尚書臺內，氣氛不同尋常。

往日里肅穆有余、略顯沉悶的官署，今日卻彌漫著一股難以言喻的躁動。

幾位身著朝服的重臣聚在一起，低聲交談著，臉上神色各異，有驚愕，有疑慮，更多的卻是掩飾不住的興奮。

這一切，都源于一份剛剛由令史遞交上來的奏疏。

奏疏的內容，石破天驚——前驃騎將軍、宗室元老曹洪，竟上書懇請朝廷恢復早已廢除的肉刑！

鎮軍大將軍陳群手捧著那份墨跡未干的奏疏，清癯的臉上泛起異樣的潮紅。

他反復看著奏疏上那丑陋不堪卻滿是武人粗獷的字跡，仿佛要將每一個字都刻進腦子里。

曹子廉？

他……他竟然會支持恢復肉刑？！

這……這怎么可能？！

恢復肉刑，一直是陳群和太尉鐘繇等人多年來竭力推動的夙愿。

曹魏密探太多，法度太過隨意，如果恢復肉刑，最嚴重不過是斬右足，只要不棄市，他們就有無數操作的手段，甚至只要掌握詔獄，他們就能讓好多本該被殺的人堂而皇之的活下來。

找個人替肉刑便是，不可能所有的案子天子都事事過問，到時候潁川豪族等于完全不懼死刑的威脅，自然能控制朝堂，控制更多的人。

曹操不傻，當年一眼就看出了陳群等人的念頭，說要把精力放在軍事上，就把這件事打個哈哈過去了。

曹丕倒是被陳群、鐘繇說動了，但王朗堅決反對，又搬出軍事繁忙的理由，再把此事拖下去。

陳群這些日子忙得焦頭爛額，早就把這件事拋在了腦后，可現在……曹洪！

這位碩果僅存、在軍中和宗室中都擁有巨大影響力的元老宿將，竟然主動站出來，旗幟鮮明地支持恢復肉刑！

真讓陳群喜出望外，他甚至好幾次認為自己在發夢，直到發現吏部尚書衛臻、尚書令陳矯兩人都一臉嚴肅地看著他，他這才緩緩舒了口氣：

“這……這真是……真是出人意料啊！

季弼，這，這真是一樁利國利民的天大好事啊。”

陳矯撫著頜下短須，眼中精光閃爍：

“曹子廉此人，素來……嗯，我還以為他被廢為庶人之后已經不問政事縮首等死，沒想到……他心中竟也存著這等匡正法紀、整肅朝綱之念！”

吏部尚書衛臻雖然在尚書臺里是陳矯的小弟，但他早早加侍中，一直也在鉗制陳矯，這次也忍不住皺眉道：

“曹洪都被廢為庶人了，還頻頻上疏作甚？

之前就讓子揚替他傳遞消息，陛下全然不曾理會他，現在又開始做這種丑事。

恢復肉刑，這是討好誰呢？”

陳群有些不悅，陳矯已經搶先說道：

“無論是誰，只要肯做利國利民之事，便是吾輩中人。”

衛臻皺眉凝思片刻，搖頭道：

“不成，此事要趕緊說給天子，我總覺得曹洪在籌謀什么。

他近來又在蠢蠢欲動，招募了不少門客，我怕他要……他要作祟。”

陳群對衛臻的態度非常不滿，不過也懶得跟他計較，陳群覺得自己優勢很大。

前幾天他剛剛降服高柔，得到高柔的效忠，現在曹洪又貼上來，響應他與鐘繇，這說明宗室老臣也有被他控制的機會。

現在曹氏宗族中只有曹瑜的輩分比曹洪大，但權勢卻比曹洪差得遠，新皇登基之后定也要逐漸恢復曹洪的官職以安定人心，現在是曹洪最落魄的時候，陳群豈能忍受這種誘惑。

他決定摒棄前嫌，狠狠拉攏曹洪一把。

衛臻怏怏而去，陳矯趕緊令人去請曹洪。

片刻后，一個略顯粗豪的聲音在門口響起：

“陳鎮軍，尚書令，老夫叨擾了！”

