雖然選好了路，但陸羽也沒急著動那批藥。

他將鐵匣封好，搬到榻下的暗格里，用兩塊青石壓住，只留下最基礎(chǔ)的幾味溫養(yǎng)藥材隨手可取。

——逆法的路，他已經(jīng)選了。但真要催發(fā)蛻變，還需等更恰當(dāng)?shù)臅r機。

畢竟他的手上，現(xiàn)在可沒有妖丹的存在，之前殺了那么多妖，也沒見到爆出妖丹來。

或許是那些妖修為不夠？

無論如何，他必須先穩(wěn)住自己，穩(wěn)住蠱，也穩(wěn)住這場風(fēng)聲欲來的局。

就在他起身之際，忽然瞥見案上不知何時多出了一封信。

紙色雪白，封蠟未動，卻沒有落款。

陸羽眉頭輕輕一皺。

他沒打開，只憑指腹貼著封面，便感覺到信紙里頭那縷微不可察的蠱息。

熟悉，不張揚，卻像是某種“提醒”。

——不是挑釁，也不是示威，而是某種邀請。

他盯著信封片刻，輕輕一折，將它隨手收入袖中，然后披上外袍，推門而出。

……

執(zhí)法司偏廳，晨光透窗，一片沉靜。

陸羽踏入時，廳中已有兩人。

一人是林重山，面色不改，但一只手正扶著額角，像是頭痛未消。

另一人則端坐案前，手中翻著一本薄冊，白衣外披黑繡監(jiān)察袍，眉眼淡漠，神情靜定。

她戴著那頂寬邊斗笠，紗幔未落，面容清晰。

冷白、端正，像雪落冷枝，不染塵氣。

陸羽一眼看過去，眼神便收斂起來。

下一瞬，心口猛震。

噬心蠱忽然無聲而動，像是被某種氣息撩撥到了極致，悄然舒展開身軀，絲絲縷縷的蠱意在心脈深處翻涌，興奮得幾乎要破殼而出。

這反應(yīng)他太熟悉。

昨夜，在陣破之后，為幕后之人給他帶話，又令他欠下人情的女子。

就是她。

陸羽眼底深處泛起一絲冷光，隨即收斂無蹤。

但沈九音沒有任何反應(yīng)。

她翻書的動作沒有停，姿態(tài)不疾不徐，目光沒有半點波動，仿佛并未察覺，也并不在意。

仍是那副初來乍到、不動聲色的模樣。

——像什么都沒發(fā)生過。

也像，她本來就不打算承認(rèn)。

“你來了?！绷种厣揭豢吹疥懹?，語氣倒是輕快，臉上還掛著點看熱鬧的笑。

他聳聳肩，嘴角一挑，像是早知道他會來似的：

“叫你收著點你不聽，嘖，怎么，這才幾天，就有人來‘收你’了？”

“監(jiān)察使親自點名，說非得見你不可，嘖嘖……你可真有福分?！?

“有些人進了執(zhí)法司，直到退休都見不到監(jiān)察使”

陸羽目光掃了他一眼，沒接話。

心里卻翻了個白眼。

你樂什么？老子被盯上你看得比誰都起勁。

可他面上仍是一派沉靜，連眉頭都沒皺一下。

沈九音在案后坐著，沒理會林重山的插科打諢，只將手中那本薄冊輕輕放下，抬眸看向陸羽。

她聲音溫和，節(jié)奏卻極穩(wěn)，每一個字都像刻在石上：

“監(jiān)察使，沈九音。”

“奉白玉堂之命，自今日起接手碧落城內(nèi)妖案。”

她輕輕推開案前的一紙命卷，隨口道：

“這是調(diào)令?！?

陸羽站在廳下，未動，也未跪，只抱拳點頭：

“見過監(jiān)察使。”

沈九音看了他一眼，忽而輕笑：“聽說你很能殺?！?

“我剛到碧落，第一封卷宗，就是你和那周啟斬牛妖的事?！?

林重山小聲補了一句：“她昨夜就到了?！?

陸羽神情微動，卻什么都沒說。

沈九音語氣平淡如水：“我不管你斬了什么，也不管你是怎么活著的?！?

“但我接手這案子，是為了看你以后怎么出手?！?

她目光淡淡地看他：

“所以，從現(xiàn)在起，你查我交給你的事。若你再‘亂殺’——我會親自來寫你的卷宗。”

陸羽眉峰輕挑：“監(jiān)察使想讓我查什么？”

沈九音隨手取出另一封文案，遞出：

“碧落城西坊，一位貴胄服丹后發(fā)狂，當(dāng)街傷人。死者四人，傷者九人。”

“尸體已收。坊中目擊者眾多，司兵難壓?！?

