李鈞膝下無子女，面對林家侄女，完全是當做了自己的女兒。

話落，他眸光微斂，帶著幾分感思，又道：“說起來，單從輩分論，玉兒若是見了我那外甥，也要叫一聲‘表兄’。”

而黛玉年紀雖小，但自幼聰慧，又心思細膩。

方才經由丫鬟講了，說是來了個李家長輩，同父親是一輩兒，正以兄弟相稱。

看來就是此人了！

只覺親近的很，可卻沒想起多少記憶來。

至于表兄，原知道賈家有幾個，怎的還有個朱家表兄？

黛玉出自書香門第，禮數絲毫沒有落下。

她忙是雙手疊壓左腰側，身子微傾約三十度，動作輕盈卻不失典雅，聲音清脆悅耳，道：“叔父金安！”

一句“叔父”，去了一個“表”字。

可把李鈞弄得心里高興，又是一陣朗聲大笑，向旁側道：“瞧瞧，玉兒多聰明體貼！”

話聲一落，他忙伸手從貼身小廝手中，接過了朱漆戧金三層捧盒，外罩明黃禮單封套，就往侄女懷里送去。

須臾，就見林如海臨前，視線掃過捧盒，清咳道：“仲衡，太厚重了……”

李鈞笑容一斂，撫須道：“這是我給我家玉兒的，兄長就別做主了！”

“話說這里面，有前番過路寒山寺，向那了然大師求的燕窩玉竹雪梨膏。外贈了藥方與食法，只愿玉兒能養好身子……”

“剩余的都是姑蘇特產，無論貴重與否，都是叔父一片心意。長者賜，不敢辭……快收下吧！”

黛玉垂手而立，眸光掠向父親，但見微微頷首，她這才行了萬福，捧接禮盒，說道：“謝叔父憐惜！”

“哈哈，這就對了！”

隨之，李鈞又問詢了黛玉一二問題，而擔心面前侄女悲傷，他刻意略過了已故的表嫂賈敏。

黛玉恭敬而立，皆對答得體。

等到林家姑娘下去了，李鈞看向捻須微笑的賈雨村，拱了拱手，面帶歉意道：“與玉兒侄女，許久未逢，讓時飛兄見笑了！”

聞言，賈雨村連呼“不敢”，于其有意交際下，一時間廳舍之內，又變得話語連連，其樂融融。

由于初抵揚州，府衙之內，事務眾多，即便時處佳節，又是休沐，但還要趕回去，處理一些公務。

因此，敘舊之后，李鈞便婉拒了林如海的宴請，直言等手頭事忙完了，再一同游玩揚州城。

不過，離行之前，想到表兄信中所言，他看了眼賈雨村，思慮片刻，最后還是多說了幾句話。

“一個多月前，收到兄長的信，聽說國公府的老太太，想念外孫女，我那侄女趕年關前，就要北上京師？”

“而我朱家那外甥，與玉兒本就是表兄妹，雖說早出了五服，但林李兩家關系還在。入了神京城，也好探探親，見一見面，總之有些照應……”

這最后一句話，李鈞已是意有所指。

表兄林如海為官清廉剛正，處于巡鹽御史任上，有數年功夫。因不愿同流合污，私底下得罪了不少鹽商、地方官，更是被很多人視作眼中釘。

回思永寧年間，陸續換了十多名巡鹽御史，要么貪腐事發，革職流放，要么不明不白的死了……

沒有一個是善始善終的命！

故而，表兄將黛玉侄女，送往國公府，名義上是那老太君思念，實際上，卻是“托孤避禍”了！

但于神京為官數載，而后外放地方，他豈能不知賈家內部混亂，還有這些權貴家的骯臟事兒？

那賈家老太太，及林家表兄若是安好，黛玉侄女無多憂患。一旦出了事，只怕更為艱難，甚至會被人吃絕戶！

而表兄林如海的堂姑，就是他們幾個姐弟的母親。

加之早年里，一同于姑蘇進學，期間互幫互助，又有后面的科考，兩人關系雖是表兄弟，但勝似親兄弟。

說起來，大姐早年嫁入肅王府，多年前病逝后，也留下了一個外甥，頗為忠厚實誠，很得他的喜歡，完全是當做兒子般。只是那個姐夫，太過正直迂腐了，否則怎會駐守遼東，爭一爭皇命未嘗不可……

于此，林家作為王府遠親，若是黛玉侄女入京了，有了這一層聯系，也能讓國公府里，一些心懷叵測之人，多一些忌憚。

言畢，李鈞靠在圈椅上，心里還有一些想法，沒有當眾說出來。

比如，林家侄女、朱家外甥，年紀相差不是太多，他又沒有子嗣，為了延續兩代人的友誼，或可盡早結個親。

廳舍內，一時有些靜謐。

賈雨村拿起茶盞，抿了一小口，腦海之內，卻是在思考身為揚州知府的同年，話里的一些意思，尤其那朱姓后輩的家境。

朱可是國姓，聯系到神京之地，難道是皇親國戚？

然而從未聽好友談起過，可能與林家的關系有些遠？

旁側，林如海垂眸思量。

這位賈家姑爺，科舉能高中探花郎，又為官多載。本就學識淵博，外柔內剛，心思慎密。

想到愛女黛玉，他沉吟少許，余光掃過友人賈雨村，抬眸道：“仲衡之意，我明白……就多謝提醒了！”

知道表兄清楚了他的意思，又有外人當場，李鈞不再多言，便起身離開。

林如海、賈雨村隨即一同送別。

……

衙門后宅，黛玉院。

東廂的書齋內，臨窗是書案，上面放有青玉筆筒、徽墨硯臺，旁邊書架上，則陳列著《列女傳》等。

西廂是琴室，過了花廊則是寢閣。

閣舍內，裝飾的很是清雅，窗邊懸白紗簾，墻角設有素瓷梅瓶……隔著湘妃竹屏風望去，西窗榻處，林家姑娘，平素喜歡于此看書。

得了李家叔父的禮物后，林黛玉便回到了寢閣。

按照規矩，那捧盒放在桌子上，經由乳母王嬤嬤先驗后，這才取了出來。

只見上層是紫檀簪匣，系杏黃宮絳，內有綠玉竹節簪，整體以和田青玉雕成，簪頭嵌米珠流蘇。中層是青緞包袱包裹的蕉葉白端硯，卻說端硯始于唐朝武德年間，乃四大名硯之首。下層墊大紅哆羅呢，上放著藥甕與書匣。

雪雁見了一眾物品，不禁吸一口氣，道：“姑娘，這禮太厚重了！可見那李家老爺，作為長輩，是真的待姑娘好！”