紫燕的不離不棄，如同凜冽寒冬中的一爐炭火，雖未能驅(qū)散徹骨的冰寒，卻也勉強護住了陸沉心中那即將熄滅的最后一點火種，讓他沒有徹底沉淪于絕望的深淵。

他知道，自己不能倒下。

為了自己，更為了那個愿意傾其所有、與他共擔(dān)風(fēng)雨的妻子。

然而，前路茫茫，希望何在？

藥田盡毀，族人構(gòu)陷，主家問責(zé)在即，常規(guī)的途徑已然盡數(shù)斷絕。

無論是求醫(yī)問藥，還是尋求家族庇護，都已是癡人說夢。

夜深人靜，當(dāng)紫燕帶著疲憊與擔(dān)憂沉沉睡去后，陸沉再次獨自一人，點亮了那盞昏黃的油燈。

他沒有打坐修煉——心緒不寧，強行修煉只會走火入魔。

他也沒有再去哀嘆那片化作腐土的藥田——徒勞無益，只會消磨意志。

他的目光，落在了床頭那個早已被他翻爛、卻始終珍藏著的、從舊書攤淘來的包裹之上。

包裹里，靜靜躺著那本神秘的《百草雜談》古方筆記。

這本筆記，曾帶給他最初的希望，助他改良劣田，辨識草藥，甚至領(lǐng)悟了粗淺的內(nèi)息滋養(yǎng)之法。

但這一次，面對那詭異霸道的灰黑菌絲，筆記中記載的諸多看似對癥的方子，卻盡皆失效！

是方子本身有問題？還是……自己對筆記的解讀，尚有疏漏？亦或者，這本筆記的來歷，本身就隱藏著更深的秘密，而那秘密，或許才是解開眼前困局的關(guān)鍵？

一個念頭，如同野草般，在陸沉幾近枯竭的心田中瘋狂滋生——必須再次深入研究這本筆記！

從它的字里行間，從它的材質(zhì)墨跡，從它可能存在的任何蛛絲馬跡中，尋找到一線生機！

這近乎成了一種執(zhí)念！

在所有門路都被堵死之后，這本神秘的古籍，成了他唯一能夠抓住的、或許并不存在的救命稻草！

天色微明，陸沉便已悄然起身。他沒有驚動熟睡的紫燕，只是將她昨日塞給他的那個裝著最后一點體己錢的蘭花錢袋，緊緊攥在手中，然后背上一個空空如也的背簍（只為掩人耳目）。

這一次，他的目的地，并非藥鋪，也非坊市，而是那個他命運最初發(fā)生轉(zhuǎn)折的地方——城隍廟旁的舊書攤。

時隔數(shù)月，舊書攤依舊是那副雜亂而充滿塵埃氣息的模樣。

各種泛黃破損的古籍、字畫、手抄本堆積如山，散發(fā)著紙張、墨水與歲月混合的獨特味道。

攤主還是那個瘦削精明、留著山羊胡的老者，正懶洋洋地靠在一堆書中打盹，對來往的行人視若無睹。

陸沉深吸一口氣，壓下心中的焦躁與迫切，走上前去。

與上次漫無目的的淘寶不同，這一次，他的目標異常明確。

他不再僅僅是尋找那些可能記載著有用知識的書冊，而是將注意力，集中在了那些與他手中那本《百草雜談》筆記，在材質(zhì)、裝訂、墨色、字跡風(fēng)格等方面，有任何相似之處的古舊書籍或殘卷之上！

他蹲下身，一本本地拿起那些積滿灰塵的舊書，仔細地翻閱著。

他的手指，輕輕拂過那些脆弱泛黃的紙張，感受著它們的紋理與厚度。那本筆記的紙張，似乎是一種極少見的、韌性十足卻又質(zhì)地細膩的獸皮紙，與尋常的竹紙、麻紙截然不同。

他的目光，仔細辨別著那些模糊不清的墨跡。筆記上的墨色深沉而富有光澤，歷經(jīng)歲月洗禮，依舊清晰可見，似乎并非凡俗墨汁所能達到。

他的心神，甚至沉入其中，試圖從那些字里行間，捕捉到與筆記中那古樸、甚至有些生澀的字跡風(fēng)格相似的痕跡。

他翻看得極其仔細，極其緩慢，每一頁都不放過，仿佛要在這些故紙堆中，找出與那本筆記遙相呼應(yīng)的“同源”之物。

然而，希望渺茫。

舊書攤上的書籍雖多，卻大多是些常見的經(jīng)史子集、通俗演義、或是前朝遺留下來的普通文書。偶有一些看似古老的抄本，其紙張、墨色、字跡，也與他那本神秘筆記大相徑庭。

