潛邸。

文華殿晨課已結(jié)束多時(shí)，此刻朱慈烺正在書房案前練字，丘致中則在旁研墨，當(dāng)朱慈烺落下最后一筆的時(shí)候。他抬頭看了看窗外，轉(zhuǎn)頭問道：

“什么時(shí)辰了。”

丘致中躬身回道：

“小爺，巳時(shí)三刻了。”

朱慈烺微微皺了皺眉，他放下毛筆。疑惑道：

“算算時(shí)辰，周顯應(yīng)該回來了呀。莫非遇上了什么變故？”

朱慈烺手指輕輕敲擊著書案，心中隱隱已經(jīng)有了大概的猜想了。

就在此時(shí)，書房外傳來急促的腳步聲，一名東宮內(nèi)侍急匆匆入內(nèi)，跪地稟道：

“殿下，司禮監(jiān)有上諭，陛下要您即刻入宮。”

朱慈烺眸光一凝，沉聲道：

“可有說何事？”

那內(nèi)侍低聲道：

“來人未言明，只說陛下震怒，請(qǐng)殿下速去武英殿?！?

丘致中聞言，臉色微變，低聲道：

“小爺，莫非是京營那邊...”

朱慈烺神色平靜的微微頜首，只有這樣才能說明，為何周顯遲遲未歸。

他緩緩起身，理了理衣袖，聲音淡淡道：

“去叫李守忠來，還有取本宮朝服，準(zhǔn)備車駕，進(jìn)宮！”

丘致中與那內(nèi)侍領(lǐng)命而去。

片刻后，一名內(nèi)侍捧著朝服入內(nèi)，李守忠也隨后就到。

朱慈烺在李守忠耳邊耳語幾句，李守忠連忙點(diǎn)頭。卻還是有些擔(dān)心道：

“小爺，會(huì)不會(huì)太過冒險(xiǎn)？”

朱慈烺搖了搖頭。

“無妨，你照本宮吩咐便可。”

李守忠聞言后領(lǐng)命而去，朱慈烺隨后便在內(nèi)侍的服侍下更換朝服。

……

車駕內(nèi)，身穿緋色團(tuán)龍?zhí)映闹齑葻R臉色平靜。透過紗簾，他望著紫禁城巍峨的宮墻，手指在膝蓋上有節(jié)奏的敲擊著。

“小爺，到了。”

車駕外的丘致中小聲提醒道。

朱慈烺深吸一口氣，抬手掀開車簾，緩步走下車駕，丘致中急忙小跑過來攙扶他。

“走吧。”

二人一前一后的進(jìn)入東華門。

就在朱慈烺剛剛踏上武英殿的玉階時(shí)。

一個(gè)內(nèi)侍早已候在殿外，見太子駕到，急忙上前行禮。

“奴婢參見小爺，皇爺已在殿中等候多時(shí)了?！?

朱慈烺微微頜首，目光掃過殿外肅立的錦衣衛(wèi)，抬腳邁入武英殿。

殿內(nèi)，崇禎負(fù)手立于御案前，面色陰沉，顯然隱隱在暴怒邊緣了。

只聽崇禎冷聲道：

“周顯！你敢縱兵襲營，還毆傷襄城伯。你尚未與坤興完婚就如此肆無忌憚，叫朕怎能放心將坤興交與你?！?

朱慈烺腳步一頓，目光掃過跪在御案前的兩人，周顯被自己未來的泰山訓(xùn)的跪伏在地，不敢抬頭。李國楨雖也跪著，卻挺直腰背，只是他衣甲散亂，臉上猶帶著憤色，嘴角與眼窩都帶著淤青，顯然被毆打的不輕。

看著李國楨的樣子，朱慈烺忍著笑，穩(wěn)步上前，行禮如儀。

“臣，參見父皇陛下?！?

他聲音不疾不徐，仿佛殿內(nèi)劍拔弩張的氣氛與他無關(guān)。

“平身。太子，你來的正好，你可知今日周顯都做了什么？”

朱慈烺神色平靜，垂手躬身道：

“臣，不知。”

崇禎冷笑一聲，猛的一拍御案，御案上的奏疏嘩啦撒了一地：

“你當(dāng)真不知？他帶兵強(qiáng)闖京營，毆打朝廷重臣，還以謀逆之罪綁了襄城伯，誰給他的膽子？”

殿內(nèi)死寂，周顯額頭抵地，不敢出聲。

朱慈烺目光微垂，沉默一瞬，緩緩開口道：

“父皇，周顯是奉臣的令?！?

此言一出，殿內(nèi)再次一靜。

崇禎瞳孔微縮，顯然沒料到太子竟然直接認(rèn)下。李國楨則眼底閃過一絲陰狠，隨即隱去，他悲憤道：

“陛下，太子殿下遣周顯強(qiáng)闖京營，且不由分說將臣拿下，污蔑臣謀逆。臣冤枉?。　?

