夜色如墨，濃稠得化不開。

陸九霄的身影消失在破廟的門檻之外，仿佛從未出現過，只留下那句意味深長的話語和空氣中尚未散盡的無形壓力。

破廟內，燭火搖曳，將林小七和小九的影子拉得細長。

蘇婉清不知何時已來到他們身邊，秀眉緊蹙，聲音帶著一絲憂慮：“公子，這陸九霄……他究竟是什么意思？朝廷欽差，難道沈家的事，真的捅到天上去了？”

林小七擺了擺手，示意她稍安勿躁。

他走到破廟門口，深邃的目光投向外面沉沉的夜幕，嘴角緩緩勾起一抹冷峭而玩味的弧度。

“看來，我們得暫時消停一陣了。”他輕聲說道，聲音里聽不出喜怒，“江南的風，要越刮越大了。沈家這棵大樹，盤根錯節，牽一發而動全身。如今連朝廷都派了欽差下來，顯然是想親自操刀了。”

他頓了頓，紅娘子說他比沈慕云更像毒蛇，此言不虛。

他這是在警告，也是在試探，甚至……是在某種程度上劃下道來。”

“那我們現在怎么辦？真就這么干等著？”小九比劃著，清澈的眼眸中帶著一絲不甘。

她雖然不言語，但心思剔透，自然明白眼下的局勢對他們極為不利。

林小七轉過身，看著小九和蘇婉清，臉上恢復了慣有的鎮定：“明面上，我們自然要偃旗息鼓，做出配合調查的姿態。欽差駕到，我們這些‘草民’，總得給足面子。但暗地里，我們的動作不僅不能停，反而要加快。”

他的目光轉向蘇婉清：“婉清，沈家的內部情況，你仍要繼續深挖。特別是他們與官府勾結的證據，以及他們背后可能存在的更大靠山。記住，務必小心，如今江南遍布眼線，你的安全最重要。”

蘇婉清重重點頭，眼神堅定：“公子放心，婉清明白。云帆堂雖然新興，但在江南也有些門路，我會盡力而為。”她心中清楚，這不僅是幫助林小七，也是為死去的父親和云帆堂的未來鋪路。

林小七又看向小九：“小九，你最近多留意城內外的動靜，尤其是那些陌生面孔。陸九霄身邊的人，也要多加觀察。”

他自己，則要開始策劃下一步棋。

陸九霄的出現，像一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪，但也讓他嗅到了一絲不同尋常的氣息。

這潭水，比他想象的還要深。

“系統，”林小七在心中默念，“今日的時代熱點是什么？”

【叮！

今日時代熱點：江南鹽稅虧空，戶部震怒，疑有巨貪蠹蟲。

欽差南下，名為徹查鹽務，實則肩負密令。】

果然！

林小七眼神一凜，鹽務！

沈家最大的依仗便是鹽鐵，看來這次朝廷是真的要動刀子了。

而陸九霄，名為提醒，恐怕也是想借他的手，攪動風云，好看清各方勢力的底牌。

接下來的數日，林小七果然低調了許多，每日只是讀書、練字，偶爾與城中一些寒門學子清談，仿佛真的成了一個兩耳不聞窗外事的書生。

然而，無人知曉，一張無形的大網，正由他親手編織，悄然撒向整個江南。

夜，更深露重。

林小七獨自一人，來到城西一處偏僻的酒館。

酒館早已打烊，唯有后院一間小屋的窗戶，透出微弱的燈光。

他輕輕叩響了門扉。

“誰？”里面傳來一個略顯沙啞的女聲，帶著警惕。

“故人。”林小七低聲道。

片刻后，門“吱呀”一聲開了，露出了紅娘子那張風情萬種卻又帶著幾分英氣的臉。

她上下打量了林小七一番，才側身讓他進來。

“你膽子倒是不小，這種時候還敢來見我。”紅娘子給他倒了杯水，語氣依舊帶著刺。

林小七不以為意，開門見山：“陸九霄這個人，你了解多少？”

紅娘子端著酒杯的手微微一頓，冷笑道：“怎么？被蛇盯上了，想找我這個捕蛇人幫忙？”

“我想知道他的底細，以及他真正的目的。”林小七目光灼灼。

紅娘子沉默片刻，似乎在斟酌。

良久，她才緩緩開口：“陸九霄，京城陸家的人，但具體是哪一支，背景如何，我查到的不多。他年紀輕輕便身居高位，絕非等閑之輩。至于他的目的……恐怕不止是沈家這么簡單。”

她壓低了聲音：“我收到一些風聲，沈家這些年能如此猖獗，背后似乎有京城某位大人物的影子。陸九霄此來，名為查案，或許……是在為某些人清除障礙，也或許，是想將這江南的水徹底攪渾，好讓他自己或者他背后的人，從中漁利。”

“你的意思是，他可能和沈家背后的人，不是一路？”林小七敏銳地抓住了關鍵。

“也可能是黑吃黑。”紅娘子也別輕易暴露你的底牌，否則，怎么死的都不知道。”

林小七點了點頭，紅娘子的情報雖然不多，但印證了他的一些猜測。

這盤棋，遠比他想象的復雜。

離開紅娘子的住處，林小七心中已有了計較。

既然陸九霄想看戲，那他就唱一出更大的戲給他看！

他要試探一下，這位欽差大人，究竟是敵是友，還是那只伺機而動的黃雀。

“系統，我要進行一場直播，主題就叫‘江南真相大白’！”

