金帳的鮫綃帳幔浸著血，謝昭華指尖劃過羊皮地圖，朱砂在烏蘭部與赫連部交界處洇出殘月狀。帳外傳來玄甲摩擦聲，青鸞衛正在將鹽梟的尸體壘成京觀。

“拓跋十二部已反了七部。”滄溟呈上密報時，袖口還沾著未干的人腦漿，“阿史那隼的叔父擁立宇文灼之子，說要拿您的心臟祭天狼神。”

謝昭華將密報投入火盆，看灰燼扭曲成狼頭形狀：“赫連部的使者到哪兒了？”

“在飲馬河被烏蘭部截殺。”親衛頓了頓，“但我們在尸體上找到這個。”

青銅狼符裂成兩半，內側刻著前朝官印。謝昭華忽然起身，龍鱗劍挑開帳內掛毯——后面竟藏著半幅《山河社稷圖》，烏蘭部領地標注著天狼碑的位置。

“備二十車青鹽，三十箱琉璃珠。”她將狼符碎片嵌入劍柄凹槽，“再去地牢提那個痋術師。”

朔風卷著草屑撲進金帳時，謝昭華正用銀刀剖開痋術師的脊椎。黑血滴入骨碗，與青鹽混合后竟浮現烏蘭部營地布局圖。那痋奴抽搐著嘶吼：“天狼碑下...有你要的...”

話音未落，帳外突然響起號角聲。謝昭華甩出銀刀釘住翻飛的帳簾，看見天際盤旋著十二只金雕——這是王珩的斥候隊到了。

“來得正好。”她抹去臉上血漬，“把前日繳獲的焉耆馬牽來，每匹馬尾巴綁上硫磺包。”

謝昭華將赫連部密使的青銅狼符浸入藥液，內側前朝官印遇水顯形——竟是瑯琊王氏的鷹隼徽記。她冷笑一聲，取王珩昔日情箋鋪于案上，筆鋒游走間完美復刻其字跡：

“赫連糧草屯于飲馬河西樺林，戌時焚之。”

“用金雕最愛的小鹿肝涂抹信筒。”她將假信系于王珩馴養的金雕腳爪，“在它們翼羽涂上赫連部祭祀用的白磷粉，飛至飲馬河自燃。”

申時末，十二只金雕掠過烏蘭部營地。青鸞衛射落領頭的銀尾雕，將特制鳴鏑塞入其腹腔。雕群受驚改道，帶著假情報墜向王珩大營。

與此同時，謝昭華親率輕騎突襲赫連部糧隊。她令士兵反穿皮襖露出烏蘭部特有的紫貂毛，箭矢全部改用赫連部鍛造的狼牙箭。

“留三車糧草，撒上太原溫氏的赤金粉。”她斬斷糧車繩索，“把痋術師培育的噬糧鼠塞進麻袋。”

王珩鐵騎抵達時，正撞見“烏蘭部”殘兵焚燒糧草。溫氏赤金粉遇火炸裂，形成王氏專屬的赤鳳煙火。赫連殘部見狀，誤以為王氏聯合烏蘭部偷襲，射出狼牙箭反擊。

此時噬糧鼠破袋而出，循著王珩戰馬身上的鹽漬瘋狂撕咬。馬匹驚厥沖入飲馬河，冰層下早有青鸞衛埋設的狼毒藤。藤蔓纏住馬蹄時，對岸烏蘭部巡兵望見赤鳳煙，以為王氏來襲，萬箭齊發。

謝昭華伏在山丘觀測戰局，腕間玉鐲突然發燙——這是蕭景翊所贈的南楚預警器。她猛然想起金雕腳爪的信筒夾層，還藏著自己七歲時編的九連環結，而王珩最擅解此結。

“糟了！”她奪過滄溟的弓箭射向金雕，卻見王珩已從解開的九連環中取出真密信。男人白玉面具轉向她藏身處，唇語道：“三妹，這份回禮可還喜歡？”

子時，飲馬河畔。

謝昭華伏在蘆葦叢中，看著對岸王珩的玄色大纛。那男人依舊戴著白玉面具，手中馬鞭輕點河面冰層，像是在演奏無聲的殺曲。

“主公，痋奴開始發作了。”滄溟低聲道。

河面突然泛起詭異波紋，中蠱的戰馬發出凄厲嘶鳴。王珩的坐騎人立而起時，謝昭華射出鳴鏑。綁著硫磺的馬群沖向冰面，狼毒藤制成的絆馬索從雪下彈起。

“這是回禮。”她望著對岸沖天火光，“三年前謝府那場火，王公子可還喜歡？”

混亂中，謝昭華率輕騎直撲烏蘭部。天狼碑在月光下泛著幽藍，碑文記載的所謂“天狼神諭”，實為前朝操控胡族的痋術配方。當她伸手觸摸碑文時，腕間狼首胎記突然發燙。

“玄鶴先生好手段。”

本該死于冰河的阿史那隼從碑后轉出，心口狼首胎記滲著血。少年揮刀斬斷自己左臂，斷肢處鉆出無數血線纏住天狼碑：“但您可知，喚醒天狼神的祭品...”

