海風(fēng)。

一望無際的藍(lán)色，炙烤的沙地，高高的商船，工人們忙碌之際，對(duì)著她揮揮手，嘴里一開一合說著什么聽不清，她拉著程安的手，提著裝滿蟹的竹籃高興地往回趕，這是最普通的一日。

畫面一閃。

寒刃鐵甲的士兵圍在宅院之外，前方是一位身著青色官服的官員，她見過這位伯伯，以前曾是家中的常客，此刻臉上是從未見過的陌生神情。

她想去牽母親的手，被家里兩位嬤嬤死死抱著，她的眼前一片模糊，張嘴哭卻發(fā)不出聲。母親父親被人粗暴地按住，最后在重重的士兵之中，她透過淚光看見了母親擔(dān)憂的眼神。

然后是夜晚，鮮血。她和程安一行人躲進(jìn)了地下的暗室，里面狹窄得透不過氣，每個(gè)人都抹著淚，圍在周圍，恐懼和不安地沉默著。

鮮血，滿地的尸體，空中的血腥味，殘缺的斷肢和閉不上眼的熟悉的人們。

最后是程安表姐，一支冰冷的箭插在她的胸口，她捂著胸口，無聲地說：

活下去…

活下去…

捂著胸口驚醒，原來又做夢(mèng)了。

映入眼簾的是一間陳舊的驛站客房。

咚咚咚、咚咚咚。

程安拉開門，謝返進(jìn)了房間，他是謝家多年的護(hù)衛(wèi)，一路護(hù)送她到了這里，他謹(jǐn)慎地關(guān)上了門站在門邊。

“外面有官兵進(jìn)來，我聽了一會(huì)兒，好像有位大人物辦差路過。”他低低說。

“這里去揚(yáng)州還要多久？”她想了想。

“約莫一日就到。”

“那用了午膳再出發(fā)吧。”程安略略洗漱一下，長(zhǎng)發(fā)高高地束起來，再往臉上反復(fù)涂了些草木灰，鏡中的人不仔細(xì)看儼然是一副黑黑的瘦弱少年模樣，扔進(jìn)人群中也不起眼的那種。

二人走到樓梯轉(zhuǎn)角處，程安警惕地往下看，一樓十來張木桌，坐滿了一大半的官兵，圍坐吃著飯，卻很安靜，訓(xùn)練有素的模樣。

另兩桌是過路的商人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在了角落，存在感很低。程安主仆二人穿著并不顯眼，是普通人家都有的粗布麻衣，他們熟悉地吩咐店家上了兩個(gè)菜。

“馬已經(jīng)喂好了。”店小二熱情地說。

程安點(diǎn)點(diǎn)頭，余光見謝返嚴(yán)肅看向店門的方向。

一名身著黑色勁裝的青年帶著兩名隨從走了進(jìn)來。那青年有十分白皙的皮膚，畫師雕刻般的五官，眼尾上挑，顯得陰沉而不可接近。

應(yīng)當(dāng)是這些官兵的領(lǐng)頭人，他們明明在用膳，聲音卻更不可聞，氣氛沉下來。他上挑的眼睛往客棧里掃視了一圈，程安低下頭，能感受到一道目光犀利地朝這邊望來。

那人讓她感覺很不舒服，囫圇吃了些，結(jié)了帳便去后院牽馬套車，倒是行動(dòng)無阻。

馬兒在棚子里安靜地等著，謝返牽著套上韁繩，請(qǐng)她上去，然后兩人就可以在天黑之前抵達(dá)揚(yáng)州。

車剛行至客棧的院門口，兩把劍抵在了謝返的脖子上。

“站住。”為首的士兵冷冷喊。

程安深吸一口氣，撩開簾子時(shí)是一副有些害怕的表情。

“官爺們好好說，要問我們必定知無不言，何必將刀架在脖子上，恐嚇我等普通百姓。”她柔柔地說，目光看向身著黑色勁裝的男子，撫著簾子下了車。

“哪兒來的，去哪？”士兵問。

“我們是福建泉州人士，我因家中失了火，失去雙親無處可去，記得遠(yuǎn)在京城有一表親，前去投奔，這是我叔伯，我一介女子，他不放心我獨(dú)自上路，一路送我才好安心。”她答。

“口音確實(shí)是福建人氏。”那士兵點(diǎn)點(diǎn)頭，回望向黑衣男子，他卻毫無反應(yīng)。

她的心緊了一緊。

“你叔伯的手有繭子。”黑衣青年睿利的目光看著她的臉，好像要從中找出什么破綻。

謝返尷尬地一笑，又意識(shí)到有些不妥，刀還架在脖子上呢，“我從小是跟著鏢局走鏢的，大人。”

“你們的馬很精神。”青年用手撫摸棕色駿馬的頭，那馬很乖巧地蹭了蹭他，“是到江南買的吧？”

他的動(dòng)作很柔和，聲音卻冰涼入骨。

程安點(diǎn)頭。

“路途太過遙遠(yuǎn)，那馬體力不支，只好換了一匹。”

“你們衣著樸素，但一匹馬卻值百兩，你們?nèi)舨蝗卞X，何必遠(yuǎn)去京城投奔親戚。”他淡淡道，“雨娘，過來搜身。”

