“姜郎君好有福氣，竟得三個這般出色的女郎，快讓我看看！”

一見面，梁文漢的妻子曲夫人便迎了上來。

她聲音清潤，保養得宜，站在虬髮濃眉又體型高大的梁公身旁倒像是一對父女。

曲夫人已經從丈夫那得知了姜彥認下兩位義女一事。

此時，她對上裝扮相似的三個女郎，心里不由嘆道姜郎君委實是個厚道人。

雖說是有救命之恩，才認下干親，但不是同宗近支，到底親疏有別。

姜彥哪怕只是面上能如親子相待，也是難得。

三人來之前經過短期的禮儀特訓，又都不是扭捏性子，表現稱的上落落大方。

姜彥和曲夫人寒暄幾句，就被梁公帶走，三姊妹且隨曲夫人進花園閑話。

梁家頗有家資，更難得的是懂得藏富，奢靡不外顯。

青石鋪就的九曲回廊貼著湖石假山蜿蜒，環繞人工開鑿出的活水池子。

穿廊而過的風帶著山茶花的清香，掠過檐角懸著的青銅風鈴，發出清脆悅耳的鈴聲。

即使寒意漸濃，園中也不蕭條，還有金菊盛放，花瓣層層疊疊，好似金甲將軍列陣。

一步一景，雅致若天成。

姜筠雪心想這花園竟是有幾分后世推崇的江南園林之風，不由贊嘆和好奇。

待她一問才知道，建造園子的工匠來自曲夫人的外祖家。

“我母親來自江南，家中有工匠擅長建筑，嫁到曲家后，也有工匠隨嫁。”

“父親便為了解母親思鄉之情，就讓工匠將家改建，是以我從小也鐘愛江南風物。”

姜筠雪微笑，一語雙關：“這般說來，竟是家學淵源。”

曲夫人捂嘴而笑：“哎呦，早知道我生個女兒好了，生個像你這般會說話的乖女兒。”

眾人俱笑起來，又說些家長里短的逗趣。

前夜里一場小雨，今日天更冷了些，干坐在園中，那陽光瞧著亮堂堂的，卻似隔了層琉璃罩子。

悄無聲息間，身邊陪伴的使女們已經取來手爐分與幾人。

曲夫人不好意思地說：“是我疏忽了，竟叫你們干坐在這吹風。”

“不如我們進屋暖暖身子，我聽聞筠雪你身子弱，別落了病。還有阿薇，你先前傷到了腦袋不是？更要注意才是。”

于是，眾人又移步到房中，房間內設地爐，進去不久身體就暖和起來，甚至有些發汗。

再一細看，這待客的房間也布置得甚是精巧，一幾一案皆透著雅趣。

窗邊青瓷瓶里斜插幾枝白梅，案上紫檀筆架懸著狼毫數管，文雅氣十足，看上去俱是曲夫人的喜好。

曲夫人是個好說話的，但和梁公的性子不相似，柔柔弱弱的問候中總有一兩分試探。

姜筠雪也瞧出她言語中多有探究之意，只挑揀著話來回。

好在這試探也沒持續多久，梁公的兩個孩子上完課過來玩耍。

有孩子的時候，話題難免轉到孩子身上。

梁公家里這一大一小兩個兒郎生得和曲夫人更像些，尤其是小的那個生得粉團兒似的，眉眼如畫，乍看竟似個女娃娃般精致，身子也瘦薄。

曲夫人任由小兒子趴在自己的膝上，無奈：“見笑了，他膽子小得很。”

姜筠雪聽阿父說起梁公家先前有個孩子生了病，瞧著梁家小兒細瘦的樣子，猜測多半就是他。

梁家大兒雖生得女相，但身體明顯壯碩許多，眸光流轉時活似山澗里機警的麋鹿。

他的眼睛在三個來做客的女郎之間來回轉，有好奇也有不解，最終眼神被三人頭上的天鹿步搖所吸引。

阿離看出了他的心癢，將自己頭上的步搖取下，予他玩耍。

曲夫人見狀也沒阻止，只是笑罵一聲大兒調皮，讓他背詩給幾位阿姊聽。

梁家大兒也不忸怩，湊到阿離身邊拿了天鹿步搖玩，開口道：

“丙之晨，龍尾伏辰。均服振振，取虢之旂。鶉之賁賁，天策焞焞……”（注 1）

姜筠雪一時怔住。

曲夫人面色一變，忙打斷道：“換一首！秩秩斯干，幽幽南山——”

“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣……”

孩童稚氣的背誦聲在房間中回蕩，掃去了一時的陰霾，眾人紛紛開始逗起孩子來，氣氛卻是比原先更和諧。

只是這邊歡樂，那邊氣氛就不那么好了。

桌上茶水未動，桌邊兩人半晌未語。

“子賢，我勸你早做打算。”

梁文漢長嘆一聲，道：“若不是我半生家業在衛城，一時拋不開，現在也已經離開。”

“竟是到了這般境地……”姜彥也嘆息一聲。

“崇城守不住了。”梁文漢怒飲一杯茶水，“鎮北王的援兵遲遲不動，周邊郡縣見勢也收攏兵力回自家……聽聞原本輸送至崇城的糧草都斷了。”

“那城中百姓當如何？崇城地勢特殊，若是開南邊城門，尚能留給百姓們一條生路。”

梁文漢搖了搖頭：“如今情勢，崇城不可能打開城門，門一開，心便散了。”

姜彥沉默一刻，道：“我聽聞城中豪紳多已趁亂離開，如今除了兵卒，只剩下城中普通百姓。”

“是啊，縣令縣尉都早早逃了，只剩下個名叫柯峻的縣丞主持大局，還是當年的探花郎。”

梁文漢面上訕訕：“說來，我成日覺得文臣酸腐無能，到了這把年紀卻沒有他一個書生有血氣。”

“我也聽說過這位柯峻大名，聽聞當年梁太后有意將侄女許配給他，卻被他拒絕了，因此官場不順，這才到了崇城做個小小縣丞。”

“柯峻是個有才之人，黑胡來犯之前，他便給周邊郡縣傳書示警。”

“怪不得周圍郡縣的支援來得這般迅速。”

“唉，可惜他沒能料到拖后腿的竟是鎮北王援兵。”

姜彥皺眉，在桌上輕敲兩下，問：“究竟是為何遲遲不動？是糧草的問題？”

梁文漢湊過來，低聲道：“確是如此，國庫不豐……”

姜彥揉了揉眉間，說：“可再如何，軍費如何能短得？黑胡素來兇殘，在我大乾土地上多待一刻，就會屠戮無數百姓。”

“我們無糧，那黑胡這些兵馬糧草從何而來？多是屠戮北邊諸地！”

“那可是一群不開化無廉恥的野獸！”

梁文漢如何能不知，他早年也曾在戰場上馳騁。

黑胡兇性，邊境時不時便會有游兵突襲。

黑胡這只兇獸所過之地，慘絕人寰。

只是，這么多年，有鎮北王在邊境，很少出現如此大型的戰事。

北邊這只兇獸的腥臭之風吹不進南邊的瓊宮瑤臺，叫不醒酣睡高床的人們。

如果……

崇城失守，只是一個開始？

兩人對視一眼，在對方的眼中捕捉到了同樣的心驚。