暮色里的青石板上還凝著銀針墜地的碎冰，蕭寒抱劍斜倚在城門陰影處。
遠(yuǎn)處更夫敲著梆子經(jīng)過，他注意到守城衛(wèi)兵接過竹籌時(shí)，尾指在對方掌心多停留了一瞬，這分明是天機(jī)門傳遞密令的手勢。
“藥鋪新曬的決明子總帶著潮氣。“司徒琴蘭提著燈籠走近，鬢邊玉簪在夜風(fēng)里輕晃，“連曬藥的童子都在嘀咕，說南街第三塊青磚下埋的銅錢生了綠銹。“
蕭寒眉峰微動，這是他們約定的暗語。
南街三號鋪?zhàn)忧暗那啻u下，正藏著昨夜發(fā)現(xiàn)黑火藥的暗窖。
他伸手替她攏了攏披風(fēng)，指尖劃過燈籠紙上的蟾蜍紋：“西市餛飩攤收了三個(gè)陶碗。“
兩人目光在燈籠暖光里交匯，同時(shí)想起老乞丐敲擊陶碗的星圖韻律。
風(fēng)無影突然從屋檐翻下，衣擺還沾著城墻角的硝石粉，壓低聲音道：“三隊(duì)巡邏衛(wèi)換了新制的牛皮靴，鞋跟鑲的可是西域玄鐵。“
戌時(shí)的梆子聲突然急促起來，司徒琴蘭指尖銀針倏地指向城樓。
只見當(dāng)值守衛(wèi)接過令牌時(shí)，腰間玉佩閃過幽藍(lán)光澤，那分明是三個(gè)月前幽冥教徒圍攻青云城時(shí)佩戴的磷粉標(biāo)記。
“演武場。“蕭寒突然開口，目光落在城墻新補(bǔ)的磚縫上。
那里本該用糯米灰漿，此刻卻滲出暗紅膠質(zhì)，正是用苗疆血藤汁混合的粘合劑。
司徒琴蘭用銀針挑起些許，針尖瞬間結(jié)出霜花：“和那日刺客箭鏃上的寒毒同源。“
三人借著夜色潛至演武場西側(cè)。
風(fēng)無影的彎刀撬開排水石蓋，鐵器刮擦聲里，蕭寒突然按住他手腕：“聽。“
地下水道傳來規(guī)律的敲擊聲，竟與幽冥教祭壇的《九冥曲》前奏完全吻合。
司徒琴蘭解下腰間藥囊，冰蟾背紋在月光下泛著青芒。
當(dāng)?shù)谄呗暟鹱忧庙憰r(shí)，她忽然將藥粉撒向石壁縫隙。
原本斑駁的苔蘚遇藥即燃，映出墻上用鮫人脂繪制的圖騰，正是幽冥教分壇的“玄蛇吞月“標(biāo)記。
“藥鋪周掌柜說...“司徒琴蘭忽然頓住，指尖無意識摩挲著蕭寒腕間將消未消的梅花印，“最近收的雪蓮都帶著地窖潮氣，可青云城的地窖，半年前就被爹爹下令填平了。“
蕭寒猛然想起晨起時(shí)看見的怪象。
城主府的炊煙本該寅時(shí)三刻升起，今晨卻遲了半柱香時(shí)間。
他當(dāng)時(shí)以為是柴火受潮，此刻細(xì)想，那煙色青中帶紫，分明是燃燒西域火油的特征。
風(fēng)無影突然扯住兩人后襟疾退三步。
月光偏移的剎那，他們方才站立處的石板突然翻轉(zhuǎn)，露出半截纏著金蠶絲的機(jī)括。
司徒琴蘭藥囊里冰蟾突然鼓噪，蕭寒劍鞘橫拍地面，震起三枚淬毒鐵蒺藜，正是天機(jī)門刑堂專用的“鎖魂釘“。
“西偏院。“司徒琴蘭聲音發(fā)緊，“今早送藥時(shí)，守衛(wèi)說地火牢的寒鐵鏈需要加固。“她攤開掌心，昨夜從牢房磚縫刮下的碎屑還泛著赤銅光澤，“但地火牢的鎖鏈，從來只用玄鐵鍛造。“
三更梆子敲響時(shí)，滿城燈籠突然同時(shí)暗了暗。
蕭寒望著城主府方向逐漸稀薄的炊煙，劍穗上七枚銅錢發(fā)出細(xì)碎碰撞聲。
當(dāng)銅錢靜止成北斗狀時(shí)，他看見司徒琴蘭藥囊里的冰蟾背紋，正與城主書房窗欞投下的光影完美重合。
護(hù)城河突然翻起異常浪花，風(fēng)無影用彎刀挑起一截浮木。
焦黑的木紋里嵌著半枚玉扳指，司徒琴蘭認(rèn)出這是上元節(jié)時(shí)，爹爹賞給剿匪有功的守城副將的物件。
而此刻，本該戍守北門的副將，正在演武場親自監(jiān)督“修繕“排水渠。
當(dāng)?shù)谝豢|晨光刺破云層時(shí)，蕭寒站在城樓最高處，看著換防衛(wèi)兵靴底粘著的朱砂。
那些暗紅痕跡蜿蜒成線，最終消失在城南廢棄的龍王廟方向，正是三年前幽冥教血祭百人的舊址。
戌時(shí)的梆子聲裹著潮濕的夜風(fēng)，將城南龍王廟的銅鈴撞出細(xì)碎嗚咽。
