提燈小僧。

《百妖繪卷》記載，這種提著燈籠的紅臉小僧，經常會出現在發生了命案的地點附近。

他們通常不會傷害人類，只是為了提醒人們此地有死者出現了。

沐川楓其實早有猜想，現在算是得到了證實：

“是你引導我去了兇手的家中嗎？”

提燈小僧雙手合十，語氣溫緩：

“那武士殺戮太甚，小僧實在于心不忍，恐再生惡端，故指引施主，前往彼處。”

“乃小僧分內之事，還要多謝施主出手，方能了結一段惡事。”

“謝謝你的指引，這也是我的分內之事。”沐川楓輕輕頷首。

每日蹲點有一筆工資，若是能順利完成警署的協助，還能有一大筆收入。

今晚，若是沒有提燈小僧的指引，他還不知道要費多少功夫才能找到兇手。

“方才，小僧見施主身上怨氣纏繞，故一路相隨，欲助施主驅除災邪。不知施主在這屋中日夜起居，可感到過些許不適？”

提燈小僧抬頭望了眼四周，似是在打量。

沐川楓當然知道他找的是什么。

佛道中人，更是對怨氣敏感，敏銳地發覺到這別墅里有怨靈盤踞也不奇怪。

只不過，聽這小僧話中的意思，顯然是為了除靈而來。

這沐川楓哪里能答應？

“我未感不適，想必是小師傅多慮了。”

提燈小僧聞言，輕輕搖頭：“看來是施主故意要庇護這別墅里的怨靈了。”

沐川楓聽出他話里的不對味，怎么感覺像是要動手的架勢？

“還是多謝小師傅的幫助，但……我確實沒感覺到什么異樣。”

“這怨靈的身形飄忽不定，莫不是在這別墅之中，它可來去自如？”提燈小僧突然開口道。

沐川楓對于佛教的了解不多，猜測是這小僧用了某種法子，甚至能觀測到別墅里鈴木母女倆在不斷的變換位置。

“小師傅，我曾聽過一句古話：各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。這別墅里的怨靈并未對我有害，我也愿意與之共處，便不勞小師傅費心了。”

提燈小僧收回了視線，重新落在了沐川楓的身上：

“看來，施主與這別墅里的怨靈倒是有些糾葛，不知能否講與我聽呢？”

就在提燈小僧說話的間隙，沐川楓的身后一陣微風忽起。

一高一矮，一左一右，兩道白色的身影，皆垂發掩面，出現在了他的身后。

沐川楓瞥了母女倆一眼，顯然是過來給自己“鎮場子”的，但話說回來，他本身也沒慌。

這提燈小僧不知其中緣由，過來想要除靈，也是好心。

沐川楓斟酌語句，開口講述了這母女倆的故事。

很快，故事話畢。

提燈小僧輕嘆一口氣，語氣帶著幾分沉重與惋惜。

“諸行無常，一切皆苦。”

“既然施主不愿，我也不再強求，但施主可知‘怨靈必惡’的說法？”

沐川楓微微一愣，腦海里快速地回憶著這個詞語的含義。

作為神道系的高材生，他繼承了前身的許多記憶。

只不過，這些記憶就像是存在銀行里的錢，每次使用，他都要現取出來才行，暫時還不能活用。

不過所謂“怨鬼必惡”的說法，他倒是很快就想了起來。

簡單來說，便是所謂的怨靈，哪怕生前是個大善人，但只要停留在這世間太久，早晚會變得暴戾。

最終都免不了化為厲鬼惡靈，做出傷害活人的事情，再被除靈，徹底歸于湮滅。

如此循環，周而復始。

究其原因，是因為怨靈想活下來，就必須不斷的吞噬靈魂。

就像是大自然的食物鏈，毒素從最底層不斷向上累積。

怨氣、戾氣、煞氣……這些負面的物質，也會在不斷的吞噬過程中積攢。

哪怕生前是個大善人，變成怨靈之后，也會逐漸吃下其他靈魂的怨氣，并逐漸被其所影響，最終徹底的淪為惡靈。

所謂的“好鬼”，只是存在于影視作品里，現實中其實根本不存在。

當然，其實也有避免墮落的方法，那就是盡早前往黃泉之國，輪回轉生。

只不過，大多數死去的靈魂，要么是舍不得現世的生活，要么是害怕轉生之后投不了好胎，便長期留在了人世間。

沐川楓沉默半晌，明白了這提燈小僧話中的含義。

“小師傅的意思，我明白了，但既然她們還未作惡，我便沒有理由將其抹除，但若是她們以后做了惡，我必然會毫不留情地殺死她們。”

