夏天踏出那一步，感受著腳下松軟的泥土，一股莫名的悸動從腳底蔓延至全身。她心中已有決斷。

“雷彪，做好準備。”她低聲道，眼睛始終盯著那團蠕動的黑紫色粘液。

“明白！”雷彪活動了一下肩膀，合金拳套上的符文微微發亮。

夏天深吸一口氣，調動全身的饕餮之力，引導向手腕上的梧桐黑卡。黑卡微微發熱，與體內那絲珍貴的涅槃之火產生共鳴，金色的火焰在指尖躍動，比以往任何時候都要明亮純凈。

“從未對付過這種東西，小心為上。”夏天咬緊牙關，“先試探它的弱點。”

她從背包中取出木玄長老提供的幾瓶藥劑，快速配置出一種混合物，濃縮了幾種攻伐性靈植的精華，再注入一絲涅槃之火。藥液立刻變成灼熱的金紅色，散發出濃烈的草木靈氣。

“嘗嘗這個！”夏天將藥液瓶投擲向那團蠕蟲。

瓶子在半空中破碎，藥液如雨般灑落在黑紫色粘液上。

“嗤嗤嗤——”刺耳的聲音伴隨著白煙冒出，黑紫色粘液如同被烈焰灼燒般劇烈翻滾，竟收縮了一小部分。

“有效！”夏天眼睛一亮。

木麒麟似乎也看到了希望，它掙扎著想站起來，但身上纏繞的藤蔓和苔蘚太過厚重，幾乎將它固定在原地。

就在此時，黑紫色粘液陡然發出一聲尖銳的嘶鳴，如同受傷野獸的怒吼。整團粘液狂暴地翻騰著，一部分迅速分裂出來，化作數十根尖銳的觸手，朝夏天和雷彪激射而來！

“小心！”雷彪大吼一聲，以不符合體型的靈敏閃避開一部分觸手，同時用拳套迎上另一部分。

“砰砰砰！”沉悶的撞擊聲響起，雷彪的拳套與那些觸手相撞，竟將其擊得粉碎。但那些碎片沒有像普通物質一樣散落，而是在半空中重新凝聚，組合成更小但數量更多的觸手，繼續攻擊！

夏天此時也陷入苦戰。她靈活地避開大部分攻擊，但幾根觸手還是擦過她的防護服，留下焦黑的痕跡。防護服的材質極為特殊，竟也被輕易腐蝕！

“這東西太詭異了！”夏天一邊閃避，一邊思考對策。

觸手越來越多，攻擊越來越猛烈。夏天和雷彪漸漸被逼退。這深淵蠕蟲雖然只是幼體，戰斗力卻已經如此恐怖，若是讓它繼續成長，后果不堪設想！

就在局勢危急之時，夏天的目光落在了木麒麟身上。那可憐的守護獸依然在用最后的力量抵抗著黑紫色粘液對古樹的侵蝕。

靈感閃現！

“雷彪，掩護我！”夏天喊道，“我要去救那只守護獸！”

雷彪會意，雙臂一震，合金拳套上的符文全部亮起，一圈強勁的氣浪以他為中心擴散開來，暫時將那些觸手逼退。

夏天抓住這個機會，迅速向木麒麟靠近。她手中涅槃之火熊熊燃燒，所過之處，那些纏繞在木麒麟身上的藤蔓和苔蘚如同遇到天敵般枯萎脫落。

木麒麟感受到束縛的減輕，眼中閃過一絲感激和希望。它掙扎著站起來，盡管動作依然遲緩，但身上的氣息明顯強大了幾分。

“我們需要合作！”夏天直視木麒麟的眼睛，“我來凈化，你來引導！”

木麒麟似乎聽懂了她的話，緩緩低下頭，將額頭上那根獨角對準夏天手腕上的梧桐黑卡。

一股奇特的能量波動在兩者間傳遞。

黑卡上的梧桐紋路突然亮起璀璨的金光，與木麒麟的獨角相呼應。夏天體內的涅槃之火受到某種神秘力量的催化，竟然以肉眼可見的速度壯大！

金色的火焰從指尖升騰，很快覆蓋了夏天的整個手臂，卻不燙傷她，反而給她帶來一種前所未有的力量感。

“快！”夏天大喊，“用你的力量引導它！”

