白家山莊的輪廓在暮色中如同一只蹲伏的巨獸。楚陽扶著虛弱不堪的白芷，跟著蘇沐晴穿過最后一段崎嶇山路。山莊外圍的石墻上爬滿青藤，幾個瞭望塔上晃動著火把的光點。

“不對勁。“蘇沐晴突然止步，手按在劍柄上，“太安靜了。白家這樣的武林世家，入夜后該有巡邏的弟子。“

白芷咳嗽了幾聲，袖口沾上點點藍色。“祖母不喜喧嘩...自從星墜之地的怪物出現，大家都早早就寢。“她的聲音輕得像羽毛，但楚陽注意到她說“怪物“時嘴角不自然地抽搐。

量子烙印突然刺痛，楚陽眼前閃過幾個破碎畫面：白芷在黑暗中收集自己吐出的藍色黏液；山莊水井里漂浮著發光的物質；一個白發老嫗手持嵌有藍寶石的拐杖...

“我們得小心。“楚陽壓低聲音對蘇沐晴說，“我看到了——“

“誰在那里？“墻頭突然傳來厲喝，一支火箭嗖地釘在他們腳前。火光中，三個持弩的家丁從墻垛后現身。

白芷掙脫楚陽的攙扶，踉蹌上前：“是我，白芷！快開側門！“

家丁們一陣騷動。片刻后，山莊的側門無聲開啟，一個穿灰布長衫的中年男子快步走出。“小姐！“他攙住搖搖欲墜的白芷，警惕地打量著楚陽二人，“這兩位是...“

“我的救命恩人。“白芷虛弱地說，“快去稟報祖母，準備客房和傷藥。“

穿過曲折的回廊時，楚陽注意到山莊的建筑風格頗為奇特——飛檐翹角上雕刻的不是傳統瑞獸，而是一些類似星座的圖案。更奇怪的是，某些石柱表面鑲嵌著發光的晶體，與星墜之地飛船上的材質極為相似。

“白家祖上出過天機門人。“蘇沐晴在他耳邊低語，顯然也注意到了這些細節，“傳說他們掌握著觀星測命之術。“

領路的家丁帶他們來到一間僻靜的小院。推開雕花木門，里面是間陳設簡樸但干凈的客房，桌上已經擺好了熱茶和點心。

“二位稍作休息。“家丁躬身道，“白老太君明日一早會見你們。如需什么，搖鈴即可。“他指了指床邊的銅鈴，退出去時輕輕帶上了門。

蘇沐晴立刻檢查了房間各個角落，甚至掀開地磚查看有無暗道。楚陽則疲憊地坐在床沿，從懷中取出那個金屬圓球。在油燈的光線下，球體表面的刻痕泛著微弱的藍光。

“這東西認識我。“楚陽喃喃道，“它顯示了我的照片...“

蘇沐晴剛想回應，門外突然傳來腳步聲。兩人警覺地沉默，只見白芷換了一身素白衣裙，端著個木盤推門而入。

“祖母讓我先送些傷藥來。“她放下木盤，上面擺著幾個瓷瓶和紗布，“這位公子肩上的傷需要處理。“

楚陽這才意識到自己的右肩不知何時被劃了道口子，血已經浸透衣袖。白芷走近時，他聞到一股奇怪的甜腥味，像是海藻混合了金屬的氣息。

“我來吧。“蘇沐晴突然插到兩人之間，接過藥瓶，“白小姐身體未愈，不宜勞累。“

白芷的眼中閃過一絲不快，但很快恢復溫婉：“也好。祖母說明日設宴感謝二位救命之恩，請務必賞光。“她轉身離去時，楚陽注意到她右手小指不自然地蜷曲著，指甲呈現出病態的藍色。

蘇沐晴閂上門，立刻檢查了藥瓶。“確實是上好的金瘡藥。“她皺眉道，“但白芷不對勁。我三年前見過她，那時她還是個活潑丫頭，哪來這般做派？“

楚陽脫下外衣，露出肩部傷口。“星墜之地那些怪物...如果它們能寄生在巫師體內，會不會也...“他想起白芷吐出的藍色黏液，胃部一陣翻騰。

蘇沐晴的手停在半空，眼中閃過驚懼：“你是說她被寄生了？“她下意識摸向短劍，“那我們不該留在這里。“

“不全是。“楚陽忍著痛讓蘇沐晴清理傷口，“量子感應顯示她還有部分自主意識...更像是被影響了。“他想起投影中那個穿實驗服的自己，“我需要弄清楚這個圓球的秘密。如果它真的是某種時空定位器...“