“你去查?！?

陸羽接過卷宗，看也沒看，直接收好。

“我一個人？”

沈九音點頭：“我的人，不給你。”

“你的人，我也不信?！?

她頓了頓，像是故意加一句似的，語氣仍舊平靜：

“——我會在附近看著你，看你怎么查，怎么殺?！?

她站起身，拍了拍衣角，隨手戴上斗笠，輕聲道：

“放心，不到關(guān)鍵時刻，我不會插手?！?

“我只是負(fù)責(zé)……監(jiān)視?！?

語罷，她轉(zhuǎn)身而去，紗幔微動，留下一道修長清冷的背影。

廳中一時無言。

林重山嘆了口氣，拍了拍陸羽肩膀：“我攔不住她，你自求多福吧?！?

“我這一把年紀(jì)，可不擅長應(yīng)付女人——尤其是那種笑著說話、轉(zhuǎn)身就能寫你一整頁折子的人。”

陸羽斜他一眼，語氣不緊不慢，聲音不高，卻像藏了點什么：

“堂堂執(zhí)法司統(tǒng)領(lǐng)，跟我說管不住一個小小的監(jiān)察使？”

他頓了頓，嘴角挑起一抹看不真切的弧度：

“也罷，她要看，我總不能蒙著眼辦案，像個小老婆似的蓋著腦袋裝乖巧?！?

林重山忍不住嘖了一聲，嘴上笑著搖頭：“別貧了，快去吧?！?

“要是讓她盯上你辦事不力……嘿，不知道會給你寫哪一條罪名?！?

陸羽沒吭聲，只轉(zhuǎn)身朝門外走。

腳步很慢，背挺得筆直，像是去干正事，又像是故意吊著誰的胃口，偏要走得一派閑散。

……

碧落城西坊，午后時分，陽光正烈，熱得青石板都浮起一層淺光。

陸羽一手拿著油紙包著的糖桂花餅，邊走邊吃，另一只手揣在袖中，整個人看起來就像個剛巡街回來、順路覓食的閑人。

步子不快，神情也懶，只有眉間一絲未散的倦意，像是昨夜沒睡好，又像是從夢里還沒完全醒過來。

可走到路口轉(zhuǎn)角時，他腳步忽然一頓。

——身后那道氣息，又出現(xiàn)了。

陸羽沒有回頭，眼角卻掃過街口屋檐下的一縷白紗輕晃，紗后那雙平靜無波的眼睛，仍舊熟悉得令人煩躁。

他咬下一口糖餅，面無表情地咽下，心中冷笑：

“這娘們……還真打算寸步不離地跟著？”

“探案也罷，難不成我上個茅廁，還得讓你當(dāng)面監(jiān)視？”

他嘴角動了動，沒說話，只將糖餅紙往袖中一塞，像是把情緒也一并藏了進去。

這時，前方路口兩名執(zhí)法司的司兵看見他過來，先是楞了一下，然后趕緊上前低聲問安：

“陸大人，您來了?！?

“……人還在宅里。”

“尸體我們沒動，聽說……出事的是韓家二公子?！?

陸羽點點頭，嘴里還帶著一點糖餅的甜味，語氣卻涼得很：

“你們沒進去過？”

“沒、沒敢。”司兵干笑。

“那就讓開?！?

陸羽袖袍一拂，繞過他們，徑直走進那間封得嚴(yán)嚴(yán)實實的宅子。

街口風(fēng)微起，那縷白紗在屋檐下微微晃了一下，隨后也悄無聲息地隱入光影。

這戶人家姓韓，是城內(nèi)舊姓，家主乃五品官出身，退仕多年，次子昨日宴上飲下一枚珍品固元丹，夜間突然發(fā)狂，咬死兩名仆從，重傷自家兄長，最后倒斃在前廳之中。

