大業(yè)五年春，江都。
晨霧尚未散盡，隋文帝楊堅(jiān)的龍舟已緩緩靠岸。他身著素色常服，腰間只懸一枚白玉佩，看似尋常富家翁的打扮，卻掩不住眉宇間那股不怒自威的氣勢(shì)。身后，左仆射高颎、右武侯大將軍賀若弼等一眾心腹大臣緊隨其后，人人面色凝重。
“陛下，江都水寒，還請(qǐng)加件外袍。“內(nèi)侍捧著狐裘上前。
楊堅(jiān)擺手拒絕，目光越過(guò)碼頭，望向遠(yuǎn)處江畔連綿的船塢。那里，數(shù)百工匠正如螻蟻般忙碌，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵曤S風(fēng)傳來(lái)。
“周羅睺何在？“楊堅(jiān)開(kāi)口，聲音不大卻讓周?chē)肆⒖唐料ⅰ?
“回陛下，周總管已在船塢恭候圣駕。“江都郡守伏地稟報(bào)，額頭滲出細(xì)密汗珠。
楊堅(jiān)不再多言，邁步向前。高颎快步跟上，低聲道：“陛下，昨夜星象有異，太史令言今日...“
“朕不信這些。“楊堅(jiān)打斷道，腳步不停，“江南未平，陳叔寶尚在建康逍遙，朕哪有閑暇觀(guān)星問(wèn)卜？“
一行人穿過(guò)繁忙的碼頭，沿途工匠、兵卒紛紛跪伏。江風(fēng)漸起，吹動(dòng)楊堅(jiān)的衣袍，露出腰間若隱若現(xiàn)的劍柄——那是他年輕時(shí)隨北周武帝征戰(zhàn)時(shí)佩戴的佩劍，登基后仍不離身。
船塢前，水軍總管周羅睺與將作大匠宇文愷早已跪候多時(shí)。見(jiàn)圣駕至，周羅睺以頭搶地：“臣周羅睺恭迎陛下，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！“
楊堅(jiān)目光在兩人身上掃過(guò)。周羅睺原是南陳降將，歸順后屢立戰(zhàn)功；宇文愷則是他一手提拔的能工巧匠，督造大興城、廣通渠等大工程。此二人搭檔督造戰(zhàn)船，正是他南征大計(jì)的關(guān)鍵。
“平身。“楊堅(jiān)淡淡道，“朕要看的五牙戰(zhàn)艦，進(jìn)展如何？“
宇文愷急忙上前：“回陛下，首艦已完工七成，可載士卒八百，設(shè)五層戰(zhàn)樓...“他邊說(shuō)邊引路，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。
步入船塢，巨大的艦體骨架如巨獸肋骨般聳立。楊堅(jiān)仰頭望去，只見(jiàn)數(shù)千工匠在腳手架上穿梭，木材的清香與桐油氣味混雜在空氣中。
“好！“楊堅(jiān)難得露出笑意，“有此利器，何愁長(zhǎng)江天塹？“
就在此時(shí)，一陣刺耳的銅鑼聲驟然響起，緊接著是撕心裂肺的呼喊：“走水了！走水了！“
眾人愕然回首，只見(jiàn)船塢西北角已騰起濃煙，火舌正以驚人速度吞噬干燥的木材。春風(fēng)助長(zhǎng)火勢(shì)，轉(zhuǎn)眼間半邊天空都被染紅。
“護(hù)駕！“賀若弼一聲暴喝，親衛(wèi)立刻結(jié)成盾陣將楊堅(jiān)團(tuán)團(tuán)圍住。
混亂中，周羅睺卻逆人流沖向火場(chǎng)，邊跑邊吼：“救火！先救圖紙庫(kù)！“他的親兵愣了一瞬，隨即紛紛提起水桶跟上。
宇文愷面色慘白，突然掙脫侍從，朝另一方向狂奔。高颎急喚：“宇文大人！危險(xiǎn)！“
