夜幕沉沉，死囚營里彌漫著一股腐臭與絕望交織的氣息。

陸九被人像丟垃圾一般粗暴地推進木籠，滿腔的憤怒與不甘如洶涌的潮水在胸腔翻涌，后槽牙咬得咯吱作響，仿佛要將這無盡的屈辱和憤懣都嚼碎咽下。

昨夜北漠蠻子一把大火燒了糧倉，混亂之中，陸九好不容易摸到兩袋炒面，滿心想著能借此填填轆轆饑腸，可如今，卻被什長像踩螻蟻一樣死死踩在泥地里，狼狽得如同喪家之犬。

“新來的崽子也配吃軍糧？”

刀疤臉校尉那尖銳又刺耳的聲音，像一把生銹的鋸子，在陸九耳邊來回拉扯。

校尉的皮靴重重碾著他的手指，鉆心的疼痛讓陸九倒吸一口冷氣，每一寸神經都在叫囂。

“陷陣營的規矩，活過三仗才有資格領餉！”

這冰冷的規矩，恰似一道無法逾越的鐵閘，將陸九那微薄的希望狠狠砸在地上，摔得粉碎。

木籠里，二十多個漢子蓬頭垢面，頭發如枯草般糾結在一起，他們悶頭嚼著草根，那模樣，像極了一群被困在絕境、餓極了的牲畜，眼神中滿是麻木與絕望。

角落里，獨眼老兵突然嗤笑一聲，那聲音沙啞得如同破舊風箱發出的聲響，難聽至極。

“昨兒個北漠人砍了咱們三十七個，這崽子倒能囫圇個回來。”

話音未落，他就像一只餓瘋了、紅了眼的野獸，猛地暴起，枯瘦如柴卻又充滿力量的五指，像鐵鉗一般狠狠掐住陸九的喉嚨。

陸九只覺呼吸瞬間被截斷，胸口憋悶得仿佛要炸開，眼前開始發黑，世界逐漸模糊。

慌亂間，褲襠里的玄鐵匣硌得大腿生疼，那堅硬的觸感，好似在拼命提醒他：不能就這么倒下！

他用盡最后一絲力氣，猛地抬膝，狠狠頂向老兵胯下。

老兵吃痛，下意識地松手。

就在這千鈞一發之際，陸九像一只受傷后瘋狂反撲的惡狼，抓起地上的碎瓦片，毫不猶豫地抵住老兵眼窩，怒吼道：“老子宰了三個狼騎！你他媽宰了幾個？”

他的眼神兇狠得能噴出火來，透著一股不顧一切、魚死網破的狠勁。

就在這時，籠外突然響起銅鑼聲，“哐——”那聲音在寂靜得近乎死寂的死囚營里格外突兀，仿佛一道驚雷，劃破了壓抑的氛圍。

獨眼老兵啐了口帶著血絲的血沫，恨恨地說：“算你命大，今兒輪到咱們沖陣了。”

陸九深吸一口氣，望著籠外灰暗得如同一塊鉛板的天空，知道一場殘酷到近乎慘烈的廝殺即將來臨，而他，已然沒有退路，身后是絕境，面前是未知的生死戰場。

北風怒號，像是一群瘋狂的惡魔在咆哮，卷著砂石如密集的子彈般狠狠拍在臉上，生疼生疼的，仿佛要將人的臉皮都刮掉。

陸九瞇著眼，在這如刀的北風中，望向三百步外的土坡，心中像揣了只兔子，滿是緊張與忐忑。

二十個死囚被鐵鏈緊緊拴成一串，那鐵鏈冰冷而沉重，每走一步都發出嘩啦嘩啦的聲響，他們就像一群待宰的羔羊，任人擺布。

每人手里只發了把豁口的腰刀，刀刃卷得不成樣子，這刀，別說殺敵，就是拿去砍柴，估計都會被嫌棄太鈍，拿在手里，沉甸甸的，卻毫無底氣，就像握著一塊毫無用處的廢鐵。

“沖過土坡就能活！”

