此時上帝會的發展早已跳脫出紫荊山一隅之地。

馮云山和洪秀全為避蕭楊二人之鋒芒，躲官府之禁制北上傳教布道，發展新根據地期間，成功拉攏到了又一大金主：平南縣花洲山人村的胡以晃。

胡以晃乃平南縣首富胡琛之子。

胡家先祖胡其灼原是前明萬歷年間的武舉人，平明季流寇積功至都司。

滿清入關后，為逃避滿清追殺，胡其灼一路從江西臨江逃至廣西平南，投奔在廣西平南當過知縣并就此扎根于此的同族胡仲康。

豈料胡仲康以為胡其灼已經降了清，是來誘逼他為滿清出仕。

胡仲康不愿降蠻夷韃子，為躲避胡其灼，連夜跑進了大瑤山，從此沒了音訊。

胡其灼遂圈占了附近的田宅山場，鳩占鵲巢，由此成為平南縣擁田逾萬畝的巨富。

發展到胡琛一代，胡家的田地山場已經擴展至藤縣、大瑤山，擁有耕牛四百余頭，光是每天高利貸利息都能收上一百多兩。

胡琛有三子。

胡以晃乃胡家老二。

長子胡以昭乃監生，又繼承了胡家家業，日子過得最好。

老二胡以晃走的是武途，年少得意中武秀才，怎料造化弄人，考取武舉人時不慎將弓拉斷，沒了成績，遂與武舉人失之交臂。

老三胡以旸是國子生，日子過得也不錯。

胡以晃走武科也就罷了，關鍵是到頭來連個武舉人都沒混上，因此胡家老大和老三都不待見胡以晃。

胡琛在世時與當地的另一土家士紳卓家因田地糾紛數次對薄公堂，從此結下了大梁子。

父債子償，胡琛死后，卓家趁著胡以晃和胡家老大、胡家老三不和睦，專挑軟柿子捏，欺侮胡以晃。

卓家雖然沒有胡家有錢，可有人在朝中為官。

胡家老大、胡家老三性格文弱，不敢出頭，坐視親兄弟被卓家人欺負。

發展到后來，卓家兄弟甚至帶著家丁光天化日之下將胡以晃拉入卓家牛棚摁在牛屎上毆打，打完還剃了胡以晃的半邊頭發羞辱胡以晃。

此事傳遍潯州府，連大瑤山的瑤民都知道了，一時成了人們茶余飯后的笑談。

馮云山很早就聽說了此事，將胡以晃列為重點發展對象。

路過山人村時，馮云山常常會到胡以晃家借宿，并與之促膝長談。

胡以晃仕途不順，兄弟不睦，又遭世仇卓家欺侮羞辱，平日結交的都是一些圖他錢財，關鍵時刻又幫不上忙的酒肉朋友。胸中郁悶不忿正愁無人訴說。

馮云山這人不愛錢財，說話又好聽，有事真上，一口伶牙俐齒能罵得卓家人啞口無言，胡以晃很快將馮云山視為至交。

馮云山亦不時有意無意地向胡以晃透露他們上帝會最為團結，可以為胡以晃復仇雪恥。

起初，胡以晃是不怎么信的。

隨著上帝會覆滅了紫荊山王家，胡以晃毫不猶豫地帶資入會，不遺余力地支持馮云山的傳教事業。

胡以晃雖是從胡家分了家，分的也不是大頭。

不過胡家底蘊深厚，胡以晃還是分到了大幾千畝田地山場，八九十來頭耕牛，四五十匹馬，幾萬兩銀子。

胡以晃的財力遠超韋昌輝這個暴發戶，是金田起義前名副其實的上帝會首富。

得到了胡以晃的全力支持，花洲山人村的上帝會根據地遂得以迅速發展壯大，短短三個月的時間，馮云山就在此地發展了兩千多名信徒入會。

此外貴縣那幫村的石達開，貴縣龍山的秦日昌，象州花里的譚要，郁林州博白縣的黃文金，乃至廣東信宜縣凌十八，都已發展了上千名教徒信眾。

上帝會的發展以紫荊山為中心，在兩廣地區呈現出一派勃勃生機，萬物競發的景象，漸有燎原之勢。

上帝會發展勢頭勃勃生機，在桂平縣縣衙簽押房內處理完公務的楊壎卻是累得萎靡不振，昏昏欲睡。

