“天機閣主的壽辰？”楚炎眼中閃過一絲精光，“具體什么情況？”

百曉生老者搓了搓手指，楚炎會意，又取出一塊上品靈石放在桌上。老者這才眉開眼笑：“據(jù)可靠消息，這次壽辰非比尋常。天機閣廣發(fā)請?zhí)埜鞔髣萘η巴f重山觀禮，據(jù)說要展示什么‘七星連珠’的盛景...”

“七星連珠？”阿寧輕聲重復(fù)，與楚炎交換了一個警惕的眼神——這不正是星魔降臨的前兆嗎？

老者繼續(xù)道：“更奇怪的是，天機閣最近在瘋狂收集各種珍稀材料，尤其是蘊含星辰之力的寶物。黑市上星辰砂的價格已經(jīng)翻了三倍！”

楚炎心中了然，這必定與“七星降世”計劃有關(guān)。他故作隨意地問道：“我們想去湊個熱鬧，有什么辦法能混進去嗎？”

老者嘿嘿一笑，從柜臺下取出一枚玉簡：“巧了，老夫正好有幾份‘請?zhí)?..當(dāng)然，是仿制的。不過以天機閣的禁制手段，普通仿制品根本進不去。”

“你的能進去？”墨塵懷疑地問。

老者傲然抬頭：“五百上品靈石，保證通過山門檢查。至于進去后怎么不被識破，就看各位的本事了。”

這價格高得離譜，但楚炎沒有猶豫：“成交。”他從儲物袋中取出靈石——這些大多是從天機閣弟子身上繳獲的戰(zhàn)利品。

離開百曉生店鋪后，眾人找了家偏僻的客棧住下。楚炎仔細檢查玉簡，發(fā)現(xiàn)做工確實精良，連天機閣特有的星紋都分毫不差。

“這老家伙不簡單。”墨塵把玩著玉簡，“能仿制天機閣的請?zhí)隙ㄓ袃?nèi)線。”

凌霜已經(jīng)初步掌握了玄冥鼎的用法，指尖凝聚出一朵冰花：“我們真要去天機閣老巢？那里至少有三位靈泉境坐鎮(zhèn)...”

“必須去。”楚炎堅定道，“玄冥鼎靈說了，厚土鼎就在萬重山地脈中。如果讓天機閣搶先一步，后果不堪設(shè)想。”

阿寧輕撫青木鼎：“青木鼎靈感應(yīng)到厚土鼎的氣息越來越弱，可能正在被星魔之力侵蝕...”

赤梟一拳砸在桌上：“那就干他娘的！大不了拼個魚死網(wǎng)破！”

“別沖動。”楚炎搖頭，“我們需要一個周密的計劃。天機閣壽辰是個機會，但也是陷阱——他們肯定防備有人趁機搗亂。”

墨塵思索片刻：“我們可以分頭行動。一部分人持請?zhí)孢M入，吸引注意力；另一部分暗中潛入地脈...”

“不行，太危險了。”凌霜反對，“一旦暴露，兩邊都難以支援。”

眾人討論到深夜，最終敲定了一個大膽的計劃——偽裝成某個小門派弟子混進去，利用玄冥鼎的水遁能力從內(nèi)部水系潛入地脈！

“海市蜃樓明天就要轉(zhuǎn)移位置，我們得抓緊時間準(zhǔn)備。”楚炎分配任務(wù)，“墨塵負責(zé)制作偽裝身份所需的信物；凌霜熟悉玄冥鼎的水遁能力；赤梟養(yǎng)傷；我和阿寧去采購些必需品。”

次日一早，楚炎和阿寧走在海市街道上。這座水下城鎮(zhèn)比想象中還要繁華，各種陸上難得一見的奇珍異寶在這里都能找到。

“楚大哥，你看那個...”阿寧指向一個攤位，上面擺著幾塊散發(fā)著淡淡星光的石頭。

攤主是個獨眼老者，見有客人上門，立刻熱情介紹：“小友好眼力！這是‘星隕鐵’，煉制星辰類法器的上佳材料...”

楚炎拿起一塊仔細查看，發(fā)現(xiàn)石頭內(nèi)部確實蘊含著純凈的星辰之力。但更讓他在意的是，石頭上有一道幾乎不可見的黑線——星魔污染的痕跡！

“老板，這些石頭從哪來的？”楚炎故作隨意地問。

獨眼老者壓低聲音：“萬重山外圍...現(xiàn)在天機閣封鎖得緊，搞到這點貨可不容易...”

楚炎心中一動，買下了所有星隕鐵。離開攤位后，阿寧擔(dān)憂地問：“這些石頭有問題？”

“嗯，被星魔污染了。”楚炎收起石頭，“看來天機閣已經(jīng)在萬重山布置了星魔陣法，這些石頭就是副產(chǎn)品。”

正說著，前方突然傳來一陣騷動。一隊身穿藍袍的修士氣勢洶洶地走來，為首的男子胸口繡著浪花圖案，氣息赫然達到了凡境七品！

“是‘海魂宗’的人！”旁邊有修士低呼，“快讓開，他們可不好惹...”

楚炎拉著阿寧退到路邊。海魂宗是北冥海一帶的霸主，與天機閣有密切往來。那七品修士突然停下腳步，狐疑地看向楚炎二人。

“你們兩個，站住！”

楚炎心中一凜，但面上不動聲色：“前輩有何指教？”

七品修士走近，目光在阿寧身上停留片刻：“生面孔啊...來海市做什么？”

“采購些藥材。”楚炎微微躬身，紫金火鼎在儲物袋中蓄勢待發(fā)。

修士突然伸手抓向阿寧：“這小丫頭身上的氣息有點特別...”

楚炎正要出手，一道水箭突然從側(cè)面射來，逼得修士后退數(shù)步。

“藍濤，又在欺負外鄉(xiāng)人？”一個清脆的女聲響起。只見一名身穿鮫綃的少女踏浪而來，手持一柄珊瑚法杖，身邊跟著幾個同樣裝束的隨從。

“鮫人族？！”周圍響起一片驚呼。

名叫藍濤的海魂宗修士臉色難看：“明珠公主，這是我們海魂宗的事，與你無關(guān)！”

少女——明珠公主不屑地哼了一聲：“海市蜃樓乃中立之地，什么時候成你們海魂宗的地盤了？”她轉(zhuǎn)向楚炎二人，“兩位沒事吧？”

楚炎拱手致謝：“多謝公主解圍。”

明珠打量了楚炎幾眼，突然壓低聲音：“你們身上的鼎器氣息瞞不過我。若要擺脫海魂宗的糾纏，跟我來。”

楚炎心頭一震，這鮫人公主竟然能感應(yīng)到九鼎？與阿寧交換了一個眼神后，他決定跟上去看看。

明珠帶著他們來到一處珊瑚建筑，門口站著幾名鮫人衛(wèi)士。進入內(nèi)室后，明珠開門見山：“你們身上有玄冥鼎的氣息，是從幽冥島來的？”

楚炎不置可否：“公主為何對鼎器感興趣？”

明珠輕嘆一聲：“實不相瞞，我族與玄冥鼎有一段淵源。三千年前，玄天子前輩曾借我族‘海眼靈泉’淬煉玄冥鼎，作為回報，他答應(yīng)鼎成之日借我族使用百年。”

她取出一塊藍色玉佩，上面刻著一個鼎形圖案：“這是信物。但鼎未歸還，玄天子前輩就隕落了...”