夜色深沉，北京城內一片寂靜，唯有馬蹄聲在空蕩的街道上回蕩。

朱慈烺領著一隊精銳親兵，遠遠跟在王承恩身后。他一身輕甲，腰間佩劍，目光冷峻。王承恩則帶著十余名錦衣衛，手捧圣旨，直奔吳襄府邸。

“咚咚咚！”

急促的敲門聲驚醒了吳府的家丁，門房揉著惺忪睡眼，剛拉開一條門縫，就被錦衣衛一把推開。

“圣旨到！吳襄接旨！”

府內頓時一陣慌亂，吳襄被家仆匆匆喚醒，披著外袍，趿拉著鞋就往外跑。嘴里還低聲抱怨：

“大半夜的，怎么這時候來宣旨？莫不是闖賊已經破城了？”

他剛踏進前廳，就見王承恩手持圣旨，神色肅穆地站在堂中。吳襄連忙跪下，額頭抵地，心中卻暗自盤算，崇禎這時候下旨，怕不是什么好事。

“奉天承運皇帝，詔曰...”

王承恩的聲音在寂靜的廳堂里格外清晰。

“吳三桂忠勇可嘉，特晉封平西伯，仍總領關寧軍，即刻率師入衛京師，不得延誤！欽此！”

吳襄一聽，先是一愣，隨即臉上浮現狂喜，重重叩首：

“臣吳襄，代犬子叩謝皇恩！陛下圣明！”

然而，他心中卻冷笑連連...

“崇禎啊崇禎，你這是走投無路了？前腳剛給了八十萬兩銀子，后腳又封爵，看來京師是真守不住了！”

他暗自盤算著，兒子吳三桂如今手握重兵，朝廷越是倚重，他吳家就越能討價還價。若是局勢再壞下去，投靠李自成或者關外的建虜，也未嘗不是一條退路...

王承恩見吳襄叩首謝恩，臉上卻閃過一絲不易察覺的冷意。他微微側目，余光瞥向府外，朱慈烺的人馬，早已悄然圍住了吳府。

“吳提督，皇爺還等著回話呢。”

王承恩語氣平淡，卻暗含催促。

吳襄連忙堆笑：

“王公公放心，臣這就派人快馬加鞭，催促犬子星夜入京！”

“好。”

王承恩點頭，轉身欲走，卻又似不經意地補了一句：

“對了，太子殿下托咱家帶句話，天家的銀子，不是那么好拿的。”

吳襄的笑容瞬間僵在臉上，正欲開口，忽聽府外一陣騷動。緊接著，急促的腳步聲從四面八方涌來，火把的光亮映紅了庭院。

“怎么回事？”

吳襄厲聲喝問。

一名家丁跌跌撞撞沖進來，臉色慘白：

“老爺！不好了！府邸被圍了，外面全是兵馬，領頭的是太子！”

吳襄臉色驟變，猛地看向王承恩，卻見這位司禮監大珰早已退至一旁，神色淡漠。

“王承恩！你...”

話音未落，府門轟然洞開。

朱慈烺大步踏入，身后甲士如潮水般涌入，瞬間控制了整個前院。他目光如刀，直刺吳襄：

“吳提督，深夜叨擾，實在抱歉。”

吳襄強自鎮定，拱手道：

“殿下這是何意？臣剛接圣旨，正欲安排犬子入京勤王！...”

朱慈烺冷笑一聲，抬手打斷：

“勤王？吳三桂的關寧軍，此刻怕是還在路上觀望吧？”

吳襄額頭滲出冷汗，仍強撐著辯解：

“殿下明鑒，寧遠至京城路途遙遠，且有遼民隨行，尚需要時日...”

“夠了！”

朱慈烺厲聲喝道：

“本宮沒空聽你狡辯！”

他一揮手，身后的親衛立刻沖入內院。不多時，吳襄的幼孫吳應熊被押了出來，身后還跟著一名絕色女子，正是吳三桂的寵妾陳圓圓。

十歲的吳應熊嚇得臉色慘白，陳圓圓則低垂著頭，一言不發。

吳襄見狀，目眥欲裂：

“殿下！你這是要做什么？！”

朱慈烺淡淡道：

“吳提督放心，本宮只是請你們去做客。”

他上前一步，聲音冰冷：

“屆時只要你修書一封，告訴吳三桂，若他還想見到自己的兒子、愛妾和父親，就老老實實聽從朝廷號令。且這封圣旨尚還算作數，他依然是大明新晉的平西伯。否則...”