尸體已經(jīng)用厚布裹住，四周燃著幾柱艾草，試圖壓住屋內(nèi)那股殘留的詭氣。

陸羽掀開布簾，一股陳腐而尖銳的氣息撲面而來，像是血肉腐敗，又像是……妖息未散。

他蹲下身，看那尸體。

面目扭曲，五官外突，牙齒早已碎裂不全，舌骨卻詭異地反折入喉，仿佛是死前嘗試將自己活活噬斷。

胸膛塌陷，丹田位置隱隱發(fā)黑，氣血亂流早已沖斷脈絡(luò)。

陸羽目光一頓，伸指探向其胸口殘痕處。

指腹所觸之下，有一絲黏滯而冰涼的氣息，順著肌肉紋理微微蠕動。

——那是一縷尚未散盡的妖力。

幾乎是同一刻，他胸口噬心蠱微微一動。

不像上次那種劇烈躁動，也不似對牛妖的貪婪，是……警覺。

它在防備什么。

陸羽目光緩緩冷了下來。

他抽出隨身所帶的銀針，在尸體胸口輕輕一扎。

片刻后，一滴黑紅交雜的污血從針孔滲出，落入白盤之中，盤內(nèi)藥粉即刻泛起青煙，竟呈出一種極不正常的“毒煞反應(yīng)”。

——中毒了。

而且不是一般的毒。

“堂堂韓家，服的丹，竟有這種毒混在里面？”

陸羽站起身，眼神漸沉。

“藥，是哪來的？”

他的目光在屋中緩緩掃了一圈。

除了尸體與散亂的食器，他留意到屋角有一截紅漆地板微微翹起，色澤也比周圍暗了一層，仿佛曾長期浸泡于某種油脂或血水之中。

他走過去，蹲下身，指節(jié)輕輕敲了敲那截木板。

“咚。”

空響。

他眼神一凜，伸手掀開那塊地板，一道極細(xì)的暗槽赫然顯露——槽口一線縫隙中，有被切斷卻尚未干透的發(fā)絲殘留，像是有人試圖在出事前清理，卻來不及處理干凈。

陸羽順著槽口探入一線，竟拔出一枚血跡未干的符紙。

紙上殘存的引氣紋路扭曲如蟲，隱約浮現(xiàn)一股難以名狀的腥甜之氣，竟有一絲妖丹催化法的痕跡。

他瞇了瞇眼，目光緩緩落向廳后的屏風(fēng)。

那屏風(fēng)下沿有一道極細(xì)的滑痕，像是被人推開過許多次，又小心地掩好。

陸羽走過去，輕輕一推——

“咔噠?！?

屏風(fēng)背后，竟是一道嵌墻的機關(guān)門，往內(nèi)凹陷一尺多深，露出一道幽暗潮濕的石道，通往后宅地基之下。

陸羽抬腳踏入。

石道極窄，僅容一人前行，濕氣撲面而來，空氣里彌漫著一股若有若無的丹藥腐味。

越往前走，氣味越重。

直到盡頭，一間殘破丹室映入眼簾。

這丹室極其簡陋，爐臺已崩，墻面布滿煉丹陣紋，卻全數(shù)焦裂扭曲，仿佛遭過爆燃。角落里幾只儲丹罐被砸成碎片，罐中殘液已泛出青黑，黏在石地上，隱隱腥甜。

陸羽剛踏進一步，胸口的噬心蠱卻驟然一緊！

他眉頭猛地一皺，腳下步子還未落穩(wěn)，耳邊便傳來一聲異響——

“呃、啊——！！”

那聲音不像人類的慘叫，更像某種生物被灌入滾油之后撕裂神經(jīng)的嘶吼，帶著咬碎喉骨的扭曲與痛楚。

下一瞬，丹室一角的石磚猛地炸開！

一道扭曲的人影從中狂嘯而出！

那身影披著殘破的下人衣袍，頭發(fā)脫落大半，皮膚泛著潰紅的肉斑，雙目翻白，面孔因血脹而幾乎變形。

它一現(xiàn)身，便撲向陸羽，動作狂暴無章，雙臂肘關(guān)節(jié)竟已反折，撲擊之際帶出一股濃烈腥風(fēng)！

陸羽目光一沉，袖中驟然一震，反掌轟出。

“嘭——！”

對方應(yīng)聲砸落在地，可下一瞬，它便像條被劈開的野犬一般猛然翻起，四肢伏地，竟以一種近似爬行的姿態(tài)飛撲而來！

“這東西……”陸羽低聲呢喃，眼神中浮起一絲壓不住的寒意。

他認(rèn)識。

——在枯井下的地窖，那群被煉碎又重組的活尸。

只是眼前這一個，比那些更瘋狂，也更徹底。

他死死盯住那怪物，鼻腔輕吸一口氣，忽然察覺一縷極淡的、令人作嘔的味道混在空氣中。

——鼠妖的腥氣。