蕭朝貴、楊秀清等人以金田村為跳板，將上帝會的勢力滲透至新圩平原。

而新圩平原，正是黃家的祖業所在。

從去年年底開始，因黃家不許上帝會在新圩地區傳教。

上帝會和黃家團練在新圩平原附近爆發過五六次沖突，沖突多以團練吃虧收場。

黃體正那個老登多半是想把從蕭朝貴、楊秀清手里吃得虧在他這里討回來，把他當成上帝會的軟柿子捏了。

黃體正在潯州府是手眼通天的人物，不僅和顧元凱私交甚密，還能和巡撫鄭祖琛搭上線。

楊壎只是一個小小的縣令，找楊壎解決不了問題。

不得不承認，黃家這招確實歹毒，拿捏到了他的七寸。

人心似水，何其深也，深則不可知；民動如煙，何其亂也，亂則不可測。

紅蓮村周圍八九百號人指望著賣炭維持生計。

炭的銷路被斷，等同于資金鏈被掐斷，沒辦法將炭變現換成糧食。

這八九百號人已經習慣了賣炭從彭剛這里換糧食。

糧食一旦斷了，后果不堪設想。

唯一的好消息是去年年底庫存積壓的炭已經賣出去了，收攏回了九百多兩銀子。

算上原來的存銀，尚能支撐紅蓮村運營維持兩個月。

為今之計想把炭賣出去只能散賣，只是散賣效率實在太低。

黃家也不是傻子，賣多了肯定會有所察覺，會再想辦法斷了他的銷路。

彭剛把主意打到了山里的名貴木材上：“王大雷，你能否找得到樟木、楠木、紫檀木這些名貴木材的的買主？”

“找得到是找得到，只是山里名貴木材量本就少，賣一棵少一棵，賣不長久。”王大雷還在王家的時候打理過平在山的山場，平在山的名貴木材存量有多少，他心里有個大概的數。

“這段時間你先賣著，能賣多少賣多少，剩下的我來想辦法。”彭剛交代了王大雷，便帶上一組二組兩組人，馳馬北上蒙沖去尋蕭朝貴、楊秀清。

過了大沖就是蕭朝貴、楊秀清的勢力范圍。

經過七八個月時間的經營，紫荊山地區已經被蕭朝貴、楊秀清改造得很有上帝會特色。

途經扶綠口，山色未明，天邊只露出一線淺灰，打谷場附近早已傳來低沉而又整齊，旋律有些奇怪的吟唱聲。

彭剛循聲望去，原來是扶綠口的上帝會會眾在清晨唱贊美詩。

上百號人站在打谷場上，腳下踩著夜露未干的泥地，身上穿著洗得發白的土布單衣。

少數會眾還披著稻草斗笠。男女分列左右，肩并肩，面朝東方，眼中映出即將升起的日光。

他們的歌聲低沉而整齊，不帶華麗的旋律，質樸無華。

“上主居天庭，萬物聽其命……”

“圣子洪主顯，救贖萬民生……”

贊美詩的尾聲，以“阿門”收束。

眾人齊聲跪下，額頭觸地，口中輕輕念道：“愿主賜福，愿清妖滅盡.....”

馮云山自道光二十四年起就開始在紫荊山傳教，至今已有僅五年。

上帝會在紫荊山的群眾基礎很好。

清妖......