從后走出一位黑發(fā)高束的紅衣女子，扣住她的手腕在她身上摸索著，程安目光冷冷地看向那男子，試圖擺脫，卻如同被鎖鏈捆住一般不得動(dòng)彈。

“憑什么搜我們？便是揚(yáng)州當(dāng)?shù)氐闹h，搜人也是要證據(jù)的。我們路過此地，一沒犯事二沒傷人，你若是為所欲為，我定告你一個(gè)欺壓良民之罪。”程安冷笑，厭惡的目光中帶著些隱秘的恨意。

“大膽，此乃從四品北鎮(zhèn)撫使祝大人，不得出言不遜！”

“祝什么？”她問。

“祝景。”青年停頓一下回答，“我奉圣上之命到揚(yáng)州督查貪污一案，你們二人行事非常，合理懷疑與案子有關(guān)。”

“你可以先命人調(diào)查我們二人一路來的行動(dòng)路線，經(jīng)過的驛站，買賣的地方，空口白牙的污蔑我絕不認(rèn)。”她認(rèn)真說道，“你們?yōu)楣僦诉@樣的做派，不怕天下人惶恐嗎？”

祝景看著眼前這人發(fā)灰的臉，有一雙明亮的眼睛，脊背挺得很直，讓人想起了很久以前家門口的一棵白楊樹。本來這幾日為了揚(yáng)州案焦頭爛額，聽此一言眉頭卻一松。

“你說的有道理。”他扯了扯嘴角露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容。

“把他們帶著吧，去了揚(yáng)州再說。”祝景招了招手示意。

……

趕到揚(yáng)州，祝景把程安主仆二人分開安置在下榻的府中，分別審問了行動(dòng)路線，倒沒有追問別的，兩日后說解除了嫌疑，便不再有人把守了，只是不準(zhǔn)出門。

程安與那天的女子雨娘熟悉起來，雨娘今年二十有一，是被祝景辦差途中偶然救下的孤女，有時(shí)聽她抱怨說祝景一到揚(yáng)州就忙的腳不著地，有事聯(lián)系不到人。

府上有的地方把守著重兵，她偷偷去看過一眼，主院里五六個(gè)賬房似的人物日夜不分地翻閱賬本。

“姑娘，我們似乎走不掉了。”謝返在院子里來回的跺步，他發(fā)現(xiàn)這院子里里外外因?yàn)榘缸拥木壒蕠藷o數(shù)人。

“什么案子來頭這樣大。”三十六歲的謝返嘟噥著，思來想去，他低著頭，“北鎮(zhèn)撫使是什么級(jí)別的官？我們那件事是不是…”

“他管不了，況且為官者也未必個(gè)個(gè)清廉，他的底細(xì)我們還不清楚。”程安望著夜空，圓月高掛著，月光撒在有些光禿的枝椏上極美，也十分蕭瑟。

“姑娘說的是，知人知面不知心，就像那狗官鄭未敏似的…當(dāng)時(shí)跟老爺夫人多要好…”

她抬手撫摸冬日干枯樹干上的枝椏。

“你說她們是不是在天上看著我們呢？”程安問，思緒隨目光透過天上的月亮，去到了很遙遠(yuǎn)的地方。

“肯定都在的，我有時(shí)候還能夢(mèng)見老爺和夫人，在夢(mèng)里責(zé)怪我，還有表小姐…”謝返轉(zhuǎn)頭偷偷抹了抹淚，“小姐，老爺和夫人肯定不忍您活在痛苦之中，我們?nèi)缤蒡龊硺湟话恪?

“若不是為了報(bào)仇，我也無顏茍活于世了，那么多條人命，難道就白白死了嗎？做了一輩子善事，卻落得如此結(jié)局，若蒼天無眼，就讓我來主持公道…”

“這條路很難，況且您是女子，恐怕要更艱難些。”謝返動(dòng)容地看著她，有些憐憫，“您本該一生順?biāo)斓摹！?

“男人能做到的事，未必女子就不可以。”

“我們的第一步已經(jīng)開始了，”她微微一笑垂眸，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛覆蓋出一片羽毛般的陰影，“可以利用的人，不是已經(jīng)出現(xiàn)了嗎，有價(jià)值的人，從來不會(huì)被忽視，我只要想辦法讓自己的名字公之于眾，這樣他們就沒辦法再輕易下手。”

“那位祝大人？”

他看著面前長(zhǎng)衫玉立的身影，心中不由得深深的佩服起來，想起眼前之人是十歲時(shí)便已經(jīng)開始管理家業(yè)的聰明人物。

“你幫我辦件事。”

濃重的夜色之中，一道身影悄悄在院子里穿梭，相比于宅院外的嚴(yán)防死守，內(nèi)部的守衛(wèi)就要松懈很多，不少人已經(jīng)打起了瞌睡，而正堂的屋中，還燈火通明地忙碌著。

……

第二日一早，來交換的賬房陸續(xù)入內(nèi)。

這些人隸屬于戶部，從京城派遣而來，老少皆有，一位面生的青年從已翻閱過的文書里翻找著什么。

“你是新來的？那些是查閱過的文書。”一中年老者好心提醒。

那人卻不理不睬，只顧找自己的。

老者搖搖頭，想到繁重瑣碎的工作，又坐回了自己的位置，一邊翻閱一邊和身旁的人閑談起來。

“知府徐令則已經(jīng)押送回京，我們這邊卻不知何時(shí)結(jié)束，家中妻兒老母惦念的很吶。”

“據(jù)說還有贓款未找到，明面上算得出的就有三萬兩，暗地里更不知幾何…”

眾人竊竊私語之際，那青年悄坐一旁，如旁人一般拿著算盤做著批注。