木麒麟會意，它獨角上的光芒更盛，形成一道無形的引導通道。夏天手臂上的涅槃之火順著這條通道，化作一道熾熱的金色光柱，直擊那團黑紫色粘液的中心！

“吱——！”一聲足以刺破耳膜的尖嘯響徹整個遺跡。黑紫色粘液在涅槃之火的灼燒下劇烈翻滾，如同被投入沸水中的活物，瘋狂扭曲掙扎。

那些攻擊雷彪的觸手瞬間潰散，回流至主體。整團黑紫色粘液開始收縮，似乎想要逃離這致命的凈化之火。

“不能讓它逃！”夏天咬緊牙關，繼續催動涅槃之火。

木麒麟也發出一聲低沉的吼叫，獨角上的光芒幾乎達到刺目的程度。它竭盡全力協助夏天，引導涅槃之火的力量更加精準地攻擊粘液核心。

黑紫色粘液被逼入絕境，突然劇烈膨脹，如同即將爆炸的氣球。夏天心中警鈴大作，直覺告訴她，這是對方的最后掙扎！

“雷彪，快退！”她大喊。

但已經來不及了。黑紫色粘液轟然爆開，化作無數細小的液滴，向四面八方噴射！

夏天本能地抬起雙臂護住面部，同時催動饕餮之力在體表形成一層薄薄的防護。

就在這千鈞一發之際，木麒麟猛地躍起，龐大的身軀擋在夏天和雷彪面前，同時從口中噴出一道碧綠色的光芒，形成一個半透明的屏障，將所有飛濺的粘液都擋在外面！

屏障之外，那些粘液滴落在地面和植物上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，所接觸之物迅速腐爛枯萎。顯然，這是深淵蠕蟲的最后一擊，毒性比之前更加猛烈！

幾秒鐘后，一切歸于平靜。黑紫色粘液完全消失，只在地面上留下一片焦黑的痕跡。

木麒麟緩緩收回屏障，轉身看向古樹。那些被深淵蠕蟲侵蝕的樹根已經開始恢復，原本枯黑的部分漸漸變回健康的棕色，表面的腐蝕痕跡也在慢慢愈合。

整個遺跡的空氣似乎都清新了幾分，那股混雜著生機與腐敗的矛盾氣息大為減弱。

“我們…成功了？”雷彪喘著粗氣，拳套上還殘留著戰斗的痕跡。

夏天沒有立即回答。她感覺體內的涅槃之火消耗殆盡，饕餮之力也所剩無幾，整個人虛弱到幾乎站不穩。但她的目光始終盯著那棵巨大的古樹，等待著什么。

木麒麟低吼一聲，緩步走向古樹，用獨角輕輕觸碰樹干。一圈圈綠色的漣漪在接觸點擴散開來，古樹微微顫動，似乎在回應。

隨后，樹干上的某一部分緩緩裂開，露出一個小小的洞穴。洞穴內，一顆拇指大小、晶瑩剔透的種子靜靜懸浮，散發著柔和的翠綠色光芒。

生命泉眼之種！夏天屏住呼吸。任務的目標就在眼前！

木麒麟退后幾步，目光轉向夏天，眼神中帶著詢問和期待。

夏天明白它的意思。深淵蠕蟲已被消滅，古樹開始恢復，但生命泉眼之種對維持這片遺跡的生態平衡至關重要。如果貿然取走，后果難料。

這是一個艱難的選擇。

就在夏天猶豫之際，古樹突然發出一陣奇異的震動，無數細小的光點從樹冠飄落，如同螢火蟲般在空中漂浮。這些光點匯聚在一起，形成一個模糊的人形。

“人類…”一個蒼老卻充滿智慧的聲音在夏天腦海中響起，“你幫助了我們，驅逐了來自深淵的污染。”

