火谷深處，一座青竹涼亭掩映在紅楓之間。

亭中兩位高人相對而坐。

紫袍男子面如冠玉，手持一柄描金折扇，正是以畫入道的筑基修士呂摶。

青衣修士眉目清癯，周身散發著凌厲氣息，赫然是煉器大師葉修靜。

二人身后各自侍立著數名弟子。

“葉兄當真要比？”呂摶輕搖折扇，眼中帶笑，“若是輸了，那壇百年猴兒酒可就要易主了。”

“少說廢話。”葉修靜冷哼一聲，“鹿死誰手尚未可知。”

“既如此...”呂摶合攏折扇，在掌心輕輕一敲，“老規矩，五局三勝。”

他故作大度地補充道：

“我門下弟子眾多，為顯公平，許你找外援，只要修為不超過煉氣圓滿即可。”

“聒噪！”葉修靜袖袍一拂，“速速開始！”

呂摶不以為忤，朝身后一名青衫弟子頷首。

“王凡，你打頭陣。”

葉修靜則隨手點了一名黑衣弟子上前。

只見呂摶袖袍一展，一幅畫卷凌空鋪開——

但見大河奔涌，泥沙俱下，濤聲如雷。

畫卷竟似活物，水波蕩漾間，兩名弟子已盤坐其下。

“入畫。”

呂摶掐訣輕喝。

兩名弟子應聲閉目，陷入昏睡。

再看那畫卷，湍急的河水中赫然多出兩尾錦鯉，一青一黑，正在逆流而上。

就在這當口，白衣少年踏著石子小徑匆匆而來，衣袂帶起幾片火紅的楓葉。

————

火谷外，陸羽正靜候回音，忽聞身側傳來一道熱絡的招呼聲。

“這位兄弟面生得緊，不知如何稱呼？”

轉頭望去，只見一個圓臉修士正笑瞇瞇地拱手。

此人面如滿月，未語先笑，活像個彌勒佛。

觀其氣息，大概有著凝元修為。

“在下云游子！”

陸羽抱拳回禮，隨口報了個游歷時的化名。

那胖子自來熟地湊近半步，腰間玉佩叮當作響。

“我叫溫勇，在鳳凰街開了間‘溫氏百雜店’。”

他小眼睛滴溜溜一轉。

“兄弟初來火谷，想必是為求器而來？”

陸羽不置可否地笑了笑。

“嘿嘿，來這兒的誰不是為這個？”溫勇搓著胖手，壓低聲音道，“不瞞兄弟，在下與葉大師幾位弟子都有些交情。若需要引薦，或是想淘呂摶前輩的墨寶...”

（原來是個仙門掮客。）

陸羽恍然，敷衍道：

“若有需要，定當登門。”

正說話間，白衣少年去而復返，面帶歉意。

“貴客見諒，家師今日不便見客。”

說著雙手奉還玉簡。

陸羽心中失望，卻也不敢造次。

畢竟求見的可是筑基大修，豈容他一個煉氣小輩放肆？

回程的云鶴車廂中，童子寬慰道：

“仙長莫要灰心。曾有修士苦候三載，才得見葉大師一面。”

陸羽搖頭示意無礙。

待回到山腳，在童子推薦下入住一家名為“聽濤閣”的客棧。

此店掩映在蒼松翠柏之間，推窗可見云海翻騰，入耳盡是松濤陣陣，確是個清修的好去處。

只是那房錢著實不便宜，一日竟要兩塊下品靈石，教人好生肉疼。

臨別時，他取出一塊下品靈石遞給童子。

小童接過靈石，眼睛彎成了月牙，連連作揖道謝。

“仙長日后若還需引路，盡管來城門口尋我陳小八！”

說罷蹦蹦跳跳地離去，身影很快消失在熙攘的人流中。

閑來無事，陸羽索性漫游仙市。

這壺梁仙市規模宏大，一日功夫僅能走馬觀花看個皮毛。

各類店鋪鱗次櫛比：有專賣符箓的“天符齋”，陳列著流光溢彩的“靈器坊”，甚至還有專售靈獸的“百獸閣”，看得人眼花繚亂。

翌日清晨，陸羽再乘云鶴飛車早早來到火谷拜訪。

白衣少年似已習以為常，接過玉簡深施一禮后轉身入谷。

約莫一刻鐘后，少年獨自返回，輕輕搖頭。

陸羽眼中難掩失望，只得黯然下山。

如此往復十日，陸羽每日都是滿懷希望而來，失望而歸。

閑逛之余，他將之前積壓不好處理的靈材悉數變賣，又得百余靈石，身家總算突破一千一百之數。

這日從火谷歸來，陸羽信步閑逛，忽見一間掛著“溫氏百雜店”匾額的小店。

想起那圓臉掮客溫勇，他略一遲疑，抬腳邁入店中。

店內空間不大卻別有洞天——

東墻掛著呂摶的山水小品，下面擺著許多丹藥，西柜陳列著各色法器，甚至還有只花斑貓妖關在籠中打盹，當真對得起“百雜”之名。

“稀客啊！”溫勇從里間掀簾而出，臉上堆滿笑容，“云兄可是需要在下效勞？”

陸羽微微頷首。

“確有一事相求。”

溫勇的小眼睛頓時亮了起來，拍著胸脯道：

“云兄盡管開口！我溫勇雖修為淺薄，在這壺梁仙市倒也有些人脈。”

“我需要一些金剛猿王血，至少要一壇之量。”陸羽直截了當，“不知溫兄可有門路？”

“金剛猿王血？”

溫勇笑容一僵，圓臉上的肥肉不自然地抖了抖。

須知金剛猿王乃是一階圓滿的妖獸，實力堪比煉氣圓滿境修士。

更棘手的是，這種妖獸向來群居，往往一個猿王麾下還有數十頭一階后期的金剛猿，近百頭一階中期的幼猿。

尋常修士見了，避之唯恐不及。

早年有個精英小隊前去獵殺，最后活著回來的不過兩人，其中一個還瘋了，整日喊著“金毛、金毛”。

“云兄這單生意...”溫勇搓著胖手，面露難色，“容我打聽打聽，不過實在不敢打包票。”

陸羽眼中閃過一絲失望。

這十日來，他幾乎踏遍仙市所有店鋪，連最偏僻的角落都沒放過，卻始終未能尋得此物。

修煉《真靈九變玄功》雖非一定要用金剛猿王血，只需按部就班地修煉下去，一樣可以突破。

但若想要速成，此物卻是關鍵。

誰讓陸羽修煉的時間太短，又等不起那水磨工夫呢。

他心中時時記掛著“血魂鉤“之事，須得千方百計提升修為才是。

二人又寒暄片刻，約定陸羽三日后再來。

走出店門時，陸羽抬頭看了看天色，決定再逛一會。

轉眼又是新的一天。

晨光熹微中，陸羽第十二次來到火谷。

白衣少年已與他相熟，接過玉簡時竟改了稱呼。

“陸兄稍候！”

少年轉身沒入紅霧的背影，在晨光中拉出一道細長的影子，很快被翻滾的霧氣吞沒。