“遠道而來的商人，加入海濱領的大家庭，對你只有好處而沒有壞處。”

“我們火山部族曾經也和海濱領處在勢不兩立的敵對狀態，但沒有什么矛盾是努力化解不開的。”

卡爾的視線在餐桌間對峙的兩人間徘徊，看到伯爵茶托著腮幫子沉思的樣子，他猶豫了一會，最終想起自己吃了這么多天的免費糧食，似乎不應該在這里干坐著。

胳膊肘終究不能往外拐，于是他也開口勸道。

果然和自己的猜測一樣，看到面前的孩童自爆身份，伯爵茶心里一驚。

海濱伯爵因為趕跑火山部族、開辟海濱領這一重大功績，才破格得到伯爵銜位，這在王國中并不是什么鮮為人知的事情。

這兩人之間應該是深仇大恨、水火不容，見了面恨不得當場廝殺起來的地步啊？

怎么那位年幼的火山族長看杜倫的眼神中充滿了信任和依賴，就像對待慈父一般的歸順？

伯爵茶嚴重懷疑自己的情報系統出現差錯，但實際上他現在的處境和卡爾也沒什么區別。

左邊的火山族長唱著白臉、信誓旦旦地訴說著海濱領的仁慈與博愛，右邊的老三虎視眈眈，像是馬上要撲上來將他撕碎的強盜。

“您這是將我架在火上烤啊！”

對面的那位伯爵絲毫沒意識到自己的所作所為，不僅臉上沒有分毫悔改之意，還挑釁似的將彎刀伸了過來。

“合作愉快。”

伯爵茶重重地嘆了口氣，接過了那柄象征著效忠的彎刀。

火山部族和離去的艾芙卡，以及現在的自己都是一樣被牢牢地綁在海濱領這艘戰船上了。

要么勇往直前撞碎前方的礁石，要么在淺灘上粉身碎骨。

...

經過了一周的等待，圍繞海島的哨塔遠遠地傳來消息，伯爵茶的商船重新回歸了。

除了補上先前缺失的糧食，還有滿滿的一船逃跑工匠。

“為了表示我的誠意和來自維夫城的友誼，這一船的工匠全部當做您上任海濱領的賀禮。”

吆喝著手下開始動身，將這一船的工匠推搡著押送到島嶼中心的空地上，伯爵茶臉上帶著一家人不說兩家話的笑容，內心卻是憤怒無比，恨不得將滿口鋼牙咬的稀碎。

作為追求自由和財富的黑商，伯爵茶剛一回到維夫城，想的不是屈服于海濱領，而是如何擺脫杜倫的控制。

可令人沒想到的是，某名海盜的步伐還要在他先頭。

伯爵茶剛回到家中準備收拾財物跑路，心中還在思忖著東山再起的辦法，卻被手下傳來的急報驚了一身冷汗。

杜倫在海盜圈子中大肆宣揚伯爵茶身上有上千枚金幣的消息，這讓他的人頭和船只一時間成了風暴海上最搶手的貨物。

不在風暴海混又怎么樣，只要本金還在，偷偷跑到遠方的北海，或者轉做陸地生意，伯爵茶相信以自己的經驗和思路依然可以重新做大做強。

更糟糕的問題還在后頭，原本談好合作的船老板在聽說是伯爵茶的大名后，紛紛反悔拒絕提供合作，讓他沒了退路。

本想尋求老東家的幫助，可沒想到維夫伯爵不僅沒有任何幫助之意，還想竭澤而漁，將他最后一點價值榨得干干凈凈。

這讓伯爵茶意識到，杜倫原先在風暴海就為禍一方，現在繼承了領地更是如虎添翼，明里暗里都通吃，影響力進一步擴大了。

而且艾芙卡還是自己名義上的妻子，只要還有她的存在，伯爵茶就無法擺脫和海濱的裙帶關系。

廣闊的風暴海，現在卻是能進不能出，妥妥地成為了束縛他的牢籠。

想明白了情況，伯爵茶便不再猶豫，咬著牙湊夠了數目上的工匠，快馬加鞭地送到海濱島來，生怕耽擱了片刻就引來杜倫的記恨。

“卡爾，這些工匠就由你先統計著，登記造冊后再送來給我調教。”

點點頭，杜倫轉過身子朝卡爾吩咐道。

邁著腳步從人群堆前走過，杜倫背著手，雙眼在每一名工匠的臉上掃過。

工匠們面對著銳利的審視目光都害怕地低下腦袋，生怕杜倫有不滿意之處。

作為被迫逃出領地的外鄉人，他們失去了產業和土地，有的只是雙手和刻在肌肉中的技藝。

工匠雖然寶貴，但可替代性也很強，他們也清楚自己的手藝只是混口飯吃，遠遠沒有達到持才自傲的地步，于是都很老實地避開杜倫的視線。

“質量都還過關。”

在面板上掃視一圈，杜倫也基本有數，除去經常得到鍛煉而有所提升的力量指數，這些工匠再沒有更多的突出點，實打實的白板隨從。

只是因為長途跋涉的風波，他們的臉上都帶著疲憊和迷茫的樣子，衣服也破舊不堪，光看外表倒是和奴隸別無二致。

不過免費的戰利品總比花錢買來的人才香，這些工匠的大概水平也堪堪和勞倫相當，用來緩解因領地擴張而增加的需求剛剛好。

杜倫一揮手便是海濱領接人待物的特色流程，幾大桶的雜糧粥就搬來進了工匠的肚子。

“感謝伯爵大人的恩賜！”

這些工匠還以為來到這窮鄉僻壤之地起碼要被鞭子抽的脫層皮，但是事實截然相反，這突然的禮遇令他們的身子和心都暖和了起來，站起身來排成歪歪斜斜的隊伍。

“把破爛的上衣都脫下，我要檢查你們身上有沒有傷痕和烙印。”

卡爾將杜倫的話放在了心上，徹底代入了海濱島執事和火山族長的角色，此刻正叉著腰一個個地巡視過去，在羊皮紙上寫寫畫畫。

“伯爵大人，我已經將他們的信息登記好了，請您過來檢閱。”

杜倫本想揮揮手和自己的雙面間諜伯爵茶再囑咐些事情，剛轉頭就看到卡爾閃爍著的眼睛，手上還舉著一張涂滿字跡的羊皮紙。

“這么快？”

不虧有學習能力上的加持，經過一段時間的學習，這孩子算術和統計上的進步倒是讓杜倫有些意外。