蘇沐晴熟練地敷上藥膏，手指意外地輕柔。“先休息。明天見過白老太君后，我們立刻離開。“她頓了頓，“還有，那個警告是什么意思？'不要相信任何身上有藍光的人'？“

楚陽一怔：“我沒說過這話。“

“你在昏迷中說的。“蘇沐晴系好繃帶，目光灼灼，“就在我們離開星墜之地后，你發了高燒，反復說著這句話。“

楚陽心跳加速。他完全不記得自己說過這話，除非...量子烙印在他無意識時連接了另一時空的自己。這個念頭讓他既興奮又恐懼。

夜深人靜時，楚陽悄悄起身，將金屬圓球放在油燈旁仔細觀察。隨著溫度升高，球體表面的刻紋漸漸亮起藍光。突然，圓球無聲地展開，就像在星墜之地時那樣，投射出那幅星系圖景。

楚陽屏住呼吸。這次圖像沒有切換，而是聚焦在銀河系某個懸臂上，一顆紅點不斷閃爍。當他下意識伸手觸碰紅點時，投影驟然放大，顯示出個熟悉的藍色星球——地球。但大陸輪廓與他記憶中的完全不同。

“第七次迭代...“楚陽喃喃自語，想起投影中的文字。難道這是第七個平行世界？他正想進一步查看，圓球突然劇烈震動，投影切換成DNA螺旋結構，然后是一連串復雜的數學公式。

最驚人的是，這些公式中有幾個常數與他畢業論文中使用的完全一致！楚陽手忙腳亂地想找東西記錄，卻聽到身后床鋪傳來響動——蘇沐晴醒了。

“這是什么？“她睡眼惺忪地走到他身邊，立刻被投影吸引，“星圖？“

“不止是星圖。“楚陽指著那些公式，“這是我的研究...或者說，某個'我'的研究。“他激動地解釋著量子物理的基本概念，盡管知道蘇沐晴聽不懂大半。

出乎意料，蘇沐晴凝視著投影，突然指向某個符號：“這個圖案，我在青銅匣里的金屬箔片上見過。“她從貼身行囊中取出箔片展開，對照著投影，“看，這里，還有這里...幾乎一樣。“

楚陽震驚地發現她說得沒錯。更詭異的是，當他把金屬箔片靠近圓球時，投影突然變化，顯示出個三維地形圖——那分明是白家山莊及其周邊區域！一個紅點標記在山莊后山的某處。

“天機門遺跡...“蘇沐晴倒吸一口氣，“就在白家后山！“

投影突然閃爍幾下，消失了。圓球重新閉合，變回冰冷的金屬體。兩人面面相覷，都從對方眼中看到了震驚和決心。

“明天見過白老太君后，我們去后山。“楚陽收起圓球，卻注意到蘇沐晴表情突變，“怎么了？“

蘇沐晴緩緩舉起金屬箔片對著油燈：“剛才還沒有的...“

在燈光透射下，箔片上顯現出幾行之前看不見的文字。最上方赫然寫著：《致第七次迭代的楚陽博士》。

楚陽的手顫抖起來。這封“信“使用的是現代英文，夾雜著高等數學符號。他快速瀏覽內容，臉色越來越白。

“上面說什么？“蘇沐晴急切地問。

“說我是第七個被送到這個世界的'楚陽'。“他干澀地翻譯，“前六個都失敗了。這個圓球是時空錨點，可以...“他突然住口，因為箔片最后有一段被刻意模糊的文字，只有一句話清晰可見：

“小心蘇沐晴。她不是你以為的那個人。“

楚陽下意識看向身旁的女子。蘇沐晴正專注地研究箔片上的星圖，睫毛在燈光下投下細密的陰影。她耳后有個小小的胎記，形狀像片楓葉。

量子烙印突然劇痛，楚陽眼前閃過無數碎片般的畫面：不同年齡的蘇沐晴在練劍、在讀書、在...某個實驗室里穿著白大褂？最詭異的是，所有畫面中她耳后都有那個楓葉胎記。

“你還好嗎？“蘇沐晴關切地伸手扶住搖晃的楚陽，“你的烙印在發光。“

楚陽勉強笑笑：“只是有點累。“他收起箔片和圓球，“先休息吧，明天還有硬仗要打。“

但他睡不著。躺在床榻上，他反復回想箔片上的警告。如果蘇沐晴不是表面看起來的那個人，那她是誰？為何每個時空的她都有相同的胎記？更關鍵的是，他該相信這個來路不明的信息嗎？

