宴扶鴛說完，怒氣沖沖地轉身，衣袖拂過，帶起一絲微風，大步流星地回到了柏桐院。她狠狠地瞪了薛慶余一眼，

隨即“砰”的一聲，房門被她重重地關上，硬生生地將薛慶余隔絕在門外……

薛慶余孤零零地站在門口，望著那緊緊關閉的房門，不知如何是好。

此時，路過的李嬤嬤看到此景，無奈地搖了搖頭，感嘆道：“大人啊，夫人心里本就憋屈得很，跟你解釋清楚緣由，你卻張口就替別人說話，夫人能不生氣嗎？你還是好好琢磨琢磨，如何能讓夫人開心起來吧?！?

言畢，李嬤嬤也轉身離開。

屋內，宴扶鴛安然躺在舒適的榻上，對于門外薛慶余執著的敲門聲，她選擇了置之不理。

*

宴府，不多時，賓客們紛紛離去，薛窈窈不刻急于返回府邸，而是選擇在宴府安頓下來。

宴府為薛窈窈安排的茉雪院，恰是她母親昔日居住過的雅致居所，處處洋溢著溫馨與古典之美。薛窈窈走進庭院，一股清新的氣息瞬間包圍了她，她隨即吩咐侍從準備熱水，現在主要的事嘛，自然是沐浴大過天。

木桶內，漂浮著初夏時節珍藏的花瓣，它們散發出縷縷幽香，與特制的舒緩精油一同融入水中，尋春在一旁侍奉，手法既細膩又純熟。

窗外，雪花悄無聲息地飄落了一宿，將京城裝扮得分外妖嬈，而在茉雪院中，紅梅于雪中傲然綻放，點點嫣紅與皚皚白雪交織。

深夜，總是攜帶著諸多未知的波折悄然而至，一陣微風悄然掠過，帶動窗簾搖曳。

緊接著，一陣莫名的力量猛然間掀開了宴扶鴛身上的華麗錦被，將她卷入了一個既熟悉又帶著絲絲涼意的懷抱。

宴扶鴛猛然驚醒，映入眼簾的是薛慶余那張略帶歉疚的臉龐。怒火在她心中瞬間燃起，掙脫了他的懷抱，挺直腰板，語氣不悅：“薛慶余，你這是在干什么？非要學那夜盜，從窗戶闖進來嗎？”

“外面實在是太冷了?！毖c余的神色中帶著幾分無辜，宛如一個犯錯的孩子。“扶鴛，我錯了，你就饒過我這一次吧?！?

宴扶鴛聽后，面色依舊不悅：“既然如此，書房里也有爐火，你完全可以去那里休息。而不是來打擾我！”然而，薛慶余卻一臉委屈地看著她，只是簡單地吐出了兩個字：“不去?！?

宴扶鴛瞪了他一眼：“如果只是口頭上道歉，而不明白自己錯在哪里，這樣的道歉又有什么意義呢？”

看到薛慶余如此固執，宴扶鴛心中的怒火更加旺盛，她抽回了被薛慶余緊緊握住的手腕：“你若不能自省，談何改正？告訴我，你到底錯在哪里？”

面對宴扶鴛的質問，薛慶余面露窘態，似乎一時難以道出心中所悟。

宴扶鴛見狀，心中失望至極。

她將薛慶余推出了門外：“從今晚開始，你就在書房里自省一個月吧?！?

“……”薛慶余心中暗叫不妙，這下可慘了，真要落得在書房獨眠一月的下場，萬一這事兒被其他那些家伙知道了，豈不正中他們下懷？

*

江府里——晨光熹微。

江挽柔坐在母親身側共進早膳。

江夫人正細品味著碗盞里溫潤的燕窩粥，同時，她的視線不時地流轉到身旁的女兒身上，敏銳地察覺到了江挽柔眼神中那不易察覺的微妙波動。

于是，她將手中的銀筷擱置于桌上，目光轉向江挽柔，問道：“柔兒，心里可有什么煩憂？自昨日從宴府歸來，我便見你神色有異，莫非此事與你的元珩表哥有關？”

江挽柔搖了搖頭，她的發絲隨著這個動作微微擺動，宛如微風中輕舞的柳絲。

“母親多慮了，”她淡淡地說道，“元珩表哥新晉的狀元郎，如今又身擔內閣侍讀的重任，日夜為國事操勞，女兒自是能夠理解他的忙碌。只是……”

她的話語在此刻微微一頓，眼神中流露出一抹嘲諷。

“是那薛窈窈，一個出身于江南小門小戶的女子，竟敢在宴府之上與我爭搶猜燈謎比賽，她的行為舉止頗為粗俗，實在難以匹配大雅之堂的莊重。女兒心中擔憂，若此事傳揚開來，恐怕會對我江府的聲譽有所影響?！?

提及薛窈窈，江挽柔的眼眸中不禁閃過一絲輕蔑，那是一種源自骨子里的排斥與敵意。她無法接受一個出身卑微的女子，竟能在宴會上與自己平分秋色，甚至在某些方面超越自己。

江夫人聞言，微微挑起了眉梢。

“薛府？宴府，難道是宴扶鴛之女？”她心中思量，想到薛慶余當年為了宴府的孤女而毅然舍棄薛家，同時又辭去大理寺卿之職，隨宴扶鴛遠走江南，她的心中便充滿了不屑。

然而，世事難料，如今薛慶余已升至正二品吏部尚書的高位，其權勢與地位已然不容任何人小覷。

她勸慰道：“雖然如此，但薛窈窈之父現已位居高位，又是陛下眼前的紅人，其勢力自然不容小覷。你身為江府的千金小姐，何必為了這等小事而斤斤計較呢？”

江挽柔聞言，原本平和的面容瞬間被一層淡淡的陰霾所籠罩。她倔強地回應，語氣中帶著不服：“那又如何，母親？我就是對她不順眼！雖說她在京城勉強能算個美人，但一舉一動間流露出的盡是俗氣，根本不值一提。更氣人的是，連蘇家和云家的小姐都對她刮目相看，這怎能不令我心中不快！”

望著女兒這般沉不住氣，江夫人內心輕嘆一聲。

“柔兒，你身為江府的掌上明珠，又是裴府的表小姐，身份是何等尊貴。何必為了這等小事而計較？失了風度不說，還可能成為他人的笑柄。”

聽聞母親的勸言，江挽柔輕輕咬著下唇，似乎在極力壓抑內心的憤怒與不滿。

片刻的沉默后，她終于開口，聲音中帶著一絲妥協：“母親說得在理，女兒明白了。只是這薛窈窈，不知為何，總讓女兒心里不舒服?！?/p>