“戰(zhàn)艦圖紙！“宇文愷頭也不回地喊道，“全在那里！“
楊堅(jiān)被親衛(wèi)護(hù)送至安全地帶，卻執(zhí)意不肯登船遠(yuǎn)離。他站在高處，望著肆虐的火海，臉色陰沉如鐵。火光照亮他眼角的皺紋，也映出眸中跳動(dòng)的怒火。
“陛下，請(qǐng)暫避...“高颎勸道。
“查！“楊堅(jiān)從牙縫中擠出一個(gè)字，“給朕徹查！“
兩刻鐘后，火勢(shì)終于被控制。周羅睺灰頭土臉地回來(lái)復(fù)命，官服下擺燒焦了一片：“陛下，火源已查明，是桐油庫(kù)被人縱火...“
“人呢？“楊堅(jiān)問(wèn)。
周羅睺跪地：“臣...臣已命人封鎖船塢，但...“
宇文愷此時(shí)也踉蹌歸來(lái)，懷中緊抱一摞焦邊的圖紙，雙手被燙得通紅。他跪倒在地，聲音哽咽：“陛下，核心圖紙...保住了...“
楊堅(jiān)目光在兩人之間游移，最終停在宇文愷血肉模糊的手上。他解下腰間玉佩遞給內(nèi)侍：“傳太醫(yī)。另外，召刑部侍郎即刻來(lái)見(jiàn)朕。“
當(dāng)夜，臨時(shí)行宮內(nèi)燈火通明。刑部侍郎元巖戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地呈上初步勘察結(jié)果：“陛下，火油痕跡明顯，且有目擊者稱(chēng)看見(jiàn)可疑人影...“
楊堅(jiān)背對(duì)眾人，望著墻上懸掛的南朝地圖，久久不語(yǔ)。高颎知道，這是皇帝震怒的前兆。
果然，楊堅(jiān)突然轉(zhuǎn)身，一掌拍在案幾上，茶盞應(yīng)聲而碎：“南陳舊部！好大的膽子！“
“陛下息怒。“高颎勸道，“也可能是...“
“是什么？“楊堅(jiān)冷笑，“巧合？天災(zāi)？朕不信！“
周羅睺上前一步：“臣有罪！未能防范...“
“你當(dāng)然有罪！“楊堅(jiān)打斷他，“但眼下不是問(wèn)罪的時(shí)候。“他深吸一口氣，轉(zhuǎn)向宇文愷，“戰(zhàn)艦建造，延誤多久？“
宇文愷計(jì)算片刻：“若增派人手...三個(gè)月可補(bǔ)回?fù)p失。“
“一個(gè)月。“楊堅(jiān)豎起一根手指，“朕只給你一個(gè)月。“
宇文愷張口欲言，卻在皇帝凌厲的目光下低頭：“臣...遵旨。“
楊堅(jiān)又看向周羅睺：“至于你，戴罪立功。加強(qiáng)船塢戒備，再出紕漏，提頭來(lái)見(jiàn)！“
待眾人退下，高颎單獨(dú)留下：“陛下，此事恐怕不簡(jiǎn)單。臣懷疑朝中有人...“
楊堅(jiān)抬手制止他繼續(xù)說(shuō)下去，走到窗前。遠(yuǎn)處，船塢的余燼仍在黑暗中泛著紅光，如同不祥的預(yù)兆。
“高卿啊，“楊堅(jiān)忽然嘆道，“你說(shuō)，這火是沖著戰(zhàn)船來(lái)的，還是沖著朕來(lái)的？“
高颎心頭一震，不敢作答。
楊堅(jiān)也不需要回答。他轉(zhuǎn)身時(shí)，眼中已恢復(fù)清明：“傳旨，明日啟程回京。另，密詔晉王來(lái)見(jiàn)。“
窗外，一顆流星劃過(guò)夜空，轉(zhuǎn)瞬即逝。楊堅(jiān)望著那道光痕，握緊了腰間的劍柄。統(tǒng)一大業(yè)，絕不會(huì)被一把火燒毀。