揚州城，總管府。
剛剛晉升淮東道宣慰使的黑的火不花，舒舒服服從美人鄉中起來。
床榻上的兩個江南女子，被折騰了一夜，還在沉沉睡著。
寢殿之內，矗立著四尊大白云銅的爐子，其內燃燒著寸許長的銀絲炭，火焰青紅，沒有一絲煙氣，還散發著陣陣果香。
即使總管府外正經歷倒春寒，不知多少百姓凍死路邊。
總管府內，卻時時溫暖如春。
此前經歷大敗，并沒有影響黑的火不花的權勢。
仗著手中的眾多兵馬，朝廷必須依靠自己鎮守淮東道。
他非但沒有因為敗仗而丟官，反而還因此升官！
成功升任淮東道宣慰使，總管淮安路、高郵府、揚州路等地的一切軍政要務！
在婢女們的服侍下，黑的火不花洗漱、出恭完。
下人們，早已在八仙桌上擺好各色干果、點心，為黑的火不花準備好早茶。
揚州早茶，早在唐宋年間，就頗受江南豪商們歡迎。
哪怕是草原上的漢子，也享受起揚州大鹽商們的風雅來。
婢女戳破香甜可口的蟹黃湯包，用金湯匙將鮮甜的蟹黃汁水，緩緩送入將軍口中。
黑的火不花不用動手，僅需眼神示意，動動嘴巴。
“大人！有緊急軍情！您就讓咱進去吧！”
操著江淮口音的漢人將軍，焦急地向屋內探頭探腦，想要將軍報趕緊交到黑的火不花手上。
“不可！”
“大人早茶期間，任何事情不得打擾！”
在門口站崗的親衛，言辭生硬拒絕了漢人將軍的請求，讓他在屋外等待。
一直到日上三竿，黑的火不花才終于吃完早茶，愿意抽出點時間，處理軍務。
“大人！”
漢人將軍高參跪倒在黑的火不花面前，雙手呈上軍報：
“揚州城外，出現大批敵人，目測有數萬之眾！”
“大人，我等該如何是好？！”
黑的火不花，頓時大驚失色！
下意識以為是曾經殺死揚州路總兵太不花的那伙紅巾賊，向著揚州城殺來了！
雖然他的感覺也不算錯，無論是民兵還是正規軍精銳，名義上都是屬于義軍。
“快快派兵到城頭防守！”
黑的火不花匆忙道：“切勿讓賊人殺進城來！”
“你！你帶兵到城墻上守著！”
“要是讓紅巾賊攻入城內，我先砍了你的腦袋！”
高參苦澀道：“卑職遵命！大人！”
對于這樣低人一等的待遇，他早已習慣，卻還是不禁感覺氣憤。
蓋因漢軍在元人眼中，連狗都不如。
狗干得好了，還能得到兩塊骨頭。
元廷打仗，直接將漢軍當炮灰用，就算打贏了也沒軍功，只能眼睜睜看著什么都沒干的蒙古人，將軍功收入囊中！
高參家世代為將，早在百年前就已經投降元廷，為蒙古大軍南下開路。
早就習慣了蒙古人的區別對待，心中稍微別扭一下，也就過去了。
只是，對城外敵軍的恨意，卻變得更加強盛起來！
如果說漢軍是元廷的走狗，那高參就是一條已經被調教到會自己打獵、自己帶回家的好狗！
城內數不清的兵丁，被從軍營、民房中趕出來。
在督戰隊的鞭子和鋼刀下，被驅趕到城墻上搬運滾石、檑木等守城物資。
數里外的平原上，數以千計的民兵，催動著一頭頭尾巴上系有樹枝叢的騾馬。
煙塵滾滾，聲勢浩大！
鄧友德細心指揮數千民兵，在揚州城外，不停騰挪轉移。
偽造出數萬大軍駐扎于城外的聲勢來！
“鄧兄，此招最多只能迷惑城中守軍半日時間。”
李平安手搭涼棚，眺望遠處城墻上嚴陣以待的元軍道：
“接下來，說不定還要由你打幾場硬仗！”
“才能夠徹底遏制住敵人支援瓜埠的念頭！”
戰略上藐視對手，戰術上重視對手。
為了掩蓋義軍的真實意圖，偽造出進攻揚州城的勢頭。
李平安此次近乎動用了義軍所有的力量！
不僅八千精銳紛紛出戰，還動員各縣民兵一萬五千余人！
各類后勤、運輸人員超過三萬人！
牛馬、驢騾不計其數！
鄧友德已經將揚州城周圍的地勢，認真鉆研過數遍。
對如何阻止城內守軍外出支援瓜埠，有了極為完整的作戰預案。
“我不怕城內的元賊出來！”
年輕氣盛的鄧友德，目露期待道：
“我只怕他龜縮城內，讓咱撈不到仗打！”
“若是他敢全軍而出，咱也敢試試將這揚州城都給打下來！”
男人無比渴望軍功。
男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州！
義軍之中更是不看資歷大小，只看各自的戰功！
戰功卓著的士卒，便連李平安都要禮敬三分！
“揚州城是個好地方啊。”
李平安感慨一句道：“可惜現在還不是時候。”
“咱們還沒那個實力，對抗數十萬元軍！”
打下揚州城，以義軍現在的實力，勉強也能做到。
畢竟城內的元軍已經敗過一次，換個時間、換個地點，也改變不了他們的敗亡。
但，元軍在淮東道，并不僅僅有揚州城守軍這一支部隊。
光是聚集在高郵府外的軍隊，就多達數十萬。
雖然脫脫被流放之后，元軍再無戰意，龜縮在高郵府的各個小城之中。
但數十萬元軍，一人一口吐沫也能夠將尚且弱小的義軍給淹死。
揚州城外，鄧友德已經組建起了梯次阻擊網絡，能夠以最小的損失，阻攔城中元軍最長的時間。
一匹戰馬，縱蹄奔騰，在進城的路上，被絆馬索給拽倒，馬上的騎士絲毫不顧自己的伙伴哀嚎，翻滾幾圈爬起來，迅速向城內奔去報信。
“將軍！瓜州緊急軍情！”
“瓜州遇襲！敵人足有數萬之眾！”
拼死跑進揚州城內報信的騎士，嘔吐鮮血道：
“還望將軍，速速派人支援！”
“瓜州危如累卵，堅持不了多久了！”
高參大驚失色，沒想到瓜州竟然也會遭受到敵人的大舉進攻！
瓜州扼守揚州入江口。
敵人一旦控制瓜州，便可派遣水師大船進攻揚州！
高參連忙遣人向揚州路總管請命出兵援助瓜州守軍！
結果只等來冷冰冰一句話。
“瓜州戰事，與爾無關！”