盛唐年間，西域有一小國，名曰大荒落國，地處沙漠邊緣，人煙稀少，國土雖不大，卻盛產玉石與香料，商旅往來不斷，漸成絲路上重要一環。大荒落國雖地處偏遠，但因地利之便，國中頗為富庶。然富庶之下，亦藏隱患：國中權貴爭權奪利，民間貧富愈加懸殊，官府貪婪橫暴，百姓苦不堪言，卻無人敢言。

傳聞大荒落國的東南方，有一片沙漠，名為“絕云灘”，沙漠深處有一片綠洲，綠洲中有一座古老的廟宇，供奉著一尊狐貍神像。此廟雖已久無人煙，但因古籍記載，狐貍神乃此地的守護神，世代庇護大荒落國，故而無人敢褻瀆。然百姓私下卻傳，狐貍神性情詭譎，喜怒無常，時而賜福，時而降禍，凡妄圖求助于狐貍神者，皆須付出代價。

大荒落國的王宮里，最近發生了一件大事：國王年邁，病入膏肓，而唯一的王子卻貪圖享樂、不理政事。朝中大臣紛紛暗中結黨，各謀權勢，局勢愈發混亂。百姓早已對朝廷失望透頂，惶惶不可終日。

這天，王宮里傳來消息，國王命令全國搜尋傳說中的“沙漠之玉”，據說此玉乃天地之精華，能延壽三十年。三十年給了他能夠重新擺平朝堂甚至更換繼承人的機會。因此，國王對發布懸賞：若能獻玉，定重重賞賜。消息傳出后，整個大荒落國頓時沸騰：有人躍躍欲試，想借此機會飛黃騰達；也有人冷眼旁觀，嘲笑國王垂死之際仍貪戀權勢。

國中有一年輕商人名叫阿薩，他家世代經商，家底殷實。他雖年輕，卻不甘于平庸，常年穿梭于絲路上，見多識廣。他聽聞沙漠之玉的傳說后，思慮再三，決定冒險一試。他深知此事危險重重，但若成功，便可一躍成為國中權貴，徹底擺脫商賈之流的身份。

阿薩備好駱駝和干糧，雇了幾名向導，便向絕云灘進發。然而，他們剛進入沙漠不久，便遭遇了沙暴。沙暴來勢洶洶，眾人措手不及，不少駱駝載著物資跑散了。等風沙停下，阿薩發現自己和向導們已失散，只剩下一頭老駱駝陪著他。

茫茫沙海，阿薩靠著殘存的干糧和水艱難前行。他心中滿是懊悔，卻又不甘心就此放棄。一天夜里，月光如水，沙漠中一片靜謐，阿薩正疲憊地靠在駱駝身旁打盹，忽然聽到一陣低低的笑聲。他猛地睜開眼，看到不遠處的沙丘上，坐著一只狐貍。

這狐貍通體雪白，雙眼如琥珀，在月光下散發著異樣的光芒。它慢悠悠地開口道：“年輕人，你為何孤身一人闖入這片沙漠？是想尋死，還是另有所圖？”

阿薩大驚，強作鎮定道：“你是何方妖物？”

狐貍笑了笑，道：“我是這片沙漠的主人，也是你們大荒落國的守護神。你若不信，盡可轉身離去，但我看你氣息微弱，怕是撐不過兩天。”

阿薩沉默片刻，問道：“既然你是守護神，可否助我一臂之力？”

狐貍搖了搖尾巴，笑道：“助你可以，但你須回答我一個問題：為何你們人類總是貪得無厭，即便擁有了許多，卻仍不知滿足？”

阿薩一怔，隨后苦笑道：“人心本就難測。有人貪是為了權力，有人貪是為了生存。我此番來尋沙漠之玉，不過是想改變命運罷了。”

狐貍聽罷，略顯不屑：“改變命運？你可知沙漠之玉的真正意義？”

阿薩心中一驚，忙問：“那玉到底是什么？”

狐貍沒有直接回答，只是緩緩道：“若你真想知道，就隨我來吧。”

狐貍帶著阿薩，穿越了沙漠中的重重幻境，終于抵達了傳說中的綠洲。綠洲中果然有一座破敗的廟宇，廟內供奉著一顆碩大的玉石。這玉石晶瑩剔透，在陽光下散發著迷人的光輝。阿薩幾乎立刻認定，這便是沙漠之玉。

狐貍注視著阿薩，緩緩道：“你可以拿走它，但在拿走之前，我得告訴你一個秘密。”

阿薩強忍激動，問道：“什么秘密？”

狐貍眼中透出一絲冷意，道：“這玉石的確能延壽三十年，但它同時會吸走他人的壽命。國王若得此玉，便能活三十年，但這三十年中，你們全國的百姓將因此失去數年的壽命。你，還會將此玉帶回去嗎？”

阿薩聞言，頓時愣住。他怎么也沒想到，這玉石竟是以犧牲他人為代價換來的。他內心掙扎良久，終于問道：“若我不帶走此玉，國王便沒有救了嗎？”

狐貍淡淡道：“你們人類的生死，與我何干？不過，我可以告訴你一個更大的秘密：你們的國王早已命不久矣，就算得了此玉，也不過是茍延殘喘三十年罷了。”

阿薩聽罷，心中一片茫然。他想起大荒落國的百姓，若真因這玉石而遭受不幸，他便成了千古罪人。可若不帶回玉石，他此行豈不是全無意義？

狐貍似乎看透了他的心思，冷笑道：“年輕人，你們人類最大的弱點，便是總想兼得。可惜，世間從無兩全之事。你自己決定吧。”

最終，阿薩做出了選擇。他跪在狐貍面前，將玉石留在了廟中。他對狐貍說道：“若真要犧牲他人來成全一人，這樣的權力我不屑去爭。”

狐貍聞言，露出一絲滿意的笑容：“你倒是個有趣的人類。”

隨后，狐貍揮了揮尾巴，阿薩只覺眼前一黑，再次醒來時，已回到了沙漠邊緣。他身旁的駱駝也安然無恙，似乎一切不過是一場夢。

阿薩回到大荒落國后，將此行的經歷隱瞞下來。他繼續過著平凡的生活，不久后，國王果然病逝，朝中權貴爭權斗爭，國家陷入混亂。然而，阿薩卻暗自慶幸：至少他沒有讓自己成為那些百姓的劊子手。

幾年后，大荒落國因內亂而逐漸衰亡，曾經的富庶不復存在。人們開始懷念過去的時光，甚至有人提起沙漠中的狐貍神，認為是它的怒火導致了國運衰敗。這時，阿薩突然明白了一個道理，那狐貍不過是想告訴人類一個道理：不顧大局的民族是很難長久的。

狐貍神的廟宇依舊佇立在沙漠深處，玉石仍安靜地躺在那里。每當月光灑下，狐貍便會坐在廟前的沙丘上，注視著遠方的大荒落國，目光中似乎帶著一絲譏諷，又似乎帶著一絲憐憫。