校尉騎在高頭大馬上，肆意地大笑，那笑聲在空曠的戰場上回蕩，帶著幾分令人作嘔的嘲諷，仿佛在看一場滑稽的鬧劇。

“老子給你們數著，斬首一級賞半斤粟米！”

這所謂的獎賞，在陸九聽來，不過是哄騙他們去送死的誘餌，是懸在頭頂、隨時可能落下的奪命鍘刀。

陸九悄悄摸到腰后別的半截弩臂，那是他今早在茅坑拆的玄鐵匣夾層里找到的圖紙，費了九牛二虎之力才做成的。

木工營偷來的柘木，紋理粗糙卻帶著堅韌；配上牛筋弦，彈性十足；昨晚拿尿泡軟的牛角當扳機，雖然簡陋得近乎寒酸，可這是他此刻唯一的依仗，他給這弩起名叫“驚雷弩”，寓意著能如驚雷般在戰場上一鳴驚人。

可惜，弩中只有三發鐵矢，每一支都顯得無比珍貴，如同他在這絕境中僅存的希望火種。

第一波箭雨落下時，陸九反應極快，像一只敏捷的猴子，猛地拽倒身旁的壯漢。

那人胸口中箭的瞬間，發出一聲慘叫，身體像沙袋一樣重重倒下，成了陸九的肉盾。

鐵鏈嘩啦作響，拖得整隊人踉蹌，死囚們的罵娘聲還沒落下，第二波箭雨又鋪天蓋地而來，密密麻麻，如同蝗蟲過境。

“趴下裝死！”

陸九扯著嗓子吼，聲音都有些沙啞，可自己卻貓腰往右翼的亂石堆竄去，身影靈活得像一只狡黠的狐貍。

玄鐵匣里說的“之字形規避”果然有用，三支骨箭擦著耳畔飛過，帶著凌厲的風聲，狠狠釘進凍土，差一點，就會要了他的命，那尖銳的箭頭，仿佛在他耳邊留下了一道無形的死亡劃痕。

土坡后轉出五個北漠輕騎，牛皮靴踩著積雪咯吱作響，那聲音在寂靜的戰場上被無限放大，在陸九聽來，就像死神的腳步聲，每一聲都重重地踏在他的心上。

領頭那個正彎腰割取首級，絲毫沒察覺到危險的降臨，他的身影在雪地里顯得格外囂張。

陸九瞅準時機，驚雷弩突然從石縫中探出，那模樣，像一只潛伏已久、準備出擊的獵豹。

“咔！咔！咔！”

三聲機括輕響，如同夜空中炸響的三聲驚雷，打破了戰場的死寂。

三個蠻子捂著喉嚨栽下馬，鮮血從他們的指縫間汩汩流出，在潔白的雪地上暈染出一朵朵刺目的紅花。

剩下兩人還沒反應過來，陸九已經像一只敏捷的獵豹撲上去，搶過馬刀。

刀鋒抹過脖頸的手感比殺雞還利索，溫熱的鮮血濺了他一臉，帶著濃濃的腥味。

最后一個蠻子要吹號角報信，被他用玄鐵匣砸碎了滿口牙，那清脆的牙齒碎裂聲，在寂靜的戰場上格外清晰，仿佛是死亡的倒計時。

回營路上，陸九把五顆蠻子頭顱串成糖葫蘆，那模樣看著有些可怖，一顆顆頭顱隨著他的步伐輕輕晃動，可陸九的臉上卻透著一股勝利者的豪情，眼神中閃爍著堅毅的光芒。

死囚營的幸存者縮在后面，像看怪物似的盯著他，眼中滿是敬畏與恐懼，他們無法想象，這個看似瘦弱的少年，是如何在戰場上以一敵五，還全身而退的。

“二十人沖陣，就回來七個。”

獨眼老兵瘸著腿嘟囔，“這崽子定是閻王私生子。”

在他們眼里，陸九能活著回來，還殺了這么多蠻子，簡直是個奇跡，是被命運眷顧的人。

校尉驗完首級，臉上閃過一絲復雜的神色，有驚訝，有疑惑，還有一絲不易察覺的嫉妒。

馬鞭梢挑起陸九下巴，冷冷地問：“私造軍械，該當何罪？”

說著，突然劈手奪過驚雷弩，動作粗暴而果斷。

“不過這玩意有點意思......”