朱慈烺沒有說完，但話中的威脅不言而喻。

吳襄渾身發抖，終于明白...王承恩根本不是來宣旨的，而是來抓人的！

“殿下...你這是矯詔！明日臣必會參你一本。”

朱慈烺冷笑：

“參本宮？”

他忽然俯身逼近吳襄，聲音雖輕卻透著寒意：

“那也得等吳提督到了南京，見到父皇之后才有機會。”

吳襄瞳孔驟然收縮。南京？崇禎要南遷？不對...以他對皇帝的了解，怎么可能突然改變主意？若真決定南遷，必會召集百官商議，怎會如此悄無聲息...除非...

一個可怕的念頭如閃電劈進他的腦海，是太子！是太子挾持了君父！

他渾身血液瞬間冰涼，抬頭看向朱慈烺的眼神已帶上驚懼。這個十五歲的少年竟敢...不，這已經不只是膽大包天，這是...

朱慈烺見他的神情，顯然吳襄已經猜到了什么，果然明末這群官員沒有一個是心思單純之人，他重新直起身子淡淡道：

“比起你吳家拿錢不辦事，本宮這點手段，又算得了什么？”

他一揮手，親衛立刻押著吳應熊和陳圓圓向外走去。吳襄想要阻攔，卻被兩名甲士死死按住。

“吳提督，”

朱慈烺看了他一眼

“你也請移步吧，莫要本宮手下為難...”

吳襄掙扎著喝道：

“殿下此舉，難道不怕天下人非議...”

朱慈烺再次抬手打斷。

“吳提督與其在此與本宮浪費口舌，還是多想想，如何讓平西伯盡快來盡忠吧。”

朱慈烺目光掃過吳府，突然對身旁的司馬云沉聲道：

“搜府！八十萬兩銀子不可能全送去了吳三桂處，給本宮一寸寸地翻！”

司馬云抱拳領命，立即帶人沖入內宅。不多時，后院傳來一陣嘈雜，幾名親衛抬著幾口沉甸甸的箱子出來，箱蓋掀開，白花花的銀錠在火把下閃著寒光。

“殿下！”

司馬云快步走來，壓低聲音道：

“在后花園假山洞里還發現一人。”

只見兩名親衛押著一個二十出頭的青年走來，那青年衣衫不整，滿臉驚恐，正是吳三桂的弟弟吳三輔。

“呵，吳家倒是藏得周全。”

朱慈烺冷笑一聲，轉向面如死灰的吳襄：

“吳提督，看來你們父子還是該團聚啊。”

吳襄嘴唇顫抖，卻說不出話來。

“帶走！”

朱慈烺一揮手。

“全部押往朝陽門！”

親衛們立刻行動起來，押著吳襄一家老小往外走。陳圓圓被橫上馬鞍時，突然抬頭看了朱慈烺一眼，那雙秋水般的眸子里竟閃過一絲難以捉摸的神色。

整個行動快如閃電，從入府到撤離，不過半個時辰。當朱慈烺率隊趕到朝陽門時，遠遠就看見英國公張世澤帶著數十家丁在城門前等候，旁邊還停著兩輛馬車。

張世澤一見太子，立刻上前行禮：

“殿下，臣已按約在此等候多時。圣駕在何處？”

朱慈烺微微頷首，側身讓出視線，露出身后被五花大綁的吳襄一行人：

“國公稍安，圣駕已先行出城。本宮方才去請了吳提督一家同行，耽擱了些時辰。”

張世澤目光掃過吳襄，見其神色灰敗，再瞥見被押解的吳應熊和陳圓圓，眼中閃過一絲詫異，但很快壓下情緒，沉聲道：

“殿下這是...？”

朱慈烺語氣平靜卻暗含鋒芒：

“吳家父子拿朝廷八十萬兩餉銀卻拖延不至，本宮只好請他們親自南下催一催吳總鎮。”

他刻意頓了頓，意味深長地看向張世澤，

“國公家世代忠烈，當知父皇最恨首鼠兩端之人”

張世澤會意，肅然抱拳：

“臣明白。臣家世受國恩，如今圣駕南行，臣自當追隨。”

他側身指向身后的馬車。

“臣以備妥，隨時可啟程。”

朱慈烺點頭：

“好。國公既無異議，便請隨本宮即刻出發...”

話音未落，忽聽城樓上傳來一陣急促腳步聲，鞏永固從城頭飛奔而下，來到朱慈烺身旁道：

“殿下！剛剛夜不收回來稟告，有一隊闖賊游騎，在城外游蕩。”