提燈小僧望著沐川楓，先是搖了搖頭，接著卻又點了點頭。

“既然施主下定了決心，小僧也不便多言了。”

提燈小僧往身旁的墻壁走去，剛邁出幾步，忽然又停下了腳步。

“對了，小僧還要向施主打聽一件事。”

“我剛來到這足立區，其實是在找尋一只地縛靈。”

“請講。”

“據我這幾日的探查，足立區內，似乎存在著一只領地囊括了整個足立區的強大地縛靈。”

“怎么可能……”

沐川楓第一時間的想法是不可能。

所謂“地縛靈”，指的是人或其他生物死后，活動范圍被限制，束縛在一定范圍內的亡靈。

其實也是怨靈的一種，多是生前有冤屈，心結未了，或是有仇未報之人。

它們活動在領地之中，一般并不會主動襲擊領地之外的活物。

一方面是因為地縛靈離開了領地，實力將會被大幅度削弱。

另一方面也是地縛靈存在的原因，是為了完成遺愿，或者是執念。

最直接的例子便是鈴木母女，是局限在這棟別墅里的地縛靈，能在別墅的任意空間內穿梭，只可惜活動范圍確實太小。

沐春風之所以第一時間想到的是不可能是因為地縛靈的領地大小并不是隨便劃定的，一般來說是根據怨念的源頭來劃定。

佐藤智行在別墅內家暴母女倆，最后還將其殺害。

所有的惡行，所謂的怨念來源，皆是在這別墅之中。

所以母女倆變成怨靈之后，活動范圍也只局限在別墅中。

若是一只領地覆蓋了足立區的巨大地縛靈，豈不是說明這只地縛靈的怨念來自于整個足立區？

究竟是怎樣的一個人，會被整個足立區加害？接收了整個足立區的惡意？

這根本不可能。

沐川楓成為神使也已經半個月了，神社內外的各種資料，以及一些常識，他也基本摸清。

正好，她還從未聽說過一個能覆蓋整個足立區的龐大的地縛靈。

如果真的有這么一個玩意，實力難以想象，也很難隱藏行蹤。

而且天云神社也沒理由任其在足立區內肆虐，早該出手清除了。

哪怕真的特別強大，也肯定會調動其他區域的神社集體作戰，不可能讓一個影響甚遠的地縛靈存活下去。

只有人類侵犯領地，地縛靈才會反擊。

但若是領地遍布整個足立區，豈不是整個足立區的人都冒犯了地縛靈的禁忌？

那早該是一片水深火熱了吧？

沐川楓說出了自己的所思所想。

提燈小僧也很是認同，對于目前的情況也是丈二和尚摸不著頭腦：

“實不相瞞，小僧來到此地多日，卻沒能找到一點線索，著實令人感到奇怪。”

這時，沐川楓身旁的千繪子突然動了一下，緩緩從沐川楓的身后，站到了身側。

“你想說什么嗎？”

