出竹樓時，晨露還凝在檐角的茅草上，風里裹著藥香與草木清氣，混得溫溫的。敖丙走在前面，步伐已全然沒了之前的虛浮，發間那道深冰紋淡得快要看不見，只在晨光里泛著點細弱的藍。他抬手拂開垂到眼前的藤條，指尖偶爾觸到帶露的葉片，竟能隨手凝出片小巧的冰葉，轉兩圈便化在風里，倒有了幾分往日龍族少主的靈動。

哪吒跟在身后，火尖槍扛在肩上，槍尖紅蓮焰收得只剩星點微光——怕燎著巫仙兒說的“扶搖林”草木。他盯著前面人的背影，見敖丙走得穩當，忽然開口：“慢點兒，扶搖林又跑不了，急什么？”

敖丙回頭，眉梢挑了挑，語氣里帶了點淺淡的笑：“巫仙兒說扶搖果三十年一熟，這會兒剛掛果，要是被山雀啄了，或是被霧打落了，咱們豈不是白跑一趟？”他往前挪了兩步，湊到哪吒身邊，“怎么，你跟不上？”

“放屁！”哪吒往前跨了半步，與他并肩，手往懷里摸了摸，掏出那枚赤紅色的云螭錮火盞，“這玩意兒你拿著，林子里說不定有瘴氣，離火能驅。”

敖丙沒接，反而把他的手推回去，指尖輕輕碰了碰他掌心的溫度：“你自己拿著。你那火尖槍對付藤蔓還行，遇著瘴氣，還得靠這盞。”他轉頭望向竹樓東側的林子——那就是巫仙兒說的扶搖林，遠遠望去，林子里泛著淡淡的紫光，枝葉間隙里隱約能看見點黃色的影子，該是扶搖果。

兩人順著竹樓旁的小徑往扶搖林走，沒走半刻鐘，便見林子入口立著塊朽木牌，上面用炭畫著棵歪歪扭扭的樹，旁邊寫著“扶搖林”三個字，該是巫仙兒的手筆。剛踏入林子，空氣忽然變得濕潤，腳下的泥土軟乎乎的，還長著些淺紫色的苔蘚，踩上去沒什么聲響。

“小心腳下，巫仙兒說林子里有纏根藤，會繞腳踝。”敖丙提醒道，指尖冰紋亮了亮，在兩人腳邊凝了層薄冰，“冰能滑開藤蔓。”

哪吒“嗯”了聲，把火尖槍從肩上卸下來，握在手里。他看著敖丙走在前面，腳步輕快，偶爾還會伸手碰一碰旁邊的樹干——那些樹干都是紫褐色的，正是巫仙兒說的“紫莖”，樹皮上還泛著淡淡的瑩光，像是浸了月光。

走了約莫一炷香的時間，前面忽然傳來“簌簌”的響，不是風拂樹葉的聲，倒像是有東西在枝葉間竄動。哪吒立刻把敖丙往身后護，火尖槍的紅蓮焰瞬間竄起半尺：“誰在那兒？”

枝葉間忽然探出個毛茸茸的腦袋，是只通體雪白的小獸，耳朵尖是淡紫色的，嘴里還叼著顆小小的扶搖果，黃澄澄的，像顆小珠子。它見了兩人，沒跑，反而跳下樹枝，落在敖丙腳邊，把嘴里的果往他面前推了推。

“是靈貂。”敖丙認出了這小獸——巫仙兒說過，扶搖林里住著靈貂，是守護扶搖果的小靈物。他蹲下身，指尖輕輕碰了碰靈貂的腦袋，靈貂舒服地蹭了蹭他的手，又叼著果往林子深處跑，跑兩步還回頭望一眼，像是在引路。

“它是要帶咱們去摘果？”哪吒皺眉，有點不放心。

“應該是。”敖丙站起身，跟著靈貂往林子里走，“巫仙兒說靈貂通人性，知道誰是真心要摘果救人。”

哪吒沒再多說，跟在敖丙身后。靈貂跑得不快，總在前面等他們，偶爾還會停下來，用爪子扒開擋路的藤蔓。走了沒一會兒，眼前忽然開闊起來——林子中央長著棵最大的扶搖樹，高三千丈，紫莖粗壯得要三個人才能合抱，青葉層層疊疊，像撐開的巨傘，枝葉間綴滿了扶搖果，黃澄澄的，泛著光澤，果蒂處還沾著玄色的花萼，正是巫仙兒說的“玄華黃實”。

靈貂跳到樹干上，對著最高處的那顆扶搖果叫了兩聲，像是在說“那顆最熟”。

“得爬上去摘。”敖丙仰頭望著那顆果，眼里亮了亮。

哪吒一把拉住他：“你歇著，我來。這樹這么高，你剛好利索，別再摔著。”

“我沒事。”敖丙想掙開他的手，“我自己能爬，小時候在東海，我哥教過我爬珊瑚樹。”

“珊瑚樹能跟這扶搖樹比？”哪吒把他往旁邊一推，自己縱身躍起，踩著樹干往上爬。他動作快，腳在紫莖上一點，就能竄出老遠，沒一會兒就爬到了結果的枝椏旁。那枝椏不算粗，卻夠穩，他伸手就要去摘那顆最大的扶搖果。

忽然，樹上傳來聲清喝：“住手！”

