揚州是江浙一帶十分繁華的一處，揚州的瘦馬可以說是美名遠揚，又地處江南，所以來往商人很多。盡管受附近一帶水災(zāi)牽連，近來跑來了不少的流民，但這幾日在新上任知府的管理壓制下，已經(jīng)逐漸穩(wěn)定起來。
落日落幕，華燈初上，最繁華的北城已經(jīng)載歌載舞起來，青衣巷中處處是香艷的酒氣。
一座雅致卻不精致的宅院，在其中顯得十分平常，若是宴請招待選擇此處，不張揚也不顯得寒酸，今晚這里面，只有全揚州大大小小的官員，雖然圣上明令禁止官員私自拉幫結(jié)派，但酒桌換盞是私下心照不宣的交流。
揚州一案牽連重大，但拿著尚方寶劍來的祝景卻在桌上并不受歡迎，因為他出身寒門，身后無背景勢力，更不會一直呆在地方。
祝景多數(shù)時間在上座沉默地自飲自酌著，看著對面很受歡迎的工部郎中崔蘊。
崔蘊和他年齡一般大，二十有二，走到哪里都是前擁后簇，清河崔家是千年傳承下來的家族，更別說崔蘊還有一位當(dāng)朝首輔的祖父崔敬持，掌管鹽鐵司的叔伯。這位崔家三少是清河的少年神童，卻最喜玩樂。非織金錦衣服的不穿，且每日一換，這次工部派人治理江南水患，就算他自己跑到揚州來玩樂，回去也是領(lǐng)現(xiàn)成的功勞。
祝景被耳邊各種崔公子吵得頭疼，微微的酒意襲來，他往后院走，院中空無一人，正好吹吹風(fēng)。
“祝大人。”
祝景腦中神經(jīng)一崩，回頭看向那一道女聲的來源，想起是前些天在驛站抓的那名女子，此時她身著酒樓之人的衣服，他依稀記得她說的名字，脫口而出，“…程安？”
他皺起眉，看似淡漠的音調(diào)中暗藏了一絲危險，“你怎么在這里，我記得已經(jīng)讓人放你們走了。”
“我或許可以幫你找到丟失的贓款。”
“誰告訴你的？”眼前的女子今日穿回了女裝，也沒有把臉涂得發(fā)灰，顯出精致而小巧的五官來，一張看似純良無害的臉透著淡淡的書卷氣。
“我看了前揚州知府名下的贓款賬冊。”
府外嚴(yán)防死守，竟然在府中給人鉆了空子，祝景珉了抿唇。
“你調(diào)查我的行蹤。”
“你們這些大人物一舉一動都有人看著，一點小錢就可以辦到。”
“你不過是個來路不明的人，我憑什么信你。”
程安看見他黑色衣擺下一閃而過的寒光。
“如果我在這殺了你，也神不知鬼不覺。”祝景的匕首瞬間壓在了她的胸口之上。
“他名下有許多私宅，鮮少田產(chǎn)，田地不值錢不說還不便管理，若是贓款藏在這里，還可以神不知鬼不覺地運輸，最好是選離城內(nèi)最近的，人煙稀少的，您不妨去弋陽看看。”她依然站的筆直，并不管脖頸間的冰冷，“殺了我這世間不過少了一個無關(guān)緊要的人，但留下我，您可以得到更多。”
“是嗎？”祝景眉毛輕挑，眼睛像一條冰冷的毒蛇看著她。
“是的，我也要去京城。”
“你很聰明，但你費盡心機，想要什么？”
“我想要一個在您能力范圍之內(nèi)，今后可以幫我一個忙的承諾。”
“那你要告訴我你到底是誰。”
“程安。”她答說。
“我會找人調(diào)查你。”
“路途遙遠，或許在您的人從福建回來之前您就會知道了。”
祝景把鋒利的匕首收進蛇紋雕刻的刀鞘，“明天一起去弋陽，如果找到了贓款我就答應(yīng)你。”
他微微一笑，俊美而蒼白的面容在月光下顯得有些瘆人。
……
江南和泉州是完全不同的兩個地方，泉州多是路過商船，人們的閑暇活動極少，晚上也沒有什么樂子，但此時夜已深，街上卻燈火通明，吳儂軟語，處處水處處橋，來往的小販兜售著，船夫撐著竹筏載著貴客們看著風(fēng)景。
程安讓謝返先回了客棧，自己獨自走在路邊，看著從未見過的江南景致。
光線亮麗的表面下，石橋下，暗巷里，寄居著衣不蔽體的流民，他們很多是因為這次水災(zāi)而被迫離開家鄉(xiāng)，想到揚州來求一份庇護。朝廷確實下發(fā)了賑災(zāi)款，卻被別有用心之人貪污得一干二凈。
“你看了我好一會兒了。”她側(cè)過頭看向街后面一身白色織金錦衣的人。
“很明顯嗎？”那人慢吞吞地回答，“我只是有些好奇，你剛剛和那個祝景在干什么。”
很難不明顯，程安心道，那一張臉就夠吸引人的注意力了，而且還帶著兩個仆從一起看她，這人莫不是個傻子。