碑體轟然開裂，十二條青銅鎖鏈破土而出。謝昭華翻身躲過鎖鏈穿刺，卻見鏈頭拴著的都是胡族幼童。孩子們脖頸掛著銀鈴，正是她在風陵渡放生的那群乞兒。

“王珩用三百童男童女換我假死。”阿史那隼舔著刀鋒上的血，“他說您最見不得這個。”

龍鱗劍斬斷第三條鎖鏈時，謝昭華肩甲已被撕開。血腥味刺激著青鸞衛的玄甲，那些不死戰士突然開始無差別攻擊。混亂中，她看見真正的天狼碑從祭壇下方升起——通體用鮫人骨鑄成，碑頂嵌著半枚山河印。

“住手！”

清越女聲破空而來。烏蘭部女首領阿諾蘭縱馬躍入戰圈，手中骨笛吹出的旋律竟與蕭景翊的遺曲同調。鎖鏈聞聲退避，孩子們頸間銀鈴應聲而碎。

“謝昭華，你欠我烏蘭部一條命。”阿諾蘭甩出套馬索纏住山河印，“現在我要你兌現諾言——用鳳血開啟天狼碑。”

謝昭華的掌心按上天狼碑時，鮫人骨發出泣血般的嗡鳴。碑文裂隙滲出藍色液體，觸及她腕間狼首胎記后，竟在空中投影出前朝地宮的全貌。

“果然...”阿諾蘭的骨笛抵住她后心，“你母親二十年前從這里盜走的，不止是山河印。”

地動山搖間，碑底升起青銅祭臺。謝昭華看見自己的血順著凹槽流進地脈，整片草原突然響起萬狼嚎哭。青鸞衛的玄甲開始龜裂，藏在盔甲里的符咒泛出青光。

“這些陰兵需用鳳血喚醒。”阿諾蘭扯開衣襟，露出心口與謝昭華一模一樣的胎記，“但你猜怎么著？我也是'公主'。”

謝昭華袖中機關驟發，淬毒的鋼針卻穿透虛影。真正的阿諾蘭出現在祭臺另一端，手中握著從她腰間盜走的狼頭金刀：“當年你母親把鳳血分給十二個女嬰，我們都是...”

龍鱗劍刺入祭臺機關，謝昭華在千鈞一發間扭轉星盤。地宮投影突然具象化，青銅鎖鏈將阿諾蘭釘在半空。鮫人血從碑頂噴涌而出，澆在青鸞衛玄甲上形成鳳凰紋章。

“你錯了。”謝昭華捏碎最后半枚玉連環，“鳳血從來只有一份。”

阿諾蘭的身體開始結晶化，她卻在笑：“看看你的手。”

謝昭華抬手，發現掌心浮現狼首斑紋。天狼碑的詛咒已隨鳳血滲入經脈，腕間胎記正在吞噬皮膚。遠處傳來王珩鐵騎的奔雷聲，而青鸞衛的玄甲已徹底變成妖異的青黑色。

“主公，北面三十里發現宇文殘部！”滄溟滿臉是血地稟報，“他們驅趕著狼群，狼眼里...狼眼里嵌著謝氏家徽。”

謝昭華斬斷祭臺鎖鏈，將山河印重重拍進碑頂凹槽。地宮穹頂轟然開啟，露出藏在其中的青銅巨艦——正是前些日子在冰河見到的那艘龍船。

“上船。”她斬落被詛咒的右臂，用青鸞劍挑起斷肢，“該讓這些棋子知道，誰才是執棋人。”

巨艦撞破凍土升起時，狼群在王珩陣前驚恐退散。謝昭華立在船首，看著自己斷裂的右臂在甲板上生長出青銅骨架。阿諾蘭的結晶化殘軀突然發出光芒，在空中拼湊出半張《天命篡改錄》。

“永生的代價如何？”阿史那隼的幻影出現在桅桿上，“這艘船需要三百活人獻祭才能...”

謝昭華揮劍斬斷幻影，將青鸞衛的符咒撒向大地。玄甲戰士們突然調轉槍頭，將幸存的胡族各部逼向龍船。她望著血色晚霞，想起及笄那日父親說的話：“謝家女兒，合該在權力巔峰孤獨終老。”

當第一個胡族首領被齒輪碾碎時，謝昭華在祭壇中央看到了母親的身影。那女人正在用她的血描繪星圖，而星圖盡頭是南楚皇宮的琉璃頂。