他要利用直播平臺，將沈家更多的罪證公之于眾。

這些罪證，一部分是他之前搜集的，另一部分，則是蘇婉清這幾日冒著風險從云帆堂舊部以及一些曾受沈家打壓的商人手中得來的。

樁樁件件，觸目驚心。

直播的消息一經放出，整個江南再次轟動！

無數百姓涌入直播間，期待著林小七這位“青天再世”能帶來更多真相。

直播開始，林小七一身素衣，神情肅穆。

他沒有過多的渲染，只是將一份份證據，一條條證詞，清晰地展現在鏡頭前。

沈家如何勾結官府，壟斷鹽鐵，欺壓百姓，逼得多少人家破人亡……隨著真相的揭露，直播間的彈幕瞬間爆炸！

“打倒沈家！嚴懲貪官！”

“林公子威武！求朝廷做主啊！”

“這些畜生！就該千刀萬剮！”

群情激憤，民怨沸騰。

就在直播進行到高潮之時，一條金色的彈幕突然劃過屏幕，署名赫然是“欽差陸九霄”！

“本官已收到舉報，即刻對此事展開調查！定不負皇恩，不負百姓！”

陸九霄現身了！

直播間內瞬間掀起更大的波瀾。

林小七看著那條彈幕，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。

魚兒，上鉤了。

直播結束后不久，便有衙役前來，客客氣氣地“請”林小七前往驛館，說是陸大人有請。

驛館之內，戒備森嚴。

陸九霄依舊是一身錦衣，笑容溫和，仿佛之前那個深夜到訪破廟的神秘人只是林小七的錯覺。

“林公子，好手段。”陸九霄親自為他斟茶，“一場直播，攪動滿城風雨，連本官都不得不佩服你的膽識和魄力。”

“陸大人過獎了。”林小七端起茶杯，輕輕抿了一口，“學生只是將所見所聞，公之于眾，求一個公道而已。如今大人親臨，江南百姓總算有了盼頭。”

陸九霄深深地看了他一眼，放下茶杯，語氣變得鄭重起來：“林公子，明人不說暗話。沈家在江南根深蒂固，其罪行罄竹難書。本官奉皇命徹查此事，但江南水深，處處掣肘。有些事情，本官不便出面，但你，卻可以。”

他身體微微前傾，壓低了聲音：“本官希望，能與林公子合作，一同扳倒沈家，還江南一個朗朗乾坤。不知林公子，意下如何？”

合作？

林小七心中冷笑。

這只老狐貍，終于露出了尾巴。

他是想利用自己當馬前卒，去啃沈家這塊硬骨頭。

“能為陸大人分憂，為百姓伸冤，學生義不容辭。”林小七臉上露出了“誠懇”的笑容，“不知大人需要學生做些什么？”

陸九霄滿意地點了點頭：“很好。你手中掌握的證據，可以先交給本官一部分。本官會以此為突破口，展開調查。同時，也希望你能繼續利用你的影響力，為本官的調查造勢。”

林小七沉吟片刻，點頭道：“既然如此，學生便將一部分關鍵證據交給大人。只是，學生也希望大人能保證，這些證據一旦出手，便能一擊即中，不給沈家任何喘息之機。”

“這是自然。”陸九霄

兩人又密談了許久，才“盡歡而散”。

走出驛館，外面的陽光有些刺眼。

林小七微微瞇起了眼睛，陸九霄的算盤打得噼啪響，但他林小七，又豈是任人擺布的棋子？

他當即決定，將一部分關于沈家偷稅漏稅、以及與一些地方小吏勾結的證據交給了陸九霄，這些證據足以讓沈家傷筋動骨，也能試探出陸九霄的真實意圖和辦事能力。

與此同時，他暗中聯系了蘇婉清，讓她加緊調查沈家與更上層官員往來的隱秘賬冊，以及沈家豢養私兵的據點。

他還特意叮囑蘇婉清，可以適當接觸一下城中的另一大勢力——韓老太公。

這位韓老太公，是江南商界的耆宿，與沈家明爭暗斗多年，手中必然也掌握著不少沈家的黑料。

敵人的敵人，便是暫時的朋友。

蘇婉清果然不負所托，憑借云帆堂殘存的人脈和她過人的商業頭腦，竟真的從一些與沈家有過節的故舊手中，套取到了一些關于沈家秘密產業和資金流向的重要線索。

其中一條線索，隱隱指向了京城的一個大人物。

林小七知道，這張網已經越收越緊，每一步都必須如履薄冰。

稍有不慎，便是萬劫不復。

他手中的牌，必須在最關鍵的時刻打出去。

夜深，他回到破廟，小九已經蜷縮在草堆上睡著了，呼吸均勻。

燭光下，她恬靜的睡顏顯得格外無辜。

林小七的目光變得柔和起來，這段時間，這丫頭跟著他擔驚受怕，卻從未有過一句怨言。

他看著小九，心中卻突然涌起一個被他刻意壓抑了許久的念頭。

有些事情，或許到了該讓她知道的時候了。

關于她的身世，關于那塊她一直貼身收藏的玉佩，關于她眉宇間那絲若有若無的熟悉感……這些線索，最近在他腦海中越來越清晰，漸漸拼湊出一個驚人的可能。

如果這個可能是真的，那么小九的命運，將與他們正在對抗的龐然大物，產生更加復雜而危險的糾葛。

他輕輕嘆了口氣，眼神復雜。

他不知道告訴她真相，對她而言是好是壞。

但逃避，永遠解決不了問題。

他緩緩走到小九身邊，猶豫了片刻，最終還是下定了決心。

“小九。”他輕聲喚道。

睡夢中的小九睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼睛，帶著一絲迷茫望向他。

林小七深吸一口氣，神情前所未有的凝重：“有些事情，我想，是時候告訴你了。關于你的……來歷。”