍大帳的議論，吳三桂與幾位將領(lǐng)正在討論李自成這些時(shí)日派來(lái)的勸降使，聞聲抬頭。

“何事驚慌？”

吳三桂沉聲問(wèn)道：

“稟總鎮(zhèn)，營(yíng)門(mén)外來(lái)了一支商隊(duì)，持錦衣衛(wèi)令牌，說(shuō)是奉旨護(hù)送...護(hù)送總鎮(zhèn)家眷前來(lái)團(tuán)聚。且有圣旨。”

士兵單膝跪地，雙手呈上令牌。

吳三桂接過(guò)令牌眼中閃過(guò)一絲波動(dòng)，隨即恢復(fù)平靜：

“開(kāi)轅門(mén)，設(shè)香案，迎圣旨！”

游擊陳九霖正要領(lǐng)命，卻見(jiàn)吳三桂突然抬手：

“且慢！”

“即刻傳令全軍列陣隨本鎮(zhèn)出迎，不得有誤。”

陳九霖一愣。

“總鎮(zhèn)，何必如此大費(fèi)周章？”

吳三桂目光一沉，低聲道：

“如今朝廷南渡，天下動(dòng)蕩，多少雙眼睛盯著本鎮(zhèn)的一舉一動(dòng)。若本鎮(zhèn)連圣旨與家眷歸來(lái)都草率相迎？豈不顯得怠慢朝廷，傳令下去，全軍列陣，儀仗齊備，要讓天下人知道，我吳三桂行事光明磊落，絕非首鼠兩端之輩！”

陳九霖恍然大悟，抱拳應(yīng)道：

“末將明白！這就去安排！”

帳內(nèi)眾將迅速起身，各自整頓甲胄。吳三桂大步走出營(yíng)帳，冷風(fēng)撲面，他瞇眼望向轅門(mén)方向，嘴角微微繃緊。

不久之后，關(guān)寧軍大營(yíng)轅門(mén)洞開(kāi)。

吳三桂身著戎裝，腰佩寶劍，立于全軍陣前。身后是整齊列陣的關(guān)寧兵卒，刀槍如雪，旌旗獵獵。他神色肅穆，目光如炬，直視著緩緩駛?cè)霠I(yíng)中的商隊(duì)。

商隊(duì)為首的灰衣男子翻身下馬，雙手捧著明黃錦帛，快步上前，來(lái)到吳三桂面前道：

“錦衣衛(wèi)百戶廖勇，奉上諭，護(hù)送平西伯家眷陳氏歸營(yíng)，并攜圣旨一道！”

吳三桂微微頷首，沉聲問(wèn)道：

“廖百戶，圓圓何在？”

廖勇側(cè)身一讓，商隊(duì)中央的一輛馬車簾幕微動(dòng)，一只素手輕輕挑開(kāi)帷幔。陳圓圓緩步下車，一襲素色衣裙，面容清瘦卻依舊明艷。她抬眼望向吳三桂，眸中似有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻又迅速垂首，盈盈一拜：

“妾身...見(jiàn)過(guò)將軍。”

吳三桂眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜之色，但很快被冷峻取代。他上前一步，虛扶一把，低聲道：

“一路辛苦，且先入營(yíng)歇息。”

陳圓圓輕輕點(diǎn)頭，目光卻不著痕跡地掃過(guò)廖勇，二人眼神交匯一瞬，又迅速分開(kāi)。

……

辰時(shí)。

豐潤(rùn)大營(yíng)校場(chǎng)點(diǎn)將臺(tái)，香案高設(shè)。

吳三桂率眾將與關(guān)寧全軍立于臺(tái)下，廖勇立于案前。

吳三桂率先帶頭跪下，隨后眾人皆跪。

吳三桂開(kāi)口道：

“圣躬安否？”

廖勇拱手于南道：

“圣躬安！”

隨后開(kāi)始宣旨。

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：平西伯吳三桂，忠勇素著，朕心甚慰。今流寇肆虐，社稷危殆，特加封爾為平西大將軍，總督山東軍務(wù)，剿賊安民。爾父吳襄、長(zhǎng)子吳應(yīng)熊、幼弟吳三輔等，朝廷已妥善安置于南京，勿憂。陳氏既歸，當(dāng)助爾安定軍心，共襄國(guó)難。欽此！”

場(chǎng)內(nèi)一片寂靜，唯有眾人此起彼伏的呼吸聲。

吳三桂雙手接過(guò)圣旨，沉聲道：

“臣，領(lǐng)旨謝恩！”

待眾人起身，廖勇拱手笑道：

“平西伯，太子殿下特意囑咐，糧餉已從江南起運(yùn)，三日內(nèi)必達(dá)山東。殿下還說(shuō)...望將軍勿負(fù)朝廷厚望。”

吳三桂臉上堆起笑容，拱手道：

“本鎮(zhèn)必不負(fù)朝廷厚恩，廖百戶一路辛苦，本鎮(zhèn)已在帳中備下薄酒，還請(qǐng)賞光。”

廖勇卻微微搖頭，從懷中又取出一卷黃紙，正色道：

“平西伯不急，這里還有一份今上親頒的《告天下臣民疏》，需當(dāng)眾宣讀，以安軍心。”

吳三桂眼底閃過(guò)一絲陰翳，但面上仍不動(dòng)聲色，抬手示意：

“既如此，廖百戶請(qǐng)。”

廖勇展開(kāi)檄文，朗聲宣讀：

“朕以涼德，嗣守丕基，寇虐猖狂，神京淪陷...凡我臣民，當(dāng)同心戮力，共紓國(guó)難。今有平西伯吳三桂，世受國(guó)恩，忠勇素著，特命總督山東，剿賊安民。其家眷吳襄、吳應(yīng)熊等，朝廷優(yōu)禮厚待，以彰體恤功臣之至意...”

