香葉鎮(zhèn)的深夜很安靜。

偶爾會響起打更人的鑼聲和寥寥幾聲犬吠。

聲音很小，模模糊糊的，仿佛隔了一層紗，聽不真切。

面對抵在脖頸的長劍，劉典吏心神一陣恍惚。

他知道遲早會有這么一天，只是沒想到這天會來的這么快。

二十歲那年，他第一次穿上皂服，戎馬半生的父親融掉了陪伴多年的豁口戰(zhàn)刀，親手為他打造了一柄佩刀。

“兒啊，一定要做個好官。”

老實說，佩刀的硬度不夠，握把觸感粗糙，刀刃打磨的也不夠鋒利。

無論從哪個角度講，這都算不上一把好刀，就和他一樣。

衙門的官差，雖然占了一個“官”字，卻根本算不上官，甚至連小吏都算不上。

但他依然聽了父親的話，帶著這把爛刀巡視大街小巷，除暴安良。

他滿懷熱忱與抱負，渴望用能力證明自己，可現實卻給了他沉重一擊。

整整三年，他是衙門之中唯一一個越過越窮的。

上官需要打點，人情需要往來，每月一百文的餉錢根本是杯水車薪，這一切都需要老父親拿出積攢的家底幫他維持。

看著同僚們過上錦衣玉食的生活，他也羨慕，甚至有些嫉妒。

但他還是守住了底線。

如果不是父親遭逢重病，卻無錢醫(yī)治，或許今天的自己還是個默默無聞的臭當差。

感恩戴德的百姓送來柴米油鹽，可是這些對于治病來說，毫無意義。

他忽然明白，這世上原來只有一種病，那就是窮病。

要治病，先治窮。

所以，當私藥販子捧著銀兩求他網開一面時，他不再拒絕。

一念頓悟天地寬。

他開始學會做交易，以權力交易銀錢，再用銀錢買來更大的權力，形成良性循環(huán)。

本就聰明機靈的他打開了新世界的大門，迎來送往，阿諛奉承，巧取豪奪……

他漸漸發(fā)現，只有丟掉名為“良心”的沉重負擔，才能賺的更多，爬的更高。

權和錢，可以給父親辦一場風風光光的葬禮，可以送唯一的兒子進赫赫有名的長風武館，可以辦到一切從前想都不敢想的事。

差役、捕頭、典吏……他踩著無數人的骸骨，一步步爬到了普通人能摸到的最高位置。

只差一步，他就可以接替縣丞或者主簿的位置，成為朝廷正九品官員。

哪怕是芝麻大小的官，那也官啊。

可這一步，何其難吶。

所以，當趙知縣許諾他奏請朝廷，晉升縣丞的時候。

他想都沒想就答應了，哪怕是要部署雮塵珠策動旱災，造成萬千百姓流離失所，他也毫不在乎。

漸漸的，他越陷越深，知道的也越來越多。

為了鎮(zhèn)壓各地叛亂，朝廷需要武師，武師需要草藥。

野外采摘的草藥根本不夠用，需要更多的土地來種植。

草藥成活率低，生長周期長，又不能果腹，愚昧的鄉(xiāng)民對此十分抵觸。

可草藥能換更多的銀錢，有了銀錢就能買來更多的糧食，這么簡單的道理，他們怎么就想不通！

愚民，統(tǒng)統(tǒng)都是愚民！

那就沒辦法了，不換想法就換人！

先旱一年，等他們餓極了，自然就會用土地換糧食。

一年不行，就兩年，兩年不行就三年，那些梗著脖子的鄉(xiāng)民早晚會服軟。

死了人可以再生，生不出來可以從外地遷，

等收走了地，種下了草藥，再撥糧賑災，百姓定會感恩戴德，簡直是兩全其美的辦法。

可偏偏，就有人看不慣，三番五次明察暗訪，非要查出個究竟來。

等種草藥長出苗來，就可以向朝廷請功報賞，就是政績。

有了草藥，就可以鎮(zhèn)壓叛亂，就可以論功行賞。

這么簡單的道理，他們怎么就不懂！

……

一炷香之后，陸遠擦了擦拳頭上沾染的血痕，離開了房間。

果然，這場旱災的背景極其復雜。

欽天司、泉陽衙門、江湖幫派霸刀門、甚至還有不知名號的帝京高官牽連其中。

如果順藤摸瓜查下去，不知要扯出多少人來。

其中一個名字給陸遠留下十分深刻的印象。

李清源，五脈武功，官員居四品，是坐鎮(zhèn)康州的支柱級武道宗師。

此人實力絕不會弱于費伍，手下鷹犬爪牙遍布，真不知該如何應付。

不過這就和他沒關系了。

既然已經摸清事情緣由，接下來的任務就很簡單了，找到其他雮塵珠。

劉典吏在【說服】的影響下，將事情吐個一干二凈之后，自知泄露天機，已經表明配合他拿到雮塵珠。

陸遠并未完全相信，但掌握這些秘密在手上，即便劉典吏左右搖擺，他也不怕。

況且，將證據和線索交給陳奉安就夠了。

他沒有義務，也沒有意愿，給這個腐爛的朝廷賣命。

陸遠折返回到前堂。

還有一件事沒做，那就是洗脫自己的嫌疑。

香葉鎮(zhèn)三老橫死，即便驛館處于嚴密監(jiān)視之中，也會給自己惹來不少嫌疑。

不能在這方面大意……洗脫嫌疑的最好辦法就是目擊證人，顯然僅靠劉典吏一張嘴是不夠，他需要更多目擊者。

陸遠再次回到飄散著淡淡血腥味的王家內堂。

推開房門，靜悄悄的，三老還死著，很安詳。

他蹲了下來，開始飛快的搜刮尸體。

隨身攜帶的銀錢并不多，三個人總共只有碎銀十幾兩，至于佩戴的珠寶玉器，陸遠則不感興趣。

這類東西需要變賣才能換錢，這個過程很容易給自己惹來麻煩。

雖然王家宅院的的某個地方，一定藏了不少好東西。

不過他現在沒時間去找了，也懶得去找。

該放棄就放棄……陸遠無聲的自語了一句。

他繞著屋子兜了一圈，順手推倒所有目之所及的燭火燈臺，看著火勢一點點蔓延，他才轉身回到座位上。

連續(xù)的潛伏和殺戮讓他略感疲憊，需要休息一小會兒。

陸遠摸了摸茶壺，見茶水還溫著，索性給自己倒了一杯，翹著二郎腿哼起了小調。

“長亭外，古道邊，芳草碧連天……”

他獨自坐在蔓延的火焰之中，哼著小曲品著茶，視野中很快就浮現出一個個紅色人影。

顏色很淺，若不是仔細觀看，根本分不清楚。

“著火了！著火了！”

房門外傳來呼喊聲，王家的家丁仆從提著水桶，捧著水盆趕到這里時，驚恐地發(fā)現香葉鎮(zhèn)三老居然齊聚一堂。

熊熊烈火，還有一個渾身散發(fā)黑煙的神秘人正在悠閑地喝茶。

“這場大戲該落幕了。”陸遠暗道。

他起身一劍劈開火墻，對著一眾呆愣的仆從做了個噤聲的手勢，然后從容不迫地離開了這里。

剛脫離眾人視線，他立刻撒腿狂奔。

用不了多久，其他武師就能趕來。

裝神弄鬼嚇唬嚇唬普通人還差不多，糊弄那些實力比他還強的武師純屬找死。

三兩步竄到圍墻邊緣，縱身一跳，攀上三米來高的圍墻，輕巧利落地翻出院外。

他摘下面具，消失在茫茫夜色之中。