揚(yáng)州是江浙一帶十分繁華的一處，揚(yáng)州的瘦馬可以說(shuō)是美名遠(yuǎn)揚(yáng)，又地處江南，所以來(lái)往商人很多。盡管受附近一帶水災(zāi)牽連，近來(lái)跑來(lái)了不少的流民，但這幾日在新上任知府的管理壓制下，已經(jīng)逐漸穩(wěn)定起來(lái)。
落日落幕，華燈初上，最繁華的北城已經(jīng)載歌載舞起來(lái)，青衣巷中處處是香艷的酒氣。
一座雅致卻不精致的宅院，在其中顯得十分平常，若是宴請(qǐng)招待選擇此處，不張揚(yáng)也不顯得寒酸，今晚這里面，只有全揚(yáng)州大大小小的官員，雖然圣上明令禁止官員私自拉幫結(jié)派，但酒桌換盞是私下心照不宣的交流。
揚(yáng)州一案牽連重大，但拿著尚方寶劍來(lái)的祝景卻在桌上并不受歡迎，因?yàn)樗錾砗T(mén)，身后無(wú)背景勢(shì)力，更不會(huì)一直呆在地方。
祝景多數(shù)時(shí)間在上座沉默地自飲自酌著，看著對(duì)面很受歡迎的工部郎中崔蘊(yùn)。
崔蘊(yùn)和他年齡一般大，二十有二，走到哪里都是前擁后簇，清河崔家是千年傳承下來(lái)的家族，更別說(shuō)崔蘊(yùn)還有一位當(dāng)朝首輔的祖父崔敬持，掌管鹽鐵司的叔伯。這位崔家三少是清河的少年神童，卻最喜玩樂(lè)。非織金錦衣服的不穿，且每日一換，這次工部派人治理江南水患，就算他自己跑到揚(yáng)州來(lái)玩樂(lè)，回去也是領(lǐng)現(xiàn)成的功勞。
祝景被耳邊各種崔公子吵得頭疼，微微的酒意襲來(lái)，他往后院走，院中空無(wú)一人，正好吹吹風(fēng)。
“祝大人。”
祝景腦中神經(jīng)一崩，回頭看向那一道女聲的來(lái)源，想起是前些天在驛站抓的那名女子，此時(shí)她身著酒樓之人的衣服，他依稀記得她說(shuō)的名字，脫口而出，“…程安？”
他皺起眉，看似淡漠的音調(diào)中暗藏了一絲危險(xiǎn)，“你怎么在這里，我記得已經(jīng)讓人放你們走了。”
“我或許可以幫你找到丟失的贓款。”
“誰(shuí)告訴你的？”眼前的女子今日穿回了女裝，也沒(méi)有把臉涂得發(fā)灰，顯出精致而小巧的五官來(lái)，一張看似純良無(wú)害的臉透著淡淡的書(shū)卷氣。
“我看了前揚(yáng)州知府名下的贓款賬冊(cè)。”
府外嚴(yán)防死守，竟然在府中給人鉆了空子，祝景珉了抿唇。
“你調(diào)查我的行蹤。”
“你們這些大人物一舉一動(dòng)都有人看著，一點(diǎn)小錢(qián)就可以辦到。”
“你不過(guò)是個(gè)來(lái)路不明的人，我憑什么信你。”
程安看見(jiàn)他黑色衣擺下一閃而過(guò)的寒光。
“如果我在這殺了你，也神不知鬼不覺(jué)。”祝景的匕首瞬間壓在了她的胸口之上。
“他名下有許多私宅，鮮少田產(chǎn)，田地不值錢(qián)不說(shuō)還不便管理，若是贓款藏在這里，還可以神不知鬼不覺(jué)地運(yùn)輸，最好是選離城內(nèi)最近的，人煙稀少的，您不妨去弋陽(yáng)看看。”她依然站的筆直，并不管脖頸間的冰冷，“殺了我這世間不過(guò)少了一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人，但留下我，您可以得到更多。”
“是嗎？”祝景眉毛輕挑，眼睛像一條冰冷的毒蛇看著她。
“是的，我也要去京城。”