陸九心里一緊，知道自己私造軍械犯了軍規，可這也是他保命的無奈之舉，在那殘酷的戰場上，沒有趁手的兵器，就如同待宰的羔羊。

“慢著！”

銀甲紅袍的都尉不知何時策馬而來，那威風凜凜的模樣，像極了從天而降的戰神，銀色的鎧甲在陽光下閃爍著冷冽的光芒，紅色的披風隨風獵獵作響。

陸九認得這聲音——三天前就是他下令把黑石村的青壯鎖進死囚營。

校尉慌忙下馬跪拜，動作慌亂，驚雷弩“當啷”掉在雪地里，發出清脆的聲響，在這安靜的氛圍中顯得格外突兀。

都尉俯身拾起弩機，拇指撫過牛角扳機上的尿騷味，皺了皺眉，那厭惡的神情一閃而過。

問道：“射程幾何？”陸九喉結滾動，緊張得聲音都有些顫抖：“一......一百五十步。”

他的目光落在都尉的佩刀上，那是鎏金吞口的，刀鞘上嵌著顆鴿血石，在陽光下閃爍著耀眼的光芒，那光芒刺得陸九有些睜不開眼，這把刀，夠買下半條黑石村，透著無盡的奢華與威嚴，仿佛在訴說著主人的尊貴地位。

破空聲驟起！都尉突然抬手朝轅門射出一箭，那箭如一道黑色的閃電，劃破長空。

二百步外的牛皮鼓“咚”地炸響，聲音沉悶而厚重。

親衛們齊聲喝彩，可陸九的后背卻滲出冷汗——鼓架旁蹲著個撒尿的輔兵，此刻正癱在血泊里抽搐，那鮮紅的血在雪地上格外刺眼。

這隨意的一箭，就奪走了一條無辜的性命，在這看似榮耀的背后，是生命的脆弱與無常。

“準頭差了些。”

都尉把驚雷弩拋給鐵匠，“照這個樣式，三日之內造三百把。”

陸九望著都尉，心中滿是疑惑與不安，不知道他到底要做什么，這看似簡單的命令背后，又隱藏著怎樣的陰謀。

陸九被拎出死囚營那日，天上飄著鹽粒子大的雪，紛紛揚揚，落在他身上，寒意瞬間浸透骨髓，仿佛要將他的靈魂都凍結。

都尉府的親兵把他扔進湯池時，動作粗魯，濺起一片水花。

隔著氤氳的水霧，他看見個梳雙螺髻的姑娘在搗藥。

那姑娘身姿婀娜，動作輕盈，每一下搗藥的動作都帶著韻律，仿佛一幅美麗的畫卷，在這充滿血腥與黑暗的軍營中，顯得格格不入。

“看夠沒有？”

姑娘頭也不抬，聲音清脆卻帶著幾分冷意，像一汪冰冷的泉水。

“再盯著看，把你眼珠子泡進蛇膽酒。”

陸九嚇得趕緊縮進藥湯里，后背的箭傷沾了硫磺粉，疼得他齜牙咧嘴，仿佛有千萬只螞蟻在啃噬，那疼痛從后背蔓延至全身，讓他忍不住顫抖。

玄鐵匣藏在池底青磚縫里，這會兒正硌著腳底板，提醒著他還有秘密不能讓人知曉，那是他在這亂世中的一線生機。

“蘇娘子，都尉傳這小子去書房。”親兵在門外喊。

姑娘突然起身，杏色襦裙掃過藥碾子，姿態優雅得如同翩翩起舞的仙子。

“伸手。”

