伯爵茶的大腦雖然微微模糊，基本的判斷力還在，在談話的間隙，他也借著搖曳的燭火觀察著場上的人。

杜倫的身邊只帶著兩名高大的近侍，實際上值得觀察的新角色只有卡爾，作為一名外表稚嫩的孩童，能夠坐在這里已經是一種身份的象征。

而伯爵茶對南方邊境的族群也有著一些了解，根據卡爾裸露在皮膚外的油彩數量，再聯想到島嶼上那些開掘路基的奴隸，心里隱隱約約有了一些猜測。

難道火山部族已經被杜倫的軍隊征服，被轉化成了海濱島的奴隸？

想到最近風暴海上出現的逃奴，從王都傳出的隱秘消息，種種跡象都表明了邊境摩擦的可能性，海濱島作為南方行省面對邊境的橋頭堡，具有重要的地位，再加上隔絕島嶼的海峽被開拓，這無疑讓海濱家的分量又重了些。

“原本約定一次送來二十噸糧食，我仔細清點過后，發現只有十噸。”

鼻子里呼出熏人的酒氣，隨著節奏進入正題，杜倫的臉上也帶起了不滿的表情。

海濱領的經商渠道并非只有伯爵茶一條，杜倫先前購入了等量的家禽牲畜，并從領地的行商中得知了物價上漲的消息。

原來三枚銅幣就能買到一公斤黑麥，到現在黑麥的價格上漲了將近一倍，需要六枚銅幣。

好在王國和帝國雙方都沒有做好全面戰爭的準備，杜倫先前就有猜測過，等到那一層薄薄的窗戶紙被捅破，各大領地都會面臨著人人自危的糧食危機，化身倉鼠黨瘋狂尋覓囤積糧食。

生產力夠得上還好說，那些正在擴張的領地就有些余力不足了，恐怕要死掉不少奴隸，提前防止這種情況，這也是杜倫一上任就大力發展生產力的原因。

“我向來仁慈而和善，可手底下的士兵和奴隸們都是要等著吃飯的，你如果不能給一個合理的解釋，我不能保證他們是否會把你丟進肥料堆里漚肥。”

像得到了信號般，坐在一旁的老三忽然地坐起，雖然身上沒有佩戴武器，但臉上的兩道傷疤配合沙包大的拳頭，依然十分有威懾力。

兩方的侍從隔著餐桌對峙，氣氛頓時變得劍拔弩張起來。

還是伯爵茶先示弱，揮舞手臂示意侍從坐了下來。

在海濱島的地盤，他絲毫不懷疑這話有半點摻假，以杜倫的果決，大概是真的會做這件事的。

“請容我解釋，您也知道最近的摩擦動靜不小，領主們又都是風聲鶴唳的家伙，可以搜集的糧食并不多了。”

“風暴海猖獗的強盜們也導致了部分損失，最近的生意是越來越難做了。”

伯爵茶躬身表示了歉意，繼續說道，而暴脾氣的老三似乎不在乎這解釋，只見他一拍桌子，酒杯傾倒下金黃的汁液流滿了桌面，

“這只是第一批，后續的糧食我的船隊會給您補上。”

“另外，這也是一件好事，邊境的摩擦導致逃奴的人數也變多了，在這些人中，我為您搜集到了遠超數量的人才，鐵匠和木匠各二十名，石匠五十名。”

伯爵茶本以為杜倫會因為后續的補償微微緩和態度，可沒想到杜倫直接打斷了還沒說完的話。

“我想以你的渠道，即使是非常時期也不會收集不到二十噸糧食。”

“恐怕出現問題的是你的渠道，直接點來說，維夫伯爵不愿意給你繼續提供支持了？”

伯爵茶只感覺目光像利刃一般從對面直直插來，讓他沒有容身之地。

實際上的情況和杜倫預想的相差不大，黑商的身份和海盜類似，就像夜壺一樣，終究會有用臟被丟棄的一天。

而現在伯爵茶正面臨這種尷尬的處境，維夫伯爵一方面希望他能夠制衡鹽灘男爵的生意，一方面又擔心他形成壟斷之勢，在領地內一家獨大。

除此之外兩人之間的不正當關系也成為了其中的導火索，維夫伯爵這一棵原本以為能屹立不倒的大樹，現在似乎也處于崩潰的邊緣了。

伯爵茶一方面要為維持舊渠道忙的焦頭爛額，一方面要給杜倫籌集糧食，在后者上難免出現了疏忽，也只能極力補償，盡量不讓杜倫發怒了。

“加入海濱吧，在你的價值還沒有完全消散之前。”

杜倫戲謔地盯著內心焦躁的伯爵茶，就像熟練的貓欣賞著剛剛捕獲的獵物。

“您的意思是想要挖墻角嗎？”

默認自然就是最好的答案，看著伯爵茶對尖銳的話題閉口不談，轉而做出一副不可思議的憤怒樣子，杜倫知道自己猜對了。

作為風暴海上最有經驗的黑商，伯爵茶的手段足夠狠辣，他的到來恰到好處，杜倫正需要一名商人充當鋒利的寶劍，直直插入鹽灘男爵的心臟。

“當然不，我的野心不只是那些從維夫城逃跑的工匠和奴隸，我想要的是整面墻壁。”

細細品味著這句話，伯爵茶突然明白了杜倫說的整面墻壁是什么意思。

絕不是固守著海濱家的基業，杜倫想要的是鹽灘領，更北面的維夫城。

以這海盜強搶豪奪的性格，興許還有統帥整片南方行省的南境公爵，不過這實在不敢令人再繼續想下去了。

杜倫的聲音不大，但相當有力量，他揮了揮手，老三頓時向前走來，身旁的兩名高大侍衛還想阻攔，可他們哪里是老三的對手，兩三個照面便被打趴在地，不省人事。

“這是火山部族的現任族長，這些蠻族一直是南境公爵的心頭大患，加入我就能和海濱領一起同享這無上的榮光。”

“實際上你也并沒有反抗的余地，我能讓你通過魚人生意一躍成為風暴海最富有的行商，自然也能讓你像這些魚人一樣，毫無聲息地埋葬在風暴海深處。”

重重地呼出一口氣，在杜倫說這些話的同時，伯爵茶也在心中思考著，而后得出了一個悲慘的結論，他先前借助維夫伯爵的庇護尚且可以和杜倫平心而論，坐下來談生意。

而現在失去任何籌碼的他，似乎也沒有退卻的余地了。