“有點明顯。”她說，“看夠了嗎？吃不吃餛飩，請我吃。”
“為什么？”崔公子似乎是驚訝這人的自來熟，這跟他印象中的許多京城貴女有差別。
“因為你看起來人傻錢多。”
“…”
他想了想，“我可以請你吃，但是我就算了吧，家里人說這些路邊的食物不干凈，不讓我吃。”
她轉(zhuǎn)身往后面仍未打烊的餛飩鋪子走去，煮餛飩的鍋里霧氣不斷升起，再消失在天空上方。
“來三碗餛飩，加三個雞蛋，一碗堂食，兩份打包。”
伙計熟練地下鍋，再撈起來，配上自制的調(diào)料，上面飄幾顆蔥花，看起來很香。
程安坐下來，然后那人也跟了過來，他身邊的仆人熟練地從袋子里拿出桌布，然后再三擦拭了板凳，才讓他坐下。
“你是崔三公子？”
“嗯，我叫崔蘊。”他習(xí)慣了，無論他到哪里總會被第一時間認(rèn)出來，然后接受許多恭維。
本來已經(jīng)準(zhǔn)備好她的各種反應(yīng)，或許是像其他人一般討好接近他，又或許是等她問什么問題。但對面的人只顧著吃，甚至都沒給他一個眼神，他看著那餛飩都感覺餓了。
于是他率先打破尷尬的氛圍，“你們剛剛在做什么？我去更衣正好路過，不小心看到了。”
“在練武你信嗎？”謝亦穗喝了口湯抬頭。
“不信。”
“好吧。”
又是一陣無語。崔蘊感覺他被這個女人牽著鼻子走了，但是心里卻止不住的好奇。
她很快吃完準(zhǔn)備離去，他也鬼使神差地站起來。
程安拎著兩份吃食走在前面，他就帶著兩個仆從走在后面，穿過兩條小巷，她終于忍不住了，回頭神色古怪地看著他。
“你一直跟著我，是不是喜歡我？”
“不。”崔蘊趕緊搖搖頭，又?jǐn)[了擺手，“我到現(xiàn)在還覺得沒人能配得上我。”
“……”現(xiàn)在輪到她無語。
于是她也不再管他，自己走自己的，穿過巷子走到河邊，橋下昏暗的光下面有兩道輪廓模糊的身影，是一名婦女帶著一位約莫六七歲的小女孩。
一卷草席，一些洗得發(fā)白的舊衣物。小女孩摸著肚子安慰著垂淚的婦人。
她把吃食放到她們面前。兩人看著面前的美麗女子與衣著華麗的男子，婦女有些不可置信，但手卻極其快速地托起碗底，一勺一勺給小女孩喂起來。
“娘，你也吃。”
她回頭問崔蘊，“有碎銀子嗎？”
崔蘊迤邐的臉在昏暗中看不出表情，他偏了一下頭，身邊的仆從立刻遞了五兩碎銀出來。
婦人給小女孩喂了兩口，拉著小女孩就開始下跪磕頭，聲音極其沙啞，“謝謝恩人，謝謝恩人…”
程安把她拖起來，將銀子遞到她的手上，“你們?nèi)フ覀€地方住下先，過段時日朝廷會安置你們的。”
“我丈夫死在了洪水里，就是聽說朝廷在揚州有賑災(zāi)令才過來的…誰知…”她抹著淚，“今日大家去問那些官爺，說離安置所修好還要半月有余，到時人都餓死了！”
小女孩看著自己的母親哭，也跟著哭起來。
二人從下面離開時，面色都很沉重。
“這樣的人有很多嗎？”崔蘊沉默了好一陣沒忍住問了出來。
“是的，有很多，但像你們這樣的人，永遠不會看見。”謝亦穗扯了扯嘴角，“這樣繁華的地方，你還不知道吧，地方上為了不影響揚州的產(chǎn)業(yè)，如果出現(xiàn)了流民就要立即驅(qū)趕。”
崔蘊的心中很不是滋味，他活了二十幾年，民間疾苦的事也不是沒有聽說過，他的世界無處不好，路上車馬仆從隨行，極其難得遇見這樣困窘的人，他能給的幫助也極其有限。
“你是工部的人嗎？”她側(cè)頭問。
“我只是區(qū)區(qū)工部郎中的五品閑職，在大事上，我可以給點建議，但絕不能插太多手。”崔蘊垂著眼想起揚州這修了多日也沒修好的安置所，忍不住下意識辯駁道，“況且揚州也不歸我管。”
崔蘊身形高挑，烏發(fā)如緞，長眉斜飛入鬢，極難得的美貌，顯得天上謫仙一般不染塵埃。
“哦。”她有些敷衍地點點頭，“你是管什么的官？”
“戶部，但我是閑職。”
“那戶部不就是管這些嗎？”謝亦穗瞪大眼睛。
“管了我就完了。”
他低著頭，緩緩思索，“其實也許也不是不可以管，只是后果有點嚴(yán)重…”
崔蘊身后兩位仆人呆呆地看著自家公子，不明白今天這是著了什么道了，游山玩水不才是他們的主線嗎？