陸九剛抬起胳膊，三根銀針已經扎進合谷穴。

劇痛讓他差點咬斷舌頭，那疼痛像電流一樣瞬間傳遍全身。

卻聽姑娘冷笑：“脈象虛浮，肝火郁結——活不過三年。”

這冰冷的話語，像一把重錘，狠狠砸在陸九心上，讓他一陣絕望，仿佛被宣判了死刑，未來的日子瞬間變得黯淡無光。

都尉書房里燃著龍涎香，香氣繚繞，彌漫在整個房間，那馥郁的香氣，仿佛要將所有的罪惡與血腥都掩蓋。

陸九跪在波斯毯上，緊張地數著地毯花紋，那精致的花紋在他眼中卻成了緩解緊張的工具。

當數到第三十七朵蓮花時，聽見都尉開口：“想要什么賞賜？”

陸九額頭觸地，聲音堅定，仿佛在捍衛著自己的尊嚴：“求都尉放我回死囚營。”

他的心里，有著自己的打算，不想被困在這看似富貴的都尉府，那里的每一寸空氣，都讓他覺得壓抑，仿佛是一座無形的牢籠。

書案下的陰影里，蘇娘子裙角微動，仿佛藏著無數秘密，那輕輕的一動，就像一顆投入平靜湖面的石子，在陸九心中泛起層層漣漪。

三更天的匠作營飄著桐油味，那味道刺鼻難聞，彌漫在空氣中，讓人忍不住皺眉。

陸九蹲在房梁上，像一只潛伏的夜貓，靜靜地看著校尉帶人把三百把驚雷弩堆成小山。

那些弩，凝聚著他的心血，是他對改變戰局的希望。

“都尉老糊涂了，真當弩機能擋得住北漠狼騎？”

刀疤臉校尉啐了口濃痰，滿臉不屑，那口痰在地上濺開，就像他心中的輕蔑。

“燒干凈，就說蠻子細作縱火！”

陸九聽著這話，心中涌起一股憤怒，這些好不容易造出來的連弩，可是他的心血，是他在絕境中掙扎的成果，就這么被他們輕易毀掉，如同將他的希望之火狠狠撲滅。

火把扔進弩堆的剎那，陸九懷里的玄鐵匣突然發燙，那些鬼畫符似的紋路在眼前重組，拼出四個血字：硝石地窖。

陸九心中一驚，知道這其中必有蹊蹺，那發燙的玄鐵匣，仿佛在向他傳遞著某種神秘的信息。

“誰？！”

校尉猛地抬頭，警覺地看向四周，聲音在寂靜的匠作營里回蕩。

陸九像山貓似的翻出氣窗，動作敏捷迅速，身影在黑暗中一閃而過。

身后傳來木料爆裂聲，三百把連弩在火中扭曲成焦黑的骨架，仿佛在訴說著它們的不甘，那噼里啪啦的聲音，像是它們最后的吶喊。

陸九摸著發燙的玄鐵匣奔向糧倉，地窖第三塊石板下，五十麻袋硝石正泛著霜花，那潔白的霜花，在黑暗中閃爍著神秘的光芒，這硝石，或許是他改變局勢的關鍵，是他在這黑暗中找到的一絲曙光。

北風卷著火灰掠過角樓，那火灰帶著燒焦的味道，彌漫在空氣中。

陸九在暗處擦亮火折子，心中滿是決絕，那跳躍的火苗，映照著他堅毅的臉龐。

校尉的咆哮聲混著救火鐘傳來：“抓住縱火者！格殺勿論！”

陸九望著那熊熊燃燒的大火，知道自己已經踏上了一條危險的道路，可他沒有退縮，因為他的心中，有著對正義和真相的執著追求，那信念，如同熊熊燃燒的火焰，在他心中越燒越旺。