時間一點點流逝，陸沉幾乎翻遍了半個書攤，卻依舊一無所獲。

他的心，一點點沉了下去。

難道……真的只是巧合？那本筆記，就只是某個不知名前人隨手留下的、恰好有些奇異之處的雜記？

他不甘心！

他站起身，走到那打盹的攤主老者面前，從懷中掏出幾文銅錢（這是紫燕最后的體己，他用得極為謹慎），盡量讓自己的聲音聽起來平靜：“老丈，請問您這里……可曾收到過類似這種……”

他頓了頓，斟酌著詞句，描述道：“……用一種淡黃色、很堅韌的皮紙書寫，墨色很深，字跡比較古老的……嗯，關(guān)于草藥或者雜談之類的……殘破筆記？”

那老者被驚醒，瞇縫著眼睛打量了陸沉幾下，似乎想起了這個曾經(jīng)在他攤上買走過一本破書的年輕人。他懶洋洋地打了個哈欠，擺了擺手：“皮紙寫的？那可金貴著呢！我這兒都是些不值錢的破爛玩意兒，哪有那等好東西？后生，你怕是找錯地方了。”

陸沉的心，又涼了半截。但他仍不死心，追問道：“那……老丈您收書時，可曾留意過，有沒有從特別古老的地方，比如……一些荒廢的道觀、古墓，或者……祖上傳下來的舊箱子里，收來過類似的東西？”

他試圖從來源上尋找線索。

老者被他問得有些不耐煩，皺了皺眉：“我收書哪管它從哪兒來？給錢就收！后生，你到底要找什么？說清楚點！別在這兒耽誤我做生意！”

陸沉看著老者那不耐煩的神情，知道再問下去也問不出什么了。他嘆了口氣，收起那幾文銅錢，道了聲“打擾”，便默默地離開了舊書攤。

難道……線索真的斷了？

陸沉站在熙攘的街頭，心中一片茫然。

目光掃過不遠處一片更為熱鬧的區(qū)域，那里是惠康縣城的古玩市場。各種真真假假的古董、玉器、銅錢、字畫、雜項擺滿了地攤，吸引著不少附庸風(fēng)雅的富戶和希望能撿漏的投機者。

古玩市場？

陸沉心中一動。

那本筆記如此古老，材質(zhì)又非同尋常，會不會……它的某些“部件”，或者與之相關(guān)的東西，流落到了古玩市場？

比如，制作那種特殊獸皮紙的工藝？或者，研磨那種特殊墨汁的墨錠、硯臺？甚至……是與筆記主人相關(guān)的印章、信物？

雖然希望同樣渺茫，但這似乎是眼下唯一可能延伸下去的線索了！

死馬當(dāng)活馬醫(yī)！

陸沉不再猶豫，邁步走進了那片魚龍混雜、喧囂嘈雜的古玩市場。

這里的攤位，比舊書攤更加五花八門。從銹跡斑斑的銅鏡鐵劍，到色澤可疑的“古玉”瓷器，從缺胳膊少腿的陶俑木雕，到真假難辨的前朝錢幣……琳瑯滿目，令人眼花繚亂。

空氣中彌漫著灰塵、銅銹、舊木頭以及各色人等混雜的氣味。討價還價聲、吹噓炫耀聲、爭執(zhí)吵鬧聲不絕于耳。

陸沉卻對這一切充耳不聞。

他如同一位孤獨的尋覓者，行走在這片喧囂的“寶庫”與“垃圾場”之間。他的目光不再被那些光鮮亮麗或造型奇特的“古董”所吸引，而是專注于那些最不起眼、最容易被忽略的角落。

他仔細觀察著那些殘破的硯臺，希望能找到與筆記墨色相似的墨痕。

他拿起那些看似古老的墨錠，放在鼻尖輕嗅，試圖分辨出與筆記上那淡淡墨香一致的氣味。

他翻看著那些零散的、不知年代的舊紙張，哪怕只是一小片，也要仔細比對其纖維與韌性。

他甚至留意著那些攤位上擺放的、用來壓紙或者裝飾的鎮(zhèn)紙、筆洗、印章……希望能從中找到一絲與筆記風(fēng)格相關(guān)的蛛絲馬跡。

他的行為，在那些精明的攤主和老道的玩家看來，顯得有些怪異，甚至可笑。

“喂，小子，你看什么呢？買不起就別亂摸！”