“你很聰明，但你費(fèi)盡心機(jī)，想要什么？”
“我想要一個(gè)在您能力范圍之內(nèi)，今后可以幫我一個(gè)忙的承諾。”
“那你要告訴我你到底是誰(shuí)。”
“程安。”她答說(shuō)。
“我會(huì)找人調(diào)查你。”
“路途遙遠(yuǎn)，或許在您的人從福建回來(lái)之前您就會(huì)知道了。”
祝景把鋒利的匕首收進(jìn)蛇紋雕刻的刀鞘，“明天一起去弋陽(yáng)，如果找到了贓款我就答應(yīng)你。”
他微微一笑，俊美而蒼白的面容在月光下顯得有些瘆人。
……
江南和泉州是完全不同的兩個(gè)地方，泉州多是路過(guò)商船，人們的閑暇活動(dòng)極少，晚上也沒(méi)有什么樂(lè)子，但此時(shí)夜已深，街上卻燈火通明，吳儂軟語(yǔ)，處處水處處橋，來(lái)往的小販兜售著，船夫撐著竹筏載著貴客們看著風(fēng)景。
程安讓謝返先回了客棧，自己獨(dú)自走在路邊，看著從未見(jiàn)過(guò)的江南景致。
光線亮麗的表面下，石橋下，暗巷里，寄居著衣不蔽體的流民，他們很多是因?yàn)檫@次水災(zāi)而被迫離開(kāi)家鄉(xiāng)，想到揚(yáng)州來(lái)求一份庇護(hù)。朝廷確實(shí)下發(fā)了賑災(zāi)款，卻被別有用心之人貪污得一干二凈。
“你看了我好一會(huì)兒了。”她側(cè)過(guò)頭看向街后面一身白色織金錦衣的人。
“很明顯嗎？”那人慢吞吞地回答，“我只是有些好奇，你剛剛和那個(gè)祝景在干什么。”
很難不明顯，程安心道，那一張臉就夠吸引人的注意力了，而且還帶著兩個(gè)仆從一起看她，這人莫不是個(gè)傻子。
“有點(diǎn)明顯。”她說(shuō)，“看夠了嗎？吃不吃餛飩，請(qǐng)我吃。”
“為什么？”崔公子似乎是驚訝這人的自來(lái)熟，這跟他印象中的許多京城貴女有差別。
“因?yàn)槟憧雌饋?lái)人傻錢(qián)多。”
“…”
他想了想，“我可以請(qǐng)你吃，但是我就算了吧，家里人說(shuō)這些路邊的食物不干凈，不讓我吃。”
她轉(zhuǎn)身往后面仍未打烊的餛飩鋪?zhàn)幼呷ィ箴Q飩的鍋里霧氣不斷升起，再消失在天空上方。
“來(lái)三碗餛飩，加三個(gè)雞蛋，一碗堂食，兩份打包。”
伙計(jì)熟練地下鍋，再撈起來(lái)，配上自制的調(diào)料，上面飄幾顆蔥花，看起來(lái)很香。
程安坐下來(lái)，然后那人也跟了過(guò)來(lái)，他身邊的仆人熟練地從袋子里拿出桌布，然后再三擦拭了板凳，才讓他坐下。
“你是崔三公子？”
“嗯，我叫崔蘊(yùn)。”他習(xí)慣了，無(wú)論他到哪里總會(huì)被第一時(shí)間認(rèn)出來(lái)，然后接受許多恭維。
本來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備好她的各種反應(yīng)，或許是像其他人一般討好接近他，又或許是等她問(wèn)什么問(wèn)題。但對(duì)面的人只顧著吃，甚至都沒(méi)給他一個(gè)眼神，他看著那餛飩都感覺(jué)餓了。
于是他率先打破尷尬的氛圍，“你們剛剛在做什么？我去更衣正好路過(guò)，不小心看到了。”
“在練武你信嗎？”謝亦穗喝了口湯抬頭。
“不信。”
“好吧。”
又是一陣無(wú)語(yǔ)。崔蘊(yùn)感覺(jué)他被這個(gè)女人牽著鼻子走了，但是心里卻止不住的好奇。