一道青影從枝葉間竄出來，是個身著葉裙的少女，頭發用藤條束著，手里握著根青藤杖，杖尖泛著淡淡的綠光。她落在哪吒面前的枝椏上，怒視著他：“這扶搖果是扶搖林的靈物，豈容你說摘就摘！”

哪吒火尖槍一挺，紅蓮焰竄起：“小爺摘果是為了救人！你要是攔著，小爺就燒了這破枝椏！”

“你敢！”少女怒喝一聲，藤杖一揮，幾道青藤從樹枝上竄出來，往哪吒身上纏。

哪吒剛要揮槍劈斷藤條，樹下忽然傳來敖丙的聲音：“別動手！她是扶搖林的守護靈！”

哪吒頓了頓，青藤已經纏上了他的胳膊，勒得有點緊。他回頭往下看，見敖丙站在樹下，仰頭望著他：“巫仙兒說過，守護靈與扶搖樹共生，你要是傷了她，樹會枯，果也會廢。”

少女聞言，愣了愣，藤杖的綠光弱了些：“你知道我？”

“巫仙兒跟我說的。”敖丙仰頭道，聲音清透，能穿透枝葉間的風，“我之前神魂受損，需得扶搖果來補。若你肯借我們一顆，日后我們必當報答——無論是為扶搖林除蟲，還是為你尋靈草，都可以。”

少女沉默了片刻，目光在兩人身上轉了轉，忽然道：“要借果也可以，但你們得答我一個問題。”

少女藤杖輕頓，青藤在指尖繞了個柔弧，目光卻似能穿透枝葉間隙的晨光，直直落在樹下并肩而立的兩人身上——一個白衣勝雪，冰紋隱在發間仍存暖意；一個紅衣如火，槍尖焰光收斂卻藏不住護持之意。她望著哪吒臂上仍未松透的青藤，又瞥了眼敖丙指尖凝而不發的薄冰，忽然開口，聲線如扶搖林的風，清透卻帶著千鈞重量：

“我且問你二人——當年陳塘關前，他天雷加身、你碎龍鱗相護，是為一時意氣；如今闖穹霄罡風、破厚載石人，你為他尋藥舍命，他為你壓火收槍，又是為了什么？若今日摘果不是為你補神魂，而是要他替你受扶搖樹的蝕骨根纏，你肯不肯替他扛？若此刻攔路的不是我這守林靈，而是能焚盡龍族的九天業火，他愿不愿為你熄了這身護命的紅蓮焰？”

她話音落時，林間風忽然靜了，連靈貂都停下了扒藤的動作，仰頭望著兩人。敖丙先動了，他往前一步，白衣拂過腳邊紫苔，指尖輕輕碰了碰哪吒被藤條勒出紅痕的胳膊，聲音沒有半分猶疑：“當年他護我，今日我便敢替他受根纏。他的火是護我的光，我怎會讓九天業火近他半分？若真有那一日，我這血肉之軀，便是他的擋火墻。”

哪吒猛地掙了掙臂上青藤，火尖槍紅蓮焰驟亮半寸，卻不是對著少女，而是往敖丙身前又擋了擋：“放屁！小爺的命自己能護，哪用他擋火？但他要是敢替小爺受什么根纏，小爺先劈了這破藤！”他頓了頓，耳尖在晨光里泛了點紅，卻把聲音提得更響，“不過——他要真遇著業火，小爺這焰，能燒得業火連灰都不剩！他的神魂要補，小爺的命就敢豁，這不是廢話嗎？”

少女望著敖丙眼底毫不掩飾的護持，又看著哪吒嘴上強硬、卻下意識將人往身后帶的動作，忽然笑了。藤杖一揮，青藤盡數退去，連風都重新帶上了扶搖果的甜香。她指了指哪吒頭頂那枚最熟的“玄華黃實”，聲音軟了幾分：“扶搖果認的從不是‘義氣’二字，是肯為對方舍命的真心。你們這心，比這三十年熟的果還真，摘去吧。”

哪吒沒再猶豫，伸手摘下一顆果，指尖觸到果實時，還能感覺到淡淡的暖意。他縱身跳下樹，把果往敖丙手里一遞：“拿著，快吃了補補。”

敖丙接過果，黃澄澄的，入手溫溫的，還帶著點草木的清香。他看了看哪吒，又看了看手里的果，忽然把果往哪吒嘴邊遞：“你先咬一口。”

“我咬什么？”哪吒往后躲，“我沒毛病。”

“巫仙兒說這果服之不死，是好東西。”敖丙把果往他手里塞，語氣里帶了點不容拒絕的認真，“咱們兄弟倆，同路同闖，好東西也得同享。”

哪吒沒再推，接過果，咬了一大口——甜的，帶著點淡淡的玄花香，咽下去后，渾身都暖融融的，連之前在厚載谷受的累都像散了大半。他把果遞回給敖丙：“好吃，你快吃。”

敖丙接過果，幾口吃干，把果核往兜里一揣，拍了拍哪吒的肩：“走了。巫仙兒說這果核能種，等咱們找到不死藥，就找個有山有水的地方，把它種上，等它結果。”

“行。”哪吒把火尖槍扛在肩上，又看了眼樹上的守護靈和靈貂，“那咱們現在回竹樓？”

“嗯。”敖丙點頭，跟著哪吒往林外走。靈貂從樹上跳下來，跟在他們身后，送了好遠才停下，對著他們的背影叫了兩聲，像是在道別。

“上一對兄弟一死一傷，不知道這一對又會怎么樣？”守護靈嘆息道。