“司空長老？！”楚炎瞳孔驟縮，紫金火鼎瞬間祭出，擋在三人身前，“你怎么會在這里？”
司空長老臉上掛著詭異的笑容，雙眼泛著不正常的黑光：“當然是等你們啊，小友。”他的聲音帶著一種奇怪的疊音，仿佛兩個人在同時說話。
阿寧臉色煞白：“長老...你被星魔控制了？”
“控制？”司空長老歪了歪頭，這個動作在平日里嚴肅的他身上顯得格外違和，“不，我是自愿的。星魔大人給了我超越靈泉境的力量，讓我看到了真正的天道！”
楚炎心中一沉。司空長老修為已達凡境巔峰，若真被星魔強化，實力恐怕已經接近靈泉境！更糟的是，他對眾人的手段了如指掌...
“為什么？”楚炎一邊拖延時間，一邊暗中觀察四周，尋找退路，“您不是一直幫助我們對抗天機閣嗎？”
司空長老——或者說被星魔控制的司空長老——發出一陣刺耳的笑聲：“愚蠢！那只是為了引你們上鉤。從你們在天工閣得到傳承那一刻起，計劃就開始了。”
他緩步走向厚土鼎，愛撫著鼎身上的黑絲：“九鼎傳人必須自愿集齊鼎器，才能激活封魔大陣。星魔大人需要你們...需要你們把鼎器帶到'七星祭壇'上去！”
楚炎腦中靈光一閃，突然明白了什么：“所以那些線索...都是你故意留下的？”
“不錯。”司空長老得意道，“北冥海的位置，厚土鼎的下落...甚至鮫人族的'偶遇'，都在計劃之中。”他看向阿寧，“小丫頭，你以為青木鼎靈為什么能感應到厚土鼎？那是我植入的暗示！”
阿寧渾身顫抖，青木鼎在懷中劇烈震動，傳遞出憤怒的情緒。
“現在，乖乖把鼎器交出來吧。”司空長老伸出手，“看在我們往日情分上，可以給你們個痛快。”
楚炎知道談判無望，突然暴起發難！紫金火鼎噴出一道三色火柱，直射司空長老面門。同時他大喝一聲：“跑！去毀掉祭壇！”
阿寧和凌霜立刻會意，一個催動青木鼎開路，一個施展玄冥水遁，朝厚土鼎相反方向的通道沖去。
“想走？”司空長老冷笑，天工尺一揮，輕易化解了火柱。他另一只手掐訣，地面突然隆起數道土墻，封死了所有出口！
“在地脈中與厚土鼎對抗？天真！”司空長老狂笑，整個地穴開始劇烈震動，無數碎石從頂部墜落。
楚炎咬牙堅持，紫金火鼎旋轉如飛，將落石一一擊碎。但司空長老的實力遠超預期，每一擊都震得他氣血翻涌。更糟的是，厚土鼎正在被星魔之力徹底污染，整個地脈的靈力都開始狂暴起來！
“楚大哥！”阿寧見楚炎陷入苦戰，轉身就要回來幫忙。
“別管我！”楚炎厲喝，“去阻止七星祭壇！那才是關鍵！”
凌霜一把拉住阿寧：“聽他的！我們走！”玄冥鼎藍光大盛，硬生生在土墻上融出一個洞口。
司空長老見狀大怒，正要阻攔，楚炎卻拼著受傷的風險，紫金火鼎全力爆發，將他暫時牽制。
“找死！”司空長老徹底被激怒，天工尺化作一道金光劈向楚炎。這一擊蘊含了地脈之力，威力恐怖至極！
楚炎倉促抵擋，火鼎被震得嗡嗡作響，一口鮮血噴出。但他反而露出一絲冷笑：“你上當了...”
話音剛落，司空長老腳下的地面突然塌陷——原來楚炎剛才的攻擊看似針對他本人，實則暗中破壞了地脈結構！
“小畜生！”司空長老猝不及防，墜入塌陷的坑洞中。楚炎趁機轉身就跑，追向阿寧二人。
地脈通道錯綜復雜，好在有玄冥鼎指引方向。不多時，楚炎就追上了阿寧和凌霜。
“楚大哥！”阿寧見他受傷，連忙用青木鼎為他治療。
“沒事，皮外傷。”楚炎擦去嘴角血跡，“司空長老很快會追上來，我們必須盡快找到祭壇！”
凌霜指向通道盡頭的一絲紅光：“那邊有強烈的星魔波動，應該就是祭壇所在！”
三人加快腳步，很快來到一個巨大的地下空間。眼前的景象令人毛骨悚然——七根石柱呈北斗七星排列，每根柱子上都綁著一名修士，正在被抽取精血！中央高臺上，一個復雜的星圖正在緩緩成型，六處星位已經亮起，只剩下最后一處還暗淡著。
“七星祭壇！”阿寧驚呼，“已經激活了六星！”
楚炎注意到，每根石柱旁都站著一名七星長老，而高臺上則是天機閣主——一個籠罩在星光中的模糊身影。更可怕的是，祭壇上空懸浮著一個漆黑的漩渦，正在不斷擴大，隱約能看到一只巨大的眼睛在窺視此界！
“來不及了！”凌霜急道，“必須破壞祭壇！”
楚炎迅速觀察局勢：“我去干擾天機閣主，凌霜用玄冥鼎切斷血祭柱的能量供應，阿寧準備凈化最后一星！”
計劃已定，三人立刻行動。
楚炎紫金火鼎火力全開，一道火柱直射高臺；凌霜則潛入暗處，玄冥鼎藍光閃爍，悄然凍結了幾根血祭柱的根基；阿寧則借助青木鼎的隱匿能力，悄悄靠近最后一根未激活的石柱。
“什么人？！”天機閣主輕易化解了楚炎的攻擊，厲聲喝道。
楚炎不再隱藏，現出身形：“天機閣主，你的陰謀到此為止了！”
“楚炎？”天機閣主似乎有些意外，但很快冷笑起來，“正好，第七星的血祭品就缺你這樣的九鼎傳人！”
他一揮手，六名七星長老同時撲向楚炎。這些長老個個都有凡境八品以上的實力，聯手之下，楚炎瞬間陷入絕境！
“砰！”
紫金火鼎被一道星光擊中，倒飛回來。楚炎接住火鼎，嘴角又溢出一絲鮮血。但他不驚反笑：“你們中計了！”
話音剛落，最后一根血祭柱突然劇烈震動——阿寧出手了！青木鼎的凈化之力如潮水般沖刷著石柱，上面的星紋開始褪色。
“不！”天機閣主大怒，親自出手抓向阿寧。但一道冰墻突然升起，凌霜從暗處殺出，玄冥鼎噴出極寒之氣，暫時阻擋了他的攻勢。
趁此機會，楚炎全力催動紫金火鼎：“雙鼎共鳴！”