崇禎目光銳利，盯著朱慈烺道：

“朕讓你總理防疫，誰準(zhǔn)你擅權(quán)專斷？更沒讓你隨意緝拿勛貴，你眼里還有沒有朝廷法度！”

朱慈烺聞言不慌不忙道：

“父皇容稟，臣奉旨總理防疫，而京營截流順天府、宛平大興三倉石灰，臣恐誤防疫大計(jì)，故遣周顯前往查驗(yàn)?！?

他頓了一頓，目光微冷，掃向李國楨：

“至于襄城伯，抗旨不尊，縱兵阻攔，縱有兵部勘合，又與謀逆何異？”

李國楨臉色驟變，急聲辯道：

“陛下，臣只是依兵部章程辦事，若太子殿下無兵部文書或上諭便可調(diào)撥軍需，此例一開，國法何存？”

朱慈烺躬身道：

“父皇，事分輕重緩急，闖賊尚在西安，而百姓便在眼前。臣曾讀《荀子》有云：君者，舟也。民者，水也。水可載舟亦可覆舟?！?

他頓了一頓又繼續(xù)說道：

“且今疫氣方熾，事機(jī)緊迫。兵部與京營恰在此時(shí)征調(diào)石灰，而京中私商亦都閉市，未免太巧?！?

崇禎聞言不語，而是凝視著朱慈烺，自從出宮后，他發(fā)覺自己的長子越發(fā)的鋒芒，不似在宮內(nèi)那般恭順。這讓他既欣慰，又有些忌憚。

良久，他才緩緩開口道：

“這也不是你縱兵闖營，毆傷襄城伯之由。即便事態(tài)緊急，你也該稟明朕，而非擅自調(diào)兵?！?

朱慈烺面對(duì)崇禎的質(zhì)問，神色依舊沉穩(wěn)，但語氣卻愈發(fā)堅(jiān)定，他微微躬身道：

“父皇，臣所掌石灰不足一日之用，若層層請(qǐng)示，恐誤大事。臣可等的，百姓等不得！”

“至于毆傷襄城伯一事，父皇明鑒，范公曾言：一家哭何如一路哭?！?

此言一出，崇禎神色微變，顯然被這句話觸動(dòng)。他盯著朱慈烺，眼中既有審視，又有一絲復(fù)雜。

李國楨見狀，急忙道：

“陛下，太子此言，分明是藐視朝廷法度，若人人以形勢所迫為由，擅自行事，國將不國！”

聞言崇禎目光銳利，在朱慈烺與李國楨之間來回游移，似在權(quán)衡。

朱慈烺不等崇禎開口，再度說道：

“石灰一事，臣恐有人在幕后結(jié)黨營私。還請(qǐng)父皇明察?！?

他目光如刀，直刺李國楨：

“襄城伯，你口口聲聲朝廷法度，可卻棄百姓于不顧，京營阻攔，究竟是為國法，還是私利？”

李國楨臉色驟變，額頭上沁出冷汗，急忙叩首道：

“陛下明鑒，臣絕無二心。”

崇禎沉默片刻，又深深的看了朱慈烺一眼，終于長嘆一聲：

“罷了...石灰一事，依你所請(qǐng)，但縱兵闖營之過，不可不罰。至于襄城伯，就禁足...”

還未等崇禎說完，一個(gè)錦衣衛(wèi)急急忙忙闖入殿內(nèi)，單膝跪地道：

“陛下，西華門外聚集數(shù)千百姓，稱今晨收到告示，石灰不足，請(qǐng)求朝廷調(diào)撥石灰。”

崇禎聞言先是一驚，隨后想起太子此前的彈劾，目光再次在朱慈烺與李國楨之間來回掃視，片刻，他語氣平淡道：

“來人！將襄城伯李國楨下獄待審。”

李國楨聞言臉色慘白，頹然跌坐在地。

崇禎沒再管他，而是意味深長的看了朱慈烺一眼。他指尖輕叩御案，忽然道：

“這些百姓來的...倒是及時(shí)。”

語氣平淡得聽不出喜怒，朱慈烺卻被崇禎這眼神和言語激的心下巨震，冷汗微冒：

“難道父皇洞悉了我以百姓布局？”

崇禎凝視著朱慈烺，目光如深潭般難以捉摸，既含贊許又含警告。良久終是道：

“太子，周奎釀成民亂是你安撫的，此次也由你來撫民?！?

說罷忽然微微傾身：

“烺哥兒，朕很欣慰...你辦事愈發(fā)周道了?！?

朱慈烺躬身領(lǐng)命，聲音有些干澀道：

“臣，遵旨。定不負(fù)父皇所托！”

崇禎揮了揮手，疲憊道：

“你帶周顯退下吧?！?

朱慈烺行禮告退，轉(zhuǎn)身時(shí)，瞥了一眼李國楨，眼中閃過一絲冷意。暗道：

“既然父皇不點(diǎn)破，那么李國楨，你以為這就完了嗎？不！這才剛剛開始！”