她很快吃完準(zhǔn)備離去，他也鬼使神差地站起來(lái)。
程安拎著兩份吃食走在前面，他就帶著兩個(gè)仆從走在后面，穿過(guò)兩條小巷，她終于忍不住了，回頭神色古怪地看著他。
“你一直跟著我，是不是喜歡我？”
“不。”崔蘊(yùn)趕緊搖搖頭，又?jǐn)[了擺手，“我到現(xiàn)在還覺(jué)得沒(méi)人能配得上我。”
“……”現(xiàn)在輪到她無(wú)語(yǔ)。
于是她也不再管他，自己走自己的，穿過(guò)巷子走到河邊，橋下昏暗的光下面有兩道輪廓模糊的身影，是一名婦女帶著一位約莫六七歲的小女孩。
一卷草席，一些洗得發(fā)白的舊衣物。小女孩摸著肚子安慰著垂淚的婦人。
她把吃食放到她們面前。兩人看著面前的美麗女子與衣著華麗的男子，婦女有些不可置信，但手卻極其快速地托起碗底，一勺一勺給小女孩喂起來(lái)。
“娘，你也吃。”
她回頭問(wèn)崔蘊(yùn)，“有碎銀子嗎？”
崔蘊(yùn)迤邐的臉在昏暗中看不出表情，他偏了一下頭，身邊的仆從立刻遞了五兩碎銀出來(lái)。
婦人給小女孩喂了兩口，拉著小女孩就開(kāi)始下跪磕頭，聲音極其沙啞，“謝謝恩人，謝謝恩人…”
程安把她拖起來(lái)，將銀子遞到她的手上，“你們?nèi)フ覀€(gè)地方住下先，過(guò)段時(shí)日朝廷會(huì)安置你們的。”
“我丈夫死在了洪水里，就是聽(tīng)說(shuō)朝廷在揚(yáng)州有賑災(zāi)令才過(guò)來(lái)的…誰(shuí)知…”她抹著淚，“今日大家去問(wèn)那些官爺，說(shuō)離安置所修好還要半月有余，到時(shí)人都餓死了！”
小女孩看著自己的母親哭，也跟著哭起來(lái)。
二人從下面離開(kāi)時(shí)，面色都很沉重。
“這樣的人有很多嗎？”崔蘊(yùn)沉默了好一陣沒(méi)忍住問(wèn)了出來(lái)。
“是的，有很多，但像你們這樣的人，永遠(yuǎn)不會(huì)看見(jiàn)。”謝亦穗扯了扯嘴角，“這樣繁華的地方，你還不知道吧，地方上為了不影響揚(yáng)州的產(chǎn)業(yè)，如果出現(xiàn)了流民就要立即驅(qū)趕。”
崔蘊(yùn)的心中很不是滋味，他活了二十幾年，民間疾苦的事也不是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他的世界無(wú)處不好，路上車馬仆從隨行，極其難得遇見(jiàn)這樣困窘的人，他能給的幫助也極其有限。
“你是工部的人嗎？”她側(cè)頭問(wèn)。
“我只是區(qū)區(qū)工部郎中的五品閑職，在大事上，我可以給點(diǎn)建議，但絕不能插太多手。”崔蘊(yùn)垂著眼想起揚(yáng)州這修了多日也沒(méi)修好的安置所，忍不住下意識(shí)辯駁道，“況且揚(yáng)州也不歸我管。”
崔蘊(yùn)身形高挑，烏發(fā)如緞，長(zhǎng)眉斜飛入鬢，極難得的美貌，顯得天上謫仙一般不染塵埃。
“哦。”她有些敷衍地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你是管什么的官？”
“戶部，但我是閑職。”
“那戶部不就是管這些嗎？”謝亦穗瞪大眼睛。
“管了我就完了。”
他低著頭，緩緩思索，“其實(shí)也許也不是不可以管，只是后果有點(diǎn)嚴(yán)重…”
崔蘊(yùn)身后兩位仆人呆呆地看著自家公子，不明白今天這是著了什么道了，游山玩水不才是他們的主線嗎？