暮色仙桃鎮，山風穿過茅草屋的縫隙，發出細微的嗚咽聲。
李巖盤坐在蒲團上，雙手結印置于膝前，呼吸綿長如絲。
他周身縈繞著淡淡的青光，隨著吐納忽明忽暗。
朱小明蹲在角落里，捧著那卷《太清丹經》看得入神。
他左手不自覺地比劃著煉丹手訣，右手食指在地上勾畫符文。
忽然，他指尖冒出一縷青煙，地面上歪歪扭扭的符紋亮了一瞬又熄滅。
“哎喲！”
朱小明甩著被燙到的手指，抬頭偷瞄李巖，見對方紋絲不動，才松了口氣。
就在這時，外面傳來嘈雜的人聲和凌亂的腳步聲。
“李道長！李道長救命啊！”
李巖眉頭微蹙，緩緩收功。
他剛站起身，木門就被拍得砰砰作響。
朱小明一個箭步沖過去拉開門閂，十幾個衣衫襤褸的村民涌了進來，帶頭的白發老者直接跪倒在地。
“仙長！求您救救我們仙桃鎮吧！”
老者額頭重重磕在地上，身后眾人也跟著跪下，有人懷里還抱著咯咯直哭的嬰孩。
李巖拂袖一揮，無形的力量將眾人托起：“老丈不必如此，有何事慢慢說。”
老者顫抖著從懷中掏出一塊染血的破布，展開后赫然是半只孩童的鞋子：“連云山脈出了吃人的妖獸，已經叼走了三個娃兒...昨天連張獵戶都被撕成了兩半...”
朱小明倒吸一口涼氣。
在游戲里他殺過的妖獸沒有一百也有八十，但聽到真實世界的慘劇，胃里還是一陣翻騰。
他偷眼看向李巖，發現對方神色凝重，目光落在村民帶來的謝禮上——幾串銅錢、一籃雞蛋、甚至還有只綁著腿的老母雞。
“前輩...”朱小明湊到李巖耳邊低聲道，“要不我去看看？我在游戲里殺過不少妖獸...”
李巖掃了他一眼：“你以為這是兒戲？”
“不是！我就是想...”朱小明急得抓耳撓腮，“想見識下真的妖獸和游戲里有什么區別...”
沒等李巖回應，他突然轉向村民，拍著胸脯道：“各位放心！我和李道長明天一早就去除了那孽畜！”
村民們千恩萬謝地走了。
李巖盯著朱小明看了半晌，直看得他后背發毛。
“前、前輩，我是不是擅作主張了？”
李巖輕嘆一聲，從墻上取下佩劍：“既然應下了，便準備去吧。”
次日黎明，天邊剛泛起魚肚白。
朱小明跟在李巖身后，深一腳淺一腳地走在山間小路上。
露水打濕了他的褲腿，涼颼颼地貼在皮膚上。
他打了個哈欠，揉了揉酸澀的眼睛，卻不敢抱怨半句。
“前輩，您看那邊！”朱小明突然壓低聲音，指著前方一片被壓倒的灌木叢。
李巖停下腳步，蹲下身仔細查看。
他的手指輕輕拂過折斷的枝條，又捻起一撮泥土嗅了嗅。“是妖獸的蹤跡，體型不小，爪印深而鋒利。”
他站起身，目光銳利地掃視四周，“小心些，它可能就在附近。”
朱小明緊張地咽了口唾沫，手不自覺地摸向腰間——那里別著一把李巖給他的短劍，劍柄上纏著紅線，觸手溫熱。
兩人沿著蹤跡前行，樹林越來越密，光線也越來越暗。
朱小明總覺得有什么東西在暗處盯著他們，后背一陣陣發麻。
突然，李巖抬手示意停下。他側耳傾聽片刻，低聲道：“有人。”
朱小明豎起耳朵，果然聽到前方隱約傳來說話聲。
他跟著李巖悄悄靠近，躲在一棵粗壯的松樹后探頭望去。
十幾丈外的空地上，三名身著白色道袍的年輕人正在布置什么。
他們袖口繡著云紋，腰間掛著相似的玉佩——正是連云宗的弟子。
“快點，天亮前必須完成。”為首的青年催促道，聲音冷峻，“師尊交代的事，耽誤不得。”
朱小明感覺李巖的身體突然繃緊。
他轉頭看去，發現李巖的臉色變得異常凝重，眼中閃過一絲復雜的光芒。
“前輩，怎么了？”朱小明用氣聲問道。
李巖沒有回答，只是死死盯著那幾名弟子手中的物件——那是一面面黑色的小旗，旗面上用銀線繡著詭異的符文。
他們正將這些小旗按照特定方位插入地面，形成一個古怪的圖案。
“血煞陣...”李巖喃喃自語，聲音幾不可聞。
朱小明剛想再問，突然聽到一聲凄厲的嘶吼從遠處傳來。
那聲音不似尋常野獸，帶著某種扭曲的痛苦，聽得人毛骨悚然。
三名連云宗弟子也聽到了這聲音，他們交換了一個眼神，迅速收起剩余的黑旗，朝聲音傳來的方向奔去。
“跟上去。”李巖低聲道，“但保持距離。”
朱小明點點頭，心跳如鼓。
他跟著李巖在林間穿行，動作盡量放輕。
隨著距離拉近，那嘶吼聲越來越清晰，還夾雜著樹木斷裂的脆響。
穿過一片密林后，他們終于看到了聲音的來源——一頭體型巨大的黑豹狀生物正在空地中央痛苦地翻滾。
它的皮毛本應是油亮的黑色，此刻卻泛著詭異的暗紅，雙眼充血，口吐白沫。
最令人心驚的是，它周身纏繞著絲絲黑氣，與連云宗弟子手中黑旗上的氣息如出一轍。
“這...這是什么？”朱小明倒吸一口冷氣，聲音發顫。
李巖的眉頭皺得更緊：“被邪術控制的靈獸。”
三名連云宗弟子已經站在空地邊緣，他們并未上前制服妖獸，而是冷眼旁觀，似乎在等待什么。
“時機差不多了。”為首的弟子冷笑道，“再讓它痛苦一會兒，等血煞之氣完全融入骨血，就可以引它去仙桃鎮了。”
朱小明聞言瞪大了眼睛：“他們...他們是故意的？”
李巖的手已經按在了劍柄上，眼中寒光閃爍：“看來村民口中的妖獸傷人，并非偶然。”
就在這時，那妖獸突然停止了翻滾，緩緩站起。
它的體型似乎比剛才又大了一圈，肌肉虬結，獠牙外露。
更可怕的是，它的眼中已看不到任何靈性，只剩下純粹的暴虐和痛苦。
“不好！”李巖突然低呼一聲。
朱小明還沒反應過來，就見那妖獸猛地轉頭，血紅的眼睛直勾勾地盯向他們藏身的方向。
它抽動鼻子，發出一聲震耳欲聾的咆哮，然后以驚人的速度撲了過來！
“跑！”
李巖一把推開朱小明，同時拔劍出鞘。
劍光如電，在空中劃出一道青色弧線，精準地劈向撲來的妖獸。