讀到此處，吳三桂尚覺(jué)得無(wú)趣，然而接下來(lái)的內(nèi)容卻讓他瞳孔驟縮

“然天下大勢(shì)，需明忠奸！漢家內(nèi)患，自漢家兒郎蕩滌，凡借外兵平內(nèi)亂者，即為漢賊！凡勾結(jié)建虜者，天下共誅之！”

校場(chǎng)上驟然一靜，隨后就是士卒們交頭接耳的議論聲，這聲音起初如蚊蠅振翅，漸漸竟如潮水般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

吳三桂眼角余光掃過(guò)麾下將士，只見(jiàn)那些遼兵面孔上浮現(xiàn)出異樣的神色。

關(guān)寧軍雖號(hào)稱三萬(wàn)，實(shí)則真正效死心的不過(guò)三千家丁，余下兩萬(wàn)余人皆是遼人子弟，他們的父兄多死于建虜?shù)断拢覉@盡毀于韃子鐵蹄。此刻漢賊二字如火星濺入干柴，點(diǎn)燃了深埋多年的血仇。

一個(gè)滿臉傷疤的老兵突然捶胸哭嚎：

“我全家十二口，就剩老子一個(gè)了！”

這聲哀嚎像打開(kāi)了閘門(mén)，校場(chǎng)上頓時(shí)群情激憤：

“殺韃子！”

“寧死不做漢賊！”

“朝廷總算說(shuō)了句人話！”

吳三桂臉色陡然陰沉，手指在袖中攥緊，骨節(jié)發(fā)白。雖說(shuō)這些遼兵并非針對(duì)他，但他又如何聽(tīng)不出？這檄文明面上是褒獎(jiǎng)，實(shí)則是將他的退路徹底堵死！若他敢聯(lián)絡(luò)清廷，便是漢賊，天下人人得而誅之！

廖勇讀完，合上檄文，似笑非笑地看向吳三桂：

“平西伯，太子殿下特意叮囑，此檄文需張貼各州縣，曉諭軍民。殿下還說(shuō)...望將軍慎思慎行。”

吳三桂面色如鐵，卻在轉(zhuǎn)瞬間堆起笑容，抱拳高聲道：

“臣吳三桂，世受皇恩，豈敢有二心？今得今上如此信任，必當(dāng)肝腦涂地，剿滅流寇！”

他轉(zhuǎn)身又對(duì)群情激憤的將士，振臂高呼：

“關(guān)寧兒郎們！朝廷既以國(guó)士待我，我必以國(guó)士報(bào)之！建虜與我等血海深仇，不共戴天！”

廖勇見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)一絲冷意，隨即立馬隱去，含笑拱手：

“平西伯忠義，天下共鑒。”

“廖百戶遠(yuǎn)道而來(lái)，風(fēng)塵仆仆，請(qǐng)隨本鎮(zhèn)入帳赴宴。”

入得中軍大帳，吳三桂親自為廖勇斟酒：

“百戶一路辛苦，這杯薄酒，聊表心意。”

宴席上，酒過(guò)三巡，吳三桂借故離席。

后帳內(nèi)，楊坤、郭云龍等屬下早已候著，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，馮有威立刻低聲道：

“總鎮(zhèn)！朝廷這是要逼我們抉擇！那檄文分明是沖著咱們與祖大帥的聯(lián)絡(luò)去的！”

郭云龍一拳砸在案上：

“什么漢賊？分明是怕總鎮(zhèn)投清，先扣一頂帽子！如今全軍皆知檄文內(nèi)容，若總鎮(zhèn)再有動(dòng)作，軍心必亂！”

吳三桂負(fù)手立于帳中，沉默不語(yǔ)。

副總兵郭云龍突然單膝跪地，抱拳道：

“總鎮(zhèn)，末將有肺腑之言！”

吳三桂眉頭微皺：

“講。”

“關(guān)寧軍上下多是遼人，與建虜有血海深仇。如今朝廷檄文既以明令，何不順勢(shì)南下山東？“

郭云龍?zhí)ь^，眼中閃著決然的光，

“末將兄長(zhǎng)死于渾河之戰(zhàn)，尸骨無(wú)存。若總鎮(zhèn)決意聯(lián)虜，末將...末將可自領(lǐng)兒郎南下！”

帳內(nèi)驟然一靜。楊坤勃然變色，拔刀半出：

“郭云龍！你敢威脅總鎮(zhèn)？”

“讓他說(shuō)完。”

吳三桂抬手制止，聲音冰冷。

郭云龍重重叩首：

“非是威脅。只是...末將麾下兒郎，昨夜已有百人私逃。如今檄文一出，更多士卒竊議，說(shuō)寧死不做漢賊...”

他喉頭滾動(dòng)。

“若強(qiáng)行驅(qū)使他們倒戈相向，只怕未出豐潤(rùn)，軍中就要生變！”

游擊陳九霖也出列：

“郭副鎮(zhèn)所言有理，末將附議！”

吳三桂望著二人，臉色鐵青，袖中的手掌猛然握緊，一封來(lái)自錦州方向的密信在掌中悄然成團(tuán)。他思慮良久，終是開(kāi)口道：

“傳令全軍，準(zhǔn)備拔營(yíng)，南下山東...好了，都去準(zhǔn)備吧！”

待其他人都退出后，唯有參將馮有威仍在，他低聲問(wèn)道：

“總鎮(zhèn)，錦州那邊許的...當(dāng)真不要了？”

吳三桂苦笑一聲，將揉爛的密信投入火盆：

“王爵雖重，焉能比得過(guò)三軍？...此事休要再提！”