世子府內，太皇太后傳來懿旨，宣文天王世子入宮上早朝。

太極殿里，太皇太后正對著文武百官說道：“如今皇相令已帶領十五萬大軍離京征討，眼下僅有不到兩萬東麟軍留守京城。倘若此時外族乘機來犯，后果將不堪設想！”

話音剛落，殿外便有太監高聲唱喏：“世子殿下到——”隨即，李建國步入殿內，向太皇太后與圣上行跪拜大禮：“臣李建國參見陛下、太皇太后！”

“世子來得正好，我與百官正議國事，你快起身聽聽吧！”

李建國謝恩起身，大臣高浩出列啟奏：“臣以為，如今京城防守空虛，當務之急是修筑城墻、備足守城器械，以保衛京城。”

旋即，另一位大臣站出說道：“光靠這些恐怕不夠，臣認為當下應速速在京城征兵，以增人手護衛京城。”

鄧陽端聽罷，當即反駁：“不可！天永一朝長年征戰，雖嘉道年間采用休養生息之策，但施行時間太短。倘若再強制快速征兵，必大傷民力！”

此時，李建國欲言又止，太皇太后看出他的心思：“世子有話但說無妨。”

李建國這才出列開口：“臣贊同鄧南相所言，守護江山亦需以民心為根本。百姓這些年受苦良多，盲目征兵非但達不到預期效果，反而可能適得其反。臣建議采用先皇登基之初推行的府兵制，或能收效更佳。”

提議征兵的大臣按捺不住：“如今正是朝廷危急存亡之際，府兵制來得及推行嗎？況且，若蠻夷派大軍繞路直逼京城，這些男丁若不選擇死守，難道要做亡國奴？”

高浩正色道：“朝廷心念百姓，百姓又豈會在危難之際舍棄朝廷！”

“三位愛卿所言有理。”太皇太后決斷道，“戶部銀兩所余無幾，且先全力為前線調撥糧草軍餉。我從內庫撥出一萬兩白銀，著工部用于修筑城墻、打造器械。此外，十日內凡主動參軍者，其家免稅一年，并賞白銀二十兩，所需銀兩先從內庫支取，不足部分由戶部補貼。此事交由兵部與禮部協同辦理。”

與此同時，杵丹京都內，可汗太真中得知中原局勢，面露喜色：“中原領土本就紛爭不斷，朝廷又遣十五萬精兵出京平亂，此番必使京城防務空虛。若我等趁此良機，率十萬擅攻之士繞道上州，拿下此城后直逼北安，定能一舉拿下中原！”言畢，他轉向寵臣安聶，“繞道而行必經崎嶇山路，需備足糧草、馬匹，以及登山器械。多出的開支，就靠這幾日增稅補足。你即刻告知各部落，五日后發兵中原。”

“遵命。”安聶領命而去。

政德殿內，太皇太后正翻閱兵部奏折，忽有將軍入殿稟報：“啟稟太皇太后，前線急報！杵丹兵分三路來犯，除直攻京城的十六萬主力軍外，太真中另派十萬大軍分別撲向洛州、安州方向。”

太皇太后神色凝重：“他這是要牽制我軍兵力，拖延后援。”遂傳令，“傳懿旨：命將士沉住氣，隨時準備迎戰！”

“是！”報信將軍退下后，太皇太后喃喃自語：“看來此番太真中是孤注一擲了。”此時，小皇皇李正博從身后扯了扯她的鳳袍，帶著哭腔道：“皇祖母，我害怕……”

太皇太后轉身，俯身正色道：“孫兒記住，你如今是大夏天子，你的態度關乎王朝命運。你若怯懦，你祖父打下的江山便危在旦夕，中原百姓也將陷入水火。所以，你絕不能怕，明白嗎？”

李正博雖仍有恐懼，但望著皇祖母堅毅的眼神，只得故作嚴肅點頭。待太皇太后起身，他強撐威儀，端坐龍椅之上。

嘉道三年七月末，杵丹十六萬大軍兵臨北安城下。大將軍安聶得可汗授意，向大夏王朝叫囂：“中原的黃口小兒們聽著！我方可汗已另派十萬大軍攻打洛州、安州兩大要地，而你們的二十萬主力軍遠在南方與恒爾軍苦戰，短時間內根本無法馳援。換言之，你們已無路可退！若想保住性命與城里賤民的活路，即刻開城投降、俯首稱臣！否則，我軍破城之日，便是爾等葬身之時！”

城樓上，太皇太后面對威脅毫無懼色，高聲斥道：“就憑你們這些蠻夷，也敢妄想讓中原王朝臣服？簡直癡人說夢！”

安聶張狂大笑：“看來你們是敬酒不吃吃罰酒。既然如此……”說罷，他揮手示意，“投石車準備！”

太皇太后亦當即下令：“命將士迎敵！有敢后退或言降者，格殺勿論！”

“攻城！”安聶一聲令下，狼煙驟起。城內百姓聽聞戰鼓轟鳴，紛紛躲回屋內祈禱。郡主府中，平日傲慢的李翥此刻如縮頭烏龜般蜷在屋內，嘴里不停念叨：“別殺進來……別殺進來……”

北安城墻比往日增高丈許，有效抵御了敵軍投石。城上士兵居高臨下，以弩箭、火槍、大炮向城下敵軍發起猛攻。

太真中誓要拿下中原，嚴令士兵推著沖車、云車冒死前進。夏軍亦毫不示弱，對準城下推車敵軍一通炮轟。

熊熊戰火騰起的濃煙，如墨云般籠罩了整座北安城。城里百姓將身家性命與尊嚴，盡數托付給了浴血奮戰的大夏將士。

硝煙彌漫，戰火仍在繼續……