夏天驚訝地看著那個由光點組成的人形，意識到這應該是古樹的意識顯化。

“作為回報，我將贈予你一份禮物。”

古樹的意識輕輕一揮，那顆生命泉眼之種分裂成兩部分。一部分依然留在洞穴中，另一部分則緩緩飄向夏天。

“這一部分已經凝聚了足夠的生命精華，可以獨立生長。帶走它吧，它會在需要的地方發揮作用。”

夏天小心翼翼地接過那半顆種子，感受到其中蘊含的強大生命力。這不僅僅是完成任務的關鍵，更是一份珍貴的禮物。

“謝謝你。”夏天由衷地說。

古樹的意識點了點頭，隨后光點散開，重新融入樹冠。

木麒麟走到夏天身邊，低下頭，用溫和的目光注視著她。它的氣息比之前強大了許多，顯然隨著古樹的恢復，它也在逐漸恢復力量。

“你們會沒事的，對嗎？”夏天輕聲問道。

木麒麟發出一聲輕柔的低鳴，算是回應。它抬起前爪，輕輕劃過空氣，一道綠色的能量線條在空中留下痕跡，最終形成了一張簡單的地圖，指向遺跡的出口。

“謝謝你的指引。”夏天微笑道，“或許有一天，我會再回來看看。”

木麒麟最后看了夏天一眼，轉身走向古樹，守護者回到了守護的位置。

夏天和雷彪按照木麒麟指引的路線，順利離開了遺跡核心區域。一路上，他們驚喜地發現，那些之前變異狂暴的植物已經開始恢復正常，攻擊性大大降低。

“深淵蠕蟲的污染消失了。”夏天感嘆道，“這里正在痊愈。”

兩天后，疲憊但滿載而歸的兩人終于走出百草園遺跡。遠處，臨淵閣的支援小隊早已在外圍區域待命，見到他們平安歸來，立刻迎上前來。

回程的路上，夏天將那半顆生命泉眼之種小心地收藏在饕餮空間中，并聯系了木玄長老。

“任務完成了，”夏天簡短地說，“不過情況有些特殊。”

她簡要描述了百草園遺跡中的發現和與深淵蠕蟲的戰斗，以及最后古樹的決定。

“只有半顆種子？”木玄長老的聲音透過通訊器傳來，有些驚訝，但很快平靜下來。“這是古樹的智慧。它知道什么最適合每一方。”

“我們什么時候可以交接？”夏天問道。

“回到城市后，我會來找你。”木玄長老說，“你做得很好，夏天。靈木薈會履行承諾，分享所有關于梧桐神木和《鳳棲梧桐羹》的知識。”

通話結束后，夏天靠在車窗上，思緒萬千。這次百草園之行，不僅完成了任務，更是解開了一個古老謎團，清除了一個潛在的巨大威脅。

但她心中清楚，這僅僅是開始。影盟依然潛伏在暗處，巫九的真實目的尚未揭曉，鳳凰之心的流向仍是謎團，而梧桐神木的完整秘密，還有很長的路要走。

車窗外，風景飛速后退。夏天抬起手腕，看著那枚梧桐黑卡。在百草園遺跡中，它與木麒麟產生了奇妙的共鳴，引導涅槃之火發揮出前所未有的威力。

這意味著什么？黑卡還隱藏著哪些未知的功能？鳳九歌究竟想要告訴她什么？

太多的問題，等待解答。

但此刻，最重要的是回到山海盛宴，好好休息，然后…準備下一場冒險。

夏天閉上眼睛，嘴角微微上揚。未來的道路或許充滿未知和危險，但她已經做好了準備。無論是作為一名廚師，還是饕餮血脈的繼承者，她都將勇往直前，探索那些隱藏在美食與異能背后的秘密。

旅程漫長，但值得期待。

食材在等待，食譜在召喚，而她，夏天，將續寫屬于自己的傳奇。

【全書完】