這對母女不知為何，似乎無法開口交流，不知道是喪失了語言能力，還是別的緣故。

但千繪子忽然站到旁邊，肯定是有話說，沐川楓便跟了過去。

千繪子來到桌邊，桌面上是一張白紙，腐朽的字跡緩緩匯聚，像是紙面上一小塊一小塊的區域發生了腐蝕一般。

千繪子一口氣寫了許多字，沐川楓大致明白了她的想法。

就在最近，燒紙再也無法引來游魂了。

沐川楓倒是早知道這件事，以為是重復使用紙錢，導致現在效果太差的緣故。

幾次委托下來，他現在的積蓄比較豐厚。

關于招魂幡的原料在日本這一帶很難買到，但他已經托一些途徑想辦法從華夏本土，亦或是日本其他地區，搜集原料，制作引魂幡。

相比于燒紙還需要準備與焚燒，引魂幡無疑更加自動化且效果明顯，只需要坐在旁邊，便能源源不斷地吸引亡魂。

但現在鈴木千繪子卻提供了另外一個思考角度。

她能感覺到，作為怨靈，一股更為強大的力量似乎注意到了她。

這也使得她周圍所燃燒的紙錢無法再吸引游魂，因為這些游魂顯然是被另一道有些虛無縹緲的屏障所阻隔，不敢靠近。

同為怨魂，鈴木千繪子的感知還是很有參考價值的。

但顯然目前的信息非常少，只有這提燈小僧的幾句話，也得不出更多的結論。

既然討論沒有什么結果，提燈小僧也隨后離開了別墅。

第二天，剛進神社。

沐川楓便注意到了一襲身影。

身著素白單衣、日式褲裙，頭戴烏帽。

雖然是一身日常的裝扮，但配合穿著者的氣勢，卻也仿佛像是一套正式裝扮。

北條御津子，出關了。

嚴格來說，神道教并沒有什么“出關”、“閉關”的說法。

這種詞匯還是從佛教那兒借鑒來的。

甚至現在佛教也不怎么講究這些詞了，只不過現在年輕一代對于這些詞語并沒有什么忌諱。

若是在神道教的語境下，所謂的出關閉關，更多就是自己找了個小屋，安靜地研習各種神道典籍而已。

沐川楓路過北條御津子身邊，照例行了個簡單的禮節。

北條御津子看到他，表情也沒有太多波動，依舊是一如既往地微微點頭。

“沐川神使！”

身后突然有人叫沐川楓的名字，回頭一看，只見是兩道熟悉的身影，正順著參道朝本殿走來。

藤原美紀、藤原優奈。

藤原美紀提著一壺清酒，見到沐川楓，招了招手。

身旁的藤原優奈也捧著幾根香燭，露出微笑，面色看起來很是不錯。

若是實現了愿望，人們通常都會到神社里還愿，這也是向神明表達感謝的方式。

距離隙間之眼事件已經過去了半個月，看來這對姐妹已經從事件的陰影中走了出來。

感謝的話自不必多說，尤其是藤原優奈，對著沐川楓深深鞠了一躬，讓沐川楓都有點不好意思了。

在這個混亂的世界，沐川楓覺得，對擁有一種信仰也許并不算是壞事。

……

千代田線，綾瀨站。

作為千代田線在足立區內的一個重要車站，周邊有許多設施，人流量非常大。

白綠色調的站臺內，列車緩緩停靠。

車廂內擠滿了乘客。

人們緊緊地抓著扶手或吊環，試圖在晃動之中保持平衡，臉上帶著或是疲憊或是麻木的表情。

而在車廂的一角。

頭發略顯凌亂的中年男子垂著頭，身體微微前傾，雙手無力地垂在兩側，看起來頹廢且異常。

周圍人很快便察覺到了他的異樣，紛紛投來好奇的目光，一個乘客好心上前，輕輕拍了一下他的肩膀。

“喂，你沒事吧？”

但就在周圍乘客驚恐的目光中，那失魂的男子突然抬起頭，那眼神中布滿血絲，宛如惡鬼一樣讓人心里一驚。

沒有任何預警，那男子突然以一種令人難以置信的力量，抓住了過來旁人的腦袋。

“咔嚓”一聲。

鮮血與腦漿四濺，噴灑在車廂壁上。

“啊啊啊啊！”

車廂內頓時陷入了一片混亂。

尖叫、哭喊……

此起彼伏。

人們驚恐地四散奔逃。

很快。

足立區警署趕到了地鐵站，警戒線封鎖現場。

山本浩司隨后趕到，還沒進現場，臉上已經掛滿了愁容和疲倦。

幾天前剛發生了一起連環殺人案，好不容易抓住兇手，現在地鐵站內又出現了當眾的襲擊案件。

這世道本來就弄得人心惶惶，怪事怎么也都湊堆跑出來了。

心里正想著，他抬起警戒線，走進了現場。

饒是他作為警署署長，見到了許多血腥的場面，但看到了眼前的一幕，眼神也是短暫陷入了呆滯。

這里……是地獄嗎……