楊壎請師爺的預算有限。

刑名席重金聘請了陳克讓這位熟手，其他席的師爺只能縮減預算，請生手了。

楊壎的錢谷師爺是個半吊子，桂平縣的錢谷之事他不得不親力親為。

楊壎從書啟師爺手里接過一封不得不看的信，瞇著惺忪的睡眼忍著倦意看完信上的內容，楊壎氣得困倦之意全無。

“好你個黃體正，你是舉人，我也是舉人，視我為晚輩后生還則罷了，我念你年長快入土了不與你計較，敬你幾分。你他娘的還蹬鼻子上臉了，揚言要到府尊大人和撫臺大人那里告我！”楊壎啪地一聲將信件拍在案牘上。

“你要告便告！這受氣的縣令，我還不想干呢！”

且不說拿了彭剛的團董不能解決問題，楊壎好歹收了彭剛的金銀，團董沒當半年就給拿了，實在說不過去。

今年中秋的禮敬，雖說楊壎說了不要彭剛的禮敬，中秋那天彭剛還是托謝斌送了三百兩銀子，十九兩黃金當做中秋禮敬。

黃家家大業大，門生遍潯州，到頭來送在中秋禮敬和和彭剛差不多，顯然沒把他這個縣令當回事。

如果不是這小子有謀反之嫌，楊壎不介意和彭剛交個朋友，指點指點這個聰明伶俐，辦事妥帖的后生如何上進。

陳克讓瞥了瞥書信上的內容，輕聲提醒楊壎道：“東翁，黃體正乃潯州府第一的名儒大紳，他真有能耐到鄭撫臺那里告咱們的狀，如何回話？要不按他的意思，拿了彭剛的團董，彭剛畢竟太年輕了，還是來人，無甚根基。”

“按他的意思拿了彭剛的團董又能如何？”楊壎搖搖頭，“他又不是上帝會的話事人，拿了他，上帝會還能散了？依我看，這老東西估摸著就是盯上了平在山和紫荊山的田地山場，想入土前為子孫謀一份家業。”

“東翁打算如何回信？”陳克讓問道。

“還能如何回信？和以前一樣，拖著，先穩住這老東西。”楊壎想了想說道。

“眼下天地會才是燃眉之急，顧府尊都不得不親自起團出城幫襯李殿元去貴縣剿天地會的張嘉祥和陳亞貴。

這個節骨眼上，紫荊山和平在山的那些燒炭佬要先穩住，不能出亂子，否則你我都擔待不起。”

“如此，亦可。”

陳克讓覺得也沒有更好的辦法了，縣里收上來的秋糧還沒入庫就被顧元凱截胡到府里用來剿匪，黃體正要想動紫荊山的燒炭佬，自個兒和顧元凱說去，不過陳克讓還有一件大事要請示楊壎。

“蒙墟來土互毆，巡檢司回來的人說，死傷了三百來號人，現在都還在打，依東翁之見，此事當如何定奪？巡檢司的人被顧府尊抽調得不剩幾個人，三班倒是還有些人手，要不要派些壯班、快班的衙役過去走個過場？”

“縣里三班的衙役都是本地的土人，誰家和來人沒點仇怨？他們過去也只會幫親不幫理，火上澆油。”楊壎嗟嘆了一聲，端起茶水潤了潤喉嚨，問陳克讓道。

“彭剛這廝近來都在做什么，可還安分？”

“彭剛最近讓他舅舅在江口圩和桂平城附近的墟圩大肆招募鐵匠和木匠，采買了六七千斤熟鐵，，說是買回去打制農具開荒。”陳克讓頓了頓，如實說道。

“這幾天又在到處買騾馬和牛，說是炭多人背不動，要多買些牲畜馱炭。”

買騾馬和牛馱東西楊壎姑且信之，至于買六七千斤熟鐵打農具開荒？哪個大地主家開荒要六七千斤熟鐵打農具啊？

彭剛這番做派，楊壎現在萬分肯定這小子肯定要造反，只是這么多人都在簽押房，他不便直接點破說出。

楊壎暗暗頓足叫苦，只得交代道：“今年的年敬多收些，派人四處打聽打聽，哪里還有缺，簡缺也行！”