陳群和陳矯聞聲抬頭，只見曹洪穿著一身半舊的深色錦袍，大步流星地走了進來。

他臉上帶著幾分憨厚老實的笑容，眼神卻不經意間掃過兩人手中的奏疏，嘴角微微上揚，隨即又迅速恢復了那副忠厚長者的模樣。

“哎呀！子廉將軍竟然來的如此快，你們這些人是死人嗎，為何不通傳一聲？！將軍快請坐！”陳群搶先一步，親熱地拉住曹洪的手臂，仿佛多年未見的老友一般。

“是啊是啊！將軍大駕光臨，有失遠迎，倒是矯失職，恕罪恕罪！”陳矯也連忙拱手行禮，笑容可掬。

他們兩人一左一右，將曹洪簇擁到上首的坐榻坐下，那份殷勤和恭敬，與之前恨不得把曹洪按死在詔獄的態度簡直判若兩人。

甚至陳群已經忍不住開始咬唇鼓舌：

“將軍今日上疏，倡議恢復肉刑，以正國法，此乃利國利民之大義舉！真乃我大魏之棟梁！我等佩服！佩服之至啊！”

“正是！”陳矯也連忙附和，“將軍身經百戰，功勛卓著，如今雖暫為白身，卻仍心系國事，憂慮法紀松弛，此等忠義之心，實令我等汗顏！

將軍之仁義，堪為百官表率！”

兩人你一言我一語，將溢美之詞不要錢似的往曹洪身上堆。

曹洪裝出一副受寵若驚、老實憨厚的模樣，連連擺手，臉上帶著幾分慚愧的紅暈，對兩個晚輩恭敬地行禮道：

“哎呀，二位上官過譽了！過譽了！

老夫不過是一介武夫，哪里懂得什么大道理？只是……只是看著如今這世道，綱紀不振，奸邪橫行，心里頭著急啊！”

他嘆了口氣，用粗糙的手掌拍了拍自己的大腿，語氣沉重地說道：

“老夫這把年紀了，也沒幾年活頭了。

之前行事不端咎由自取，在詔獄里悔過時總想著，在臨死之前，能為我大魏，為陛下，再做點實實在在的事情。

如今劉慈酷烈，隨意戕害生靈，連鮑叔業這般人物都險些遭到殺身之禍，這可萬萬不成，我聽聞前漢景帝繼文帝之后也出過以肉刑抵棄市的法度，天下都說是仁政。

我大魏非常之時，為何因為顧及吳蜀就不可變法，曹某看在眼里急在心頭，這才忍不住上疏，這粗淺文墨，讓二位上官見笑了。”

曹洪說話時，刻意放慢了語速，聲音也壓低了幾分，帶著一種歷經滄桑的沉重感。

他眼神真誠地看著陳群和陳矯，臉上那憨厚的笑容和一貫的粗野形象做了很好的偽裝，讓陳群和陳矯二人都笑瞇瞇地連連點頭。

大家嘴上肯定要強調為國為民的事情，但私底下嘛……

陳群的嘴角都快咧到后腦勺去了。

曹洪幫他做事，還要一口一個喊他“上官”，這種感覺實在是太好了，在他的推動下，尚書臺眾人又開始夸夸模式，圍著曹洪沒口子的稱贊。

曹洪看著眾人滿臉諂媚的模樣，盡管仍在微笑，可心中越發的陰冷森寒。

這樣的場面，以前幾乎每一天都發生在曹洪的府邸中。

在曹洪權勢滔天的時候，這樣的場面幾乎每天都會發生，陳群也對曹洪禮敬有加不敢怠慢，而現在……

曹子桓啊曹子桓，都是你做的好事啊！

曹洪心中怨毒，自然地長嘆一聲：

“哎……”

陳群和陳矯頓時緊張起來，只聽曹洪狐疑地道：

“恢復肉刑這般利國利民的好事，為何之前陛下一直不肯？”

這不是揣著明白裝糊涂嗎？

陳群感覺有點不對勁，倒是陳矯完全沒有察覺，泱泱不快地道：

“還不是因為這肉刑的名聲太壞，總有人堅持阻擋，頻頻以軍事阻攔……”

總算聊到軍事，曹洪猛地一拍大腿：

“哎呀，那可不妙。”

“啊？”

剛才還熱鬧非凡的眾人頓時都冷了下來，滿臉詫異地看著曹洪，不知道他哪根筋不對了。

曹洪緩緩抬起頭，蒼老的臉上終于露出了一絲戲謔：

“老夫一直覺得孟達此人不可靠。

此人反復無常，誰能保證他不會再次變節？

近日老夫聽聞，孟達與申儀暗中勾結，似有不臣之心，萬一此二人舉事，朝中再有人以軍事阻撓，豈不是耽誤了大事。“

陳群心中一驚，終于完全反應過來。

我就說，怪不得曹洪支持肉刑，原來在這等著呢？！