自從掃清了王作新這塊絆腳石，徹底掌控紫荊山，張嘉祥起事后，蕭朝貴和楊秀清也是演都懶得演了。

穿過晨霧翻滾如海群山，終于來到蒙沖。

蒙沖的王家圍堡現在已經成為了上帝會的總部。

圍堡前一片曠地被踏得泥濘不堪，空氣中混合著稻草、泥土與汗水的味道。

這里原是王家的曬谷坪，現在已經成了上帝會練兵的操練場。

有了錢糧，蕭朝貴、楊秀清二人已經開始大展拳腳，抽丁脫產進行軍事訓練。

楊秀清立于操場之上，此時的楊秀清穿著尚且樸素接地氣。

一襲灰布短袍，腳踏草鞋，腰間插著一柄魚頭刀。他雙手負背，監視著列隊的會眾。

他要將這群泥腿子出身的烏合之眾鍛造淬煉成一支天命之軍。

“排成三列！”楊秀清厲聲一喝，聲如裂帛，“鼓手鳴鼓！”

言語之間頗有氣吞山河的氣勢。

楊秀清身邊，一群身著破舊土布短褂的青壯們手持竹矛、木刀，在濕滑的田地上踉蹌移動。

這些青壯多是燒炭工、農民、挑夫、獵戶，還有極少數窮得只剩下信仰的底層小知識分子。

這群身份各異的草民，經過半年的整訓，如今都初步學會了聽鼓識令。

“練正步！左腳先起，三尺開！”

楊秀清正在隊伍走著，忽然猛地抽出腰間的馬鞭，指向一個動作慢半拍的少年。

“你是走親戚還是趕集？再亂陣抽你！”

少年驚得一個激靈，咬牙重整動作。

操場一角，由一百二三十名舊日山中好漢組成的刀牌手正在林鳳祥監督下操練著刀盾陣。

他們面對稻草扎成的假人，一字排開，左手持盾，右手抓刀，熟練地變換陣型劈砍稻草人。

林鳳祥所帶的這些人殺氣騰騰，軍陣嚴整，顯然是上帝會中的精兵悍卒。

更遠些，是一小隊在操練號炮和火銃火器兵。

伴著土銃鳥銃的聲聲悶響，煙火四濺，硝煙彌漫。

裝彈、上火、射擊，每一步都由一名老鳥銃手向新兵反復示范。

“記住！”楊秀清在隊伍里一面走，一面大吼道。

“你們不是奴才，是天父的兵，是替天父討賊的軍！你們的刀，不是用來嚇唬人的，是要砍下妖賊頭顱的！都給我精神點，別丟份！”

“秀清大哥練兵有方啊。”彭剛下馬，朝楊秀清走去。

彭剛不是客套恭維，操場上的這八九百號正在操練的兵丁，已經有了軍隊的架子和氣勢。

除了著裝不統一，武器簡陋，比彭剛見過的任何一支綠營更像一支軍隊。

“還是你給我的操典好用，我是照著圖讓他們這么練的，有你這樣的大能人，真是我們上帝會的福氣。”

楊秀清收起鞭子和臉上的嚴肅，換了一副面孔熱情洋溢地上前迎接彭剛，他好奇瞥了一眼彭剛身后的正在栓馬的二十來名火銃手，訝聲道。

“你都有這么多騎兵啦？”

彭剛忍俊不禁地指了指身后那群摔得渾身泥濘，鼻青臉腫的學生們：“哪門子的騎兵，都是剛開始學騎馬，一路從紅蓮村摔到蒙沖的。”

“慢慢學就好，沒有誰是剛生下來就會走路的。我這有幾個云南馬幫出身的會眾，他們從小就騎馬跑商，馬術好的很，回頭我挑兩三個給你，讓他們教你的這些兵騎馬。”楊秀清一面引著彭剛往圍堡里走，一面說道。

“那再好不過，謝過秀清大哥。”彭剛喜道。

廣西騎馬騎得好的人不多，比改開之初的司機還稀罕。

彭剛唯一認識的馬術比較好的人是謝斌，本打算聘請謝斌當他學生的馬術師傅。

不過謝斌年前已經被李殿元抽調到貴縣去剿張嘉祥了，能不能回來，什么時候回來都沒有定數。

彭剛沒理由拒絕楊秀清的這份好意。

進入圍堡，彭剛沒有見到蕭朝貴，偏頭詢問楊秀清道：“朝貴大哥不在蒙沖？”