遺跡深處，空氣愈發粘稠，帶著草木腐爛與過度生長的混合氣味。

雷彪走在前面，合金拳套偶爾揮出，砸斷攔路的、泛著詭異油光的藤蔓。

那些植物的生長速度快得不正常，前一刻被斬斷，下一刻新的枝芽就從斷口處瘋狂滋生，扭曲盤繞。

夏天跟在后面，眉頭微蹙。

越往里走，那股源自生命，卻又透著衰敗與扭曲的矛盾氣息越發強烈。

許多本該溫和的靈植，此刻卻枝葉瘋長，甚至主動伸出帶刺的藤條進行攻擊。

“桃桃，分析一下這里的異能環境。”夏天在心中默念。

饕餮空間內，桃桃的小臉十分嚴肅。

“主人，檢測到遺跡核心區域存在極其龐大的生命異能場，但該異能場極不穩定，受到一種強烈的負面異能干擾，呈現出失衡狀態。”

“這種失衡導致了靈植的過度生長、變異，以及部分區域的加速枯萎。與靈木薈描述的‘腐化’現象高度吻合。”

果然如此。

夏天心頭微沉，靈木薈的情報沒有錯，這里的“腐化”并非簡單的衰敗。

行至一處三岔路口，地面散落著幾片焦黑的碎葉和斷裂的石塊，明顯是近期戰斗留下的痕跡。

幾枚極細的黑色羽鏢深深釘入一旁的石壁，鏢尾的羽毛呈現出一種特殊的金屬光澤。

“是影盟的人。”雷彪低沉開口，認出了那標志性的武器。

木玄長老的警告應驗了。

影盟果然也對這里感興趣。

他們的目標，恐怕也是那傳說中的生命泉眼之種。

前路，又多了一重未知的危險。

兩人選擇了中間那條相對寬闊的路徑繼續前進，不久后，眼前景象一變。

他們似乎誤入了一片被遺忘的角落，這里的植物雖然也透著些許不正常的繁茂，但整體結構保存得相對完好，像是一處荒廢已久的古老藥圃。

幾株形態奇異的藥草在角落里頑強生長。

一株通體翠綠，葉片邊緣泛著淡淡金光，形似人參，卻散發著濃郁生機的，是九轉還魂草。

旁邊不遠處，幾顆核桃大小、表皮布滿細密鱗片狀紋路的赤紅色果實掛在低矮的灌木上，正是龍鱗果。

這些都是只存在于古籍記載中的上古靈藥，價值連城。

可惜，即便是這些珍稀藥材，也未能完全幸免。

九轉還魂草的根須末梢隱隱發黑，龍鱗果的表皮鱗片間也滲出些許粘稠的暗色汁液。

腐化無處不在。

夏天不敢大意，催動體內微弱的涅槃之火，金色的火焰如同活物般覆蓋在指尖。

她小心翼翼地靠近，用火焰的凈化之力，一點點驅散藥材上附著的腐化氣息。

這個過程極其耗費精神力，稍有不慎就可能損傷藥材本身。

最終，她成功凈化并采摘了兩株品相尚可的九轉還魂草和三枚龍鱗果，迅速收入饕餮空間。

意外之喜，但現在不是清點收獲的時候。

根據地圖指示和越來越強的異能感應，兩人終于抵達了遺跡的最核心區域。

眼前的景象令人震撼。

一棵巨大到難以想象的古樹矗立在前方，樹冠遮天蔽日，枝繁葉茂，每一片葉子都仿佛由最純粹的翡翠雕琢而成，散發著磅礴浩瀚的生命氣息。

樹干粗壯無比，需要數十人合抱，表面布滿了如同龍鱗鳳羽般的天然紋路，古老而玄奧。

這無疑就是遺跡的核心，一切生機的源頭。

然而，與這磅礴生機形成鮮明對比的，是古樹的根部。

一團團濃稠、粘膩、散發著劇烈惡臭的黑紫色物質如同毒瘤般纏繞在古樹最粗壯的幾條主根上，不斷蠕動著，散發出強烈的負面異能波動。

那股彌漫整個遺跡的“衰敗扭曲”氣息，源頭正是這里！

而在古樹之下，靠近那團黑紫色物質的地方，趴伏著一只巨大的異獸。

它的體型堪比一輛重型卡車，外形酷似傳說中的麒麟，四蹄粗壯，頭有獨角，但本該威武的身軀此刻卻覆蓋著厚厚的青苔和纏繞的藤蔓，顯得異常虛弱。

它的眼神黯淡，充滿了悲傷與疲憊，正竭力用自身微弱的異能抵御著那團黑紫色物質對古樹根系的侵蝕。

它不是兇惡的攔路者，而是這片遺跡，這棵古樹的守護者！

一種顛覆認知的意外感沖擊著夏天和雷彪。

那只酷似麒麟的異獸似乎也感知到了夏天的到來。

它艱難地抬起頭，目光落在夏天身上，準確地說是落在了夏天手上的梧桐黑卡上。

一絲極其微弱，卻又清晰的精神波動傳遞到夏天的腦海。

【外來者……純凈的生命……涅槃的氣息……】

【救……救它……】

斷斷續續的信息，混合著焦急、痛苦和一絲微弱的希望。

【種子……在核心……】

【清除……腐化……否則……一起……毀滅……】

生命泉眼之種，果然就在這棵古樹的核心！

但必須先清除那團詭異的黑紫色物質！

夏天凝神望向那團不斷蠕動的腐化物。

“桃桃，能分析出那是什么東西嗎？”

桃桃的聲音帶著前所未有的凝重。

“主人，正在進行深度解析……匹配數據庫……警告！檢測到高危異次元寄生生物信號！”

“初步判定為深淵蠕蟲（幼體）！

該生物以純粹的生命異能為食，其分泌物具有極強的腐蝕性、污染性和同化性！”

深淵蠕蟲？異次元？

這已經超出了山海經異獸的范疇！

清除它？

這東西光是幼體就造成了如此可怕的景象，其實力絕對不容小覷，而且桃桃的警告提到了“寄生”和可能存在的“母體”。

貿然動手，風險極大。

可若是不動手，根據木麒麟傳遞的信息，一旦強行取走生命泉眼之種，古樹會立刻死亡，整個遺跡恐怕都會隨之崩塌。

守護獸也會死。

到那時，別說完成靈木薈的任務，他們能不能活著離開都是問題。

夏天陷入了兩難。

雷彪也看出了情況的棘手，他握緊了拳套，肌肉賁張，做好了戰斗準備，但眼神中同樣充滿了凝重。

那團蠕動的黑紫色粘液，光是看著就讓人頭皮發麻。

木麒麟的眼神再次投來，帶著一絲哀求。

它在用最后的力量守護著古樹，但也撐不了太久了。

必須做出選擇。

夏天緩緩吐出一口氣。

她看向那只虛弱的守護獸，又看向那棵被污染的生命古樹。

她決定幫助它們。

但這深淵蠕蟲，該如何對付？

涅槃之火對這種來自異次元的生物是否有效？

潛伏在暗處的影盟，又是否會趁機出現，坐收漁利？

夏天向前邁出一步，腳踩在松軟的、覆蓋著落葉的地面上。