蕭寒踩著瓦當(dāng)躍上墻頭，忽然按住身后正要落下的風(fēng)無影，三丈外榆樹梢頭，兩片枯葉正以詭異的韻律上下翻飛，分明是活人屏息時(shí)的吐納節(jié)奏。
“西南角三處暗樁。“司徒琴蘭指尖銀針在掌心劃出弧線，針尖沾著的冰蟾毒在月光下泛出青芒，“正門石獅左耳缺了半塊，但今晨藥鋪伙計(jì)說，那缺口是申時(shí)才出現(xiàn)的。“
蕭寒劍穗微顫，七枚銅錢疊成北斗狀指向東南。
他忽然想起晨霧里那個(gè)挑著扁擔(dān)的貨郎，竹筐底部露出的不是時(shí)令山貨，而是半截纏著金蠶絲的機(jī)括轉(zhuǎn)輪。
此刻那轉(zhuǎn)輪正卡在莊園側(cè)門的排水渠里，將月光折射成詭異的蛇形。
風(fēng)無影突然扯下腰間酒囊往地上一潑，渾濁的酒液竟在青磚縫里燃起幽藍(lán)火苗。“好個(gè)幽冥磷火！“
他壓低嗓子冷笑，靴尖碾碎一塊滲著朱砂的墻磚，“這莊園怕是把三年前血祭的死人骨頭都挖來砌墻了。“
三人貼著影壁挪到東廂房下，司徒琴蘭突然扯住蕭寒衣袖。
她藥囊里的冰蟾劇烈鼓動，背紋正對廊下那盞走馬燈，燈罩上繪著漁翁垂釣圖，可魚線末端拴著的不是魚鉤，而是半枚刻著“玄“字的青銅令牌。
“當(dāng)心！“風(fēng)無影的彎刀突然橫削而過，斬?cái)嗳鶑拈芙谴孤涞慕鹦Q絲。
絲線崩斷的剎那，庭院假山突然傳出機(jī)括轉(zhuǎn)動的悶響，數(shù)十枚鐵蒺藜帶著腥風(fēng)破空而來。
蕭寒劍鞘橫掃，七枚銅錢激射而出，將暗器盡數(shù)擊落在三步之外。
司徒琴蘭指尖銀針倏地釘入地面，針尾震顫著指向西側(cè)月洞門：“地磚縫隙的硝石粉被人踩亂了。“
她蹲身輕嗅，忽然皺眉，“還有曼陀羅汁的味道，和那日地火牢刺客用的迷煙同源。“
三人順著游廊潛至后院，忽見假山后轉(zhuǎn)出個(gè)提燈守衛(wèi)。
蕭寒正要出手，卻見那人腰間玉佩閃過磷粉幽光，正是幽冥教徒的標(biāo)記。
守衛(wèi)在枯井前停步，從懷里掏出個(gè)瓷瓶倒入井中，井水頓時(shí)翻涌出赤紅泡沫。
“跟上去。“蕭寒用唇語示意。
風(fēng)無影猿臂輕舒，勾著槐樹枝椏翻上屋頂。
瓦片下的青苔還凝著晨露，他卻突然僵住，三寸之外，半枚帶血的玉扳指正卡在滴水檐下，與護(hù)城河浮木上發(fā)現(xiàn)的殘片嚴(yán)絲合縫。
司徒琴蘭忽然輕扯蕭寒衣角。
她藥囊不知何時(shí)爬出兩只冰蟾，正朝著枯井方向鼓噪。
井沿青苔上，幾滴尚未凝固的蠟油正泛著詭異的靛藍(lán)色，那是西域火油混著苗疆尸蠟的特制燃料。
“退！“蕭寒低喝聲未落，枯井中突然射出三道鉤鎖。
風(fēng)無影彎刀劈斬的火星照亮了井底，五六個(gè)黑衣人正踩著井壁機(jī)簧騰空而起，手中鏈刃劃出森冷弧線。
司徒琴蘭揚(yáng)手撒出藥粉，銀針穿過毒霧，將最先躍出的刺客釘回井底。
警報(bào)聲就在這時(shí)撕裂夜空。
莊園四角同時(shí)升起幽冥磷火，將方圓十丈照得鬼氣森森。
二十余名蒙面人從回廊暗門涌出，手中兵刃泛著熟悉的寒毒光澤。
蕭寒劍出如龍，挑飛三把淬毒飛鏢，卻發(fā)現(xiàn)敵人陣型暗合天機(jī)門“七星鎖魂“的步法。
“留活口！“司徒琴蘭旋身避開鏈刃，銀針在敵人曲池穴上輕點(diǎn)。
中針者突然僵直倒地，黑袍下露出半截繡著玄蛇紋的里衣，正是三年前幽冥教覆滅時(shí)，被司徒青云親手焚毀的制式服飾。
風(fēng)無影的彎刀突然被金蠶絲纏住。
他怒喝發(fā)力，刀鋒割裂絲線的瞬間，暗處機(jī)括聲大作。
蕭寒凌空踢飛兩名刺客，劍尖點(diǎn)地借力翻身，正看見司徒琴蘭背后的月洞門里探出三柄苗疆彎刀。
“琴蘭！“
劍光比喊聲更快。
蕭寒袖中銅錢破空擊偏彎刀，人已如孤鴻掠影擋在女子身前。
劍鋒撞上淬毒刀刃時(shí)迸發(fā)的火星，照亮了敵人脖頸處的梅花刺青，那是天機(jī)門叛徒才會被烙上的“逐星印“。