窗外，一輪滿月升到中天。月光透過窗欞，在地面投下斑駁的影子。楚陽悄悄起身，發現蘇沐晴已經睡熟。他輕手輕腳地走到院中，想理清思緒。

后山方向突然閃過一道藍光，轉瞬即逝。楚陽的量子烙印隨之跳動，仿佛在呼應什么。他鬼使神差地循著光線走去，穿過幾重無人把守的月門，來到一座古舊的小祠堂前。

祠堂門楣上掛著匾額，上書“觀星“二字。門沒鎖，楚陽推門而入，里面黑得伸手不見五指。他摸出懷中的金屬圓球，驚訝地發現它正在自發發光，照亮了祠堂內部。

四壁繪滿了星圖，中央是個石臺，上面擺放著——楚陽的呼吸停滯了——一臺簡陋但完整的天文望遠鏡！鏡筒上刻著“T.E.D. 1637“。

“1637年？“楚陽喃喃自語。這比他所在的時代早了近四百年！但更驚人的是望遠鏡旁放著的一本筆記。翻開泛黃的紙頁，里面是用英文和中文混合記錄的觀測數據，筆跡與他自己的幾乎一模一樣。

最后一頁寫著：“第七次迭代將是最后機會。門即將關閉。找到初始錨點，在月全食之日重置序列。記住，不要相信任何——“

筆記余下的部分被撕掉了。楚陽翻遍祠堂也沒找到缺失的紙頁。當他回到石臺前，月光突然透過屋頂的琉璃瓦照射進來，正好落在望遠鏡的鏡筒上。

鏡筒自動轉動，對準了某個角度。楚陽湊近目鏡，看到放大后的月亮表面——那里有個清晰的人工構造物，形狀像他手腕上的量子烙印！

“楚公子好雅興。“

蒼老的女聲從背后傳來，楚陽猛地轉身。祠堂門口站著個白發老嫗，手持嵌有藍寶石的拐杖，正是他量子感應中見過的白老太君。更可怕的是，老太君身后站著面無表情的白芷，眼中泛著詭異的藍光。

“深夜擅闖白家禁地，該當何罪？“老太君緩步逼近，拐杖上的藍寶石隨著她的動作閃爍，“還是說...星君大人想起了什么？“

楚陽后退幾步，量子烙印灼熱得像要燃燒起來。他瞥了眼門口，估算突圍的可能性。白老太君似乎看出他的想法，冷笑一聲：“蘇姑娘正在客房安睡。你若反抗，第一個死的就是她。“

“你們對她做了什么？“楚陽厲聲問。

“只是讓她睡得更熟些。“老太君停在石臺前，枯瘦的手指撫過望遠鏡，“看來你找到了前任留下的玩具。他比你聰明，知道合作比反抗更有利。“

“前任？“楚陽心跳如鼓，“你是說...另一個我？“

老太君的笑聲像夜梟般刺耳：“第六迭代的楚博士在這里生活了十年，幫我們完善了共生技術。“她突然扯開衣領，露出鎖骨處與馮叔相似的三角形烙印，“可惜他最后也背叛了我們，就像前五個一樣。“

楚陽的血液幾乎凝固。他終于明白那些碎片畫面的含義——六個不同時空的自己都曾來到這個世界，又都失敗了。而眼前這個老太君，顯然與外星共生體有著某種聯系。

“你們想要什么？“他握緊金屬圓球，感覺它正在變熱。

“很簡單。“老太君的眼睛在黑暗中泛著藍光，“帶我們找到初始錨點。天機門關閉了通道，只有星痕持有者能重新打開。“她向前一步，“合作，你和蘇姑娘都能活；拒絕...“她做了個手勢，白芷立刻從袖中掏出個物件——那是蘇沐晴的鳳凰發簪！

楚陽的量子感應突然爆發，比以往任何時候都強烈。他看到祠堂地下埋著某種裝置，看到白家山莊其實是個巨大的信號發射塔，看到后山深處藏著...

“給你一天考慮。“老太君轉身走向門口，“明日宴會后，我要答案。別想著逃跑——整個山莊都在監控下。“她和白芷消失在夜色中，只留下最后一句警告：“記住，連蘇沐晴自己都不知道她是誰。“

楚陽癱坐在石臺上，冷汗浸透衣衫。金屬圓球在他掌心發燙，投影自動展開，顯示出新的信息：

“初始錨點坐標已更新。倒計時41小時23分至窗口關閉。第七次迭代，祝你好運。“

窗外，月亮被烏云遮蔽，山莊陷入一片黑暗。