有攤主不耐煩地驅(qū)趕。

“呵呵，又一個想撿漏想瘋了的窮小子。”有路過的看客低聲嗤笑。

陸沉對這些視若無睹，聽而不聞。他的整個心神，都沉浸在這種近乎偏執(zhí)的搜尋之中。

他知道希望渺茫，但他不能放棄任何一絲可能！

他就這樣，一個攤位一個攤位地看過去，一遍又一遍地失望，卻又一遍又一遍地燃起微弱的希望。

時間在指縫間悄然流逝，日頭漸漸偏西。

陸沉的腳步，已有些踉蹌，臉色也因長時間的精神高度集中而顯得更加蒼白。懷中的錢袋依舊是鼓的，但他心中的希望，卻在一次次的失望中，被消磨得越來越淡薄。

就在他幾乎要徹底放棄，準備離開這令人身心俱疲的市場時，他的目光，被角落里一個毫不起眼的小攤吸引了。

那攤位上，堆放的并非什么值錢的古董，而是一些破舊的木盒子、銹蝕的鐵器、斷裂的骨簪、甚至還有幾塊奇形怪狀的石頭。

攤主是個衣衫襤褸、神情麻木的老乞丐，似乎只是將自己乞討或撿拾來的破爛隨意擺放在那里，等著哪個瞎了眼的冤大頭能看上。

陸沉的目光，卻被其中一個破損了一角的、巴掌大小的黑色石盒吸引了。

那石盒材質(zhì)不明，非金非石，入手冰涼，表面布滿了歲月的劃痕。吸引陸沉的，并非石盒本身，而是石盒角落里，殘留著的一點……已經(jīng)干涸凝固的、深黑色的……墨跡！

那墨跡的顏色，深沉內(nèi)斂，隱隱泛著一絲奇異的光澤！

陸沉的心臟，猛地一跳！

這墨色……竟然……竟然與他那本古方筆記上的墨色，有著驚人的相似！

他連忙拿起那個破舊的石盒，將那殘留的墨跡湊到鼻尖，仔細嗅聞！

一股極其極其微弱、幾乎難以察覺、卻又異常熟悉的……淡淡的、帶著些許奇異草木清香的墨香，鉆入了他的鼻腔！

不會錯！就是這種味道！與他那本筆記散發(fā)出的墨香，同出一源！

這……這難道是……研磨筆記所用墨汁的……硯臺？！

剎那間，陸沉只覺得渾身的血液都沖上了頭頂！巨大的驚喜與激動，讓他幾乎無法呼吸！

他找到了！他終于找到了……一絲線索！一絲與那本神秘筆記真正相關(guān)的……實物線索！

他強壓下心中的狂喜，用顫抖的手，從懷中掏出僅有的幾文銅錢，遞給那個依舊神情麻木的老乞丐：“老……老丈，這個……這個石盒子……我買了！”

那老乞丐渾濁的眼睛動了動，看了看陸沉手中的銅錢，又看了看那個破盒子，似乎沒反應(yīng)過來。

陸沉連忙將銅錢塞到他手中。

老乞丐這才咧開缺牙的嘴，嘿嘿笑了兩聲，點了點頭，便不再理會。

陸沉如獲至寶般，將那個破損的黑色石盒緊緊抱在懷中，仿佛抱著全世界最珍貴的寶藏！

雖然，這僅僅是一個破盒子，一點殘留的墨跡，距離解開筆記的秘密、解決藥田的危機，還有著十萬八千里。

但是，這終究是……一絲曙光！

一絲在這無邊黑暗中，他苦苦追尋到的、真實存在的……聯(lián)系！

順著這絲墨跡，或許……就能找到那墨的來源？找到那筆記真正的主人？找到……那隱藏在古老文字背后的……真正力量？！

陸沉緊緊抱著石盒，轉(zhuǎn)身快步離開了喧囂的市場。

他的腳步依舊疲憊，但眼神中，卻重新燃起了熾熱的光芒！

執(zhí)念尋蹤，終得一絲線！