崇禎十六年十二月廿九。

端本宮書房內，朱慈烺坐在書案后，指尖輕輕的敲擊案幾，目光落在案上的《皇明職方地圖》上，望向淮安。

李明睿垂手立于案前，呼吸微促，顯然剛剛疾步而來。

“先生，明日便過年了！”

李明睿低聲道：

“是，正月初一朝賀今上后。百官循例休沐，諸司封印，政事皆待上元后再議。”

朱慈烺點了點頭。

“年節封印，積壓案牘，倒也是常例。”

李明睿猶豫片刻還是開口道：

“殿下，總憲的密奏已經遞上去了。今上閱后，未置一詞，只是命司禮監存檔。”

朱慈烺聞言嘴角微揚，眼中卻閃過一絲冷意。

“意料之中，父皇持重，豈會輕易表態？總憲的奏疏既以留中，然...”

他手指輕點案幾。

“然以父皇性情，待初一朝賀畢，多半會偶然問起淮安漕糧之事。”

朱慈烺收回目光，看向李明睿，語氣帶著幾分深意：

“父皇看似不置可否，實則心中已有波瀾。那份密奏直陳京師危局，并論及南遷利弊，縱是泥塑木雕也要動容。”

李明睿心頭一凜：

“殿下明鑒。只是陛下若要垂詢，怕是又要掀起一番波瀾。”

“波瀾？”

朱慈烺輕聲笑了一聲：

“值此內閣更迭之際，朝堂恰需風浪滌蕩。水不激不躍，人不激不奮。既要引清流，何懼泥沙俱下？”

他站起身，走到窗前，推開一道縫隙。外面依舊是鵝毛大雪，整個宮城都被包裹在銀裝素裹之中。寒風挾著雪花卷入室內，卻絲毫未曾影響朱慈烺的心境。

“年關將至，京中人心浮動。父皇的內帑空虛，抄家所得雖解燃眉之急，卻也讓他嘗到了甜頭，心生貪婪。”

“此刻，他需要一個出氣之筒，總憲的密奏恰逢其時。但要父皇放棄天子守國門之念...”

“先生，這幾日，可有人私下覲見父皇，或者向父皇進言？”

朱慈烺轉過身，眸光銳利地看向李明睿。他知道，崇禎收到密奏，絕不可能毫無反應。

李明睿遲疑了一下，道：

“確有幾人。禮部尚書王鐸曾覲見過，不過時間極短，不知所奏何事。另外……內閣首輔魏藻德，這兩日也頻繁出入武英殿。似乎在為年后朝會做準備。”

朱慈烺挑了挑眉，魏藻德。他重新坐回案前，指尖輕撫著《皇明職方地圖》上京師的位置。這個新任首輔，只知揣摩圣意，迎合上意。如果崇禎真有南遷的念頭，魏藻德的態度將是一個晴雨表。但他絕不會輕易表露，只會小心翼翼地試探。

“年節休沐，正好給了他們私下串聯良機。”

朱慈烺自語道：

“父皇必以淮安漕糧為由，探南遷口風。”

朱慈烺望向窗外雪幕：

“先生年節期間多費心，留意宮內外動向。特別是那些勛貴府邸。”

朱慈烺吩咐道。

勛貴們雖然在陳演案中被震懾，但他們手中的力量和盤根錯節的關系，依舊是股不容忽視的力量。

李明睿深深一揖：

“臣明白。這年節燈籠映雪時，怕正是各方角力之際。”

……

與此同時，距離紫禁城不遠的臨淮侯府。

暖閣內，爐火正旺，卻驅不散空氣中凝滯的沉悶。臨淮侯李祖述正襟危坐，手中捻著一串沉香佛珠，眉頭緊鎖。他對面是泰寧侯陳延祚和永康侯徐錫登，以及幾位平日里走得近的勛貴。屋外風雪呼嘯，屋內氣氛缺落針可聞。

“陳演之事，諸位都可知曉了？”

李祖述率先開口，聲音低沉得像塊石頭。

陳延祚冷哼一聲，將手中茶盞重重擱在案幾上，茶水濺出幾滴：

“何止是知曉？堂堂首輔自行了斷，如今更是滿城風雨！”

他言語間，帶著對陳演結局的兔死狐悲。

“哼，那還不是他自作孽！”

永康侯徐錫登冷笑：

“早便勸他莫與東宮作對，他偏不信！如今落得這般下場，怨得了誰？”

李祖述抬手止住他們的爭吵，語氣沉重：

“休要再提舊事。如今這朝野震蕩，陳演如此下場，著實令人心驚。”

他目光掃過眾人：

“今上向來乾綱獨斷，但這其中太子或有推波助瀾之嫌。”

他頓了頓，語氣變得復雜：

“咱們之前因襄城伯之事，被今上當庭斥責。雖然襄城伯最終得了襲爵的體面，也將太子禁足宮中，但太子手段...不循常理，令人不得不防。”

陳延祚和徐錫登聞言，神色皆是凝重。朝堂上被皇帝罵得狗血淋頭，事后雖然崇禎又給足了臉面，讓襄城伯長子襲爵，但太子當時那種不留情面的強硬，確實讓他們感到了一股前所未有的威脅。那不是他們熟悉的文官間的黨爭，而是帶著一股隱隱的、難以捉摸的狠戾。

“那...依臨淮侯之見，咱們當如何自處？”

一位坐末席的勛貴小心翼翼地問道。

李祖述將佛珠用力攥緊，沉聲道：

“自然謹言慎行！如今京城駱養性領著錦衣衛四處拿人。至于魏藻德，也只是個揣摩上意之人。今上心思難測，前一刻還為內帑空虛發愁，轉眼就能...”

陳延祚不安地搓了搓手：

“只是...今日宮中有傳言，說是李邦華上了一道奏疏。那奏疏...聽聞提到了漕運和南方錢糧，甚至...甚至有人說，是議及南遷...”

“南遷？！”

屋中眾人聞言，神色皆是一凜。徐錫登雖未像上次那樣猛地站起，但身形也微微僵硬，眼中露出難以置信的神色

“這怎么可能！祖制豈可廢？天子守國門，君王死社稷！今上斷不會做出這等...”

李祖述擺了擺手，示意他冷靜：

“老夫聽聞，李邦華的奏疏被今上留中了，這才是最讓人心悸之處。”

他目光掃過眾人，語氣帶著一絲不寒而栗：

“若是不愿，便會當庭申飭，發回都察院，甚至直接將李邦華問罪。可如今這般...怕是動了心思。”

他看向窗外，大雪依舊紛紛揚揚，仿佛要將整個京師壓垮。

“南遷之事，牽動太大。一旦今上真有此意，咱們在京師的田宅鋪面、家業根基，又該如何處置？千里迢迢南下，難道要屈居在那些南臣之下嗎？”

李祖述的聲音帶著隱憂：

“京營的將領，五軍都督府的勛貴門閥，誰能置身事外？屆時京營兵權是否還在我們手中？子孫襲爵是否還能如舊？”

暖閣內，眾人面面相覷，各自從彼此的眼中看到了權衡、警惕和一絲微妙的揣測。

這辭舊迎新之際，他們心頭卻壓著比雪還重的憂慮。