洛都的皇宮位于皇城西北隅，名為紫微宮。

因西高東低、東廣西狹的地勢所限，這座恢弘宮闕并未建于皇城中央，而是依山勢筑于全城制高點。

暮色中，鎏金殿頂映著殘陽如血，九重宮闕如巨龍盤踞山巔。既可高屋建瓴，俯瞰城中萬家燈火，又可屹立不倒，構成銅墻鐵壁般的防御體系。

大皇子的叛亂勢力，正是被這固若金湯的城防撞得頭破血流……

“說說吧，你是怎么想的？”

紫宸殿內，蟠龍金柱間的沉香氤氳繚繞。那高居龍榻的中年男子斜倚金色扶手，龍袍上的日月紋飾在宮燈下泛著暗芒。

他指尖輕叩案幾的模樣，仿佛只是在閑話家常，任誰也難相信這位氣度雍容的中年人，竟已歷經七百載春秋。

殿中央跪著個鬢發斑白的男人，褶皺縱橫的面容比座上的天子反倒要更顯滄桑。

“勾結妖獸禍亂家國，朕今日也算是開了眼界。”夏皇坐在龍榻上，情緒卻并沒有什么起伏，聲線如古井無波，仿佛方才那場驚心動魄的叛亂從未發生。

“天下焉有三百年太子乎？”大殿中央，花白頭發的男人昂首冷笑，枯枝般的手指深深掐入掌心，“父皇，您霸占這龍榻太久了，已經昏了頭……如今民怨沸騰，何不退位讓賢？”

“放肆！”不等夏皇發話，兩側朱紫大臣中立刻炸開呵斥，“且不說殿下從來都不是什么太子……況且什么是退位讓賢？把河山讓與一個串聯妖獸進攻洛都的逆賊嗎？！”

“若非行此非常之舉，父皇怎肯讓位與我？”大皇子眼中血絲密布，“借妖獸之爪滌蕩朝堂蠹蟲有何不可？待我登基，自會收拾那些畜生，推行新政以煥大夏生機”

“皇兄未免有些可笑了。”

就在這時，一個看起來三十多歲，身著絳紫蟒袍的男子踱步出列。

他腰間玉玨叮咚作響，面上譏誚如刀：

“你真以為答應了妖獸的條件，便能輕易收回去嗎？想那妖帝何等兇戾，你既然許下城下之盟，若讓你繼位，大夏他日豈不是淪為妖獸附庸？”

“絕無可能！”大皇子袖中雙手微顫，冷聲道，“只要我勵精圖治，改變大夏現狀，自然能凝聚萬民信仰……到那時，鎮壓妖帝不過覆手之間罷了。”

“哈！”二皇子發出一聲嘲弄的嗤笑，“皇兄這自欺欺人的本事倒是一流。若信仰之力可撼動妖帝，父皇早該突破……”

話音戛然而止，二皇子警覺地瞥了眼龍榻。

然而龍榻上的夏皇卻毫無波瀾，只是漫不經心地斜倚在扶手上，似對什么都不感興趣。

大皇子沉默良久，忽然輕笑一聲。

“你也會有這一天的。”他緩緩說道，“待你壽元將盡、氣血衰敗，修為卻無從提高的那日……屆時自然會理解我的做法。”

神魂修士雖然進境比正常修仙要快得多，但肉身卻常年得不到淬煉，壽元幾乎不會有什么進境……也就是每突破一個大境界，能借著靈魂的提升對肉身有一些微弱反哺。

大皇子如今已經三百余年，在化神期神魂修士中，已經算得上年邁了……

也就是突破至合體期，神魂與肉身相合，才能徹底超脫凡人的壽元，進而取得更長的壽命。

“朕乏了。”聽著兩個子嗣之間的爭論，夏皇的神色似有些不耐，隨意擺了擺手，“把他拖下去吧，革除宗籍，永禁皇陵。”

這輕描淡寫的判決，卻讓大皇子瞬間面如死灰。

而二皇子眼中閃過無比明顯的喜色，雖然極力收斂，卻始終無法揮散臉上的笑意。

說完這幾句話，夏皇便打算從龍榻起身，回到殿后歇息。

“陛下！”

就在這時，一聲清喝刺破凝滯的空氣。

大殿的眾多大臣齊刷刷轉頭，朝那個突兀的聲音看去……誰不知道，如今的夏皇不理朝政，稍有人提出異議，就會輕則貶謫、中則罷官、重則砍頭。

然而當那些大臣看到開口的臣子，頓時就是一副見怪不怪的樣子。

原來是閻世稀啊，那正常了……

“陛下，臣有要事啟奏！”

閻西席邁出隊列，躬身道。

“今日朕乏了，閻卿若有事，不妨下次再奏。”夏皇隨意擺手，看樣子是不準備理會閻西席了。

然而，閻西席并不打算順應夏皇的意思，不待應允便振袖而奏：

“臣有三件要事要奏——”

“其一，如今各州賦稅嚴重，民怨沸騰，臣奏請降低稅賦！”

“其二，各地冗官嚴重、且官員多貪腐，臣奏請徹查官場，嚴打貪官污吏，裁撤非必要官職！”

“其三，邙上學宮買賣邀請函實為陋策，臣奏請取締該法；且學宮如今兩位庶人，一愚笨不堪、無從引導，一目無尊上、毫無禮法，正合了臣之前的說辭，合該將二人開除學宮，以正視聽！”

夏皇倒是給了這位世族重臣一些尊重，并沒有直接起身離席，只是其目光低垂，就好像根本沒聽到閻西席說了些什么。

直到聽見邙上學宮庶人的言語，夏皇才突然來了興致。

“朕聽樓卿所說，此次叛亂能快速解決，正是因為某個庶人無意間撞破了妖獸的詭計，給平叛爭取到了足夠的時間差……閻卿，可有此事？”

閻西席語氣一滯。

“確有此事。”片刻后，他才接著說道，“但那庶人招引龍掛，險些釀成大禍……”

“剛入學就能引動天地之威，倒是塊璞玉。”夏皇笑了笑，打斷了閻西席的發言，“閻卿，這么看庶人還是有些潛力的，不是嗎？”

“可是……”

閻西席還想反駁，卻再度被夏皇揮手打斷。

“今日就到這里吧，閻卿不必多言。”說罷，他徑直起身離開大殿。

“退朝——”內侍的尖銳聲音傳遍朝野。

待到夏皇離去以后，殿內漸漸有了些許嘈雜的議論聲，只有閻西席依舊站在原地，薄唇緊緊地抿在一起。

“閻西席明知陛下不會聽勸，又何必再勸？”矮胖的身影不知何時來到閻西席身邊。

將柳成蔭和莫教習安置完畢以后，樓東席同樣參與了這場叛亂結束后的朝會。

“我不懂什么陛下會不會聽勸……只知道這偌大的朝堂上，竟無人敢勸！”

閻西席青黃面色格外冰冷。

“既然無人敢勸，那便由我來勸。”

……